Nikon es el primer modelo de cámara lanzado por la empresa japonesa Nippon Kogaku KK en marzo de 1948. Con la llegada de los siguientes modelos, para evitar confusiones, el primero pasó a denominarse Nikon I , aunque esto no se reflejó en el marcaje de la cámara [1] .
Esta cámara de telémetro para película de 35 mm era un híbrido inusual de las soluciones técnicas de los líderes de la industria óptica-mecánica alemana " Contax " y " Leica ". La derrota militar de la Alemania nazi y su ocupación por las fuerzas aliadas llevó a la anulación de todas las leyes y patentes emitidas en la Alemania nazi [2] . Por lo tanto, copiar prototipos alemanes en la cámara Nikon I no contradecía el derecho internacional .
Los ingenieros de Nippon Kogaku combinaron el diseño de la Contax II y la Leica III , tomando sus elementos más fuertes de ambas cámaras [3] . Al igual que la Contax, la tapa trasera de la Nikon era removible, lo que brindaba una de las ventajas más importantes sobre la Leica en términos de facilidad para recargar la película .
Al mismo tiempo, el complicado obturador de plano focal con movimiento vertical de los obturadores metálicos fue reemplazado por el obturador de tela Leica más barato y probado, mejorando la capacidad de mantenimiento de la cámara. Se finalizó el telémetro más preciso en ese momento "Kontaksa", combinado con un visor telescópico : se acortó su base nominal, lo que permitió que la segunda ventana se alejara de debajo de los dedos de la mano derecha del fotógrafo que la superponía constantemente. Al mismo tiempo, la base efectiva del telémetro se conserva debido al mayor aumento del ocular [4] . También se toma prestada la montura Contax RF , que proporciona la conexión más precisa entre el marco de lentes intercambiables y el telémetro [5] .
Las velocidades de obturación eran ajustables de 1/500 a 1 segundo con dos cabezales concéntricos ubicados coaxialmente en el puente superior. Una de las cabezas cambiaba velocidades de obturación cortas y la otra, largas, que se resolvieron mediante el mecanismo de retardo de anclaje [1] . El principio se hereda de la Leica III, donde las velocidades de obturación se cambiaban por separado. El exposímetro y el disparador automático no estaban en la cámara. De la "Contax II", la cámara heredó cassettes de dos cilindros con un laberinto ligero, así como el diseño de los cierres de la tapa. Cuando están bloqueados, las ranuras de los cassettes se abren al mismo tiempo, asegurando la salida sin obstáculos de la película. Los casetes estándar Tipo-135 también son adecuados para cargar cámaras.
La solución más no estándar fue el tamaño del marco: en lugar del tradicional formato pequeño de 24×36 mm, la cámara dio una imagen del formato 24×32 propuesto por Minolta Corporation como el "estándar japonés" ( English Nippon Standard ) [ 4] . Su relación de aspecto era mucho más cercana a la mayoría de los formatos de papel fotográfico , y en un rollo de película tipo 135 , un marco de este tipo con un paso de 7 perforaciones en lugar de 8 daba una ganancia de 5 tomas adicionales. Sin embargo, la administración de ocupación de los EE. UU. prohibió la exportación de cámaras con este formato a los EE . UU. porque el marco no encajaba en el marco estándar de las diapositivas Kodachrome y no era adecuado para las cortadoras automáticas [1] [5] . El mercado estadounidense fue clave para el Japón de la posguerra, y sin acceso a él, las cámaras Nikon se lanzaron en cantidades de solo 738 copias [1] .
Esta fue una de las razones para cambiar el tamaño de la ventana del marco de la siguiente Nikon M , lanzada en octubre de 1949 y disparar un negativo de 24 × 34 mm [4] . El paso del marco se llevó al estándar general de 8 perforaciones, pero la longitud de la ventana del marco estaba limitada por el diseño de la contraventana, tomado del primer modelo. A diferencia de otras cámaras de pequeño formato , la Nikon M dejaba un amplio espacio entre fotogramas ligeramente acortados, pero esto no impidió que Kodachrome cortara automáticamente las diapositivas. Como resultado, la cámara fue aprobada para la venta en los Estados Unidos y, ya en julio de 1949, se producían hasta 200 cámaras por mes. En 1951, la empresa lanzó el modelo Nikon S con un contacto de sincronización , que se reflejó en el nombre. "Nikon M" y "Nikon S" no se diferencian del primer modelo y solo pueden identificarse mediante números de serie. El marco estándar de 24×36 mm solo apareció en la Nikon S2 de 1954 con un nuevo perno, cuyos tambores estaban separados por una distancia suficiente [6] . Esta es la primera cámara japonesa que recibió un gatillo en lugar de un cabezal de amartillado, así como una cinta de rebobinado [7] .
El mayor éxito de la familia Nikon de cámaras con telémetro está predeterminado en gran medida por la alta calidad de los objetivos intercambiables Nikkor , cuyo lanzamiento se lanzó al mismo tiempo que las cámaras. La mayoría de ellos se convirtieron en un desarrollo adicional de la óptica alemana, mejorados de forma independiente por ingenieros japoneses. La gama también incluía teleobjetivos con una distancia focal de hasta 1000 mm, diseñados para funcionar con un accesorio de espejo [3] [8] . Después de la S2, el modelo Nikon SP sirvió como base para la Nikon F , que se convirtió en el antepasado de uno de los fotosistemas SLR más famosos del mundo [9] [10] .