La utilidad de un bien o mercancía es su capacidad para satisfacer alguna necesidad humana .
La utilidad se puede dividir en objetiva y subjetiva . El problema de medir la utilidad subjetiva es que cada persona puede tener su propia evaluación de la utilidad, que difiere significativamente del promedio.
La utilidad de un bien es mayor cuanto mayor sea el número de consumidores a los que sirve, más urgentes y extendidas sean estas necesidades, y mejor y más completamente las satisfaga. La utilidad es una condición necesaria para que un objeto adquiera un valor de cambio . Algunos economistas incluso han intentado construir una teoría del valor de cambio sobre la utilidad ( ver valor ).
El término "utilidad" fue introducido por el filósofo inglés I. Bentham , quien entendía el "principio de utilidad" como un principio que "aprueba o desaprueba cualquier acción, dependiendo de si esta (como nos parece) tiene el deseo de aumentar o disminuir la felicidad de la parte de cuyo interés se trata, o, ... promover o entorpecer esta felicidad” [1] . Consideró que la maximización de la utilidad es el principio psicológico rector del comportamiento humano en su búsqueda para evitar el sufrimiento y aumentar el placer (felicidad). Al mismo tiempo, se guía por sus gustos y preferencias personales (subjetividad, naturaleza personal de la utilidad).
La maximización de la utilidad implica la capacidad del consumidor para comparar, medir la utilidad de varios bienes y sus conjuntos. En la segunda mitad del siglo XIX, U. St. Jevons , K. Menger , L. Walras independientemente y casi simultáneamente propusieron una teoría cuantitativa (cardinal) de la utilidad. Esta teoría se basa en el supuesto de que es posible medir la utilidad de diferentes bienes. F. Edgeworth , V. Pareto , I. Fisher propusieron una teoría de la utilidad ordinal (ordinalista) alternativa . Esto último no implica la posibilidad y necesidad de una comparación cuantitativa, pero la comparabilidad al nivel cualitativo de las preferencias es suficiente. En los años 30 del siglo XX, esta teoría adquirió una forma canónica completa gracias a los trabajos de R. Allen y J. Hicks . La teoría basada en las preferencias se ha vuelto generalmente aceptada y más difundida.
Distinguir entre utilidad subjetiva ( utilidad cardinal inglesa - utilidad cuantitativa) y utilidad objetiva ( utilidad ordinal inglesa - utilidad ordinal).
La utilidad subjetiva es la utilidad que puede medirse, por ejemplo, en dinero o compararse. Por ejemplo, cuando un consumidor consume la primera manzana, le da el nivel de utilidad más alto, la segunda manzana le da un nivel de utilidad más bajo que la primera. Las manzanas tercera y cuarta no brindan ninguna utilidad al consumidor ni ninguna satisfacción por consumirlas, ya que el consumo de las manzanas tercera y cuarta inmediatamente después de la primera y la segunda es excesivo para el consumidor (consulte la Teoría de la utilidad marginal y la Ley de disminución marginal). utilidad ). Aquí hay una comparación de la utilidad de las manzanas, que es típica de la utilidad cardinal (subjetiva).
La utilidad objetiva es la utilidad que no se puede medir ni comparar. Por ejemplo, no se puede medir la utilidad del agua en un río o la arena en un desierto para un consumidor.
La utilidad total es la utilidad total de un conjunto de bienes.
La utilidad marginal es la utilidad adicional derivada del consumo de una unidad adicional de un bien. Con un aumento en la cantidad del bien consumido, de acuerdo con la ley de la utilidad marginal decreciente, esta disminuye y puede llegar a ser menor que cero (es decir, la utilidad total disminuye por el consumo de una unidad adicional del bien), pero en algunos casos puede aumentar, pero luego seguirá disminuyendo.
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