Artillería neumática

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Artillería neumática , pistolas neumáticas o de aire [1] [2] - un sistema de artillería ( producto ) en el que el tiro se dispara por medio de neumáticos , entrada de aire comprimido para lanzar proyectiles , en el cañón de la pistola , desde baterías de aire (depósitos) ubicadas debajo o al lado del arma.

La artillería neumática experimentó un breve estallido de popularidad inmediatamente después de la invención en la segunda mitad del siglo XIX de los primeros explosivos potentes , que no podían utilizarse en proyectiles de artillería de pólvora convencionales, ya que eran demasiado sensibles, o cuando estaban en contacto con el metal durante Durante el almacenamiento del proyectil, formaron compuestos especialmente sensibles y, cuando se disparaban, podían detonar espontáneamente justo en el orificio. En tales condiciones, la capacidad de las armas neumáticas para regular suavemente el aumento de la presión resultó ser muy atractiva, excluyendo un fuerte empujón al disparar. En aquellos años, la propia pólvora, que se utilizaba para lanzar proyectiles, empezó a causar grandes problemas a los artilleros , cuando, para obtener cañones de mayor rendimiento , se empezó a sustituir la pólvora negra , probada durante siglos, por nuevas de combustión lenta. variedades - marrón y chocolate. La pólvora nueva resultó ser extremadamente sensible a las condiciones de almacenamiento, no eran infrecuentes incidentes con su encendido espontáneo o incluso detonación espontánea, lo que ponía en entredicho la seguridad en el manejo de armas de fuego, especialmente en la marina , donde era muy difícil asegurar condiciones aceptables para su uso. almacenar municiones durante un viaje largo. En suma, estas circunstancias hicieron muy atractiva la búsqueda de un método alternativo de lanzamiento de obuses.

Historia

El mayor éxito lo lograron los norteamericanos, que comenzaron a trabajar en esta dirección en los años de la Guerra Civil , y en la década de 1880 probaron y adoptaron pistolas neumáticas de ánima lisa de calibre 8 (en varias fuentes el número 8.5 ), 10,5 (aparentemente, se unificó con el anterior de 15 pulgadas, pero disparó con proyectiles de subcalibre con paletas desmontables) y 15 pulgadas. En el original, esta arma se llamaba cañón de torpedos de dinamita  - "cañón para disparar minas de dinamita " o cañón de torpedos aéreos  - "cañón para disparar torpedos de aire ". Disparó proyectiles altamente explosivos con plumas oblongas , a menudo descritos como " cohetes superficialmente parecidos ", que contenían hasta 100 kg de piroxilina húmeda explosiva . El autor original del diseño del arma neumática fue un oficial de artillería retirado , el fundador de Pneumatic Gun Company Edmund Zalinski (Zalinsky; ingeniero Edmund Louis Gray Zalinski ), pero posteriormente los ingenieros del Departamento Naval de América del Norte abordaron su diseño muy creativamente, finalmente diseñando esencialmente todos los nudos principales de nuevo, y durante el desarrollo se utilizaron muchas soluciones técnicas originales y avanzadas para su época.  

Se ha conservado la mayor parte de la información sobre el cañón neumático de 15 pulgadas, tres ejemplares del cual se instalaron en el USS Vesuvius , un crucero de la Marina norteamericana construido específicamente para experimentos con artillería neumática . La velocidad inicial de su proyectil alcanzaba los 250 m/s, el alcance máximo de tiro era de 4,5... en una batalla de escuadrones , de la que no se esperaban más de 20 cables , o 3700 m). Al mismo tiempo, no se requería un impacto directo en un barco enemigo: además del fusible de contacto habitual, los proyectiles también estaban equipados con uno electroquímico, que funcionó con un ligero retraso después de que la cabeza del proyectil golpeó el agua. golpeando la parte submarina vulnerable del casco del barco enemigo. Por lo tanto, aunque la artillería neumática tenía un alcance inferior al de las armas de fuego modernas, sus potentes proyectiles explosivos, capaces de alcanzar un objetivo de manera efectiva incluso si fallan por poco, teóricamente podrían usarse con éxito a una distancia en la que las armas de fuego ya no serían efectivas debido a un nivel críticamente bajo. número de golpes directos.

La trayectoria de vuelo del proyectil estaba articulada , y el tiempo de aproximación al objetivo alcanzó los 12 segundos, lo que no contribuyó a la precisión del disparo, por lo que, inicialmente, las pistolas neumáticas se consideraron principalmente como una especie de alternativa a los entonces torpedos . que tampoco difería en largo alcance o alta precisión. Se suponía que usaría "cañones de dinamita" para bombardear la costa enemiga, bombardear barcos en los puertos y en una batalla de escuadrones, para bombardear grandes concentraciones de barcos enemigos desde una gran distancia.

Se utilizó un compresor de 140 atmósferas accionado por una máquina de vapor para accionar el arma (en la práctica, la presión del aire rara vez superaba las 70 atm por las razones que se indican a continuación). Esta versión del cañón de 15 pulgadas se instaló de forma permanente, de modo que todo el casco del barco realizaba la guía de azimut y la guía de horizonte, ya sea cambiando la cantidad de aire suministrado durante el disparo o utilizando proyectiles de varios pesos. Esta resultó ser una decisión fallida, y las versiones posteriores ya se desarrollaron como instalaciones de plataforma giratoria convencionales. Los cañones de la batería costera tenían un diseño similar al montaje en cubierta. También se planeó instalar un arma similar en los submarinos , que se suponía que dispararían desde una posición sumergida; incluso se construyó un modelo de trabajo ( el submarino n. ° 8 de Holanda ), pero, aparentemente, las pruebas no tuvieron éxito y, posteriormente, el barco recibió armamento de torpedos convencionales.

La acción de los cañones neumáticos sobre el blanco era más que satisfactoria, y en la literatura de finales del siglo XIX se los describía como armas de excepcional poder destructivo, capaces de cambiar seriamente el rostro de la guerra en el mar . El hecho es que el enorme poder de explosión de sus proyectiles, inalcanzable para la artillería tradicional de la época, en teoría no dejaba ninguna posibilidad ni siquiera para los acorazados , y la pequeña masa y la falta de retroceso permitieron instalar cañones neumáticos de gran potencia en pequeños barcos o incluso barcos mercantes convertidos:

La mejora de la pistola de aire equivaldría a un golpe fatal infligido a todos los barcos modernos, ya que es difícil incluso imaginar cómo pueden protegerse de tales proyectiles. Debido al hecho de que la conmoción cerebral durante el disparo neumático es muy pequeña, tales armas se pueden colocar de manera segura en barcos comerciales , lo que ya se hizo en el Niteroy durante la Guerra de Brasil.- H. Wilson, "Acorazados en batalla".

Sin embargo, tal evaluación de la eficacia de la "pistola de dinamita" debe considerarse claramente sobrestimada. Todos los pocos casos de uso de esta arma en condiciones de combate permitieron hablar de su gran efectividad externa, pero al mismo tiempo, baja eficiencia. Esto último, sin embargo, se debió en gran parte al fallido diseño del portador de la nueva arma en sí, con sus cañones fijos en el casco y muy mala maniobrabilidad, la falta de tablas balísticas , dispositivos de observación de alta calidad y, en general, un muy bajo nivel de apoyo de fuego, así como sus tácticas extremadamente cautelosas aplicaciones: no se dispararon más de tres proyectiles en un bombardeo, seguido de una retirada apresurada, que, con su baja precisión, no permitió impactos exitosos (con tal número de disparos, la artillería convencional de esa época no podía resolver misiones de combate similares). Al mismo tiempo, la capacidad de ataque de los proyectiles en sí no causó ninguna queja: según testigos presenciales, dos docenas de caballos podían caber en el embudo que quedaba después de que cada uno de ellos golpeó . Sin embargo, ni los barcos que se encontraban en la rada ni las baterías de artillería terrestre cercanas sufrieron el menor daño. Además, incluso en la etapa de prueba, resultó que el rendimiento del fusible, diseñado para una explosión submarina, resultó ser inútil: la gran mayoría de los proyectiles detonaron al golpear el agua, por lo que la idea de u200Using una nueva arma como una alternativa de más largo alcance a los tubos de torpedos pronto tuvo que ser abandonado - resultó ser prácticamente realizable sólo el papel de un arma con proyectiles muy potentes de alto explosivo. El cañón neumático instalado en el crucero auxiliar (vapor armado) Nictheroy , que participó en la guerra civil brasileña, no se distinguió de ninguna manera : la falta de un número suficiente de especialistas calificados en la flota brasileña no permitió su uso. en la batalla, por lo que todo se limitó a un disparo de "demostración" después de la derrota de los rebeldes, que solo demostró una vez más el poder destructivo de sus proyectiles, pero no dio nada en términos de evaluar la efectividad real del combate.

Junto con esto, hay informes del desarrollo de herramientas neumáticas similares en Alemania e Italia .

Mientras tanto, los explosivos a fines del siglo XIX mejoraron muy rápidamente. La pólvora sin humo , que apareció en la década de 1890, no solo resultó bastante segura de manejar, sino también por varias de sus propiedades (en primer lugar, lenta, uniforme y bien controlada debido a la forma y tamaño de los granos de combustión). ) permitió dar un salto cualitativo en el desarrollo de la artillería clásica . Se desarrollaron nuevos explosivos, de modo que ya en la Guerra Ruso-Japonesa , los japoneses utilizaron con gran éxito los potentes proyectiles de alto poder explosivo desarrollados en Inglaterra sobre la artillería convencional de gran calibre, que, como era de esperar, resultaron ser armas muy destructivas. Un proyectil japonés de alto poder explosivo de 12 pulgadas (305 mm) contenía alrededor de 50 kg de trinitrofenol (también conocido como lidita, melinita, simosa , ácido pícrico) en una cubierta protectora especial de papel de aluminio, que no formaba compuestos químicos particularmente sensibles cuando en contacto con trinitrofenol. En Rusia, también se desarrollaron proyectiles rellenos con piroxilina de una manera especialmente estabilizada , pero su diseño no tuvo éxito, los fusibles no eran confiables y la carga explosiva era demasiado débil, que fue una de las razones de la tragedia de Tsushima de la flota rusa. . Más tarde, el trinitrotolueno y el tetranitropentaeritritol también se utilizaron en proyectiles para la artillería naval .

La artillería neumática no siguió el ritmo del desarrollo de las armas de fuego, y después de que el campo de tiro de esta última alcanzara los 10 o más kilómetros a principios del siglo XX, resultó ser poco competitiva: la batería costera de cañones neumáticos instalada cerca de Nueva York . en ese momento podría dispararse fácilmente desde barcos, ubicados mucho más allá del límite de su campo de tiro. A esto se sumaron los problemas específicos de la artillería neumática asociados con el desarrollo relativamente bajo de la tecnología a fines de los siglos XIX y XX; en particular, sus compañeros constantes fueron las fugas de aire y el funcionamiento poco confiable de numerosos dispositivos de válvulas (de los cuales una enorme se probaron durante toda la vida útil), y las cámaras de aire estaban muy corroídas desde el interior debido a la alta humedad del aire del mar comprimido por el compresor, creando un peligro en la operación. Sin embargo, un factor igualmente importante fue que la “pistola de dinamita” pasó de un tema de orgullo nacional a la categoría de costosas fallas del departamento naval que despertaron la justa ira de los contribuyentes, que pronto prefirieron olvidarse de ella. Durante algún tiempo después de eso, se consideró la posibilidad de usar "cañones de dinamita" para despejar pasajes en campos de minas submarinos, pero esto ya era más un intento de utilizar de alguna manera la tecnología que se había vuelto inútil y fallida: los buscaminas convencionales eran más baratos y más baratos. más confiable.

Al mismo tiempo, el principio mismo de destruir un barco protegido por una armadura mediante la detonación de una gran cantidad de explosivos resultó ser bastante viable y, después del advenimiento de la aviación de combate , se implementó en forma de bombas aéreas utilizadas contra barcos , y luego los misiles antibuque , que finalmente pusieron fin a la era de la flota blindada.

Junto con los cañones costeros y de barcos pesados, el cañón neumático de campo Sims and Dudley de 64 mm (2,5 pulgadas) también se creó en los Estados Unidos. Su característica principal era el uso de un generador de gas en polvo en lugar de un compresor , ubicado en una tubería paralela al barril. El arma estaba montada en una máquina con ruedas, común para la artillería de entonces. Su única ventaja sobre la pistola de pólvora fue su relativa tranquilidad, por lo que se utilizó con un éxito limitado en la Guerra Hispanoamericana de 1898 con fines de sabotaje , y posteriormente también cayó en desuso.

En la Primera Guerra Mundial , los franceses y los austriacos utilizaron ampliamente morteros neumáticos en la guerra de trincheras , que arrojaron una mina con un calibre de hasta 200 mm y una masa de hasta 35 kg a una distancia de aproximadamente 1 km. La energía se suministró desde bombas manuales (para modelos livianos) o desde una estación de compresores de campo o cilindros de equipos de fábrica (para muestras más potentes). El motivo de la aparición de tales armas sigue siendo el mismo: los temores sobre la posibilidad de una detonación espontánea de una carga explosiva contenida en una mina de paredes relativamente delgadas. Pero incluso aquí, el aire finalmente fue desplazado por la pólvora, lo que se vio facilitado en gran medida por la aparición en el Reino Unido del mortero Stokes , que se convirtió en el "estándar de facto" , el  primer mortero de tipo moderno. Sin embargo, los morteros neumáticos jugaron un papel, permitiéndoles desarrollar las tácticas de usar tales armas. Además, su ventaja específica, pero muy importante, en las condiciones de la "guerra de trincheras" fue el silencio casi completo del disparo, por lo que un disparo de un mortero de este tipo no fue acompañado por un fuego de respuesta inmediato hacia la fuente del ruido.

Actualmente, la artillería neumática está mucho más allá de la posibilidad de un uso efectivo en combate. Sin embargo, su carrera continúa "en la vida civil", lo que se ve facilitado por la aparición de fuentes de aire comprimido económicas y ampliamente disponibles bajo presión de hasta 200 atm. Por lo tanto, las pistolas neumáticas potentes (calibre 400 mm, un proyectil que pesa alrededor de 150 kg acelera a 300 m / s) se utilizan para probar paracaídas, y en Canadá, la artillería neumática está reemplazando gradualmente a las pistolas de pólvora de estilo militar como herramienta para combatir avalanchas. y el factor clave es, así como hace más de cien años, resultó ser la circulación segura. En Rusia se han creado lanzacabos neumáticos , diseñados para el rescate acuático y otras tareas especiales.

Finalmente, no se puede dejar de mencionar un fenómeno como el tiro recreativo a distancia y precisión con pistolas neumáticas gigantes (Pumpkin Cannon) con calabazas y artículos similares, que es un pasatiempo bastante popular en los EE. UU.

Notas

  1. ↑ Cañón de artillería // Diccionario enciclopédico de Brockhaus y Efron  : en 86 volúmenes (82 volúmenes y 4 adicionales). - San Petersburgo. , 1890-1907.
  2. ↑ Air guns  // Enciclopedia militar  : [en 18 volúmenes] / ed. V. F. Novitsky  ... [ y otros ]. - San Petersburgo.  ; [ M. ] : Tipo. t-va I. D. Sytin , 1911-1915.

Literatura

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  • sitina militar