El ciclón (del otro griego κυκλῶν - "giratorio") es una masa de aire en forma de vórtice atmosférico con un eje vertical de gran diámetro (de cientos a varios miles de kilómetros) con presión de aire reducida en su centro.
El aire en los ciclones circula en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte y en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur . En la capa límite de la atmósfera , la acción del rozamiento interno provoca la aparición de un término en el vector de velocidad del viento dirigido hacia el centro del ciclón, en contra de la dirección del gradiente bárico (en la dirección de disminución de la presión). La magnitud de la fuerza de fricción disminuye con la altura, lo que hace que el viento gire .
Un ciclón no es solo lo contrario de un anticiclón , tienen un mecanismo de ocurrencia diferente. Los ciclones aparecen constante y naturalmente debido a la rotación de la Tierra. Una consecuencia del teorema del punto fijo de Brouwer es la presencia de al menos un ciclón o anticiclón en la atmósfera.
Hay dos tipos principales de ciclones: extratropicales y tropicales . Los primeros se forman en latitudes templadas o polares y varían en diámetro desde los mil kilómetros al comienzo del desarrollo hasta varios miles en el caso del llamado ciclón central .
Entre los ciclones extratropicales se distinguen los ciclones del sur, que se forman en el límite sur de las latitudes templadas (Mediterráneo, Balcánico, Mar Negro, Caspio Meridional, etc.) y se desplazan hacia el norte y el noreste. Los ciclones del sur tienen colosales reservas de energía; Es con los ciclones del sur en el centro de Rusia y la CEI que se asocian las mayores precipitaciones, vientos, tormentas eléctricas, turbonadas y otros fenómenos meteorológicos.
Los ciclones tropicales se forman en latitudes tropicales y son más pequeños (cientos, rara vez más de mil kilómetros), pero tienen gradientes báricos más grandes y velocidades del viento que alcanzan las tormentas tormentosas . Dichos ciclones también se caracterizan por los llamados. " ojo de la tormenta " - una región central con un diámetro de 20-30 km con un clima relativamente claro y tranquilo. Los ciclones tropicales pueden volverse extratropicales durante su desarrollo.
Por debajo de los 8-10° de latitud norte y sur , los ciclones ocurren muy raramente y en las inmediaciones del ecuador no ocurren en absoluto.
Los ciclones ocurren no solo en la atmósfera de la Tierra, sino también en las atmósferas de otros planetas. Por ejemplo, en la atmósfera de Júpiter existe desde hace varios siglos la llamada Gran Mancha Roja , que es, al parecer, un anticiclón de larga duración (a veces citado erróneamente como ciclón). El ciclón, a su vez, era la Mancha Oscura Menor en la atmósfera de Neptuno . Sin embargo, los ciclones en las atmósferas de otros planetas no se han estudiado lo suficiente.
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