Cebo de animales ( venatio ; del lat. venatio - "caza", pl. - venationes ) - diversión sangrienta de los antiguos romanos , que consistía en hostigar y matar animales salvajes, a menudo exóticos, precapturados en las arenas de los anfiteatros y en otros lugares públicos , total o parcialmente apto para ello.
Animales exóticos salvajes de los rincones más lejanos del Imperio Romano fueron traídos a Roma para organizar una persecución demostrativa con su participación. El hostigamiento de animales generalmente se realizaba por la mañana, antes de los principales eventos de entretenimiento, las peleas de gladiadores , que se realizaban al mediodía. El cebo de bestias se llevó a cabo originalmente en el Foro Romano , la Septa Julius y el Circo Máximo , aunque ninguno de estos espacios públicos estaba adecuadamente equipado para proteger a los espectadores de los animales. Por esta razón, se tomaron medidas especiales para evitar que los animales escaparan y atacaran a los espectadores: se levantaron barreras y se cavaron zanjas. Durante un día de espectáculos, se podían matar hasta varios miles de animales. Así, durante las celebraciones con motivo de la inauguración del Coliseo (que, a diferencia de los lugares de persecución mencionados anteriormente, estaba originalmente equipado, incluso para la celebración de estos eventos), se sacrificaron más de 9.000 animales [1] .
Como han demostrado las excavaciones arqueológicas , la persecución de los animales no solo se realizaba en Roma, sino también en las capitales de provincia, por ejemplo, en York [2] .
La mayoría de los animales, pero de ninguna manera todos, eran de naturaleza feroz. Una lista incompleta de animales involucrados en el cebo incluía leones , elefantes , osos , ciervos , cabras salvajes , perros e incluso conejos . Ocasionalmente, los animales que actuaban en el venatio no estaban destinados al sacrificio inmediato, en cuyo caso podían ser entrenados para realizar ciertos trucos.
Especialmente populares fueron las apariciones de leones, que son famosos por su ferocidad. Cayo Julio César utilizó para este fin 400 leones, traídos principalmente del norte de África y Siria , que sumaron a las actuaciones con una fanfarria especial. De hecho, la importación de especies raras de animales de rincones remotos del imperio era tanto una forma de demostrar deliberadamente la riqueza y el poder del gobernante a la población como, por otro lado, un método para entretener a la misma población, que de otro modo no sería posible. no ser capaz de ver animales tan extravagantes.
Los llamados bestiarios ( lat. bestiarii , singular lat. bestiarius ) actuaban como oponentes de los animales . Los bestiarios se dividían en dos categorías: luchadores profesionales que luchaban por la recompensa o la gloria y criminales condenados a muerte. Los primeros a veces se denominan erróneamente gladiadores en las fuentes modernas , aunque el término "gladiador" en ese momento implicaba a alguien que luchaba solo con humanos. En el caso de los luchadores profesionales, la batalla, al ser esencialmente escenificada, en la gran mayoría de los desenlaces terminó con la muerte de un animal, mientras que en el caso de los criminales condenados a muerte, que fueron lanzados a la arena sin armas, armaduras e incluso ropa, el resultado de la pelea fue exactamente el contrario.- De hecho, esta forma de ejecución se llamó damnatio ad bestias ("tradición a las bestias"). A menudo, un animal se ocupó de varios condenados a muerte en una fila. Así, por ejemplo, Cicerón menciona un caso en el que un león mató a 200 bestiarios. [3] Venazio, como de costumbre, comenzó con la actuación de luchadores profesionales y terminó con las ejecuciones de los condenados a muerte. Durante las ejecuciones, la regla de buenos modales entre las personas más respetadas era retirarse del anfiteatro para la comida del mediodía.
La gran popularidad de los cebos de animales y el deseo desenfrenado de los gobernantes por espectáculos cada vez más pomposos supuestamente sirvieron como una de las razones de la extinción completa o casi completa de varias especies de animales, por ejemplo, los elefantes del norte de África y los osos del Atlas .