El escándalo del sobre filatélico del Apolo 15 es un incidente que ocurrió en el escuadrón de astronautas de EE . UU. en 1971-1972 y se asoció con los sobres filatélicos llevados a bordo del Apolo 15 . La venta de materiales filatélicos espaciales no autorizados ( recuerdos postales ) de la séptima misión lunar provocó una reacción violenta y procedimientos a nivel del Congreso de los EE . UU ., lo que afectó negativamente las futuras carreras de los astronautas involucrados en el incidente.
En julio-agosto de 1971 tuvo lugar el séptimo vuelo tripulado a la Luna en la nave espacial Apolo 15, a bordo de la cual iban los astronautas David Scott , Alfred Worden y James Irwin . La tripulación del Apolo 15 llevó en secreto, sin el conocimiento de la NASA, materiales filatélicos con ellos en la expedición lunar: 398 sobres conmemorativos del primer día con sellos postales de EE . UU. Pegados en ellos y cancelaciones especiales dedicadas al vuelo. Se sabe que 400 de estos sobres fueron confeccionados la víspera del vuelo , pero dos de ellos resultaron dañados y destruidos antes del lanzamiento de la nave. Además de los 398 sobres contrabandeados, la tripulación del Apolo 15 también tenía a bordo 243 sobres oficiales preparados por el Servicio Postal de EE. UU. [1] .
Según un acuerdo que la tripulación alcanzó con H. Walter Eiermann , un ciudadano estadounidense con amplios contactos profesionales y sociales entre los empleados de la NASA y los astronautas, cien sobres filatélicos firmados por los astronautas debían ser entregados a Eierman al regresar a la Tierra. Para ello, Ayerman se comprometió a depositar 7.000 dólares en una cuenta de ahorros abierta a nombre de cada uno de los tres astronautas . Los 298 sobres restantes pasarían a ser propiedad de los tripulantes como souvenirs. Las ganancias de la venta se utilizarían para establecer fondos fiduciarios para la educación universitaria de los hijos de la tripulación del Apolo 15. Al mismo tiempo, Ayerman les dijo a los astronautas que no publicitaría ni vendería estos sobres hasta la finalización del programa espacial Apolo [1] .
Sin embargo, Ayerman actuó únicamente como intermediario en esta transacción, y los propios sobres estaban destinados al propietario de una empresa filatélica alemana de Lorch ( Alemania ), quien recurrió a Ayerman con esta idea. Estos 100 sobres ahora se conocen entre los filatelistas como " cubiertas de Sieger" en honor al distribuidor de sellos postales Hermann Sieger [2] . Sieger puso a la venta los sobres casi de inmediato a un precio promedio de $1,500. Cuando Scott se enteró de esto, se puso en contacto con Ayerman y exigió que se detuviera la venta. La tripulación también decidió no aceptar dinero de Ayerman. Siguió una reacción inmediata de la NASA: los 298 sobres restantes de la tripulación fueron confiscados tan pronto como se supo sobre la venta pública de los "sobres Sieger" [1] .
Llevar souvenirs al espacio no estaba oficialmente prohibido en ese momento, ni por las leyes federales ni por las regulaciones de la NASA. Además, antes de eso, la NASA hizo la vista gorda ante tales acciones de los astronautas en vuelos espaciales anteriores. A pesar de esto, la venta de los "sobres Sieger" recibió amplia publicidad, se percibió negativamente y finalmente llamó la atención del Congreso de los Estados Unidos. Como resultado del escándalo que estalló, los funcionarios de la NASA disciplinaron a los astronautas del Apolo 15, incluido su comandante David Scott [1] , así como a Jack Swigert , que voló en el Apolo 13 . El primero admitió la presencia de sobres no declarados con sellos postales a bordo. El segundo no estuvo directamente involucrado en la producción y el uso no autorizados de materiales filatélicos por parte de la tripulación del Apolo 15, pero no estuvo dispuesto a cooperar con los investigadores cuando se le pidió que informara sobre la práctica de dicho transporte de recuerdos en naves espaciales de la misión lunar, e inicialmente afirmó que no estuvo involucrado en esto a bordo del Apolo 13. Sin embargo, cuando comenzaron a surgir pruebas en su contra, le confesó al jefe del escuadrón de astronautas Donald Slayton , por lo que su participación adicional en vuelos se consideró indeseable desde el punto de vista de mantener el prestigio de la NASA.
Como resultado del escándalo, Scott fue suspendido de los vuelos espaciales y luego trabajó en los servicios terrestres de la NASA, en particular, en el sistema de acoplamiento para el futuro programa Soyuz-Apollo en el Centro de Vuelos Espaciales Tripulados . Alfred Warden también fue transferido a trabajos no voladores en el sistema de la NASA, en el Centro de Investigación Ames ( ing. Centro de Investigación Ames ). James Irwin renunció y se convirtió en predicador en la High Flying Christian Mission que fundó en Colorado Springs , Colorado . Swigert también fue castigado: fue expulsado de la tripulación del próximo vuelo conjunto Soyuz-Apollo. La audiencia en el Congreso de los Estados Unidos de funcionarios de la NASA en relación con este caso fue otra fuente de problemas para la agencia.
El líder de los astronautas, Donald Slayton, recordó más tarde en su autobiografía [3] que sintió que Scott, Warden e Irwin habían avergonzado a la NASA y a todo el programa Apolo. Según Slayton, la tripulación trató de sacar provecho del arduo trabajo invertido en la misión Apolo 15 de esta manera, sin mencionar el hecho de que era completamente contrario a las reglas de la NASA, que preveían la obtención de un permiso especial para los artículos personales llevados con ellos. en el vuelo [4] . Slayton se reunió con los astronautas y le contaron lo que habían hecho y por qué. Fue entonces cuando Slayton los sacó de la tripulación de reserva del Apolo 17 y terminó efectivamente con sus carreras de astronautas.
Los 298 sobres confiscados fueron devueltos a la tripulación solo en 1983, cuando los astronautas presentaron una demanda contra el gobierno exigiendo la devolución de los recuerdos filatélicos. En la demanda, la tripulación se refirió a un acuerdo similar entre la NASA y el Servicio Postal de EE. UU. para vender sobres que habían estado a bordo del transbordador espacial ese mismo año . Los sobres recibidos fueron numerados por los astronautas y provistos de certificados de autenticidad [2] .
No se informa mucho sobre el destino de los recuerdos filatélicos "ilegítimos" del Apolo 15. De vez en cuando, los sobres individuales aparecen en las subastas y se venden en nombre de los miembros de la familia de los astronautas, lo que puede indicar que después de 1983, los sensacionales artefactos del correo lunar espacial permanecen en posesión de sus propietarios originales y sus herederos.
El valor de mercado de estos sobres filatélicos ha aumentado constantemente a lo largo de los años, dada su rareza y atractivo para los coleccionistas de recuerdos espaciales y sellos postales. Por ejemplo, uno de esos sobres se vendió en octubre de 2000 por $ 14,950, mientras que las subastas anteriores se realizaron a un promedio de $ 7,500 por pieza [2] . En enero de 2008, el sobre número 214, que pertenecía a David Scott, fue subastado por su hija Tracey Scott en Novaspace por 15.000 dólares [5] [6] .
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