Interruptor de hombre muerto ( eng. Interruptor de hombre muerto , tiene una serie de nombres alternativos: dispositivo de seguridad del conductor, control de presencia del operador, control de vigilancia, sistema de advertencia): un sistema (dispositivo) diseñado para activarse si un operador humano queda incapacitado, por ejemplo , en caso de su muerte súbita, pérdida del conocimiento o remoción del desempeño de sus funciones.
Estos dispositivos detienen la máquina o mecanismo sin un operador, evitando posibles consecuencias desastrosas; se instalan en vehículos, en ascensores, atracciones, dispositivos médicos y en otros lugares donde es necesario garantizar la seguridad. En las condiciones modernas, cuando algunos países tienen armas nucleares, estos sistemas aseguran el lanzamiento automático de misiles estratégicos (si se cumplen una serie de condiciones), incluso si se destruye todo el liderazgo de un país.
La necesidad de utilizar dispositivos para controlar al operador humano se hizo relevante con la llegada de los tranvías eléctricos en América del Norte y, más tarde, con el desarrollo del transporte ferroviario en general. Los dispositivos de control automático comenzaron a implementarse en el metro de la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX . El descarrilamiento de Malbon Street en Brooklyn , aunque no está relacionado con la incapacidad del conductor, hizo necesaria la introducción general de tales dispositivos para detener los trenes en caso de inactividad del operador. El estado y el funcionamiento tanto del operador como del interruptor de hombre muerto se pueden registrar en el registrador de eventos del tren (comúnmente conocido como "caja negra") [1] [2] .
Se construyen sobre un principio simple, cuando son presionados (o sostenidos en una determinada posición) por un operador humano. Estos pueden ser botones o palancas en los controles con los que la mano de la persona está en contacto, así como pedales con los que su pie está en contacto constante. En cada uno de estos casos, el sistema de protección se activa si una persona sufre algún tipo de desgracia y pierde el conocimiento o muere.
Este método de protección es ampliamente utilizado en el transporte. También se usa en varias herramientas que amenazan la vida: sierras, cortadoras de césped y otras. Por lo tanto, todas las cortadoras de césped vendidas en los EE . UU . desde 1982 tienen un interruptor de hombre muerto llamado "control de presencia del operador" que, por ley, debe detener las cuchillas dentro de los tres segundos posteriores a que la persona suelta los controles.
En los vehículos, el interruptor de hombre muerto también puede estar ubicado debajo del asiento del conductor o del conductor y se enciende si una persona no está en el asiento. Este método se usa a menudo en tractores y cortadoras de césped. También es útil asegurarse de que la máquina no sea utilizada por niños, cuyo peso es mucho menor que el de un adulto.
En algunos vehículos, el control de crucero está equipado con un sensor táctil capacitivo para detectar la mano del conductor. Si se retira la mano del campo de acción del sensor durante un tiempo predeterminado, se activa el sistema de frenado del vehículo.
El principio del interruptor de hombre muerto también se ha utilizado en software, pero con un propósito ligeramente diferente. Como regla general, se usa si una persona no puede iniciar sesión durante algún tiempo; en este caso, se envía una notificación a los amigos o se eliminan y encriptan los datos. También puede ocurrir si un usuario no autorizado obtiene acceso a una computadora protegida.
Muchas naves espaciales utilizan un sistema de interruptor de hombre muerto para protegerse contra fallas de control. Para esto, en particular, se utiliza un temporizador de vigilancia, un esquema implementado por hardware para controlar las congelaciones del sistema. Si el temporizador expira, la nave espacial ingresa a un algoritmo de "comando perdido" y restablece algunas configuraciones (o ingresa al modo de operación seguro) antes de recibir un comando válido.