| Batalla de Pardeberg | |||
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| Conflicto principal: Segunda Guerra de los Bóers | |||
| Rendición del General Cronje | |||
| la fecha | 18 - 27 de febrero de 1900 | ||
| Lugar | Ford Pardeberg, Estado Libre de Orange | ||
| Salir | victoria británica | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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La batalla de Pardeberg o Perdeberg ( africano. Horse Mountain ) es una batalla importante durante la Segunda Guerra de los Bóers . Ocurrió cerca de Pardeberg Ford al otro lado del río Modder en el Estado Libre de Orange , al sureste de Kimberley .
En noviembre de 1899, el general Methuen lanzó una ofensiva a lo largo de la vía férrea para aliviar el asedio de Kimberley y Mafeking . Después de que los británicos perdieran la batalla de Magersfontein, el avance se detuvo durante dos meses. En febrero de 1900, el mariscal de campo Lord Roberts , que había asumido el mando, decidió continuar el avance británico.
Para el 11 de febrero de 1900, Roberts había concentrado una gran cantidad de refuerzos que habían llegado recientemente a Sudáfrica a lo largo de la vía férrea entre los ríos Orange y Modder . Tenía la intención de flanquear a los bóers con caballería en su flanco izquierdo para relevar a Kimberley , mientras que su infantería ocuparía los vados vitales detrás de sus líneas. Roberts tenía dos divisiones de infantería (6.ª y 7.ª), cada una con dos brigadas de infantería, y la división montada de tres brigadas del mayor general John French . El 12 de febrero de 1900, el ejército de Roberts pasó a la ofensiva.
Después de que la línea de comunicación del ejército bóer fuera cortada por el mayor general John French , cuya caballería flanqueaba las posiciones bóer y levantaba el sitio de Kimberley, y la división del teniente general Charles Tucker, que giró hacia el oeste desde Klip Drift, comenzó a amenazar desde el Otro flanco, el general Piet Cronje evacuó su campamento en Jakobsdal el 15 de febrero y comenzó una retirada desde la posición de trincheras en Magersfontein a Bloemfontein .
El 17 de febrero, la columna de movimiento lento de Cronje , sostenida por una gran cantidad de vagones, llegó al cruce Modder en Pardeberg Drift, donde fue interceptada por la caballería francesa , que había llegado desde el norte , y abrió fuego. En lugar de forzar el cruce y enlazar con los destacamentos de De Wet , ubicados a 48 km al sureste de Modder, Cronje decidió temerariamente formar un campamento y atrincherarse en la orilla del río. Desde la madrugada del 18 de febrero, las divisiones de infantería británicas comenzaron a acercarse a la orilla sur del Modder y tomaron posiciones contra el vado de Pardeberg, bloqueando así la retirada de los bóers hacia el sureste.
El 18 de febrero el Jefe de Estado Mayor, General Kitchener , debido a la enfermedad de Lord Roberts , asumió temporalmente el mando. Para evitar que los bóers se marcharan y cortaran todas sus vías de escape, decidió atacar de inmediato, rechazando una oferta de limitarse al bombardeo de artillería. Los ataques de los británicos, que comenzaron a las 10 de la mañana y continuaron hasta la noche, no tuvieron éxito: se llevaron a cabo al azar, con lentitud; la artillería disparó en vano. Al final del día, los británicos habían sufrido 320 muertos y 942 heridos, la cifra más alta de bajas en un día de guerra.
Después de recibir el informe de Kitchener sobre las actividades del día, a las 10 am del 19 de febrero, un Roberts enfermo llegó a las líneas británicas, justo a tiempo para evitar otro ataque costoso. Después de revisar el estado de las cosas y ver que los bóers estaban completamente rodeados, decidió, para evitar más pérdidas, no asaltar sus posiciones, sino asediarlas y obligarlas a rendirse.
El asedio duró ocho días. Treinta y cinco mil soldados con sesenta cañones se concentraron alrededor del pequeño ejército Boer. Los británicos pudieron bombardear el campamento Boer desde todos los lados. El globo en el cielo dirigió el fuego. Las condiciones en el campamento rápidamente se volvieron insoportables debido a los constantes bombardeos, la lluvia y el hedor de los cadáveres de ganado en descomposición. La única esperanza de Cronje era esperar ayuda.
Christian de Wet hizo un intento de ayudar. El 23 de febrero, con 500 hombres, logró capturar una colina al sur de las líneas británicas, desde donde pudo transmitir un mensaje a Cronje , instándolo a abrirse paso. Cronje se negó. De Wet se vio obligado a retirarse.
Cada día la línea de imposición se hizo más estrecha, y los batallones británicos de primera línea avanzaron otros 150 a 200 pasos. La posición de los Boers durante este tiempo empeoró debido a la falta de municiones y alimentos. Cronje decidió preparar un avance en dirección sureste y comenzó a construir un puente sobre el Modder , pero los británicos, al descubrir estas obras desde un globo, lograron destruir el puente con fuego de artillería. A las 4 de la tarde del 26 de febrero, Cronje le escribió a De Wet que la mayoría de sus hombres exigían la rendición y que tenía dificultades para aguantar.
En la noche del 27 de febrero, en la orilla norte del Modder, dos regimientos de la Brigada 19 del general Smith-Dorrien llevaron a cabo un ataque nocturno indiscriminado, que no logró resultados decisivos, pero les permitió acercarse peligrosamente a las trincheras de los bóers. En la mañana del 27 de febrero, canadienses y zapadores vieron la primera bandera blanca del enemigo. El general Cronje había decidido previamente poner fin a la resistencia después de un asedio de nueve días.
Cronje, acompañado de su esposa y secretario, concluyó personalmente la rendición. 4.069 combatientes fueron hechos prisioneros y luego enviados a campos instalados en Santa Elena .
En los días posteriores al 27 de febrero, el mariscal de campo Roberts se vio obligado a suspender las operaciones y reorganizar sus tropas y logística antes de reanudar la ofensiva. La derrota de las tropas de Cronje abrió el camino a los británicos hacia Bloemfontein y socavó gravemente la moral de los bóers.