La pteridomanía ( en inglés Pteridomania ), o fiebre del helecho ( Fern-Fever ), es una locura por los helechos en la era victoriana en Gran Bretaña . Esta manía prevaleció en todas las artes y oficios victorianos: en cerámica, vidrio, metal, textiles, madera, impresión en papel y escultura. El pico principal de popularidad se produjo en la década de 1850-1890.
El término "pteridomanía" fue acuñado por Charles Kingsley en 1855 en el libro "Glaucus, or the Wonders of the Shore" al combinar dos palabras: "pteridofitas" (grupos de plantas vasculares de esporas) y "manía":
Es posible que sus hijas ya estén en la "pteridomanía"... y la controversia sobre los nombres impronunciables de algunas de las especies de helechos (que parecen diferentes en cada nuevo libro de helechos que compran)... y, sin embargo, no puede negar lo que encuentran en esta afición es un gran placer, se han vuelto más activas y alegres, ya que esta afición les ha cautivado mucho más que antes las novelas, el cotilleo, el ganchillo y la lana berlinesa.
La fascinación por la pteridomanía en sí misma comenzó a desarrollarse ya en la década de 1830, cuando los científicos botánicos y los aficionados comenzaron a mostrar un interés creciente en la vegetación de la campiña británica. Vale la pena señalar que en esta época, las ciencias naturales como la botánica, la química y la geología fueron especialmente populares, lo que también contribuyó al desarrollo del interés entre los contemporáneos.
El interés por las flores y los helechos se percibía como un pasatiempo "apropiado" para una dama de mente inquisitiva, en contraste con las ciencias naturales "duras": filosofía, matemáticas y química. Por supuesto, no importa qué estudio científico de los helechos hiciera una mujer, no había forma de que pudiera ser reconocida como científica o investigadora. La verdadera ciencia se consideraba prerrogativa de los hombres únicamente; por ejemplo, Beatrix Potter era experta en hongos ingleses pero no recibió reconocimiento académico por su trabajo.
Otra influencia en la moda de los helechos provino de la Feria Mundial de 1851 . El Crystal Palace fue un gran éxito de público y provocó una locura por los conservatorios y palcos Wardian . Todo esto estaba hecho de vidrio, que era accesible incluso para la clase media, lo que hizo posible que todos pudieran adquirir su propio jardín de invierno. De ello se deduce que si tienes un jardín de invierno, entonces debes llenarlo con algo. Los helechos cumplieron con todos los requisitos, siendo al mismo tiempo plantas ornamentales y enraizándose bien en el ambiente artificial.
El entusiasmo por coleccionar ha tenido un gran impacto en la vegetación de las Islas Británicas; algunas poblaciones silvestres aún no se han recuperado.
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