El microquimerismo es un fenómeno caracterizado por la presencia en un organismo multicelular ( mamíferos placentarios ) de un pequeño número de células que se originan (y se transmiten de forma independiente sin pasar por la reproducción sexual ) de otro organismo multicelular relacionado y, por lo tanto, son genéticamente diferentes de las células del mismo. portador de acogida. Este fenómeno puede estar asociado a cierto tipo de enfermedades autoinmunes , sin embargo, los mecanismos responsables de esta asociación aún no están claros.
En el cuerpo humano, según los investigadores, hay un extraterrestre por alrededor de un millón de sus células. Dado que esta relación es insignificante, el fenómeno ha recibido un nombre especial microquimerismo [1] (del griego antiguo μικρός - "pequeño" y Χίμαιρα - " Quimera ", una criatura mítica con cabeza de león, cuerpo de cabra y cola en forma de una serpiente).
Son posibles varias variantes de microquimerismo: fetal (migración de células fetales al cuerpo de la madre), materno (migración de células maternas al cuerpo del feto), trasplante (generalmente como resultado de transfusiones de sangre ), microquimerismo gemelar (intercambio celular entre gemelos) , transición del torrente sanguíneo de la madre al cuerpo de células fetales de embarazos anteriores (migración celular de hermanos y hermanas mayores a hermanos menores por mediación de la madre), intercambio celular entre cónyuges [2] .
En humanos (y posiblemente en todos los placentarios ), la forma más común es el microquimerismo fetal (también conocido como quimerismo embrionario), en el que las células fetales atraviesan la placenta y crean clones de células en el cuerpo de la madre. Se ha documentado que las células fetales persisten y se multiplican en el cuerpo de la madre durante varias décadas [3] [4] . Se desconoce el fenotipo exacto de estas células, pero se han identificado varios tipos de células diferentes, como varias líneas inmunitarias , células madre mesenquimales y células derivadas de la placenta [5] . Actualmente se desconocen las posibles consecuencias para la salud de la presencia de estas células.
Según una hipótesis, las células fetales transferidas a la madre pueden provocar una reacción inmunitaria similar al rechazo del trasplante ( ing. Enfermedad de injerto contra huésped ), lo que lleva a una enfermedad autoinmune. Esto explica por qué muchas enfermedades autoinmunes son más comunes entre las mujeres en edad fértil (menores de 40 años) [6] . Además, estudios independientes han demostrado que las células microquiméricas derivadas de fetos pueden estar implicadas en la patogenia de la esclerodermia sistémica [4] [7] . Las células microquiméricas de origen materno pueden estar involucradas en la patogenia de un grupo de enfermedades autoinmunes en niños, es decir, las miopatías inflamatorias idiopáticas juveniles (un ejemplo es la dermatomiositis juvenil ) [8] . Los estudios han demostrado que los tejidos del miocardio de los niños que murieron de un ataque cardíaco contienen una cantidad significativa de células femeninas, lo que puede ser una confirmación de que el cuerpo no está atacando a las propias, sino a las células extrañas ubicadas en sus tejidos [9] [10] .
Otra hipótesis importante es que las células fetales ayudan a reparar tejidos lesionados o enfermos en el cuerpo de la madre, donde actúan como células madre y participan en la regeneración [11] [12] . Así, el premio Nobel estadounidense Philip Hench observó casos de recuperación temporal de mujeres embarazadas que padecían artritis reumatoide , que se consideraba una enfermedad autoinmune incurable. La investigación realizada por el grupo de Jay Lee Nelson en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle mostró que esto se debe a los antígenos leucocitarios que pasan del embrión [1] . Baruch Rinkiewicz, investigador principal del Instituto Nacional de Oceanografía de Tel Aviv, ha propuesto que el microquimerismo es un importante mecanismo evolutivo diseñado para promover la inmunidad innata en el feto [1] .
También es posible que algunas células fetales sean simplemente "espectadores" y no tengan ningún efecto sobre la salud de la madre [13] .
Después del nacimiento de un niño, aproximadamente el 50-75% de las mujeres son portadoras de líneas celulares del sistema inmunológico que han pasado del feto. Las células maternas del sistema inmunológico también están presentes en la descendencia, aunque este fenómeno es la mitad de común [14] .
También se ha informado de microquimerismo no embrionario después de una transfusión de sangre en pacientes cuya inmunidad estaba gravemente debilitada como resultado de diversos traumatismos [15] .
El microquimerismo se observa en la mayoría de los pares de gemelos en el ganado . Por lo general, las placentas de los gemelos fraternos en el ganado se fusionan, lo que resulta en un intercambio celular. Si un par de gemelos es del sexo opuesto, entonces las hormonas masculinas del embrión del toro causan un efecto de masculinización parcial en el embrión de la vaquilla, creando un freemartin . Los freemartins nacen hembras, pero son estériles y, por lo tanto, no se pueden utilizar para la reproducción o el ordeño. El microquimerismo define el método de diagnóstico, ya que el material genético masculino se puede detectar en una muestra de sangre [16] .
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