La tripsina es una enzima de la clase de las hidrolasas que descompone péptidos y proteínas ; también tiene actividad esterasa (hidrólisis de ésteres ).
La tripsina se sintetiza en el páncreas como un precursor inactivo ( proenzima ) del tripsinógeno . Se obtuvieron tripsinas de varios animales en forma cristalina (por primera vez en 1932). La molécula de tripsina bovina ( peso molecular de aproximadamente 24 kDa) consta de 223 residuos de aminoácidos que forman una cadena polipeptídica y contiene 6 enlaces disulfuro . El punto isoeléctrico de la tripsina se encuentra en un pH de 10,8 y la actividad catalítica óptima se encuentra en un pH de 7,8 a 8,0.
Las tripsinas pertenecen al grupo de las serina proteasas y contienen residuos de serina e histidina en el centro activo . Las tripsinas se someten fácilmente a la autodigestión (autólisis), lo que conduce a la contaminación de los preparados de tripsina con productos inactivos (un preparado industrial contiene hasta un 50 % de impurezas inactivas). Las preparaciones de tripsina de alta pureza se obtienen por métodos cromatográficos .
La tripsina es una sustancia cristalina incolora con un punto de fusión de unos 150 °C.
La función principal es la digestión. Cataliza la hidrólisis de proteínas y péptidos. Puede estar en un estado inactivo en forma de tripsinógeno. Se activa, incluso por la enzima intestinal enteropeptidasa , por escisión del hexapéptido . También cataliza la hidrólisis de ceras de éster. La actividad catalítica óptima es a pH 7,8–8. El centro activo es de naturaleza proteica y se compone principalmente de serina e histidina . Sintetizado como tripsinógeno en el páncreas y utilizado en los intestinos de mamíferos y peces . Transforma otras proenzimas hidrolasas en enzimas activas .
La tripsina se usa para fabricar medicamentos . Los preparados de tripsina tienen efectos antiinflamatorios y antiedematosos (cuando se administran por vía intravenosa e intramuscular); capaz de dividir selectivamente los tejidos que han sufrido necrosis . En medicina, la tripsina se usa para tratar heridas, quemaduras, trombosis, a menudo en combinación con otras enzimas y con antibióticos . Se utiliza en el análisis de la estructura primaria de una proteína , debido a que hidroliza selectivamente los enlaces entre los residuos de aminoácidos cargados positivamente de lisina y arginina .
Los "parientes más cercanos" de la tripsina son el tripsinógeno , la pepsina , la quimotripsina . Se han encontrado análogos aniónicos de la tripsina en animales superiores, mientras que se han encontrado análogos neutros en muchos animales y plantas.
La actividad de la tripsina es suprimida por compuestos organofosforados , algunos metales y una serie de sustancias proteicas de alto peso molecular, inhibidores de la tripsina, que se encuentran en los tejidos de animales, plantas y microorganismos. Los iones Ca 2+ , Mg 2+ , Ba 2+ , Sr 2+ , Mn 2+ aumentan la actividad hidrolítica de la tripsina.
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