| Incursión de Nassau | |||
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| Conflicto principal: Guerra Revolucionaria Americana | |||
| Desembarco en Nassau (pintura posterior del siglo XX) | |||
| la fecha | 3 - 4 de marzo de 1776 | ||
| Lugar | Nasáu (Bahamas) | ||
| Salir |
victoria de la Flota Continental; objetivo principal no alcanzado |
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Desembarco en Nassau (1776): incursión de la Marina Continental y los Marines Continentales en la colonia británica de Nassau . La primera operación naval realizada por orden del Congreso Continental . A pesar de que precedió a la Declaración de Independencia , el Cuerpo de Marines de EE . UU. cuenta su trayectoria de combate a partir de ella [1] [2] .
El mayor revés para las colonias en la Guerra Revolucionaria fue la falta de municiones, sobre todo de pólvora . Autosuficientes en muchos aspectos, en esta parte los colonos dependían por completo de la ayuda exterior, o se contentaban con lo que lograban arrebatar al enemigo. George Washington escribió sobre esto más de una vez, en los términos más enérgicos. Casi todas las operaciones iniciales del Ejército y la Armada Continental estuvieron dictadas por el deseo de obtener suministros militares, y principalmente pólvora [3] . El ataque a Nassau no fue una excepción.
Con el estallido de las hostilidades en 1775, Lord Dunmore , el gobernador británico de la colonia de Virginia , con la ayuda de las tropas británicas subordinadas a él, trasladó los almacenes provinciales de armas y pólvora de Virginia a la isla de Nueva Providencia en las Bahamas con el fin de mantenlo fuera de las manos de los rebeldes. En agosto de 1775, el general Thomas Gage advirtió al gobernador de las Bahamas, Montfort Browne , que los colonos rebeldes podrían intentar apoderarse de estos suministros .
Una escasez desesperada de pólvora en el Ejército Continental llevó al Segundo Congreso Continental a organizar una expedición naval, uno de los objetivos de los cuales era apoderarse de suministros militares en Nassau. Aunque la orden del Congreso al comodoro Hopkins, quien fue elegido para liderar la expedición, solo incluía patrullas y redadas frente a las costas de Virginia y las Carolinas , es posible que se le dieran instrucciones adicionales a Hopkins en reuniones secretas de la Comisión Naval del Congreso [4]. ] . En cualquier caso, las instrucciones emitidas por Hopkins a sus capitanes antes de zarpar del cabo Henlopen, Delaware , el 17 de febrero de 1776 , incluían una cita frente a la isla Gran Ábaco en las Bahamas .
La escuadra de Hopkins inicialmente estaba formada por el barco Alfred , las goletas Hornet , Wasp , Fly , los bergantines Andrea Doria , Cabot , las balandras Providence y Columbus . Además de las tripulaciones, había 200 infantes de marina a bordo bajo el mando de Samuel Nichols . A pesar de los vientos huracanados, los barcos se mantuvieron unidos durante dos días, después de lo cual Fly y Hornet se quedaron atrás. Hornet se vio obligado a regresar al puerto para las reparaciones, Fly finalmente lo alcanzó en Nassau, después de la redada. Hopkins no se dejó intimidar por la pérdida de dos barcos. Tenía información de que la mayor parte de la flota británica estaba en puerto a causa de los vientos.
Partiendo de Cape Henlopen, Delaware, el 1 de marzo , el escuadrón llegó a las Bahamas, donde, según ellos, se almacenaban pólvora y municiones. Aquí, los estadounidenses comenzaron a molestar e interrumpir la navegación británica. En particular, capturaron dos balandras , que Hopkins adjuntó inmediatamente a la Flota Continental.
La decisión de aterrizar al amanecer resultó ser un error. Los barcos se vieron desde la orilla y el gobernador Brown se despertó. Ordenó disparar cuatro cañones para alertar a la milicia. Dos de ellos fueron volados de sus carros de armas por el disparo .
Cuando los atacantes escucharon los cañones de Fort Nassau, se dieron cuenta de que la sorpresa estaba perdida y interrumpieron el ataque. Los barcos se reunieron en Hanover Sound, a unas seis millas al este de Nassau. Allí Hopkins celebró un consejo y se elaboró un nuevo plan de ataque . Según algunos autores, el lugarteniente de Hopkins , John Paul Jones , propuso un nuevo lugar de aterrizaje y luego lo dirigió. Estos datos son cuestionables. Jones no estaba familiarizado con esas aguas, a diferencia de muchos de los capitanes presentes en el consejo [7] . Es más probable que la fuerza de desembarco estuviera dirigida por el teniente de Cabot Thomas Weaver ( del inglés Thomas Weaver ), que conocía bien la zona. Reforzados con 50 marineros, los infantes de marina en tres barcos (con cobertura Wasp adicional ) volaron a un punto al sureste de Fort Montagu, donde aterrizaron sin resistencia entre el mediodía y las 2 en punto [6] . Fue la primera operación anfibia del futuro US Marine Corps [6] .
El teniente Burke dirigió un destacamento fuera de Fort Montagu para realizar un reconocimiento. Considerando que se encontraba en una importante minoría, decidió enviar un mensajero bajo una bandera blanca para conocer las intenciones de los atacantes. Supo que su objetivo era la pólvora y los depósitos militares [6] . Al mismo tiempo, el gobernador Brown llegó a Fort Montague con 80 milicianos. Reconociendo la fuerza de los atacantes, ordenó que se dispararan tres de los cañones del fuerte y condujo a todos menos a unos pocos hombres de regreso a Nassau. Fue a la casa del gobernador, y la mayor parte de las milicias, sin siquiera intentar defenderse, también regresaron a sus casas [6] . Brown envió al teniente Burke por segunda vez a negociar, "para averiguar del comandante contrario para qué misión estaba aquí y por qué desembarcó las tropas" [6] .
Los disparos de los cañones de Fort Montague retrasaron un poco a Nichols, pero sus hombres ocuparon el fuerte y estaba en una conferencia con los oficiales sobre el próximo paso a seguir cuando llegó Burke. Le repitieron amablemente a Burke que habían venido por pólvora y armas y que estaban listos para atacar la ciudad. Burke le dio la noticia a Brown alrededor de las 4 pm [6] . En lugar de trasladarse a Nassau, Nichols pasó la noche en Fort Montague . Esa noche, Brown celebró un consejo de guerra, en el que se decidió sacar la pólvora. A la medianoche, 162 de los 200 barriles de pólvora fueron cargados en el Mississippi Packet y el HMS St. John , y a las 2:00 am partieron de Nassau hacia San Agustín [8] . Este movimiento tuvo éxito porque Hopkins se olvidó de enviar otro barco para proteger las entradas del puerto, dejando a la flota anclada de forma segura en Hanover Sound .
El 4 de marzo, los marines de Nicolás ocuparon Nassau sin resistencia, después de que se distribuyera por toda la ciudad un folleto escrito por el comodoro Hopkins. En el camino se encontraron con delegados que trajeron las llaves de la ciudad [6] [8] .
Estuvieron en Nassau durante dos semanas y retiraron todas las existencias restantes de pólvora y municiones que pudieron encontrar. El escuadrón regresó a New London , Connecticut , el 8 de abril , capturando varios barcos de suministro británicos en el camino, incluida la goleta Hawke y el bergantín Bolton . Cabe señalar que no lograron capturar el HMS Glasgow en la batalla el 6 de abril [9] .
El gobernador Brown fue capturado. Cambiado más tarde por un oficial estadounidense, fue muy criticado por su mando en este episodio.
Hopkins recibió inicialmente una lluvia de elogios en el Congreso, pero luego surgieron críticas, incluso por perderse Glasgow .
Todavía débilmente defendida, Nassau cayó ante los españoles en 1782 y fue reconquistada nuevamente en 1783 . La colonia fue devuelta a Gran Bretaña después de la guerra.
Dos barcos de la Marina de los EE. UU. han sido o se llaman USS Nassau en honor a los desembarcos.