Las nueces de tinta son un tipo particular de agallas formadas por las larvas de una serie de insectos de la familia de las avispas de las agallas ( Cynipidae ) [1] en ramas jóvenes y hojas de algunas especies de roble ( Quercus ). Son formaciones porosas de forma redonda u oblonga en forma de crecimientos con un diámetro de 1,5-2 centímetros o más. Las nueces de tinta pueden "amontonarse" y cubrir las hojas afectadas. Contiene taninos (hasta un 70% del peso seco). El color puede ser verdoso-amarillento, amarillento-blanco, amarillento, a menudo con un lado rojo. Por su forma y color en inglés, se les llama "oak apples" ( ing. Oak apple ) [2] .
La estructura de la hiel es blanda y friable, el contenido interno es poroso. En el mismo centro de la hiel hay una pequeña cámara de hasta 5-7 mm de diámetro, dentro de la cual se desarrolla la larva. Los gusanos de las nueces usan su ovipositor para poner sus huevos uno a la vez en la pulpa de la hoja. Esto provoca un mayor crecimiento de los tejidos circundantes y, como resultado, se forma una vesícula biliar. Una larva emerge del huevo, que finalmente se convierte en un insecto adulto. La imago hace un movimiento en la pulpa de la hiel y sale por ella. En Europa , las principales fuentes primarias de nueces de tinta son la avispa común del roble ( Cynips quercusfolii ) y Biorhiza pallida , y en América del Norte , las especies Amphibolips confluenta y Atrusca bella [1] .
Las nueces de tinta obtuvieron su nombre porque en los viejos tiempos se usaban para hacer tinta para escribir [3] . Las nueces de tinta contienen muchos taninos [3] , que son polifenoles naturales (sustancias que tienen varios grupos –OH conectados al anillo de benceno ). Con sales de hierro, los taninos forman un complejo de color negro; esta fue la base para obtener tinta [4] . Según el método de preparación, esta tinta se llamaba ferruginosa o hiel de hierro. Las nueces de tinta se conocen y utilizan en la fabricación de tinta desde al menos la época romana . Durante mucho tiempo, desde la Edad Media , esta tinta fue estándar para su uso en la escritura [5] ; fueron más comunes desde el siglo XVIII hasta mediados del siglo XX debido al aumento gradual de la alfabetización. Para hacer tinta ferruginosa, las agallas se infundían en una solución ácida y se añadían limaduras de hierro. El proceso tomó hasta un mes. Para que la tinta "se deposite mejor" en el papel, se introdujo resina de cereza en su composición: goma . La tinta obtenida de esta manera era bastante resistente, se desvanecía poco a la luz y era resistente al agua. A pesar de la buena resistencia de la tinta a la decoloración y al lavado, debido a la presencia de sustancias activas en la composición, provocan la destrucción del papel. En Rus, los escribas manuscritos también usaron "ennegrecimiento con roble con hierro": tinta de "hierro", que se preparó a partir de vitriolo de hierro al agregarle una decocción de nueces de tinta de hojas de roble.
Además, las nueces de tinta se utilizaban para curtir cueros y obtener medicamentos astringentes [3] [6] .
En la antigua Roma , los vendedores sin escrúpulos diluían el sulfato de cobre con sulfato de hierro más barato . Para detectar una falsificación, se utilizaron tuercas de tinta: el color negro delataba la presencia de hierro en el vitriolo [4] .
En nuestro tiempo, las agallas se utilizan para obtener tanino utilizado con fines médicos [4] .
Tuercas de tinta en hojas de roble
"Montón" de nueces de tinta
Sección longitudinal de una tuerca de tinta. Se puede ver una larva de la avispa común de hoja de roble ( Cynips quercusfolii )
Barrenador común del roble ( Cynips quercusfolii ) dentro de una tuerca de tinta
Imago de la avispa común de las hojas de roble ( Cynips quercusfolii )