| Accidente de bombardero B-24 Liberator "Lady Be Good" | |
|---|---|
| Información general | |
| la fecha | 4 de abril de 1943 |
| Personaje | CFIT |
| Causa | Error de navegación |
| Lugar | desierto libio |
| Coordenadas | 26°42′45″ s. sh. 24°01′27″ pulg. Ej. |
| muerto | 9 (todos) |
| Aeronave | |
| Los restos de un avión en el desierto de Libia | |
| Modelo | B-24D "Libertador" |
| Nombre de la aeronave | "Señora, sé buena" |
| Afiliación | Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. |
| Punto de partida | Bengasi , Libia |
| Destino | Bengasi , Libia |
| Tripulación | 9 |
| muerto | 9 |
| sobrevivientes | 0 |
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Lady Be Good - Bombardero B-24D Liberator de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE . UU., quien desapareció durante su primera salida el 4 de abril de 1943. El avión, que pertenecía al 376º grupo de bombarderos, salió volando para bombardear Nápoles , pero no volvió a la base, tras lo cual se dio por desaparecido sobre el Mar Mediterráneo junto con toda la tripulación (9 personas). En noviembre de 1958, el avión fue encontrado en el desierto de Libia , a 710 km del mar, por un grupo de exploración de British Petroleum .
Investigaciones posteriores concluyeron que al regresar a la base, la tripulación no se dio cuenta de que habían pasado el aeródromo y se movían sobre el desierto, probablemente confundiendo la luz reflejada de las dunas de arena con el resplandor de la superficie del mar. Después de un largo vuelo sobre el desierto, el avión comenzó a quedarse sin combustible y los pilotos abandonaron el bombardero en paracaídas. Posteriormente, todos los sobrevivientes del desembarco murieron en el desierto, tratando de llegar a la gente (al menos uno murió durante el desembarco). Los restos de todos menos un miembro de la tripulación se encontraron en 1960.
El Liberator, con su propio nombre Lady Be Good , fue un nuevo avión que ingresó al escuadrón de bombarderos 514 el 25 de marzo de 1943. El escuadrón formaba parte del 376º grupo de bombarderos del 9º Ejército Aéreo [1] , con base cerca de la ciudad libia de Benghazi ( ing. Soluch Field ). La aeronave tenía el número de serie "41-24301" y el número táctico "64" aplicados en el morro [2] . El nombre propio Lady Be Good (Lady, please) se dibujó a mano en el lado de estribor frente al fuselaje y se le dio en honor al popular musical George Gershwin.
La tripulación del bombardero fue reclutada de parte de los pilotos recientemente ingresados. Todos llegaron a Libia una semana antes que el avión, el 18 de marzo de 1943. En su primera salida conjunta, veinticinco Libertadores atacarían el puerto de Nápoles en la noche del 4 de abril. El allanamiento se llevó a cabo en dos oleadas. Los doce Liberators iban a volar primero, seguidos por los trece restantes, incluida Lady Be Good [3] . Después del ataque, todos los aviones debían regresar a sus aeródromos en el norte de África .
TripulaciónEl bombardero despegó del aeródromo de Solukh poco después de las 15:10 [4] entre los últimos. Tras el despegue, los fuertes vientos y la visibilidad limitada impidieron que los pilotos se reunieran con el grupo principal, y el bombardero siguió volando solo. Nueve Liberators regresaron debido a una tormenta de arena , cuatro aviones continuaron volando. A las 19:50, los bombarderos aparecieron en el cielo de Nápoles a una altitud de 7600 m Debido a la mala visibilidad, los Liberators no pudieron atacar el objetivo principal. En el camino de regreso, dos bombarderos bombardearon un objetivo secundario, mientras que otros dos lanzaron sus bombas en el mar Mediterráneo para reducir el peso y ahorrar combustible [3] .
Lady Be Good regresó a Libia sola de una salida. A las 0:12 (5 de abril), el piloto William Hatton informó por radio que la radio brújula automática del Liberator no funcionaba, tras lo cual solicitó dirección a la base [3] . Probablemente el avión sobrevoló el aeródromo sin percatarse de las bengalas que se lanzaban desde tierra para llamar la atención de los pilotos. En la base aérea, cuando ya habían aterrizado todos los B-24 (excepto Lady Be Good), más cerca de la medianoche, en la oscuridad escucharon el sonido de un Liberator que pasaba volando. Durante las siguientes dos horas, el bombardero sobrevoló el desierto del Sahara , alejándose cada vez más de la orilla del mar. Aproximadamente a las 2:00 a. m., la tripulación abandonó el avión en paracaídas y el Liberator despoblado voló otros 26 kilómetros antes de estrellarse contra el mar de arena de Calanshio en el desierto de Libia .
Una operación de búsqueda y rescate organizada por la base de Solukh no pudo encontrar ningún rastro de la aeronave desaparecida, y lo que sucedió con el automóvil y los pilotos se convirtió en un misterio [3] .
Después de que la tripulación abandonara la aeronave, esta continuó volando durante algún tiempo. A juzgar por el esqueleto bien conservado y el hecho de que uno de los motores estaba funcionando durante el aterrizaje, el avión perdió altura gradualmente y, habiendo alcanzado una superficie plana del desierto, aterrizó sobre su vientre.
El 9 de noviembre de 1958, un grupo de exploración de British Petroleum informó a la base aérea estadounidense Wheelus en Trípoli que se había encontrado un avión en el desierto . El ejército de EE. UU. no inspeccionó la aeronave, ya que los registros de la base no mostraban ninguna pérdida de la aeronave en el área [3] [5] . Sin embargo, el lugar del accidente se marcó en mapas que utilizarán los geólogos durante su exploración de las arenas de Calanchot programada para el próximo año [5] .
El 27 de febrero de 1959, los geólogos británicos Gordon Bowerman, Gordon Sheridan y John Martin [6] observaron restos cerca del punto 26°42′45″ N. sh. 24°01′27″ pulg. D. , ubicado a 710 kilómetros del aeródromo de Solukh. El 16 de mayo, la tripulación del Dakota de Silver City Airways vio por primera vez el lugar del accidente desde un avión . El 26 de mayo, el ejército estadounidense de la base de Wilus llegó por primera vez al lugar del accidente del Liberator [7] .
El Liberator estaba bien conservado, a pesar de que el fuselaje estaba partido en dos. Las ametralladoras y la radio a bordo estaban en buen estado, y había suministro de alimentos y agua a bordo. Se podía beber té de un termo encontrado entre las cosas. Los restos de los tripulantes no fueron encontrados en el lugar del accidente, ni tampoco los paracaídas. Todo indicaba que los tripulantes dejaron el auto en el aire. Las notas hechas por el navegante terminaron en la descripción del vuelo sobre Nápoles [3] . No hubo una sola entrada en el libro de registro del navegante desde el momento del vuelo de regreso a la base aérea. Se descubrió que Hayes no estaba trazando un curso de regreso. Algunas de sus herramientas ni siquiera se habían utilizado y estaban en su embalaje original. Antes de la primera salida, el navegante de Lady Be Good se sometió a un entrenamiento mínimo de 20 semanas, donde se dedicó poco tiempo a volar de noche [3] .
Lugar del accidente en 1958
La nariz del avión
Torreta de cola "Libertador"
torreta superior
En febrero de 1960, el ejército estadounidense inició una búsqueda oficial de los restos de los tripulantes. El 11 de febrero, se encontraron los restos de cinco personas en el desierto: Hatton, Towner, Hayes, Lamotte y Adams. Los cuerpos fueron localizados a 117 km del lugar de aterrizaje y reunión de la tripulación.
Entre las pertenencias personales se encontró el diario del copiloto Towner, que contenía registros de la campaña del grupo en el desierto [8] . Las entradas del diario se interrumpen el 11 de abril de 1943 [9] .
Con base en el examen de los restos, la investigación concluyó que otros tres aviadores fueron al norte en busca de ayuda, y sus cuerpos probablemente fueron enterrados en las dunas de arena .
En mayo de 1960, cuando la información sobre las aeronaves y los cuerpos encontrados ya había llegado a la prensa, la Fuerza Aérea y las Fuerzas Terrestres iniciaron una operación conjunta bajo el nombre clave de Operación Climax . La búsqueda involucró un avión de transporte C-130 y dos helicópteros del ejército H-13 . El 12 de mayo de 1960, un grupo de exploración de British Petroleum descubrió el cuerpo del Sargento Primero Guy Shelley, ubicado a 60 km de cinco cuerpos descubiertos anteriormente. El 17 de mayo, un helicóptero estadounidense descubrió el cuerpo de un sargento técnico Ripslinger, que yacía a 43 km del grupo principal de cinco personas [3] . Los restos del sargento técnico se encontraban en un hueco entre dos dunas, en posición fetal, lo que llevó a los peritos a pensar que G. Ripslinger murió de noche, tratando de calentarse. [ocho]
Shelley caminó por el desierto desde el lugar de aterrizaje y recogida de la tripulación unos 178 kilómetros y en el momento de su muerte se encontraba a 475 km de la base aérea. Estos dos cuerpos son los únicos encontrados durante la Operación Climax.
El 11 de agosto de 1960, el cuerpo de John Vorawka fue encontrado por geólogos británicos [10] . Debido a un mal funcionamiento del paracaídas, el piloto se estrelló contra el suelo. El cuerpo con traje de altura y chaleco salvavidas fue localizado a 800 metros del punto de reunión de la tripulación. [10] .
Los restos de Voravka fueron retirados por la Fuerza Aérea de EE. UU.
El cuerpo del sargento primero Vernon Moore nunca fue recuperado. Pero, presumiblemente, sus restos podrían haber sido encontrados por una patrulla del ejército británico en 1953 (en la misma área donde luego se encontraron Shelley y Ripslinger). Dado que los británicos no fueron notificados en ese momento de la pérdida de un piloto estadounidense en estos lugares, el cuerpo fue fotografiado, mencionado en el informe y enterrado en el lugar sin más investigación.
En 2001, uno de los miembros de la patrulla recordó este incidente. El examen de los restos de las fotografías concluyó que probablemente pertenecían a un hombre y podría ser Moore. Sin embargo, el descubrimiento de este cuerpo y la identificación exacta es muy poco probable [11] .
Irónicamente, la tripulación del Lady Be Good, que murió por falta de agua, estaba sobre las reservas de agua dulce más ricas de África. Las reservas más extensas de agua subterránea se han acumulado en el norte de África, en grandes depósitos subterráneos en las profundidades de las rocas sedimentarias bajo Libia, Argelia y Chad. Los volúmenes de agua dulce son tales que podría cubrir el territorio de estos países con una capa de 75 metros de espesor [10] .
Las partes descubiertas de Lady Be Good se devolvieron a los EE. UU. para un examen técnico. Algunas partes de este bombardero se instalaron en otros aviones:
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