Microraptor [2] [3] ( del lat. Microraptor ) es un género de pequeños dromeosáuridos . Se han encontrado unos 25 especímenes bien conservados en depósitos del Cretácico Inferior en Liaoning (China), fechados en el Aptiano . Se han descrito tres especies, pero se ha sugerido que todos los ejemplares pertenecen a la misma especie ( Microraptor zhaoianus ) [4] .
Al igual que Archaeopteryx , el microraptor proporciona evidencia importante de la relación entre los dinosaurios y las aves. Los representantes del género tenían plumas largas y contorneadas con púas asimétricas que formaban superficies similares a alas no solo en las extremidades anteriores y la cola, sino también, sorprendentemente, en las extremidades posteriores. Esto hizo que Xu y sus coautores llamaran al microraptor un "dinosaurio de cuatro alas" y sugirieron que podría deslizarse usando las cuatro extremidades [5] . Según estudios recientes, no solo comían pájaros, sino que también se los comían casi por completo. Esta conclusión se deriva del hecho de que se encontró un esqueleto de ave relativamente bien conservado dentro de uno de los esqueletos de dinosaurio. Presuntamente, cazaban en los árboles y rara vez descendían al suelo [6] . Según los científicos, los microraptores tenían un plumaje negro iridiscente. Esto se ha establecido a partir de melanosomas en plumas fosilizadas.
Según el sitio web de Paleobiology Database , a partir de septiembre de 2020, se incluyen en el género 3 especies extintas [1] :