La ley de fábricas de Gran Bretaña en el siglo XIX regulaba las relaciones de los trabajadores con su empleador.
La introducción de las telas de algodón, que dio impulso a la invención de las máquinas de hilar, y el uso de la fuerza mecánica provocaron el surgimiento de muchas hilanderías lejos de las ciudades, en los ríos y arroyos de Lancashire y Cheshire, a las que se llevaban miles como " aprendices" niños de distritos agrícolas de síndicos parroquiales sobre los pobres.
El trato cruel, el agotamiento por el hambre y el trabajo, las condiciones extremadamente difíciles para la vida de los niños y, finalmente, una terrible epidemia entre los trabajadores de estas fábricas despertó la opinión pública en Inglaterra , y en 1802 Robert Peel (senior), él mismo un importante fabricante. , aprobó una ley en el Parlamento (42 Geo . III, p. 73), por la cual los propietarios de las fábricas de hilado de lana y papel estaban obligados a introducir diversas mejoras en las condiciones de vida de los estudiantes, suspender el trabajo nocturno y reducir la duración de la jornada escolar. trabajo a 12 horas al día, incluido el tiempo para obligatorio, a cargo de los fabricantes, la formación de los estudiantes de alfabetización, aritmética, etc. Fue la primera ley que violó el principio de no intervención del Estado en las libres relaciones de los patrones con los trabajadores que existía en ese momento .
A pesar de toda su modestia, se quedó sin aplicación, ya que la supervisión de su ejecución se confió a los comisionados de la corte mundial, que incluía tanto a los fabricantes como a las personas cercanas a ellos. Además, los rápidos cambios en las condiciones de la industria fabril, especialmente el uso de máquinas de vapor , eliminaron el incentivo para construir fábricas fuera de las ciudades, y los trabajadores locales y sus hijos, que no estaban cubiertos por la ley, trabajaron en fábricas urbanas.
El primer estudio parlamentario designado sobre este tema dio lugar a la expedición de una nueva ley en 1819 (59 Geo. III, p. 66), por la que se extendían las normas anteriores a todos los menores hasta los 16 años (pero sólo en papel). ingenios) y por primera vez se estableció la edad (9 años) a partir de la cual los menores podían trabajar en las fábricas. Esta ley también tenía un significado más teórico que práctico. Pronto, sin embargo, paralelamente al movimiento cartista y la agitación contra los impuestos sobre los cereales , comenzó una lucha intensificada entre los defensores de la intervención estatal en el destino de los trabajadores, proponiendo los nombres de Gobgouz , el famoso "rey de los trabajadores" Ostler, Sadler , Lord Ashley y Filden .
El lema de los numerosos comités (comités de jornada reducida) formados por toda Inglaterra era reducir la jornada laboral de los trabajadores de todas las edades a 10 horas diarias. Por ley de 1825, el trabajo de los menores en las papeleras se redujo por primera vez los sábados a 9 horas diarias.
Por la ley de 1831 , los dueños de fábricas y sus parientes fueron apartados de los deberes de jueces de paz en el trato de los casos de violaciones de la ley en las fábricas. De hecho, fue solo a partir de ese momento que las leyes de fábrica comenzaron a aplicarse en alguna medida.
De gran importancia fue la ley del 29 de agosto de 1833 (3 y 4 Will. IV, p. 103), que aplicó a todas las hilanderías y tejedurías y por primera vez estableció una distinción entre adolescentes y menores, un examen médico de menores en su idoneidad para el trabajo de fábrica y las escuelas secundarias de asistencia obligatoria . El trabajo de menores de 13 años bajo esta ley estaba permitido por no más de 9 horas. por día o 48 horas. por semana, para los adolescentes (de 13 a 16 años) se mantuvo igual, es decir, 12 horas diarias (69 horas semanales); el trabajo nocturno de ambos todavía estaba prohibido de 8:30 pm a 5:30 am, y los menores debían asistir a la escuela durante al menos 2 horas al día, con las tasas de matrícula deducidas de sus ganancias.
La innovación más importante fue el establecimiento de una institución especial para la inspección de la legislación fabril. El inspector recibió no solo la supervisión sobre la ejecución de la ley, sino también todos los derechos de un juez de paz:
Sin embargo, la inspección perdió muy pronto el derecho a juzgar: debido a la fuerza de las instrucciones del Ministro del Interior (a quien la inspección de fábrica estaba directamente subordinada), podía utilizarlo solo en casos de predilección del tema plenamente probada. Justicia de la Paz; por ley de 1844 se les quitó por completo a los inspectores. La obstinada oposición a la ley de 1833 por parte de los dueños de las fábricas, que auguraban la muerte de la industria nacional en favor de la competencia extranjera , condujo en un principio a la expulsión de los menores de las fábricas:
A pesar del aumento en el número de fábricas supervisadas y la introducción del trabajo por turnos para menores, su número se redujo a la mitad; los fabricantes prefirieron no tener menores en absoluto, que cumplir con las nuevas reglas de la ley, aparentemente complejas y terriblemente estrictas. Sin embargo, la agitación a favor de un mayor desarrollo de la legislación industrial y su extensión a otros tipos de industria no se detuvo.
En 1840 se nombró la primera comisión real, presidida por Lord Ashley, para investigar la condición de los trabajadores. El resultado práctico de su trabajo fue la publicación en 1842 de la primera ley sobre minería, y luego una revisión radical de la ley F. de 1833. La ley de 1842 se limitó a la prohibición del trabajo subterráneo de los niños menores de 10 años. y mujeres y el establecimiento de una inspección especial de minería.
Para evitar la elusión de la ley de 1833 por los llamados. de falsas colas (false relais), es decir, la reorganización de los mismos menores de un trabajo a otro en la misma fábrica, o su trabajo en tiempos diferentes en dos fábricas durante toda la jornada laboral, por ley 4 de junio de 1844 (7 Vict., p.15) se fijaba con precisión el tiempo de trabajo, descansos y asistencia escolar. El trabajo de los menores se redujo a 6,5 horas. por día (antes de la 1 de la tarde o después de esta hora) o determinado a las 10, pero cada dos días. Todas las reglas sobre el trabajo de los adolescentes (de 14 a 18 años) se extendieron por primera vez a las mujeres. Cuando así se lograron resultados relativamente satisfactorios con respecto al trabajo de los menores, los defensores de la jornada de diez horas reanudaron sus esfuerzos.
Un proyecto de ley presentado en el Parlamento por John Filden , según el cual el trabajo de adolescentes y mujeres se reducía inmediatamente a 11 horas. por día (63 por semana), y desde el 1 de mayo de 1848 hasta las 10 a.m. (58 horas por semana), encontró poca resistencia y se convirtió en ley el 8 de junio de 1847 (10 Vict., p. 29). Esta ley fue tanto más importante cuanto que de los 544.876 trabajadores de las hilanderías y tejedurías en 1847 , había 363.796 niños, adolescentes y mujeres. El inicio de su acción coincidió con una severa crisis industrial , cuando muchas fábricas pararon, otras trabajaron menos de lo habitual durante el día, por lo que la exigencia de la ley coincidió con la necesidad de la vida real; pero tan pronto como la industria revivió, los dueños de las fábricas inmediatamente comenzaron a eludir la ley mediante un sistema ya probado para menores de colas falsas para mujeres y adolescentes.
Estas violaciones de la ley sólo podían eliminarse estrechando los límites y estableciendo una jornada laboral uniforme para todas las fábricas, lo que se hizo mediante la ley del 5 de agosto de 1850 (13 et 14 Vict., p. 54), que determinó la jornada laboral. día a partir de las 6 hs. mañana a las 6 de la tarde oa partir de las 7 de la mañana. mañana hasta las 7 pm.
Desde entonces seguía vigente la ley de 1844 para los menores, según la cual la jornada laboral comenzaba a las 5:30 horas. de la mañana y finalizaba a las 20:30 horas, se dictó una ley el 20 de agosto de 1853 (16 et 17 Vict., p. 104) para armonizar completamente las normas, estableciendo los mismos límites para la jornada laboral de los menores que de los adolescentes y mujeres. Esta ley puso fin a una serie de decisiones importantes sobre la producción textil. Los excelentes resultados de la Legislación de Fábricas en las fábricas textiles han puesto de manifiesto que debe extenderse a todas las demás ramas de la industria.
1861 , Lord Shaftesbury (anteriormente Lord Ashley) insistió en el nombramiento de una comisión especial para investigar todas las industrias no sujetas a la legislación fabril. Esta segunda gran comisión parlamentaria, que funcionó durante 4 años, ya no encontró obstáculos como la primera. La clara mejora de las condiciones materiales y morales de los trabajadores de las fábricas textiles, de la que fue testigo y, a pesar de la limitación de la jornada laboral, el gran aumento de la productividad de las fábricas, llevaron tanto a los fabricantes como a la opinión pública a darse cuenta de que la La oposición inicial a la reducción de la jornada laboral fue un error y que la mayor difusión de las leyes de fábrica no sólo no irá acompañada de consecuencias desastrosas, sino que, por el contrario, será beneficiosa en todos los aspectos.
Leyes posteriores de 1864 , 1867 y 1870 todas las reglas de las leyes F. existentes, con algunas excepciones, se extendieron a otras ramas de la industria F.. La dificultad de aplicar las leyes de legislación fabril a los establecimientos artesanales motivó la publicación en 1867 (30 et 31 Vict., p. 104) de una ley especial para ellos, que se distingue por una regulación menos detallada, límites más amplios de la jornada laboral , etc. Por consideraciones presupuestarias, la supervisión detrás de ellos se encomendó a las autoridades sanitarias locales, por lo que la ley quedó en "letra muerta" hasta que, en 1871, este asunto también se transfirió a la inspección de fábrica. Si bien todas las legalizaciones impusieron ciertas restricciones solo al trabajo de menores y mujeres, formalmente se dejó completamente libre el trabajo de los hombres adultos y todos los intentos de extender reglas restrictivas a estos últimos se vieron frustrados por la objeción de que “los hombres adultos pueden valerse por sí mismos”. , pero, en parte como consecuencia de la organización del trabajo fabril, donde las ocupaciones de los hombres están estrechamente relacionadas con las ocupaciones de menores y mujeres, en parte bajo la presión de los sindicatos de trabajadores , la restricción legislativa condujo en la práctica a una reducción general de la Jornada laboral para todos los trabajadores.
La incomodidad práctica de numerosas leyes, no siempre suficientemente coordinadas entre sí, provocó la codificación de todas las normas publicadas. A partir de 1878 , la “Ley de Fábricas y Talleres” (41 Vict., p. 16), formada a partir de la fusión de 16 leyes anteriores, no solo regulaba el trabajo de los menores, adolescentes y mujeres, sino que prescribía una serie de normas sanitarias para el arreglo y mantenimiento de los lugares de trabajo y normas para la protección de los trabajadores contra accidentes .
La ley de 1883 dio una serie de reglas para el arreglo sanitario de fábricas y panaderías de mezcla de plomo, la ley de 1889 - sobre humidificación del aire y ventilación de fábricas de papel; la ley de 1891 elevó la edad a la que se permitía trabajar a los trabajadores menores de edad a 11 años, prohibió a las mujeres trabajar durante 4 semanas después de dar a luz, introdujo nuevas vallas de seguridad para los trabajadores, estableció un control de inspección sobre los salarios de los trabajadores a destajo y otorgó al Ministro de Una potencia interior de suma importancia declara nociva tal o cual producción y dicta normas especiales para tales producciones. Las leyes de fábrica se extendieron a las lavanderías; se han establecido reglas para los establecimientos que distribuyen trabajo al margen; los trabajadores empleados en el hogar están subordinados a la supervisión de la inspección, es decir, el comienzo de la restricción de la llamada. sistemas de sudoración.
A partir de 1891 funcionó durante cuatro años una comisión parlamentaria (Real Comisión del Trabajo), a la que se encomendó un estudio pormenorizado de todo tipo de trabajo industrial en relación con la situación sanitaria y económica de los trabajadores. Uno de los resultados inmediatos de su trabajo fue la publicación de una ley en 1895, que da reglas especiales sobre los llamados. fábricas alquiladas (tenement factory), es decir, fábricas arrendadas con fuerza motriz y máquinas, en partes, a pequeños empresarios, y se difunden algunas normas sobre protección de los trabajadores contra accidentes, así como supervisión de inspección en muelles , astilleros , muelles y almacenes , donde se carguen y descarguen mercancías, así como a cualquier lugar donde se utilice la fuerza motriz mecánica, al menos temporalmente, para la construcción u otros trabajos relacionados.