El declive de las prácticas religiosas locales en el antiguo Egipto se atribuye en gran medida a la difusión del cristianismo en Egipto y su estricta naturaleza monoteísta , que no permite el sincretismo que se observa entre la religión del antiguo Egipto y otras religiones politeístas como la de los romanos . Aunque las prácticas religiosas en Egipto se mantuvieron relativamente constantes a pesar del contacto con el mundo mediterráneo más grande, como los asirios, persas, griegos y romanos, el cristianismo competía directamente con la religión local. Incluso antes de que el Edicto de Milán legalizara el cristianismo en el Imperio Romano313 d.C. mi. Egipto se convirtió en uno de los primeros centros del cristianismo, especialmente en Alejandría , donde muchos escritores cristianos influyentes de la antigüedad, como Orígenes y Clemente de Alejandría , vivieron la mayor parte de sus vidas . La religión egipcia nativa puede haber ofrecido poca resistencia a la penetración del cristianismo en las provincias.
La religión egipcia en la era de los faraones tiene sus raíces en la prehistoria . Durante casi tres milenios, Egipto ha asimilado en gran medida a los conquistadores o invasores de fuera del país. Los gobernantes que vinieron de fuera, como los hicsos , no tuvieron un impacto significativo ni genética ni culturalmente, y el apoyo estatal a la religión egipcia la hizo casi estable a lo largo de la historia antigua del país. Ciertas ciudades y regiones de Egipto generalmente daban énfasis diferente a diferentes dioses, y la mayoría de los templos estaban dedicados a un dios en particular. Este comportamiento llevó a que la religión egipcia fuera etiquetada más como un sistema de culto que como una religión completamente homogénea, pero a pesar de esto, la religión jugó un papel crucial en la vida de cada egipcio.
Fundación de la dinastía 26 (Sais) en 664 a. mi. tradicionalmente considerado el comienzo del período egipcio tardío. Esta era, que duró desde el 664 a. mi. hasta el 332 a. mi. (el año de la deposición del último faraón Nectanebo II ), al parecer, consistió en una renovación de la cultura, el nacionalismo y la religión egipcios. Aunque Egipto sobrevivió a dos invasiones separadas del Imperio aqueménida , los gobernantes persas como Cambises II y Darío I respetaron la cultura y la religión egipcias y no intentaron reprimirlas. Aunque Heródoto describe el gobierno persa de Egipto como tiránico y despótico, y esto se confirma en parte por el reclutamiento de egipcios en el ejército persa y algo de esclavitud por parte de las clases altas persas, las prácticas religiosas no se vieron particularmente afectadas. El almirante egipcio Vejahor-Resne, que sirvió a las órdenes de Cambises, escribe en su autobiografía que Cambises respetaba las tradiciones y la observancia de las costumbres religiosas en Egipto. Cuando Cambises acuarteló tropas cerca del templo de Neith en Sais , Vejahor-Resne persuadió al rey para que las moviera, ya que los dioses podrían ver su presencia como un sacrilegio . [1] [2]
La dinastía 30 permitió que florecieran la cultura, la religión y el arte egipcios. El fundador de esta dinastía , Nectaneb I , se convirtió en un constructor experimentado. Trabajó en templos por todo el país y es responsable de iniciar la construcción en el sitio de Philae. Su nieto, Nectanebo II (quien lo sucedió después de liderar un golpe militar contra su sucesor designado Tachos ), perfeccionó este legado y estableció aún más la dinastía. El último Nectanebo estaba profundamente involucrado en la religión y era un gran entusiasta de los cultos de los dioses, y el arte bajo su gobierno dejó una huella notable en el arte del reino ptolemaico . Nectaneb, aunque quizás uno de los reyes egipcios más competentes del período tardío, finalmente no pudo detener el declive de la civilización de siglos de antigüedad. Egipto sería conquistado nuevamente por los persas bajo Artajerjes III alrededor del 343 o 342 a. e., y luego nueve años después por Alejandro Magno . Si bien el derrocamiento de Nectanebo II representa el fin de la autonomía egipcia, más de dos milenios después, el fin de la hegemonía local sobre Egipto no puede considerarse en modo alguno el fin de la antigua cultura egipcia en el país. [3]
La religión egipcia entró inicialmente en contacto con el politeísmo grecorromano , lo que llevó al sincretismo más que a la oposición. El culto a Isis se extendió primero al mundo helenístico en el período ptolemaico después de las conquistas de Alejandro Magno, y luego a Italia y Roma. Aunque Octavio Augusto, después de derrotar a Cleopatra y Marco Antonio y apoderarse de Egipto, prohibió las estatuas de Isis y Serapis (otro dios prominente del Egipto ptolemaico) del pomerium , [5] las deidades egipcias entraron gradualmente en la religión romana y fueron consideradas por los emperadores de la dinastía Flavia como mecenas de su reinado. [6] En los siglos II y III. Isis y Serapis fueron adorados en la mayoría de las ciudades, incluso en la mitad occidental del imperio, aunque probablemente no se extendieron al campo. [7] Sus templos existen desde Palmira en Siria hasta Londinium en Gran Bretaña. [8] Así, la religión egipcia se extendió a la de los romanos y disfrutó de una amplia gama de cultos en todo el Mediterráneo . A pesar de esto, esta difusión transcultural casi seguramente incluyó la modificación ( helenización ) de los dioses egipcios locales para hacerlos más agradables a los conversos. La forma que tomó Isis de los griegos y romanos combinó sus rasgos egipcios con ideas grecorromanas. [9] [10]
La iglesia cristiana más grande y antigua de Egipto, la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría, atribuye su fundación alrededor del año 42 EC. mi. Marcos el evangelista . [11] Un número significativo de judíos vivía en Egipto [12] y especialmente en Alejandría, y su residencia en el país era anterior a los primeros cristianos, quizás por tanto como 600 años. [13] . Los eruditos creen que la movilidad social descendente de los judíos en el Egipto romano los hizo más receptivos al cristianismo. En cualquier caso, el cristianismo alejandrino desde su misma fundación comenzó a crecer rápidamente. Bajo el obispo Demetrio de Alejandría , el cristianismo se extendió por Egipto por el Nilo y aumentó su influencia en la iglesia más grande. Hasta el Concilio de Calcedonia en 451, Alejandría estaba a la par de Roma y Constantinopla como una ciudad cristiana influyente.
Persecución de DioclecianoEl emperador Diocleciano vio el cristianismo como un socavamiento de la religión romana tradicional (y por lo tanto una gran amenaza para la solidaridad del imperio), por lo que inició una brutal persecución del cristianismo para tratar de frenar su ascenso en el imperio. Si bien este no fue el primer edicto imperial contra el cristianismo que afectó a Egipto (fue Septimius Severus en 202 EC cuando disolvió la escuela teológica de Alejandría y prohibió la conversión al cristianismo), la persecución de Diocleciano sería la más aguda. En el año 303 dC, Diocleciano ordenó la destrucción de todas las iglesias, la quema de los libros sagrados y la esclavización de todos los cristianos que no fueran funcionarios. [14] Este edicto estuvo vigente durante tres años, lo que condujo al sistema de datación de la Edad de los Mártires establecido más tarde por la Iglesia de Alejandría, pero muchos cristianos egipcios sobrevivieron a la persecución porque, en cambio, fueron enviados a trabajar en canteras y minas como trabajos forzados. Sin embargo, en general, la persecución del cristianismo en ninguna parte del Imperio no detuvo su crecimiento. La religión tradicional ya estaba empezando a sufrir, especialmente en Egipto, donde Alejandría era un centro religioso establecido y vibrante.
La religión egipcia original claramente tuvo una influencia significativa en el politeísmo grecorromano; en Egipto mismo, sin embargo, la religión local probablemente no experimentó mucha influencia de los nuevos gobernantes paganos, [15] Aunque Augusto construyó nuevos templos en Egipto y renovó los existentes, la participación religiosa de los romanos en la provincia parece haber llegado a su fin. pico aquí. . Los emperadores posteriores pueden haber hecho lo mismo en una escala mucho menor, pero está claro por la falta total de participación después de la dinastía Antonina que la religión egipcia comenzó a fragmentarse y localizarse después de perder la centralización, como sucedió bajo los faraones y los gobernantes helenísticos de Egipto. .
Mientras que la religión pagana del mundo grecorromano aceptaba la influencia y la integración de las deidades y prácticas egipcias locales en su propia tradición, el cristianismo no era tan aceptado. El estricto monoteísmo de este último contradecía agudamente el libre sincretismo del paganismo. Los cristianos locales participaron en campañas de proselitismo e iconoclastia , contribuyendo aún más a la erosión de la religión tradicional. En el año 333 dC, el número de obispos egipcios se estima en poco menos de 100; la cristianización del propio Imperio Romano y los edictos de los emperadores cristianos en los siglos III y IV dC exacerbaron la decadencia, y la última inscripción conocida [16] en jeroglíficos (considerada por algunos como símbolo de la decadencia de la propia religión debido a su estrecha lazos) está fechado en 394 dC y se conoce como inscripción Ismet-Ahom . Está ubicado en el templo de Isis en la isla de Philae en el Alto Egipto , considerado uno de los últimos lugares de culto que quedan para la religión nativa egipcia. [17] En ese momento, la religión egipcia estaba confinada en gran medida al sur del país y al remoto y aislado oasis de Siwa al oeste. [18] Este siglo también vio una expansión significativa del cristianismo institucionalizado en Egipto, pero aún prevalecía la adhesión a la antigua religión en una escala más pequeña y local. [19] La ile es también el sitio de la última inscripción demótica , fechada en 452. El templo fue cerrado en 553 por el emperador bizantino Justiniano I , [20] . A medida que los templos oficiales y los edificios religiosos de todo Egipto se deterioraron, la religión desapareció gradualmente. [21]
Aunque los edictos imperiales crearon una atmósfera negativa hacia los paganos, en última instancia no tuvieron mucho efecto en la desaparición de la religión local. [22] Los gobernadores provinciales a menudo encontraron que la aplicación de edictos "anti-paganos", como los de Teodosio I , era aguda, especialmente en regiones inestables, especialmente en Egipto. [23] Si bien estos edictos son sin duda efectivos para frenar el poder civil de los cultos, las costumbres de los pueblos y ciudades locales no parecen haber sido afectadas por estos edictos. [22] Más bien, la erosión de la religión local y la eventual aniquilación total se pueden atribuir a los sacerdotes, obispos y monjes que arrasaron el campo buscando "extirpar a los demonios". [23] Un decreto de 423 prescribía castigos para los cristianos que violaran las casas (incluidos los santuarios) de los paganos que "vivieran tranquilamente" y no violaran la ley. [22]
Más bien, es más apropiado rastrear el declive de una religión local hasta el estado de su infraestructura. [22] Mientras Augusto y otros emperadores del siglo I y principios del II d. C. construían en Egipto, y su benevolencia está atestiguada en los templos de todo el país, la crisis del siglo III muestra una actividad imperial mucho menor en la región y la religión. Los templos en esta era entraron en un "estado de ruina progresiva", cayendo en mal estado:
El cese de cualquier existencia vital de la mayoría de los templos de las aldeas privó a los líderes educados y respetados que el sacerdocio había brindado durante mucho tiempo y, sin duda, eliminó en gran medida las instalaciones rituales que le daban a la aldea un sentido de comunidad.
— Roger Bagnall , Religión en el Egipto romano: asimilación y resistencia, p. 28
Esta degeneración de los templos paganos en la última época (a diferencia de antes, cuando la infraestructura religiosa aún estaba siendo reparada o reemplazada por faraones, ptolomeos o los primeros gobernantes romanos) es la razón principal de la fragmentación de la religión nativa egipcia en sus formas posteriores. . Debido a la falta de una presencia personal de autoridad central en la persona del emperador, como fue el caso de Augusto y otros gobernantes del primer siglo, que conservaron la infraestructura religiosa, la religión egipcia se fue localizando cada vez más. Los líderes religiosos perdieron gradualmente su autoridad, lo que probablemente contribuyó a la conversión al cristianismo al mismo tiempo y más tarde.
Sin embargo, a finales del siglo V , el filósofo neoplatónico Gerescus, posiblemente tío o suegro de Horapollon , [24] fue enterrado según ritos paganos. [25] [26]
Posiblemente uno de los últimos bastiones de la religión egipcia, la lengua copta sobrevivió a la cristianización y luego a la islamización del país y permaneció fundamentalmente similar a la lengua egipcia de los faraones (aunque más parecida al egipcio tardío que a cualquier otra etapa, especialmente gramaticalmente). ), que se conservó durante más de un milenio antes de que se convirtiera en una lengua litúrgica en el siglo XVI. El copto dio a los egiptólogos posteriores una comprensión crucial de la fonología egipcia, en parte porque no es un abjad y, por lo tanto, escribe vocales, a diferencia de los jeroglíficos y los hieráticos.
Quizás el legado más influyente y reconocible de la religión egipcia son los monumentos erigidos en su honor a lo largo de la historia. Los templos, las estatuas, las mundialmente famosas pirámides, la Gran Esfinge y otras creaciones han sido fuertemente influenciadas por la religión. A su vez, un estilo distintivo de la arquitectura egipcia antigua ha sobrevivido hasta nuestros días a través de estilos como el estilo egipcio y la integración y adaptación de motivos religiosos de Egipto al arte occidental después de la campaña de Napoleón en Egipto. [27]
Sin embargo, en la antigüedad tardía la influencia de la religión egipcia sobre otras religiones era evidente. Tanto los griegos como los romanos consideraban a Egipto exótico y místico, [28] y esta fascinación por el país y su religión hizo que se extendiera por el Mediterráneo. [29] Deidades como Isis y Bes pasaron por el Mediterráneo y el Cercano Oriente , y la visión exploratoria de Egipto dio lugar a algunos sistemas de creencias esotéricos griegos y romanos, como el hermetismo .
El interés por la religión egipcia condujo a intentos de renovar la religión. El renacimiento moderno de la antigua religión egipcia se conoce como kemetismo , que surgió junto con otros movimientos religiosos neopaganos en la década de 1970. [treinta]