La Orden de Jardineros Libres es una sociedad paramasónica que se fundó en Escocia a mediados del siglo XVII y luego se extendió a Inglaterra e Irlanda. Como muchas otras sociedades similares de la época, su objetivo principal era compartir conocimientos secretos relacionados con la profesión y la ayuda mutua. En el siglo XIX, sus actividades de seguros mutuos se volvieron predominantes. A finales del siglo XX, la orden había desaparecido casi por completo.
En 1849, se formó en Penicuik la "Antigua Orden de Jardineros Libres de Escocia". En 1956, debido a la disminución de la asistencia en Escocia, el Capítulo de la Gran Logia se trasladó a Ciudad del Cabo , Sudáfrica . En septiembre de 2005, la Antigua Orden de Jardineros Libres regresó a Escocia cuando Countess Elgin Lodge No. 105 recibió su estatuto en una reunión en Dysart. En 2006, la Gran Logia de Jardineros Libres de Escocia regresó a Escocia desde Ciudad del Cabo.
Aunque los Jardineros Libres siempre se han mantenido independientes de la masonería, la historia y la organización de las dos órdenes muestran numerosas similitudes. Algunos comentaristas han señalado posibles influencias mutuas en la historia antigua de las dos organizaciones [1] .
En el siglo XVII, se produjeron disturbios civiles en Escocia, que periódicamente comenzaban la hambruna. Los terratenientes ricos estaban interesados en la arquitectura renacentista y en el diseño de jardines austeros para sus vastas propiedades. Los primeros miembros de la logia Haddington no eran jardineros de profesión, sino pequeños propietarios y granjeros que cultivaban por placer. Sin una profesión urbana, no podían obtener el estatus de incorporación (similar al gremio en Inglaterra) y modelaron su organización en el modelo masónico, que tenía una organización adicional e independiente de su incorporación en forma de logia [1] .
Esta organización, fundada en Haddington, puede verse como una forma primitiva de sindicato que organizaba la cooperación entre los miembros, brindaba capacitación práctica, desarrollo ético y apoyaba a los pobres, las viudas y los huérfanos. Las logias de los jardineros también fueron las primeras en organizar exposiciones florales a partir de 1772 [1] .
Alrededor de 1715 se estableció en Dunfermline una logia similar a la de Haddington con el apoyo de dos miembros de la aristocracia local, el conde de Moray y el marqués de Tweeddale . Esta logia recibió muchos miembros que no eran jardineros. Creó una sociedad benéfica que beneficiaba a las viudas, huérfanos y pobres del albergue, patrocinaba carreras de caballos y organizaba una feria anual de jardinería, convirtiéndose poco a poco en una sociedad de ayuda mutua. La logia tenía unos 212 miembros [1] .
Las logias de Huddington y Dunfermline han ampliado considerablemente su área de reclutamiento sin crear nuevas logias. Solo en 1796, se establecieron tres nuevas logias: en Arbroath, Bothwell y Cambnathan [1] . Durante el siglo XVIII, se formaron alrededor de otras 20 logias en Escocia, y el 6 de noviembre de 1849 organizaron una reunión para crear una gran logia . Luego se aceleró el establecimiento de nuevas logias, y en 1859 en Edimburgo, la Gran Logia reunió a representantes de más de 100 logias, incluidas tres fundadas en los EE. UU.
En el apogeo del movimiento, había más de 10.000 jardineros libres [2] .
Alentadas por este éxito, en el siglo XIX surgieron sociedades hortícolas competidoras. A diferencia de los jardineros libres, no tenían una función caritativa, ayuda mutua o rituales, y aceptaban hombres y mujeres que solo pagaban sus cuotas.
En el siglo XX, dos guerras mundiales le quitaron un gran número de miembros a la sociedad. La crisis económica de 1929 debilitó su filantropía [1] . Las leyes de asistencia social debilitaron el atractivo de la ayuda mutua y la Ley de Seguro Nacional de 1946 devaluó por completo sus objetivos. Incluso antes de la Segunda Guerra Mundial, el número de muertos excedía el número de iniciados en la logia. En 1939, la logia Haddington interrumpió sus reuniones hasta 1952, cuando sus últimos 8 miembros intentaron en vano reiniciar el trabajo en ella. A pesar del reclutamiento de nuevos miembros, Haddington Lodge anunció su disolución el 22 de febrero de 1953 [1] [3] . Dunfermline Lodge sobrevivió hasta mediados de la década de 1980 [4] .
La desaparición de las logias se convirtió en parte de un cambio social más amplio. En 1950 había unas 30.000 sociedades de solidaridad en el Reino Unido y en 2000 había menos de 150 [5] . En 2000, un estudio de R. Cooper no contaba más de una logia (en Bristol) para el Reino Unido, pero se mencionaba la supervivencia de la Orden de Jardineros Libres en las Antillas (Caribbean British Order of Free Gardeners) y en Australia. . En 2002, se creó una sociedad de conservación en Escocia para estudiar y preservar las tradiciones de esta orden, e incluso se han revivido algunas logias [1] [6] . A partir de 2013, la Gran Orden Unida de Jardineros Libres todavía opera desde el Centro Masónico de East Kew en Victoria, Australia. Se reúne mensualmente bajo los auspicios de la Gran Logia Victoriana No. 1 y es la única logia activa conocida en el hemisferio sur.
Los documentos de la hermandad de finales del siglo XVII no revelan ningún conocimiento o ritual secreto. Sin embargo, el interés mostrado rápidamente por los miembros de la aristocracia sugiere que esta asociación no se ocupaba únicamente de la ayuda mutua [7] .
La referencia más antigua que se conoce de la existencia del misterio de iniciación en esta orden viene del 28 de enero de 1726, cuando la fraternidad examinó una denuncia interna en la que uno de sus miembros acusaba a uno de los oficiales de la logia de calumniar a algunos de sus funcionarios, afirmando que no podían demostrarle correctamente las palabras y los signos. En 1772, según otros documentos, se estableció que la hermandad de jardineros libres tenía "palabras" y "secretos". Un documento de 1848 menciona la enseñanza en forma de "signos, secretos y toques". Los historiadores tienen a su disposición los ritos completos de los títulos de aprendiz, oficial y maestro que datan de la década de 1930. Los registros de la Logia muestran que el ritual de la orden se desarrolló gradualmente desde una ceremonia bastante simple de transmisión de la "palabra" en sus comienzos, a un sistema de tres clases similar al de la Francmasonería a fines del siglo XIX [7] .
La conferencia de 1873 indica que la jardinería libre utilizó el cultivo del suelo como símbolo del cultivo del espíritu en la razón y la virtud, y se refirió al Jardín del Edén [7] .
El Ritual de Admisión de Aprendices de Jardineros Libres tiene mucho en común con el Ritual de Admisión de Aprendices en la Francmasonería. Así, Adán podría convertirse simbólicamente en el primer jardinero libre. El simbolismo utiliza el compás y la escuadra masónicos , a los que se añade un cuchillo, presentado como "la herramienta más sencilla de la jardinería", que permite "cortar vicios y propagar virtudes por esquejes". Al final de la ceremonia de aceptación, el estudiante recibió el delantal de su grado [7] . El segundo grado se refería a Noé, "el segundo jardinero", y enviaba al aprendiz en un viaje simbólico que lo llevó al Jardín del Edén y luego al Jardín de Getsemaní. El tercer grado menciona a Salomón, "el tercer jardinero", y el símbolo del olivo [7] .
Delantales de jardineros libres:
En general, el simbolismo utilizado por los jardineros libres en el siglo XIX parece haber sido fuertemente influenciado por la masonería [8] [9] .
En numerosos objetos de la orden que datan de principios del siglo XX, se puede encontrar un emblema que consta de un compás, una escuadra y un cuchillo de injerto. Dado que no hay rastro de este emblema en documentos anteriores, es probable que en los últimos tiempos también haya sido tomado prestado de la masonería [7] .
Hay poca información sobre las profesiones de los miembros de la orden antes de finales del siglo XVII. Durante este período, la logia de Haddington incluía comerciantes, sastres y empleados, así como jardineros. Todos los miembros de la logia eran de este distrito. Por otro lado, la logia de Dunfermline, la antigua capital de Escocia, se enorgullecía del hecho de que entre sus miembros se encontraban numerosas figuras conocidas de Edimburgo, así como del este de Lothian, incluido el marqués de Tweeddale, el conde de Haddington , Lord William Hay, etc. [7] .
El primer registro de la logia de Dunfermline se realizó en 1716 con 214 firmas de los miembros de la logia. En este momento, la mayoría de los jardineros eran miembros de la logia, pero también numerosos artesanos y dos miembros de la aristocracia local. Pronto creció la membresía y también el nivel social, hasta el punto de que los horticultores profesionales ya no constituían la mayoría de los nuevos miembros, sino que los nuevos miembros fueron reclutados entre los residentes locales. En 1721, 101 nuevos miembros, de todos los estados sociales, fueron admitidos en la logia, desde jardineros y carniceros hasta el duque de Atholl . Los años siguientes vieron un número bastante grande de aristócratas iniciados en la "jardinería libre" en Dunfermline Lodge. La mayoría de estas personas tenían jardines famosos. A partir de 1736, fecha de la creación de la Gran Logia (Masónica) de Escocia , esta tendencia terminó y no hubo más iniciaciones aristocráticas en Dunfermline Lodge.
Todos los miembros de la logia de esa época eran protestantes y pertenecían a la Iglesia de Escocia, pero sus puntos de vista políticos eran muy diferentes [7] .
En la década de 1720 había muchas sociedades, fraternidades y clubes en Escocia. La masonería y la Orden de los Jardineros Libres son sólo las que más tiempo han durado.
Las dos órdenes tienen importantes similitudes en cuanto a su organización y desarrollo. Ambos nacieron en Escocia a mediados del siglo XVII entre grupos de trabajadores profesionales que aceptaron muy rápidamente representantes de otras profesiones. En ambos casos, los miembros de la profesión original se convirtieron en minorías desde principios del siglo XVIII. Además, en ambas órdenes, algunas logias se abrieron muy rápidamente para miembros "aceptados", en particular para la nobleza local, mientras que otras tardaron en expandirse y admitir nuevos miembros, como Haddington para Free Gardeners y Edimburgo para masones .
Antes de convertirse en masones, casi todos los miembros famosos que pertenecían a las dos órdenes eran jardineros libres. El grupo más grande de jardineros libres, que más tarde se convirtieron en masones, se unió a la logia masónica Kilwinning Scots Arms (fundada en 1729). El Dunfermline Freegardens Lodge tenía 9 miembros. Ninguno de ellos era jardinero de profesión, eran aristócratas y soldados [7] .
La masonería se extendió rápidamente en Inglaterra, y después del establecimiento de la Gran Logia en Londres en 1717, comenzó a extenderse por todo el mundo. Por otro lado, la Orden de Jardineros Libres siguió siendo predominantemente escocesa. En ambos casos, las logias escocesas tuvieron dificultades para unirse en organizaciones más grandes llamadas grandes logias. En el caso de la Orden de Jardineros Libres, la primera Gran Logia se formó recién en 1849, y 15 logias permanecieron independientes hasta la desaparición de la orden. Las logias fundadas antes de la Gran Logia aún no quieren renunciar a su independencia [7] .