Ornithodesmus (lat.) es un género de dinosaurios terópodos de la familia de los dromeosáuridos que vivieron en el período Cretácico ( hace 140,2-136,4 millones de años [ 1] ) en Europa . Se han encontrado fósiles de terópodos en la Isla de Wight en Inglaterra . Fue descrito por primera vez por elpaleontólogo Harry Seeley en 1887 . Representado por una especie - Ornithodesmus cluniculus [2] [3] .
Ornithodesmus cluniculus fue descrito del sacro y originalmente se pensó que era un pterosaurio . En 1901, se describió al pterosaurio Ornithodesmus latidens y se pensó que pertenecía al mismo género. En 1993, se descubrió que el sacro en realidad pertenecía a un terópodo, en relación con lo cual se aisló un nuevo género Istiodactylus para una segunda especie, sin duda relacionada con los pterosaurios , y la especie se denominó Istiodactylus latidens .
Como se conoce solo a partir de vértebras aisladas, se sabe poco sobre la aparición de Ornithodesma. Las espinas neurales de las vértebras se fusionan para formar una cuchilla sobre el sacro de 9,6 centímetros de largo, ligeramente convexa. Las bases de las espinas neurales forman una plataforma lateral y las dos primeras vértebras de la secuencia tienen cavidades huecas profundas que proporcionaron espacio para los sacos de aire. .
Según la identidad aparente de Dromaeosaurus, probablemente era un carnívoro y probablemente medía alrededor de 1,8 metros (5,9 pies) de largo. Los dientes de dromeosaurio, probablemente Velociraptorines, se conocen de la misma formación, pero son demasiado grandes para ser Ornithodesmus; más bien, evolucionaron a partir de terópodos, de tamaño más cercano al gigante Utahraptor. .