La góndola de observación (también góndola espía , ing. góndola espía ) es una parte integral de una aeronave militar , diseñada para navegar sobre el campo de batalla en nubes espesas.
Utilizado en la Primera Guerra Mundial en aeronaves militares alemanas. Dado que estas aeronaves volaban a gran altura fuera del alcance de la artillería enemiga, en caso de volar en las nubes, los alemanes inventaron una góndola (cesta) especial que descendía sobre un cable de hasta un kilómetro de largo [1] . El oficial que estaba en él por teléfono corrigió el rumbo de la aeronave por bombardeo. La góndola de observación alemana ( alemán Spähgondel o alemán Spähkorb ) era una góndola de antena de radio modificada ( alemán Peilgondel ) que podía acomodar a un observador.
Las góndolas de observación se utilizaron en los dirigibles de la clase Schütte-Lanz y Zeppelin . El ejército estadounidense experimentó con una góndola de este tipo en sus aeronaves USS Akron y USS Macon en la década de 1930 [2] .
Ernst Lehmann , un capitán de aeronave alemán, fue uno de los primeros en describir este dispositivo en su libro Zeppelins. En él, informa que el barón Max von Gemmingen , sobrino del conde Zeppelin , insistió en que él fue el primero en probar la góndola de observación en un Zeppelin LZ 12 durante la incursión en Londres en 1916 [3] . Los defensores de Calais escucharon los motores del dirigible, pero sus reflectores y fuego de artillería no alcanzaron al dirigible [4] .
El cable para bajar la góndola estaba hecho de acero de alta calidad con un núcleo de latón y tenía un cable telefónico aislado con goma. La propia góndola estaba equipada con una silla de mimbre, mapas de la zona, una lámpara eléctrica, una brújula, un teléfono y un pararrayos [4] . El mismo Gemmingen relató la sensación de soledad que sentían los militares en la góndola, además de no ver la aeronave. Sin embargo, los tripulantes de la aeronave cumplieron voluntariamente la misión en la góndola de observación, ya que era el único lugar donde se permitía fumar [3] .
El Imperial War Museum de Londres exhibe una de las góndolas de observación del Zeppelin alemán, que fue descubierta cerca de Colchester después de un ataque aéreo de aeronaves alemanas en la noche del 2 al 3 de septiembre de 1916. Se cree que perteneció a un Zeppelin LZ 90 ; Con él se encontraron unos 1500 metros de cable, el cabrestante se encontró cerca de la ciudad de Bury St. Edmunds [5] .
El uso de una canasta de espías aparece en la película Hells Angels de 1930 .