5 días después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el gobernador británico de Ceilán , Andrew Caldecott , hizo una declaración ante el Consejo de Estado de que Ceilán era un lado beligerante de la Coalición Anti-Hitler .
El Consejo de Estado aprobó la decisión de asignar fondos para fortalecer la defensa del país, así como la introducción de la distribución racionada de alimentos, textiles y una serie de productos manufacturados. La administración británica introdujo la Ley de Defensa de Ceilán, que otorgaba a las autoridades locales el derecho a disolver cualquier organización política, así como la prohibición de reuniones y manifestaciones.
Los puertos de Colombo y Trincomalee se convirtieron en bases militares. En marzo de 1942, llegó a Colombo el comandante inglés de las fuerzas armadas de Ceilán, Geoffrey Leighton , quien se convirtió en el jefe no solo de las autoridades militares, sino también de las autoridades administrativas civiles. En Peradeniya (cerca de la ciudad de Kandy ), se ubicaba el cuartel general del mando de las fuerzas armadas de los aliados en los países del sudeste asiático, encabezado por Lord Mountbatten .
Como en otras colonias británicas, no hubo servicio militar obligatorio en Ceilán. Muchos voluntarios a lo largo de la guerra se unieron a la Fuerza de Defensa de Ceilán , que pasó de ser una unidad de reserva a una fuerza movilizada de 10 batallones de infantería, 3 regimientos de artillería y unidades de apoyo [1] . La primera vez que se desplegaron unidades de Ceilán fuera de Ceilán fue en formación antes del Motín de las Islas Cocos, después de lo cual se interrumpieron los despliegues de unidades de Ceilán en el extranjero con algunas excepciones.
La Reserva de Voluntarios de la Armada de Ceilán fue transferida a la Royal Navy. Estos fueron los barcos HMS Overdale Wyke (el primer barco comprado por el gobierno de Ceilán), HMS Okapi , HMS Semla , HMS Sambhur , HMS Hoxa , HMS Balta y HM Tugs Barnet y C 405 , así como varios barcos de pesca a motor (MFV) y varias embarcaciones auxiliares. Todos fueron atendidos exclusivamente por personal de CRNVR [1] . Estos barcos estaban destinados a despejar y proteger los accesos al puerto, pero también se usaban con frecuencia en misiones extendidas fuera de las aguas de Ceilán.
El 5 de abril de 1942, aviones japoneses llevaron a cabo un ataque aéreo desde portaaviones sobre Colombo el domingo de Pascua , unos días después también fue atacado Trincomalee [2] . Se llevaron a cabo como parte de la destrucción de la logística de las tropas británicas.
Aunque las redadas tuvieron poco efecto militar, resultaron en el hundimiento de varios barcos, incluidos dos cruceros y un portaaviones [2] , el impacto moral en la población de Ceilán fue mucho mayor, ya que la mayoría escuchó sobre la Masacre de Nanjing y la brutalidad . de los japoneses en los países ocupados. Tras el ataque, parte de la población civil huyó presa del pánico desde Ceilán en barco hacia la India [3] .
En 1942, en la sesión de Kelanian del CNC, sus líderes se propusieron como objetivo lograr que las autoridades coloniales británicas prometieran considerar otorgar a Ceilán el autogobierno después del final de la guerra. De acuerdo con los acuerdos alcanzados en 1944, la Comisión Soulbury comenzó a trabajar en Ceilán para desarrollar las bases de la futura estructura estatal del país. En 1943, se formó el Partido Comunista de Ceilán sobre la base de los círculos existentes para el estudio del marxismo .
En mayo de 1942, quince soldados de las Fuerzas de Defensa de Ceilán, motivados por un sentimiento projaponés y antieuropeo , se amotinaron en un intento de capturar toda la batería de armas en las Islas Cocos [4] [5] . El motín fue sofocado y un soldado británico murió [4] [5] . Después de la guerra, ocho rebeldes fueron condenados a trabajos forzados, los siete rebeldes restantes fueron condenados a muerte , cuatro sentencias fueron conmutadas, tres culpables fueron ahorcados [4] [5] .
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