La racionalidad limitada es un concepto de la economía y la psicología del comportamiento , que implica que en el proceso de tomar una decisión, una persona experimenta una serie de problemas asociados con las limitaciones cognitivas de la mente, la falta de tiempo y recursos. Así, las acciones de las personas no son completamente racionales [1] . De acuerdo con este concepto, los tomadores de decisiones buscan encontrar una solución satisfactoria, no óptima. El término racionalidad limitada fue acuñado por el economista estadounidense Herbert Simon .
El concepto de racionalidad limitada es una base alternativa para los modelos matemáticos de toma de decisiones utilizados en economía , ciencias políticas y disciplinas afines. Complementa el concepto de "racionalidad como optimización", que considera la toma de decisiones como un proceso completamente racional de encontrar la elección óptima, teniendo en cuenta la información disponible [2] .
Algunos modelos de comportamiento humano en las ciencias sociales sugieren que el comportamiento humano se puede describir asumiendo que los humanos se comportan como seres "racionales" (ver, por ejemplo, la teoría de la elección racional ). Muchos modelos económicos asumen que las personas son hiperracionales y nunca hacen nada que sea contrario a sus intereses. El concepto de racionalidad acotada cuestiona estas proposiciones para tener en cuenta que en realidad las decisiones perfectamente racionales son difícilmente factibles en la práctica debido a los limitados recursos informáticos necesarios para su adopción.
El término fue propuesto por Herbert Simon . En Patterns of My Life, Simon señala que la mayoría de las personas son solo parcialmente racionales y emocionales o irracionales en otros momentos. En otro trabajo, afirma que "los agentes de la racionalidad limitada tienen dificultad para formular y resolver problemas complejos y procesar (recibir, almacenar, usar, transmitir) información". Simon describe una serie de formas en las que el modelo clásico de racionalidad puede complementarse y alinearse más con la realidad, permaneciendo dentro del marco de un formalismo estricto:
Simon sugirió que los agentes económicos utilicen el análisis heurístico en lugar de la aplicación rigurosa de las reglas de optimización, debido a la complejidad de la situación y la incapacidad de calcular y dar cuenta de la utilidad de cada acción posible. El costo de evaluar la situación puede ser muy alto, mientras que otras actividades económicas también pueden requerir decisiones similares.
Daniel Kahneman posiciona la teoría de la racionalidad acotada como un modelo que permite superar las limitaciones del modelo común de agentes racionales [3] .