La familia Carina es un pequeño grupo de asteroides que contiene sólo unos 90 asteroides del cinturón principal . La peculiaridad de este grupo es que los científicos utilizaron las órbitas de 13 asteroides de esta familia para determinar las órbitas en las que se movieron antes y, en última instancia, para determinar la órbita del asteroide padre a partir del cual se formó la familia.
La familia obtuvo su nombre en honor a su mayor representante: el asteroide (832) Karin, perteneciente a los asteroides de la clase espectral S. El asteroide tiene un diámetro de unos 19 km, que es alrededor del 15-20% de la masa del cuerpo original, que, según las estimaciones, podría haber tenido hasta 33 km de diámetro y fue destruido como resultado de una colisión con otro asteroide en fragmentos separados con un diámetro de 1 a 7 km, que luego formaron la propia familia.
En 2002 [1] , se descubrieron asteroides bastante jóvenes, a partir de los cuales se determinó el momento de formación de la familia. Según los estándares astronómicos, esto sucedió bastante recientemente, hace aproximadamente 5,8 ± 0,2 millones de años [2] [3] , por lo que la superficie de los asteroides formados prácticamente no se vio afectada por las colisiones secundarias y el impacto de los procesos de meteorización cósmica, lo que permite aprender mucho sobre su composición interna y establecer una conexión entre los asteroides y los meteoritos que se encuentran en la tierra. La datación precisa de la apariencia de la familia también puede ayudar a determinar la tasa de formación de cráteres en los asteroides. La peculiaridad de esta familia también radica en el hecho de que fue allí donde se descubrió por primera vez la influencia del efecto Yarkovsky en los asteroides del cinturón principal. Esta familia de asteroides también puede ser la fuente de la línea de polvo interplanetaria detectada por el observatorio de infrarrojos en órbita IRAS , así como de meteoritos de 5,8 Ma formados a partir de asteroides de clase S [4] .
Se estima que debido al pequeño tamaño de los asteroides de la familia, dentro de 100 millones de años la familia estará tan dispersa en el espacio exterior que no será posible distinguir esta familia del fondo de otros asteroides del cinturón principal. .
No todos los asteroides que orbitan alrededor de la familia Karina pertenecen a esta familia. Por ejemplo, el asteroide (4507) Petercollins fue originalmente considerado un miembro de la familia, pero en 2004 , al estudiar las características espectrales de este asteroide, se encontró que no coinciden con los espectros de otros asteroides de la familia y, como resultado, no se puede atribuir a esta familia.