Floccules (del lat. floccus - "triturar"; número singular flocculus o flocculus [1] ; también se usa el término "antorchas cromosféricas" ) - formaciones fibrosas en la cromosfera del Sol , que tienen mayor brillo y densidad que sus áreas circundantes. Son una continuación de las antorchas fotosféricas en la cromosfera. Por lo general, se encuentra cerca de áreas con fuertes campos magnéticos (regiones activas), a menudo alrededor de las manchas solares .
Las regiones de la cromosfera ocupadas por flóculos se denominan "campos de flóculos". A veces, siguiendo la literatura en lengua inglesa, en la que el término flocculi se considera obsoleto, los flocculi y los campos de flocculi se denominan "beaches" ( plages en inglés ). [2]
En imágenes ordinarias (hechas con luz blanca) del Sol, los flóculos son prácticamente invisibles. Se observan a la luz de las líneas de Fraunhofer de intensidad media y alta en fotografías del Sol especialmente obtenidas a las frecuencias de estas líneas ( espectroheliogramas ), donde suelen ser visibles como regiones brillantes de varios minutos de arco de tamaño . Muy a menudo, los flóculos se observan a la luz de la línea de hidrógeno Hα y las líneas H y K de calcio ionizado (CaII). En casos especiales (a la luz de una serie de líneas metálicas relativamente débiles o en líneas HeI), por el contrario, pueden parecer regiones oscuras.
Los flóculos se orientan a lo largo de las líneas del campo magnético. En la línea Hα, tienen un aspecto característico, que recuerda a la disposición de limaduras de metal sobre un cristal situado encima de un imán . A veces aparece una estructura de remolinos tipo ciclón sobre las manchas solares individuales .
Los flóculos en las líneas H y K de CaII son más grandes, están ubicados más arriba que los de hidrógeno y se ven mucho más amorfos. Los flóculos de calcio son buenos indicadores de la aparición de campos magnéticos locales en el Sol: se notan siempre que la intensidad del campo magnético supera los 5 Oe . El brillo de los flóculos aumenta con la intensidad del campo (hasta campos de varios cientos de Oe).
El número de flóculos en el disco solar varía con la actividad solar : durante el máximo del ciclo solar , los flóculos visibles en la línea Hα pueden cubrir hasta una décima parte del área del disco solar.
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