| Peleando alrededor de Kolesberg | |||
|---|---|---|---|
| Conflicto principal: Segunda Guerra de los Bóers | |||
| Colina Koleskop cerca de Kolesberg | |||
| la fecha | 4 de noviembre de 1899 - 8 de marzo de 1900 | ||
| Lugar | Colesberg , Colonia del Cabo | ||
| Salir | victoria británica | ||
| oponentes | |||
|
|
|||
| Comandantes | |||
|
|||
| Fuerzas laterales | |||
|
|||
La lucha alrededor de Colesberg ( ing. Colesberg ) durante la Segunda Guerra de los Bóers duró desde noviembre de 1899 hasta marzo de 1900 y terminó con la retirada de las tropas de las repúblicas de los Bóers del territorio de la Colonia del Cabo del Imperio Británico .
Habiendo reunido un total de 2.500 combatientes en el río Orange en octubre de 1899, el 4 de noviembre, dos comandos Boer invadieron Cape Colony cerca de Norvalspont y el 14 de noviembre, bajo el mando conjunto de E. R. Grobler y H. J. Schumann, entraron en Colesberg sin luchar y asentados en las colinas que rodean el pueblo. Un poco más tarde, la estación de Arundel al sur de Kolesberg fue ocupada. Schumann no se movió hacia el sur hasta Nauvport , aunque la distancia por ferrocarril no superaba las cincuenta millas. Hizo de Colesberg su cuartel general y permaneció allí durante un mes, esperando a las tropas británicas.
Las fuerzas británicas en el frente central no estaban preparadas para las rápidas incursiones de los bóers y se retiraron al cruce ferroviario en Nauvport , que se convirtió en su base. Aquí comenzaron a trasladarse refuerzos, principalmente tropas de caballería, comandadas por el general John French , que había probado su valía en la batalla de Elandslaagte . Su tarea era evitar que el enemigo avanzara hacia la Colonia del Cabo y evitar que los bóers de la colonia se rebelaran.
El 23 de noviembre hizo un reconocimiento por ferrocarril en dirección a Arundel y lo ocupó. La caballería francesa rodeó con cautela la llanura y redujo gradualmente la posición de los bóers, amenazando con cortar primero uno y luego el otro extremo de la colina ocupado por ellos, y así empujar lentamente al enemigo hacia Colesberg . Una fuerza británica pequeña pero móvil defendió un área enorme, y pasó un día raro sin escaramuzas.
El 13 de diciembre, el general bóer Piet De Wet , enviado a Colesberg para alentar a Schumann a actuar con más decisión, atacó a los británicos en la estación de Arundel, pero fue rechazado por la artillería y se retiró. Unos días más tarde, Piet De Wet , apoyado por la artillería de campo, atacó el puesto avanzado de los franceses en Waalkop (una colina al sureste de Quilfontein), lo que obligó a los británicos a retirarse a Arundel.
El 30 de diciembre, los bóers abandonaron su puesto de avanzada en el cruce de Rensburg (al sur de Colesberg) y se concentraron en Colesberg, después de lo cual los franceses aprovecharon la situación y tomaron Rensburg. Ahora estaba listo para una gran ofensiva, que comenzó el 31 de diciembre.
Como resultado de cinco días de lucha al oeste de Colesberg , los británicos capturaron varios puntos estratégicos: Kloof Ridge Hill, McCracken Hill, Gibraltar Hill, incluido el 4 de enero un pico muy alto: Koleskop Hill. Al mismo tiempo, Porter Hill fue ocupada al sur de Colesberg, que luego fue utilizada por los británicos como puesto de observación, y Skeetburg Hill, donde se habían refugiado los bóers, fue atacada.
El resultado de estas batallas fue la retirada gradual de Piet De Wet y Schumann más cerca de Colesberg y el establecimiento de posiciones más fuertes inmediatamente a su alrededor. Uno de estos fue "Grassy Hill" (más tarde llamado Suffolk Hill) tres millas al norte del asentamiento, que, junto con Koleskop, fue considerado por French como la clave para las líneas defensivas de su enemigo en Colesburg .
El general French ordenó al coronel Watson que atacara la colina por la noche. Los soldados del Regimiento de Suffolk envolvieron sus zapatos en tela para colarse con el menor ruido posible, y antes del amanecer del 6 de enero, se encontraron en una ladera. En medio de la pendiente, se abrió fuego intenso sobre ellos en la oscuridad. Watson ordenó una retirada, pero fue asesinado. Las empresas en la oscuridad se mezclaron, se dieron las órdenes más contradictorias. Dawn encontró a la mayoría de los soldados heridos tirados a punta de pistola con rifles Boer. Los supervivientes se vieron obligados a rendirse. Todos los 200 oficiales y soldados involucrados fueron asesinados, heridos o hechos prisioneros. Once oficiales y ciento cincuenta soldados resultaron muertos y heridos. Las pérdidas de los bóers fueron 7 muertos y 12 heridos.
A partir de ese momento, el duelo entre los generales franceses , por un lado, y los generales boers, por el otro, se convirtió más en una maniobra que en una batalla. Mientras los franceses se extendían hacia el este y el norte, los bóers también se extendían para evitar que los flanquearan, y así los pequeños ejércitos se estiraron y estiraron hasta que se convirtieron en dos largas líneas de escaramuzas móviles. Cada lanza (colina) se convirtió en un fuerte, y el área entre ellos fue patrullada por la caballería. Como resultado, los combates se redujeron a enfrentamientos de pequeños destacamentos detrás de algún cerro y la captura de patrullas. [1] Entonces, al este de Colesberg, el 9 de enero, los británicos ocuparon la granja Slingersfontein, que se convirtió en su importante base, y el 15 de enero, los bóers intentaron capturar New Zealand Hill, pero fueron rechazados por un contraataque y se retiraron. A Colesberg , el general De la Rey llega de Magersfontein a los Boers con refuerzos de tres mil soldados.
El 11 de enero, los británicos lograron levantar con cuerdas una pieza de artillería de campaña de 15 libras hasta la cima de Koleskop, una colina que se eleva varios cientos de metros sobre la llanura. Desde su cumbre se abrió fuego sobre los campamentos de los bóers, por lo que se vieron obligados a trasladar sus campamentos. Unos días después, lograron levantar un segundo arma en la colina. Los cañones del Koleskop dominaban no solo todas las lanzas inferiores en un radio de 9000 metros, sino también sobre el mismo Colesberg , que, sin embargo, no podía dispararse por razones humanas y políticas.
Con el acercamiento gradual de los refuerzos, la fuerza bajo el mando de los franceses alcanzó a fines de enero una dotación de diez mil hombres, 6 regimientos de infantería y 7 de caballería y 4 baterías de cañones de varios tipos, tendidos en semicírculo sobre un terreno de casi ochenta kilómetros desde la granja Slingersfontein a la derecha hasta Kloof Camp a la izquierda. En la segunda quincena de enero, ambos bandos permanecían en un estado de equilibrio, cada uno estaba alerta, pero ninguno tenía fuerzas suficientes para romper la línea del otro. [una]
El 6 de febrero, John French , que había sido asignado al ejército de Roberts , que se preparaba para una ofensiva general, abandonó Rensburg. Con él partió toda la caballería regular, lo que debilitó las fuerzas móviles de los británicos. Las fuerzas británicas en Colesberg fueron puestas al mando por el mayor general Ralph Clements .
Los Boers recibieron refuerzos y, bajo el mando de De la Rey , lanzaron una ofensiva en un amplio frente, sorteando el flanco derecho de las posiciones británicas. El 5 de febrero, un destacamento bajo su mando en un lugar llamado Polfontein hizo retroceder al enemigo a sus líneas principales en la granja Rasfontein.
El 9 de febrero, los británicos quedaron atrapados en Stubbs Hill, pero lograron abrirse camino hasta Australian Hill (20 km al sureste de Colesberg ), donde, apoyados por cuatro cañones, lograron resistir hasta el atardecer, después de lo cual se retiraron en pequeños grupos. .
El 11 de febrero, el comandante bóer Sellier subió y bombardeó el gran campamento británico de Slingersfontein.
El 12 de febrero, los bóers continuaron su movimiento envolvente y atacaron el flanco derecho británico en la granja Slingersfontein. Unos 500 hombres atacaron de noche al regimiento inglés que sostenía la colina (más tarde llamada Worcestershire Hill). Llegando a medianoche a las posiciones de los Worcestershires, que sumaban unos 700 hombres, que estaban bien protegidos por sangares de piedra, los atacaron y los capturaron al amanecer. Aunque la mitad del cerro estaba en manos de los boers, el resto del regimiento (no menos de cuatrocientos cincuenta hombres) abrió fuego, para que los boers no pudieran avanzar más. Durante todo el día hubo un feroz duelo entre las dos líneas de tiradores. Los ingleses movieron sus armas a campo abierto y comenzaron a disparar sobre la parte de la colina que los bóers habían capturado. Se les acercaron refuerzos, pero no pudieron avanzar debido al certero fuego de fusilería con el que se encontraron. Al caer la noche, los Boers se retiraron, perdiendo más de doscientos hombres entre muertos y heridos.
Simultáneamente con el avance de De la Rey en el este, el 12 de febrero, los bóers del general Grobler en el oeste atacaron los campamentos británicos de Windmill y Pink Hill y, después de una feroz lucha, expulsaron al enemigo de ellos.
Clements , habiendo exagerado las posibilidades de la ofensiva de los bóers, ordenó que se enrollara el frente y que todas las fuerzas se concentraran en Rensburg. Los británicos abandonaron sus posiciones en Colesberg y el propio Koleskop, de donde sacaron los cañones. Desorganizadas por la orden, las tropas británicas no se detuvieron en Rensburg y el 14 de febrero la atravesaron y regresaron a Arundel.
La prisa de la retirada condujo al hecho de que muchos fueron capturados por los bóers. Así que el regimiento de Wiltshire, que llegó a la estación de Rensburg, ya ocupada por los bóers, fue atacado intensamente y, tras la muerte de su comandante y 57 soldados, capituló. Los Boers también obtuvieron mucho botín en el campamento abandonado de Slingersfontein.
El 19 de febrero, De la Rey atacó unidades británicas en Ritfontein cerca de Arundel. Luego se trasladó al sur para amenazar la base de Clements en Nauvport .
Clements continuó cubriendo Nauvport , un importante cruce ferroviario, hasta que el avance del ejército británico de Roberts , que derrotó al ejército bóer de Cronje en Paardeberg , cambió por completo la situación de la batalla. La capital de la República de Orange, Bloemfontein , ahora estaba amenazada desde el suroeste. El gobierno del Estado Libre retiró numerosas unidades y al propio general Piet De Wet del Frente Kolesberg.
El general Clements ahora comenzó a moverse hacia el norte. El 24 de febrero, los británicos atacaron las posiciones de los bóers en Quilfontein Farm y las ocuparon después de una feroz batalla. Luego, los británicos volvieron a ocupar la colina Waalkop (suroeste de Colesberg), el cruce de Rensburg y Taaiboschlaagte (sureste de Colesberg). El 26 de febrero, Grobler y Lemmer se retiraron a Kolesberg .
El 28 de febrero, las tropas británicas entraron en Colesberg sin oposición . Para la primera semana de marzo, todos los bóers habían regresado al otro lado del río Orange . El 6 de marzo volaron el puente ferroviario en Norvalspont , y unos días más tarde también el puente tirado por caballos al norte de Colesberg . El 8 de marzo, el general Clements ocupó Norvalspont . La lucha fue trasladada al territorio de las repúblicas Boer .