Boreopterus (lat.) es un género de pterosaurios que se encuentra en losdepósitos del Cretácico Inferior ( etapas Barremiano - Aptiense ) de la formación Yixian en China .
El género fue nombrado en 2005 por los paleontólogos chinos Lu Junchang y Ji Qiang. La especie tipo es Boreopterus cuiae . El nombre del género se deriva del griego. boreios - "norte", y pteron - "ala". El nombre de la especie es en honor a la señorita Cui Xu, quien recuperó este espécimen y lo ofreció a los autores para su estudio científico [1] .
El género se basa en el holotipo JZMP-04-07-3, un esqueleto con cráneo casi completo pero roto . El cráneo es bajo, tiene una longitud de 235 milímetros. Un pico con una punta redondeada. La envergadura estimada alcanza los 1,45 metros. Los dientes de Boreopterus , especialmente los primeros nueve pares, son bastante grandes y forman un embrague en la parte delantera del hocico. Los dientes frontales tercero y cuarto son los más grandes. Cada lado de la mandíbula superior e inferior tiene al menos 27 dientes [1] .
Lu y Ji colocaron originalmente a Boreopterus en la familia Ornithocheiridae , que también fue apoyada por David Unwin [2] . Sin embargo, más tarde en 2006, Lü y Ji publicaron un análisis cladístico que muestra que Boreopterus es un taxón hermano de Feilongus (juntos forman la nueva familia Boreopteridae [3] ) en una posición más basal que Haopterus [4] .
Un estudio más completo de las relaciones de los pterosaurios en 2013 apoyó la estrecha relación entre Boreopterus y Feilongus , así como su estado relativamente basal entre los pterodáctilos . Andres y Myers (Andres & Myers, 2013) identificaron a la familia Boreopteridae como un grupo hermano del género Cycnorhamphus dentro del grupo arqueopterodactiloide Gallodactylidae [5] . Sin embargo, análisis posteriores mostraron que los Boreopteridae son en realidad ornitoqueiroides pteranodontes, un grupo formado por Boreopterus , Zhenyuanopterus y Guidraco , mientras que Feilongus está relacionado con Gnathosaurus [6] .
David Unwin ve a los pterosaurios como Boreopterus como animales flotantes, que recuerdan a los modernos albatros y fragatas [2] . También se ha sugerido que los Boreopteridae podrían bucear y pescar con sus dientes de aguja [7] de una manera similar al delfín Gangético moderno .
También se ha sugerido que el Zhenyuanopterus más grande era simplemente una forma adulta de Boreopterus [7] .