Frumentarii ( lat. frumentarii , el singular frumentarius de frumentum - grano) - en la antigua Roma , originalmente personal militar dedicado al suministro de pan para el ejército , y luego dotado de las funciones de correo e investigación política .
El término "frumentario" en el léxico militar romano denotaba a los proveedores de pan para el ejército, al intendente de alimentos. En la era del principado en los siglos I-III d.C. mi. los alimentos a precios fijos se compraban a particulares que vivían en la zona por donde estaba estacionado o por donde pasaba el ejército. Si era necesario, se compraban lotes adicionales de grano a precios comerciales en el mercado. Con el tiempo, las entregas obligatorias se convirtieron en un impuesto permanente para los provinciales, el llamado annonu.
Para la compra y recolección del grano destacaba entre los principales de la legión un frumentario con guerreros adscritos a él. Se suponía que primero debían transportar el grano a los almacenes y luego entregarlo al ejército en el campo. Estando en constante movimiento, los frumentarios conocían bien los caminos, las costumbres y el idioma de la población, tenían conexiones en todas partes y poseían información valiosa. Por lo tanto, a menudo se utilizaban para recopilar información sobre la situación sobre el terreno. Y para los verdaderos oficiales de inteligencia y espías, a su vez, el puesto de frumentario era una tapadera ideal para sus actividades [1] .
No hay consenso sobre cuándo exactamente se dotó a los frumentarios de las funciones de investigación política [2] . En general, en las tradiciones de la Antigua Roma, a partir de la era de los reyes , había un control vigilante del Estado sobre los ciudadanos: en las fuentes se mencionan espías de Tarquinio el Soberbio ; durante el período de la república, los ediles y censores vigilaban el modo de vida de cada ciudadano [3] . La formación de la oficina de correos durante el reinado de Augusto y el rápido desarrollo de la infraestructura vial en los primeros siglos d.C. mi. creó las condiciones previas para la creación de un servicio de seguridad interior imperial.
En Roma , muy probablemente, durante el reinado de Domiciano (81-96), a más tardar bajo Adriano (117-138), se creó un pequeño destacamento regular numerus frumentariorum (90-100 personas) subordinado al prefecto del pretorio . Estaba al mando de un oficial especial, que ostentaba el grado de princeps peregrinorum y en rango correspondía al centurión mayor de la legión. Su lugarteniente era el subprinceps, con grado de centurión . También se conocen por inscripciones otros cargos de miembros de esta orden, como optio peregrinorum, aedilis castrorum o exercitator. Alojó numerus frumentariorum en Castra Peregrina ("Campamento extranjero") en Caelia . Por ello, en algunas inscripciones, tras el nombre del campamento, se denomina peregrinos a los frumentarios . Tal uso una vez dio motivos para la hipótesis errónea de la existencia de una unidad especial con ese nombre. Sin embargo, parece que estamos hablando solo de diferentes nombres de un mismo destacamento. Los frumentarii también tenían campamentos fuera de los límites de la ciudad de Roma. Están atestiguados en Ostia , Velitrae , Formia y Puteoli . Las inscripciones también mencionan su presencia en las provincias , aunque aquí son incomparablemente más raras que en la capital del imperio. Si en Roma se conocen unas 40 inscripciones dejadas por los frumentarios, en las provincias sólo hay 16 [4] .
Los frumentarios también formaban parte del personal de las oficinas de los gobernadores provinciales. El gobernador estaba a cargo tanto de los asuntos civiles como militares: debía ser informado de todo lo importante y significativo que sucedía en la provincia, y eran los frumentarios quienes tenían encomendadas instrucciones de diversa índole para establecer comunicación y traspaso de información. Una inscripción parcialmente conservada de Lambesis , la residencia del gobernador de Numidia , que data de principios del siglo III, da la siguiente lista de personal de oficina: cuatro especuladores (exploradores), treinta beneficiarios consulares (beneficiarios), seis candidati (candidatos) , cinco personas certificadas ex frum [entario], es decir, de las frumentarias. Por lo general, estas personas eran delegadas al personal de la oficina de las legiones estacionadas en la provincia. Como regla general, en ese momento ya ocupaban uno de los puestos de subdirectores de la legión y, en consecuencia, tenían experiencia en el trabajo administrativo. Después de cumplir su período de servicio en la oficina del virrey, fueron ascendidos al siguiente rango de beneficiario y continuaron su servicio en la provincia.
El virrey también podía enviar a Roma a los empleados más distinguidos. Aquí se unieron al numerus frumentariorum y podían hacer carrera como parte de un destacamento con la perspectiva de ser promovidos al rango de centurión cuando fueran transferidos nuevamente a las legiones, o ser delegados a los cargos de vicegerentes de otras provincias, principalmente aquellas privadas de una guarnición , también con perspectiva de ascenso de rango. El Frumentarius a menudo sirvió en áreas muy alejadas de donde estaba estacionada su legión. Su registro en la legión era una mera formalidad, y el estatus era diferente al de un soldado ordinario: siguiendo las órdenes de los gobernadores, el agente continuaba al servicio del emperador. De esta forma, los princeps mantenían bajo control a sus virreyes poniéndolos bajo vigilancia directa. Sin embargo, los frumentarios no eran policías secretos en el sentido moderno. Eran soldados reclutados por los gobiernos central o provinciales para tareas especiales. Al mismo tiempo, las actividades de inteligencia de los frumentarios solo teóricamente podrían ponerlos en contacto directo con un enemigo externo. En las filas de las fuerzas armadas servían como informantes internos y bien podían prevenir la rebelión de un soldado con una denuncia oportuna [5] .
Una carrera como agente secreto durante mucho tiempo no fue más prometedora que cualquier otro nombramiento. Solo en el siglo III, bajo los Sever , los frumentarios se convirtieron en prefectos y senadores pretorianos . La carrera de Marcus Oklatinius Adventus es indicativa a este respecto . Inició el servicio militar hacia el año 180 como simple soldado, luego se convirtió en explorador (del lat. especulador ) y, finalmente, en frumentario. Siendo enviado al numerus frumentariorum de Roma, Advent hizo carrera en el destacamento, convirtiéndose primero en centurio frumentarius, y luego en princeps peregrinorum, es decir, en cabeza de todo el destacamento. Luego actuó como procurador en Gran Bretaña . Finalmente, en 212, Caracalla lo nombró prefecto del pretorio. Tras el asesinato de Caracalla, la candidatura de Advent fue la primera propuesta por los militares como nuevo emperador, pero abandonó el poder en favor de Macrino [6] . Es de destacar que los dos sucesores de Adviento como princeps peregrinorum, Ulpio Julián y Julián Néstor, alcanzaron también los cargos de prefectos pretorianos en el reinado de Macrino, ya que, como afirma el contemporáneo de los hechos Dión Casio , "adquirió el favor de los emperador, satisfaciendo su impía curiosidad" [7] .
Los frumentarios que permanecieron en la legión todavía se dedicaban a la adquisición de cereales. Las funciones de aquellos de ellos que estaban adscritos al cargo de gobernador de la provincia estaban relacionadas principalmente con el servicio de correos. Transportaron cartas y decretos imperiales desde Roma a las provincias y viceversa. Dio Cassius, hablando de la carrera de Advent, lo llama "mensajero" y "empleado", aunque se sabe que solo se desempeñó como frumentario.
Además de las tareas de correo, los frumentarios compartían funciones policiales con los exploradores, por ejemplo, buscando y persiguiendo a los ladrones, manteniendo a los prisioneros bajo custodia, supervisando las minas y canteras donde trabajaban los criminales convictos [8] . Durante la persecución de los cristianos , los Frumentarios los espiaron y los arrestaron. Así, en 258, los Frumentarios arrestaron al obispo de Cartago, San . Cipriano y lo acompañó al tribunal del procónsul en Utica . Eusebio de Cesarea cita en su ensayo un extracto de una carta del obispo de Alejandría Dionisio , en la que cuenta cómo en el año 250 tuvo que esconderse de la persecución [9] :
Incluso antes, cuando se anunció una persecución bajo Decio , a la misma hora se enviaron frumentarios para buscarme; Me senté en casa durante cuatro días, esperando que llegara la frúmentaria, y él dio vueltas por todo el vecindario, siguiéndome por los caminos, ríos, a través de los campos donde, sospechaba, me escondía o caminaba. Como golpeado por la ceguera, no pudo encontrar una casa, y no creía que yo estaba sentado en casa cuando me perseguían.
Sin embargo, los Frumentarios eran más conocidos como espías e informantes secretos al servicio del emperador. Abrían cartas , seguían a nobles y plebeyos, recibían denuncias, presentaban cargos y tenían derecho a encarcelar a cualquier sospechoso. La primera evidencia directa de este lado de sus actividades aparece en la biografía de Adriano. Este emperador, distinguido por la sospecha morbosa y la curiosidad igualmente infatigable, según su biógrafo Aelius Spartian , utilizó frumementary, recopilando información sobre la vida personal de sus asociados [10] .
Vigilaba de cerca no solo su propia casa, sino también las casas de sus amigos, para que a través de sus agentes secretos supiera todos sus secretos; sus amigos ni siquiera pensaron que el emperador conocía tan bien su vida hasta que el mismo emperador se los reveló. Aquí se puede poner una historia divertida, de la cual está claro que recopiló mucha información sobre sus amigos. Cuando su esposa le escribió a uno de ellos que él, llevado por los placeres y los baños, no quería volver con ella, Adrián se enteró de esto a través de agentes secretos. En respuesta a su pedido de permiso, el emperador lo reprendió por bañarse y disfrutar. “De verdad”, exclamó, “¿te escribió mi mujer lo mismo que a mí?”.
Vidas de los Augustos , Adrián, XI, 4-6Nadie, ya sea de alta o baja cuna, podía escapar a la observación. Líderes militares prominentes, senadores, simplemente poco confiables, todos estaban bajo vigilancia. A través de los frumentarii, Macrinus se enteró de las acciones reprensibles de sus soldados, Alexander Severus , con su ayuda, descubrió la conspiración del senador Ovinius Camillus , los agentes de Gallienus transmitieron lo que oficiales de alto rango habían dicho sobre él [11] .
Además de la vigilancia y el arresto, los deberes secretos de los frumentarios también incluían la eliminación física de personas objetables al emperador. Por orden del prefecto pretoriano Perenne ruen, los frumentarii tendieron una emboscada y mataron a Saoter ruen , Cómodo provocó la indignación general con su reprobable comportamiento. Didius Julian en 193 envió al centurión mayor de los frumentarios Aquilius, "conocido como el asesino de senadores" [12] , para eliminar a sus rivales políticos Pescennius Niger y Septimius Severus . Sin embargo, esta misión fracasó.
El Norte, habiéndose convertido en emperador, posteriormente tampoco desdeñó, con la ayuda de los frumentarios, tomar medidas enérgicas en secreto contra sus oponentes. Temiendo al virrey británico Clodius Albinus , pero sin tener pruebas directas contra él, Severus en 196 decidió eliminarlo con las manos de sus agentes secretos. Informes herodianos [13] :
Habiendo llamado a los más fieles de los que suelen entregar las cartas imperiales, les da instrucciones, presentándose ante Albin, delante de todos, entregándole las cartas y pidiéndole que se haga a un lado y escuche en privado las instrucciones secretas; cuando esté de acuerdo y se encuentre sin guardaespaldas, atácalo de repente y mátalo.
Esta misión también fracasó. Clodius Albinus, que conocía bien el temperamento del Norte, estaba en guardia y ordenó que los correos imperiales fueran capturados e interrogados antes de que pudieran hacer algo [14] .
Durante los siglos I-III, la esfera de actividad de los frumentarios se expandió en proporción directa al aumento del poder de los emperadores. Comenzaron a tomar el lugar de los funcionarios y jueces locales, pretenden cobrar ellos mismos los honorarios, juzgar y encarcelar. Pero para los princeps, el otro lado de la actividad de los frumentarios era más importante: los agentes controlaban la población, rastreaban los movimientos de sujetos sospechosos, vigilaban el estado de ánimo en el ejército y las oficinas de los gobernadores. Se utilizaron todos los medios conocidos (chantaje, amenazas) para identificar a personas poco fiables, lo que inevitablemente ofendía la dignidad de los ciudadanos romanos . Aelius Spartian en su "Biografía de Adriano" señala que el hábito del emperador, a través de sus agentes, de leer cartas [15] fue especialmente condenado por sus contemporáneos .
En sus actividades, los frumentarios tenían muchas oportunidades de abuso, tanto por orden de las personas a su cargo, como por iniciativa propia. Aurelius Victor informa que ellos "... se enteraron e informaron sobre toda clase de disturbios en las provincias, hicieron acusaciones desvergonzadas, infundieron miedo a todos, especialmente en las tierras más remotas, y robaron vergonzosamente a todos" [16] .
Debido a numerosas quejas, a finales del siglo III, los frumentarios comenzaron a gozar de tan mala reputación que Diocleciano se vio obligado a abolir por completo su servicio, ganando gran popularidad con esta decisión [17] . Pronto, sin embargo, surgió otra estructura similar, los llamados agentes in rebus . También evolucionaron con el tiempo de un servicio de mensajería subordinado a la Oficina del Maestro de Oficios a una especie de policía secreta [18] .