Demonio de Tasmania | ||||||||||||||||||||||||||||
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clasificación cientifica | ||||||||||||||||||||||||||||
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasClase:mamíferosSubclase:GanadoTesoro:metatheriaInfraclase:marsupialesSuperorden:AustraliaTesoro:agredonciaEquipo:marsupiales depredadoresFamilia:martas marsupialesSubfamilia:DasyurinaeTribu:DasyuriniGénero:SarcófiloVista:Demonio de Tasmania | ||||||||||||||||||||||||||||
nombre científico internacional | ||||||||||||||||||||||||||||
Sarcophilus harrisii ( Boitard , 1841 ) | ||||||||||||||||||||||||||||
Sinónimos | ||||||||||||||||||||||||||||
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área | ||||||||||||||||||||||||||||
Distribución actual del demonio de Tasmania, excepto en Nueva Gales del Sur , donde la especie fue reintroducida | ||||||||||||||||||||||||||||
estado de conservación | ||||||||||||||||||||||||||||
![]() UICN 3.1 En peligro : 40540 |
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Geocronología apareció 2.588 Ma
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El demonio de Tasmania (también conocido como demonio de Tasmania , diablo marsupial y demonio marsupial [1] ; lat. Sarcophilus harrisii ) es un mamífero de la familia marsupial carnívora ; la única especie del género Sarcophilus . Su coloración negra, boca enorme con dientes afilados, gritos nocturnos siniestros y temperamento feroz dieron a los primeros colonos europeos razones para llamar a este depredador fornido " diablo ". El nombre del género " Sarcophilus " se deriva de las palabras de otro griego. σάρξ - carne, etc. Griego. φιλέω - Amo ("amante de la carne").
El análisis filogenético ha demostrado que el demonio de Tasmania está estrechamente relacionado con los quolls y más distantemente con el extinto lobo marsupial tilacino ( Thylacine cynocephalus ).
El demonio de Tasmania es el más grande de los depredadores marsupiales modernos. Este es un animal denso y rechoncho del tamaño de un perro pequeño , pero con una constitución pesada y una coloración oscura, se parece más a un oso en miniatura. La longitud de su cuerpo es de 50 a 80 cm, el tamaño de la cola es de 23 a 30 cm El tamaño del cuerpo depende de la edad, el hábitat y la nutrición. Los machos son más grandes que las hembras. Los machos grandes pesan hasta 12 kg con una altura a la cruz de hasta 30 cm.
El cuerpo del demonio de Tasmania es torpe y macizo. Las extremidades son fuertes, acortadas; las patas delanteras son ligeramente más largas que las patas traseras, lo que no es característico de los marsupiales . La cabeza es desproporcionadamente grande, con un hocico romo. Las orejas son pequeñas y rosadas. El pelaje es corto, negro; en el pecho y en el sacro son comunes las manchas blancas en forma de media luna, también aparecen pequeñas manchas redondas en los costados. La cola es corta y gruesa; en él, se depositan reservas de grasa en el demonio de Tasmania , y en un animal enfermo o hambriento, la cola se adelgaza. Está cubierto de pelo largo, que a menudo se limpia, y luego la cola permanece casi desnuda. El primer dedo de las extremidades posteriores está ausente; las garras son grandes.
El cráneo es masivo con mandíbulas fuertes y dientes afilados y masivos; hiena - como molares , adaptados para morder y triturar huesos. Con un solo mordisco, el demonio marsupial es capaz de atravesar la columna vertebral o el cráneo de su presa. La fuerza de mordida del demonio marsupial, relacionada con el peso corporal, es la más alta entre los mamíferos [2] . La bolsa de las hembras parece un pliegue de piel en forma de herradura que se abre hacia atrás; pezones - 4.
El diablo marsupial se encuentra actualmente en la isla de Tasmania , así como en Australia continental ( Barrington Tops , Nueva Gales del Sur ), donde hay una pequeña población reintroducida en 2020. Desapareció del continente hace unos 3000 años, cuya causa probablemente fue la actividad humana: como resultado de la destrucción de la mayor parte de la megafauna por parte de los primeros cazadores, los demonios marsupiales perdieron su alimento principal [3] . En Tasmania, los colonos europeos también exterminaron sin piedad a los demonios de Tasmania mientras devastaron los gallineros. Como resultado, a medida que la isla se desarrolló, el demonio marsupial se retiró cada vez más hacia las regiones boscosas y montañosas sin desarrollar de Tasmania, y su número disminuyó constantemente hasta que se prohibió oficialmente su caza en 1941. Ahora, los demonios de Tasmania son comunes en las partes central, norte y oeste de la isla en áreas designadas para pastos de ovejas , así como en los parques nacionales de Tasmania.
Los demonios marsupiales se encuentran en casi cualquier paisaje, con la excepción de áreas densamente pobladas y deforestadas . Son más numerosos en las sabanas costeras y cerca de los pastos para el ganado, que "suministran" su alimento principal: la carroña, así como en bosques secos de esclerófila y mixtos de esclerófila y lluvia. Este animal es activo durante la noche, durante el día se esconde en arbustos densos, en grietas entre piedras, en madrigueras vacías, debajo de los troncos de árboles caídos, donde construye un nido con cortezas, hojas y pasto.
Muy voraz (su ingesta diaria de alimentos es del 15% del peso corporal), el diablo marsupial se alimenta de mamíferos y aves de pequeño y mediano tamaño, así como de insectos, serpientes , anfibios , raíces comestibles y tubérculos de plantas. A menudo deambula por las orillas de los embalses, encontrando y comiendo ranas y cangrejos de río, y en la costa, pequeños habitantes del mar arrojados a tierra. Sin embargo, el demonio marsupial obtiene la mayor parte de sus presas en forma de carroña; usando su sentido del olfato desarrollado, encuentra y devora cualquier cadáver, desde pescado hasta ovejas y vacas caídas , y prefiere la carne ya descompuesta, podrida y llena de gusanos. Su presa constante son los wombats , wallabies , ratas canguro , conejos , etc. ahora a menudo vence a las presas de las martas marsupiales . Se come la presa entera, junto con la piel y los huesos (excepto los más grandes). Como carroñeros y grandes depredadores, los marsupiales juegan un papel importante en el ecosistema de Tasmania. En particular, reducen el riesgo de infestación de mosca azul en las ovejas al eliminar la carroña en la que se desarrollan las larvas. Además de la glotonería, esta bestia se distingue por la ilegibilidad en los alimentos: en sus excrementos se encontraron agujas de equidna , trozos de caucho, láminas de plata, trozos de zapatos y arneses de cuero, paños de cocina y zanahorias y mazorcas de maíz sin digerir .
Los demonios no son territoriales, pero tienen ciertas posesiones que andan por la noche en busca de presas. Su área es de 8 a 20 km 2 , y las posesiones de diferentes animales se cruzan. Los demonios de Tasmania son estrictamente solitarios; la única situación en la que varios demonios se juntan es cuando comen presas grandes juntos. La comida va acompañada de escaramuzas jerárquicas y ruidos fuertes, que a veces se escuchan durante varios kilómetros.
El demonio marsupial emite una gran cantidad de sonidos aterradores: desde un gruñido monótono y una “tos” sorda hasta terribles gritos desgarradores que le han creado una mala reputación. Fueron los aterradores gritos nocturnos de un animal aún desconocido lo que llevó a los primeros europeos a darle un nombre “diabólico”.
Los demonios marsupiales son muy agresivos, pero la costumbre de abrir mucho la boca, como si bostezaran, no es una forma de intimidación y agresión, sino más bien una señal de incertidumbre. Cuando están alarmados, los demonios de Tasmania, como los zorrillos , emiten un olor fuerte y desagradable. A pesar de su ferocidad, incluso los demonios marsupiales adultos son domesticables y se pueden tener como mascotas.
En un estado de calma, el demonio marsupial es bastante lento y torpe, pero en situaciones de emergencia cambia al galope, alcanzando velocidades de hasta 13 km / h. Los animales jóvenes son ágiles y móviles, trepan bien a los árboles. Los adultos trepan peor, pero son capaces de trepar por troncos inclinados y trepar perchas en gallineros. Los demonios marsupiales son buenos nadadores.
Debido a su disposición agresiva y estilo de vida nocturno, el demonio marsupial adulto tiene pocos enemigos naturales. Anteriormente eran cazados por lobos marsupiales (tilacinos) y dingos . Los diablos marsupiales jóvenes a veces son presa de aves rapaces y martas marsupiales atigradas ( Dasyurus maculatus ). Un nuevo enemigo y competidor alimentario del demonio de Tasmania se ha convertido en un zorro ordinario , traído ilegalmente a Tasmania en 2001.
Los demonios marsupiales se aparean en marzo-abril. Incluso su apareamiento es una muestra de agresión. Después de 3 días, la hembra ahuyenta al macho con agresión no fingida. El embarazo dura un promedio de 21 días; en abril-mayo, la hembra trae 20-30 cachorros [4] , de los cuales no sobreviven más de cuatro, habiendo logrado adherirse a cuatro pezones en la bolsa. El resto de los cachorros son devorados por la hembra [5] . En promedio, sobreviven más hembras que machos. Al igual que otros marsupiales, los cachorros nacen muy pequeños: su peso es de 0,18 a 0,29 g [4] Los diablos marsupiales jóvenes se desarrollan bastante rápido: para el día 90 están completamente cubiertos de pelo y entre los ojos. En el cuarto mes, los cachorros adultos (que pesan alrededor de 200 g) abandonan la bolsa, pero la lactancia en la hembra continúa hasta los 5-6 meses. A fines de diciembre, los cachorros finalmente dejan a su madre y viven solos. Al final del segundo año de vida, las hembras jóvenes comienzan a reproducirse. La vida máxima de los demonios marsupiales es de 8 años.
Los demonios de Tasmania causaron muchos problemas a los colonos europeos, arruinando gallineros, comiendo animales atrapados en trampas y supuestamente atacando a corderos y ovejas, razón por la cual estos animales fueron perseguidos activamente. Además, la carne del diablo marsupial resultó ser comestible y, según los colonos, sabía a ternera. En junio de 1941, cuando se aprobó la Ley de Protección del Demonio de Tasmania, estaba al borde de la extinción. Sin embargo, a diferencia del lobo marsupial , que se extinguió en 1936, la población de diablos marsupiales se ha restablecido y ahora es bastante numerosa. Su población, al igual que la de los quolls , está sujeta a fuertes fluctuaciones estacionales, ya que todos los años en el verano (diciembre-enero), jóvenes marsupiales diablos dejan a sus madres y se dispersan por todo el territorio en busca de alimento. Sin embargo, el 60% de ellos mueren dentro de los primeros meses, incapaces de resistir la competencia alimentaria.
El penúltimo descenso brusco en el número de demonios marsupiales tuvo lugar en 1950; antes del comienzo de la epidemia de DFTD, su número se estimaba en 100 000–150 000 individuos, con una densidad de 20 individuos por 10–20 km2 .
La primera enfermedad fatal, llamada enfermedad del tumor facial del diablo (enfermedad de neoplasia facial del diablo , "tumor facial del diablo"), o DFTD, se informó por primera vez en 1999. En el último período, según diversas estimaciones, del 20 al 50% de la población de diablos marsupiales murió a causa de ella, principalmente en la parte oriental de la isla.
El DFTD comienza con pequeños tumores alrededor de la boca, que degeneran en malignos y se extienden gradualmente desde la cabeza del animal a todo el cuerpo. Los tumores demasiado grandes bloquean la visión, el oído y la boca del animal, privándolo de la capacidad de obtener alimento y provocando la inanición. La mortalidad en esta enfermedad es del 100% (dentro de 12-18 meses). Una hipótesis sugiere que el DFTD es causado por un virus , también es posible que las propias células tumorales sean la fuente de infección [6] ( malignidad transmisible ); presumiblemente, la enfermedad se transmite a través de mordeduras cuando los animales luchan por el territorio y las hembras. Según datos históricos, la enfermedad es endémica de los demonios de Tasmania y sus epizootias se repiten a intervalos de 77 a 146 años. Las medidas antiepidémicas en curso incluyen la captura y aislamiento de individuos infectados, así como la creación de poblaciones aisladas de "seguro" en caso de extinción de los demonios marsupiales en la naturaleza.
Según Nature News , los científicos pudieron detectar una predisposición genética a la resistencia de algunos individuos al DFTD (desde 1995, esta enfermedad ha destruido a más del 80% de la población) [7] . En un estudio reciente, los científicos pudieron encontrar que inicialmente la enfermedad ocurre en las células que protegen los nervios de los animales. Este descubrimiento condujo al desarrollo de una prueba que ayudaría a diagnosticar un tumor en sus primeras etapas. [ocho]
En 2006, los investigadores pudieron encontrar que en los tumores de diferentes individuos de demonios, los cromosomas experimentan los mismos reordenamientos. Además, los científicos atraparon a un individuo enfermo con un defecto genético raro que estaba ausente en las células tumorales. Todo esto indicaba que las células tumorales son “externas”, es decir, se transmiten de un organismo enfermo a uno sano. [9]
Actualmente, no existe una cura para la DFTD, por lo que los demonios tienen que buscar mecanismos naturales para combatir la enfermedad. Al final resultó que, estos animales los tienen. Primero, la maduración sexual de los demonios se aceleró. En julio de 2008, científicos de la Universidad de Tasmania descubrieron que el número de mujeres embarazadas menores de un año aumentó significativamente (en algunas poblaciones de control, el aumento fue de más del 80%). Normalmente, las hembras no se vuelven sexualmente activas hasta los dos años de edad, pero un análisis posterior mostró que ahora maduran entre 6 y 12 meses antes. Dado que el promedio de vida de un demonio es de seis años, este es un "cambio" significativo. En segundo lugar, los demonios comenzaron a reproducirse durante todo el año, mientras que antes, la temporada de apareamiento duraba solo un par de meses. Según los investigadores, el cambio en la estrategia de reproducción está diseñado para compensar el daño causado por la enfermedad.
Hasta la fecha (2016), el tumor ha reducido las poblaciones de demonios en un 80 % desde 1996 [10] [11] . Los científicos esperan que la rápida variabilidad evolutiva permita a los demonios evitar la extinción completa, ya existen pequeñas poblaciones de individuos con resistencia genética a esta enfermedad [10] .
Está prohibida la exportación del demonio de Tasmania ; el último demonio de Tasmania fuera de Australia murió en California en 2004. Ahora se está considerando el tema de asignar el estatus de "vulnerable" ( vulnerable ) a este depredador marsupial en la Lista Roja de la UICN . Sin embargo, en 2005 el gobierno de Tasmania hizo una excepción y regaló dos demonios de Tasmania a Federico , príncipe heredero de Dinamarca, y su esposa María (nacida en Tasmania) después del nacimiento de su primer hijo. Ahora estos regalos viven en el zoológico de Copenhague.
En 2009, la comunidad de desarrolladores del sistema operativo Linux decidió llamar la atención del público sobre el problema de las especies en peligro de extinción . La versión 2.6.29 de Linux recibió un nuevo logotipo: el demonio de Tasmania Tuz [12] ocupó temporalmente el lugar del pingüino Tux .
El demonio de Tasmania es un animal australiano simbólico, sobre todo en el emblema del Parque Nacional y Servicio de Vida Silvestre de Tasmania y el ex equipo de fútbol australiano , los Demonios de Tasmania. El antiguo equipo de baloncesto Hobart Devils NBL también recibió su nombre de este animal. El demonio de Tasmania es uno de los seis animales australianos endémicos que aparecen en las monedas conmemorativas emitidas entre 1989 y 1994.
Los demonios de Tasmania son muy populares entre los turistas australianos e internacionales. Debido a su característico comportamiento y apariencia, este animal es objeto de numerosos documentales y libros infantiles [13] [14] [15] [16] . El último documental, Terrors of Tasmania, se filmó en 2005. Cuenta sobre el destino de la demonio hembra durante la temporada de apareamiento y el período de cuidado de la descendencia. La película también habla sobre DFTD y las medidas que se están tomando para salvar a la especie. Esta película se mostró tanto en la televisión australiana como en el National Geographic Channel de EE. UU .
El demonio de Tasmania también es ampliamente conocido fuera de Australia con un personaje de dibujos animados de Looney Tunes llamado Taz . El demonio de Tasmania también ha sido nombrado por los genetistas como un ratón mutante caracterizado por un desarrollo deficiente de las células sensoriales en el oído interno . Esto da como resultado alteraciones del comportamiento en el mutante, como sacudir la cabeza y correr en círculos [17] , lo que se parece más a un personaje de dibujos animados que a un demonio de Tasmania real.
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