El Tranvía de Portland es el nombre colectivo de los sistemas de tranvías pasados y actuales de Portland , Oregón .
A fines de 2006, tres sistemas de tranvías operan en Portland:
Los primeros tranvías de caballos aparecieron en Portland en 1872 . Estos tranvías recorrían la Primera Avenida desde Glisan hasta Caruthers. En 1888, se abrió la primera ruta de tranvía a vapor en Portland . Pronto creció alrededor de Portland toda una red de ferrocarriles de cercanías a vapor. En 1889, comenzó la electrificación de las líneas de tranvías a caballo y a vapor. La primera línea de tranvía eléctrico conectaba Portland y la ciudad vecina de Albina. Esta línea pasaba sobre el Puente de Acero , que actualmente cuenta con el servicio de la red de tranvías MAX. En 1890 aparecieron los teleféricos en Portland (duraron hasta 1904 ).
En 1906, todas las compañías de tranvías de la ciudad de Portland se fusionaron en una sola, Portland Railway Light and Power Company (PRL&P). El PRL&P no solo mantuvo los tranvías en funcionamiento, sino que también abasteció de electricidad a la ciudad . Esta empresa todavía existe (bajo el nombre de Portland General Electric), pero en la actualidad se dedica únicamente al suministro de electricidad de la ciudad.
En la segunda década del siglo XX , una extensa red de tranvías suburbanos e interurbanos creció alrededor de Portland, conectando Portland con las ciudades vecinas, en particular con Oregon City (la línea a Oregon City se abrió el 16 de febrero de 1893 ) y Vancouver . De hecho, alrededor de Portland se ha formado una de las redes de tranvías más extensas de los Estados Unidos. Sin embargo, al mismo tiempo, el automóvil comenzó a ganar popularidad . Después de la Primera Guerra Mundial, terminó la época dorada de los tranvías en Portland (así como en los Estados Unidos en general). El transporte público empezó a perder terreno frente al coche.
En la década de 1920 , la economía del tranvía comenzó a cambiar al modo económico, en la década siguiente , comenzaron los primeros cierres de líneas de tranvía (fuera de la ciudad). El tranvía en Portland comenzó a ser reemplazado por un trolebús . Durante la Segunda Guerra Mundial, el tranvía de Portland volvió a gozar de popularidad, pero después de 1945 la degradación continuó. En 1950, el tranvía de la ciudad de Portland dejó de existir. El último día de su trabajo fue el 28 de febrero .
Secciones separadas de la red de tranvías interurbanos, centradas en Portland, operaron durante varios años más. La última línea de esta red era la carretera Portland-Oregon City. Cerró el 25 de enero de 1958 . En el mismo año, el trolebús de Portland dejó de existir . Los autobuses se convirtieron en la única forma de transporte público .
La más pintoresca de las muchas líneas de tranvía de Portland fue la de Council Crest Trolleys. Esta línea conectaba el centro de Portland con Council Crest, la colina más alta de Portland. El tranvía se elevó a una altura de 1150 pies (unos 350 m) sobre la bahía de Portland, desde donde se abrió una magnífica vista. Sin embargo, los pasajeros de la línea de tranvía a Council Crest fueron atraídos no solo por las hermosas vistas, sino también por un parque de diversiones con ruedas de la fortuna , montañas rusas y otras atracciones (el parque duró hasta 1929 ).
A diferencia de otras líneas de tranvía de Portland, la línea a Council Crest era de vía estrecha ( 3 pies 6 pulgadas de vía , 1067 mm). La longitud de la línea era de dos millas y media (unos 4 km), las pendientes máximas en la pista eran del 12%.
La línea abrió en 1906 . Nueve autos trabajaron en él (números laterales originales: 201-210, luego renumerados a 501-510).
La línea a Council Cross se cerró en 1950 . Se conservan dos tranvías que trabajaron en él, el 503 y el 506. El auto #503 fue entregado a los Boy Scouts locales , quienes lo usaron para su club. Luego, en los años sesenta , fue trasladado al museo del tranvía en Glenwood . En 1976, el coche se restauró con bogies de ancho estándar.
Durante los veranos de 1983 y 1984, el tranvía 503 participó en el Festival del Tranvía de San Francisco . Tres veces este tranvía volvió a Portland, en 1980 , 1986 y 1991 .
El tranvía número 506 se instaló en la parte superior de Council Crest, donde permaneció al aire libre hasta 1972 , después de lo cual fue trasladado al museo en Glenwood. Allí, el tranvía ha sido renovado cosméticamente. A diferencia del tranvía n. ° 503, el tranvía n. ° 506 conservó sus bogies de vía estrecha.
El tranvía regresó a Portland el 5 de septiembre de 1986 , cuando se inauguró la primera línea moderna de tren ligero. Oficialmente, este sistema se llama Metropolitan Area Express (abreviado como MAX). La primera línea tenía 24 km de largo y 27 paradas. En el centro de la ciudad, la línea tiene una vía separada, fuera de la ciudad: su propia vía. La ruta de la línea pasa sobre el puente de acero de 1910 , que anteriormente era utilizado por los tranvías de la ciudad de Portland. El tramo del puente es el único tramo del recorrido en el que el tranvía discurre por vía mixta. Además, la ruta repite la ruta del antiguo tranvía suburbano. Los rieles del tranvía moderno se colocan en el terraplén, a lo largo del cual se colocó anteriormente la ruta de los tranvías interurbanos.
El tráfico de tranvías en Portland fue abierto por 26 tranvías articulados diseñados por la empresa belga BN y construidos bajo licencia por la empresa canadiense Bombardier .
En los últimos veinte años, se han agregado dos líneas de tranvía más a la primera línea de tranvía y se ha ampliado la primera línea. Ahora la longitud total de la red Metropolitan Area Express es de 71,3 km. Además de los primeros tranvías, se compraron tranvías más modernos de Siemens AG Transportation Systems.
Además del Metropolitan Area Express , el 20 de julio de 2001 se inauguró en Portland un nuevo sistema de tranvía, el Portland Streetcar . Portland Streetcar es un sistema exclusivamente urbano que opera dentro del centro de la ciudad. La longitud total del recorrido es de unos diez kilómetros. La expansión del sistema está prevista en el futuro.
La línea utiliza tranvías articulados de tres tramos de piso bajo fabricados por Skoda ( República Checa ). A fines de 2006, hay siete tranvías; en el futuro, se comprarán tranvías adicionales para dar servicio al sistema en expansión.
Los tranvías de Portland tienen 20 metros de largo y 2,46 metros de ancho. Así, son un tercio más cortos y un cuarto de metro más estrechos que los tranvías Metropolitan Area Express . Además, a diferencia del Metropolitan Area Express , la vía del tranvía de Portland tiene en su mayoría una lona combinada.
El Portland Vintage Trolley (Portland Historic Streetcar) no puede considerarse un sistema por derecho propio, ya que los tranvías históricos operan en una sección de la vía Metropolitan Area Express . Los tranvías históricos circulan los domingos de marzo a diciembre, desde la estación Lloyd Centre hasta el centro de la ciudad. El viaje en el tranvía histórico es gratuito.
El material rodante del tranvía histórico es una copia del tranvía Council Crest. Estos tranvías se utilizaron en Portland hasta el cierre de 1950 del servicio de tranvías .