| Anthony Thomas Leadwit | |
|---|---|
| Anthony Thomas Ledwith | |
| Fecha de nacimiento | 14 de agosto de 1933 |
| Lugar de nacimiento | Verde ganso , Reino Unido |
| Fecha de muerte | 5 de enero de 2015 (81 años) |
| Un lugar de muerte | Wigan , Reino Unido |
| País | Gran Bretaña |
| Esfera científica | química de polímeros , materiales poliméricos |
| Lugar de trabajo | Universidad de Liverpool , UC Santa Barbara (como profesor invitado), Pilkington Engineering , Universidad de Sheffield |
| alma mater | Universidad de Liverpool |
| consejero científico | Cecil Henry Edwin Bone (1908-2003), profesor de química física en la Universidad de Liverpool |
| Conocido como | divulgador de la ciencia |
| Premios y premios | Orden del Imperio Británico (1995) ( CBE ) por Logros Científicos, Premio de la Royal Society de Londres (1995) |
Anthony Thomas Ledwith ( ing. Anthony Tomas Ledwith ; 14 de agosto de 1933 , Goose Green - 5 de enero de 2015 , Wigan ) - químico británico , divulgador de la ciencia , laureado con el premio de la Royal Society of London , poseedor de la Orden del Imperio Británico . Conocido por su destacado trabajo en el campo de la química de polímeros .
Anthony Ledwit nació en el pueblo de Goose Green , cerca de la ciudad de Wigan , Lancashire , noroeste de Inglaterra , en la familia de Thomas Ledwit y Mary Ledwit (nee Coglan ) [1] . Wigan era la ciudad industrial de la próspera Lancashire Coalfield.
Cuando Tony tenía 4 años, su padre murió en un accidente de tren, y la crianza de Anthony y su hermano menor recayó sobre los hombros de su madre. De 1938 a 1945, el niño asistió a la escuela primaria St. Cuthbert's en Wigan . Jim Gibson, director del Boys' Club y maestro de escuela primaria de Tony, convenció a su madre de que su hijo debería intentar aprobar el examen de Wigan Technical College. Después de la escuela primaria, Tony continuó su educación en Wigan Junior Technical College (1945-1948) y luego en Wigan College of Mines (1948-1954). A lo largo de sus estudios, muchos notaron sus habilidades en química, física y matemáticas incluso antes de especializarse en química. Con el apoyo del Wigan Boys' Club, pudo ir en 1954 al Royal Institute of Chemistry de Londres para realizar exámenes prácticos y teóricos, que aprobó con éxito.
En 1960 se casó con Mary Claire Ryan en la iglesia de St Mary en Standish. En matrimonio, tuvieron 3 hijas: Joanna, Steffany Claire y Kate Elizabeth, además de un hijo, James Anthony. [una]
Una de sus principales aficiones fue la música en todas sus formas, pero prestó especial atención a los instrumentos de metal . Anthony tocaba predominantemente la corneta , y el nivel de su interpretación lo llevó a ser miembro de la orquesta juvenil nacional. Afortunadamente, esta pasión permaneció con él durante muchos años y ayudó a sobrevivir los momentos difíciles de su vida. También estaba entusiasmado con los deportes, en particular con los juegos de pelota: hizo una prueba para el equipo de fútbol local Wigan Athletic , más conocido como los "Latics". Siguió siendo partidario de los Latics y los Wigan Warriors , un equipo local de la liga de rugby, toda su vida. Posteriormente, su entusiasmo lo llevó al tenis, el cual disfrutaba jugando con su familia y amigos, pero sus aficiones más fuertes seguían siendo el fútbol y tocar la corneta . Tony se instaló en Wigan y sus alrededores por el resto de su vida. Además de sus aficiones por el fútbol y la música , habla de su temprana fascinación por el socialismo , que derivó en el apodo de "Red LED (Led rojo)", su pasión por cultivar y probar nuevas variedades de patatas , así como su aversión por lo exótico. alimentos, que conoció regularmente en viajes al extranjero en carreras posteriores.
A muchos no les importaría tener un mecanismo de "apagar y relajarse" para lidiar con la tensión, el estrés de una vida profesional ocupada. Tony era una persona cálida y abierta con amigos de diferentes orígenes sociales, creencias políticas y nacionalidades. Su familia, la música y el deporte, junto con los amigos de su juventud, eran lo más valioso de la vida, cuyo contacto traía placer, aliviaba el estrés.
Después de graduarse de Wigan Technical College, Tony fue aceptado en la Universidad de Liverpool para obtener un doctorado y trabajar en el grupo Cecil Bone (Cecil Henry Edwin Bone (1908-2003), profesor de química física en la Universidad de Liverpool ). La Universidad de Liverpool era especialmente sólida en química de polímeros . Desde el comienzo mismo del trabajo del joven científico, Bone lo nombró para que lo acompañara a las reuniones con las "grandes mentes" de la época, para que siempre supiera sobre nuevos métodos para la obtención de polímeros y entendiera los mecanismos de estas reacciones . las propiedades de los nuevos materiales poliméricos . [1] Tony leía revistas científicas todos los días y se mantenía actualizado con las últimas investigaciones. Durante este período de rápidos cambios en la química y, en particular, en la ciencia y tecnología de los polímeros , todavía existía una conexión y un enriquecimiento mutuo entre las diferentes áreas de la ciencia . Muchos estudiantes y becarios posdoctorales consideraron afortunado estar en el grupo de Anthony en el laboratorio de Donan en Liverpool en la década de 1970. El trabajo de un destacado científico se basó en un enfoque interdisciplinario: agradeció el conocimiento de los desarrollos actuales en otros campos científicos y la evaluación de su posible aplicabilidad en el campo de la química de polímeros . Esta estrategia inusual ha dado lugar a una serie de descubrimientos clave en áreas como los nanocompuestos, la modificación de superficies y la ingeniería de tejidos . El ambiente en el laboratorio era propicio para el descubrimiento científico, el número de estudiantes graduados aumentó constantemente y los graduados de Ledwit tuvieron éxito tanto en sus carreras industriales como académicas. El científico también estimuló el interés de los jóvenes por la ciencia a través de conferencias públicas. [una]
Tony comenzó su carrera como investigador en Liverpool en 1954 y fue ascendido a investigador permanente al año siguiente. Durante su trabajo, ascendió profesionalmente a la jefatura del Departamento de Química Industrial, Inorgánica y Física. En 1960-1961, Anthony trabajó con el profesor Saul Winstein en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA); actuó como profesor invitado en la Universidad de California Santa Bárbara (1968), en el centro de investigación de Xerox Corporation en Rochester (1974). Su investigación científica fue apoyada financieramente por el Programa de Becas de Investigación Fulbright. Después de 30 años en Liverpool , Anthony dejó el campo académico para trabajar en la industria, ya que a menudo defendía la aplicación de los logros científicos en la práctica industrial. Se convirtió en subdirector del grupo de investigación y desarrollo de Pilkington y fue ascendido a director en 1992. Anthony luego regresó al campo científico como profesor y catedrático de química en la Universidad de Sheffield por invitación del profesor Sir Gareth Roberts, con quien Tony compartía intereses en electrónica molecular y física de materiales. Desde el principio de su carrera, Tony ha formado parte de varias juntas y comisiones, como el Consejo de Ciencias de Defensa del Gobierno, el Consejo de Investigación de Ciencia e Ingeniería (SERC), Pilkington Optronics, SDC Technologies Inc., Pilkington Energy Efficiency Trust y World of Glass. (Santa Helena). De 1988 a 2000 se desempeñó como presidente de la Royal Society of Chemistry (RSC). La contribución de un destacado científico a la ciencia fue reconocida en 1995 otorgándole la Orden del Imperio Británico , CBE. [una]
Mientras Ledwit se unía al grupo de Bone en Liverpool, había un creciente interés en la ciencia y la industria por los nuevos métodos de síntesis de polímeros. En lo más alto de la agenda estaba el trabajo de Karl Ziegler para producir polietileno lineal de alta densidad (HDPE) en condiciones suaves, que contrastaba con la polimerización radical , descubierta en la década de 1930, que conducía al polietileno ramificado de alta densidad (LDPE). Ambos tipos de polietileno tenían una amplia aplicación industrial. Por ejemplo, el fácil manejo y las propiedades dieléctricas del polietileno de alta densidad impulsaron el desarrollo del radar durante la Segunda Guerra Mundial. Alrededor de la época del descubrimiento de Ziegler del polietileno de alta densidad, Giulio Natta describió la síntesis y las propiedades del polipropileno estereorregular , que es más rígido y resistente que el polipropileno no estereorregular . Por el desarrollo de la síntesis de nuevos materiales a partir de materias primas disponibles, Ziegler y Natta recibieron el Premio Nobel en 1963. Tras una labor tan destacada, la actividad investigadora se dirigió al desarrollo de la producción a pequeña escala de materiales para medicina, electrónica y electroóptica especializados para determinadas tareas.
La primera investigación de posgrado de Anthony Ledwit en Liverpool fue sobre la polimerización destructiva de compuestos diazo alifáticos con eliminación catalítica de nitrógeno. Los compuestos de oro, boro y cobre actuaron como catalizadores. Desafortunadamente, este método de polimerización no condujo a polímeros procesables de alto peso molecular, además, se vio obstaculizado por el factor estérico de la cadena en crecimiento, era costoso y experimentalmente peligroso. Este período de la carrera de Anthony lo ayudó a perfeccionar sus habilidades en el campo de la química orgánica física: para establecer la relación entre la estructura y las propiedades de un polímero, y para estudiar los mecanismos de las reacciones .
Durante el famoso debate entre Saul Winstein y Herbert Brown sobre los carbocationes "clásicos" y "no clásicos" , Tony , como muchos científicos jóvenes, exploró este tema. Dado que la solución a tales disputas suele ser el desarrollo de técnicas analíticas precisas, y dado que las técnicas utilizadas en espectroscopia y cinética en ese momento permitían interpretaciones ambiguas, Anthony decidió pasar un año en el grupo de Winstein en la Universidad de California. Aplicó los conocimientos adquiridos para establecer el mecanismo de iniciación catiónica y fotocatiónica de la polimerización vinílica y la polimerización por apertura de anillo. Este trabajo fue de fundamental importancia para la caracterización de cationes y cationes radicales en química orgánica, luego de lo cual Tony Ledwit fue invitado a estudiar el efecto quiroóptico de la polimerización en Pisa, Texas - cationes radicales, en Xerox Corporation - transferencia de carga y fotoconductividad.
La tarea de Ledwit fue determinar cuáles de los siguientes iones (ver ilustración) están involucrados en el inicio de la polimerización y cuáles en el crecimiento de la cadena.
El grupo de Anthony demostró que son los cationes libres (en mucha mayor medida que los pares de iones) los que están involucrados en la polimerización catiónica de fragmentos de vinilo y la polimerización por apertura de anillo [2] [3] . Esto requirió el desarrollo de técnicas calorimétricas especiales además de la espectroscopia. A principios de la década de 1970, su grupo demostró que es gracias a los cationes libres que las constantes de velocidad aumentan bruscamente y que la reacción avanza hacia conversiones profundas sin terminación de cadena y sin transferencia de cadena (por ejemplo, para N-etil-3-vinilcarbazol). El grupo también estableció el mecanismo de polimerización estereorregular y estudió las propiedades de los polímeros quirales [4] [5] . El uso de carbocationes pre-preparados ( trifenilmetilo y cicloheptatrieno) permitió estudiar más a fondo el proceso de transferencia de carga, que posteriormente comenzó a utilizarse en la fotoquímica de materiales. [6] [7] [8] [9] . A pesar de trasladarse a los laboratorios industriales en 1984, Anthony Ledwit , junto con otros científicos teóricos, estaba desarrollando un proceso de iniciación fotoquímica de la polimerización (utilizado en particular en los empastes dentales ). Además, en sus laboratorios había una poderosa herramienta para la caracterización de materiales: la emergente microscopía de sonda de barrido .
Después de trabajar en laboratorios industriales , Tony fue nombrado director interino del Departamento de Química de Sheffield por invitación de Gareth Roberts. En este puesto, Ledwit reconoció y promovió a los talentosos científicos K. A. Hunter y V. K. Aggarwal, quienes más tarde se convirtieron en ganadores del Premio de la Royal Society of London en 2008 y 2012, respectivamente. Durante su estancia en Sheffield , Tony conservó tanto su tradicional entusiasmo como su habitual aspecto elegante: permanentemente vestido con traje y corbata, realizaba su sesión informativa semanal los viernes. Desafortunadamente, los primeros signos de la demencia que asoló sus últimos años se hicieron evidentes para sus allegados durante este período. En este punto, desapareció más o menos del ojo público y regresó a su ciudad natal de Wigan . La Pemberton Brass Band , que tocó en su funeral, era la heredera del Wigan Boys' Club, que, como el propio club, tuvo una gran importancia en su vida. Cuando el cortejo fúnebre lo llevó en su último viaje, su pub favorito estaba cerrado: todos estaban en la iglesia.