| Defensa de Lancaster Hill | |||
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| Conflicto principal: Segunda Guerra de los Bóers | |||
| la fecha | 11 - 12 de diciembre de 1900 | ||
| Lugar |
Freiheid sureste de Transvaal Sudáfrica |
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| Salir | victoria británica | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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La defensa de Lancaster Hill es una de las batallas de la Segunda Guerra de los Bóers . En la noche del 11 al 12 de diciembre de 1900, los comandos Boer del general Louis Botha atacaron las posiciones británicas en Lancaster Hill, pero después de una feroz lucha fueron rechazados.
La ciudad de Transvaal de Freiheid , ubicada en el sureste de la república, fue ocupada el 18 de septiembre de 1900 por la división británica del teniente general H. J. T. Hildyard . Los británicos colocaron allí una guarnición, que consistía en una compañía de infantería montada de la 5ª división, seis compañías del 2º Regimiento Real de Lancaster del Mayor G.A. Carlton y dos pistolas. La guarnición estaba al mando del teniente coronel JM Gawne.
La principal posición defensiva británica era Lancaster Hill, una meseta superior con un perímetro de cuatro millas (6,4 km) en el extremo norte del municipio, que estaba en manos de quinientos cincuenta soldados del Regimiento de Lancaster, aprovechando al máximo los acantilados naturales. pendientes pronunciadas y parapetos construidos . Debajo y al oeste de estas posiciones había una segunda meseta, que estaba en manos de una compañía de infantería montada bajo el mando del Capitán G. Ormond. Freiheid mismo estaba rodeado de alambre de púas y había guardias en las entradas a la ciudad. La ciudad nunca estuvo seriamente amenazada y solo quedaron 200 hombres para defenderla directamente. Para cuando las fuerzas bóer se acercaron desde el norte, varios meses de inactividad habían dado a la guarnición de Freyheid-Lancaster Hill una sensación de complacencia.
A fines de 1900, una fuerza Boer de 1200 lanzó una ofensiva general contra las posiciones británicas en el este y el sur de Transvaal . El general Luis Botha concentró discretamente los comandos locales . A principios de diciembre, se realizaron ataques menores en Utrecht y Wackerstroom, el 2 y el 6 de diciembre respectivamente, pero el ataque más grave fue en Freiheid .
El golpe inicial cayó sobre el campamento de la infantería montada. Los bóers, comandados por el comandante Badenhorst, dejaron sus caballos al pie de las empinadas laderas más bajas de Lancaster Hill y se acercaron al campamento sin ser vistos. A las 02:30, poco después de la salida de la luna, los comandos se infiltraron fácilmente en el campamento y abrieron fuego desde varias posiciones. El pánico reinó, algunos infantes montados corrieron hacia el campamento superior, otros saltaron por un acantilado y se estrellaron. Los intentos de un equipo británico reunido apresuradamente de recuperar el campamento se vieron frustrados por el intenso fuego de los bóers.
A partir de las 03:30 aproximadamente, tras la derrota del campamento de caballería, los bóers comenzaron a bombardear la meseta superior , concentrando sus esfuerzos en sus tres puestos. El teniente coronel J. M. Gon resultó herido de muerte. El mayor Carlton tomó el mando y dirigió la defensa durante el resto del día.
El ataque de los bóers en la meseta alrededor de las 04:00 fue frustrado por un intenso fuego de los defensores y una tira de alambre de púas se extendía a una distancia de 50 metros. Los bóers se retiraron y la lucha, que se extendió por todos los lados de la colina, se convirtió en una escaramuza de largo alcance que duró todo el día. No hubo más ataques a quemarropa, pero la presión de los bóers se mantuvo hasta el anochecer. A las 19.30 la batalla amainó, los bóers se retiraron.
Las bajas británicas ascendieron a 58, incluidos 8 muertos, 20 heridos y 30 desaparecidos. Casi todos los caballos de la infantería montada se perdieron. La cifra oficial de bajas de Boer es diecisiete.
Cuando el coronel Blomfield llegó con una columna de Dundee , los bóers que atacaron Lancaster Hill hacía tiempo que se habían retirado al norte. Blomfield, sin embargo, considerando la posición imposible de defender con la guarnición disponible, tomó la precaución de retirar la guarnición de Freyheid de Lancaster Hill durante la noche.
La defensa de Lancaster Hill recordó a los británicos que, de hecho, la guerra estaba lejos de terminar y que los bóers podían atacar en cualquier momento y en cualquier lugar contra guarniciones desprevenidas y complacientes.