Los aminoácidos de cadena ramificada ( BCAA ) son un grupo de aminoácidos proteinogénicos caracterizados por una estructura de cadena lateral alifática ramificada . Dichos aminoácidos incluyen leucina , isoleucina y valina .
Los tres aminoácidos son indispensables para los humanos y deben ingerirse con los alimentos [1] , el cuerpo humano no sintetiza estos aminoácidos por sí mismo [2] . El contenido de leucina, isoleucina y valina en carnes y productos lácteos es máximo [2] . Por ejemplo, el consumo de 200-250 gramos de carne de res u otra carne cubre completamente el requerimiento diario de BCAA del cuerpo [2] . Además, estos aminoácidos están presentes en alta concentración en productos tales como: filete de pollo , atún , salmón , filete de pavo , huevos , maní [2] .
El contenido medio de estos aminoácidos en las proteínas de los alimentos es del 20-25 % [3] . Aunque la mayoría de los aminoácidos se metabolizan en el hígado , los BCAA se metabolizan catabólicamente principalmente en otros órganos y tejidos , incluidos el músculo esquelético , el corazón , las neuronas , el tejido adiposo y los riñones [1] [3] .
Además de su papel obvio en la construcción de moléculas de proteínas , los aminoácidos de cadena ramificada tienen muchas otras funciones. Se cree que durante el trabajo muscular se pueden utilizar para sintetizar intermediarios del ciclo de los ácidos tricarboxílicos y la gluconeogénesis , es decir, actúan como fuentes de energía. Además, estos aminoácidos tienen funciones reguladoras: actuando como moléculas de señalización , regulan los procesos de síntesis y degradación de proteínas, el metabolismo y crecimiento celular y la secreción de insulina [4] .
La leucina, la isoleucina y la valina son los aminoácidos proteinogénicos más hidrofóbicos , esta propiedad determina su papel en la estructura de las proteínas. Los residuos de aminoácidos hidrofóbicos (y, por lo tanto, incluidos los aminoácidos con cadenas laterales ramificadas) se encuentran en cantidades relativamente grandes en las partes internas de las proteínas globulares solubles en agua , en la superficie de los dominios de proteínas de membrana que interactúan con los lípidos de membrana , en el contacto superficies entre hélices α individuales , incluidas en la proteína fibrilar . Los residuos de aminoácidos con cadenas laterales ramificadas están involucrados en interacciones hidrofóbicas, interacciones débiles que, junto con los enlaces de hidrógeno , los enlaces iónicos y las interacciones de van der Waals , aseguran la estabilidad de la estructura terciaria de la proteína. Además de este papel estructural general, los aminoácidos de cadena ramificada también pueden desempeñar funciones específicas: estos aminoácidos son importantes para la unión de moléculas y oxígeno por la mioglobina y la hemoglobina , así como para la unión de sustratos y la actividad catalítica de diversas enzimas . [3] .
Los aminoácidos de cadena ramificada se descomponen en los músculos, no en el hígado, por lo que se cree que juegan un papel importante en la producción de energía durante el ejercicio. Los BCAA se utilizan ampliamente en varias disciplinas deportivas, en particular en el culturismo . Los culturistas afirman que los BCAA ayudan a aumentar la resistencia, previenen la descomposición y aceleran la recuperación de las proteínas musculares. .
En los días de entrenamiento
En el proceso de entrenamiento, el cuerpo quema combustible a un ritmo frenético, y cuando no hay suficiente material de construcción, los músculos comienzan a "devorarse" a sí mismos. Para evitar esto, debe alimentarse inmediatamente antes y después de la sesión de entrenamiento. Si la duración del entrenamiento es de más de 1 hora, se pueden tomar aminoácidos adicionales en los intervalos entre ejercicios.
Cada fabricante especifica su dosificación. Lo óptimo es 33 mg de leucina por 1 kg de peso corporal de un atleta. Es decir, con un peso de 80 kg, la necesidad de leucina es de 2640 mg por entrenamiento, que son aproximadamente 5 gramos de BCAA en una proporción estándar de 2:1:1. Gracias a unos sencillos cálculos, tú mismo podrás calcular la dosis en función de tu peso y del ratio de aminoácidos de los BCAA que utilices.
El suplemento dietético BCAA se ha utilizado clínicamente para ayudar en la recuperación de víctimas de quemaduras. Sin embargo, en 2006 se emitió un documento que establece que se debe abandonar el uso de BCAA para quemaduras, traumatismos y sepsis [5]
Algunos estudios han mostrado una posible asociación entre una alta incidencia de esclerosis lateral amiotrófica entre jugadores de fútbol profesionales y jugadores de fútbol italianos, debido a que los jugadores con esclerosis lateral amiotrófica consumían BCAA. [6]
Los aminoácidos de cadena ramificada son degradados por el complejo deshidrogenasa de α-cetoácidos de cadena ramificada (BCKDH). La deficiencia de este complejo conduce a la acumulación de aminoácidos de cadena ramificada ( leucina , isoleucina y valina ) y sus productos tóxicos (ésteres de CoA) en la sangre y la orina.
En el complejo BCKDH, los aminoácidos de cadena ramificada se convierten en derivados de acil-CoA que, después de reacciones posteriores, se convierten en acetil-CoA o succinil-CoA , que entran en el ciclo del ácido cítrico . [7]