La fauna de mamut , o complejo faunístico de mamut , es un complejo faunístico de mamíferos que vivieron a finales del Pleistoceno (superior) (hace 100-10 mil años) en la zona extratropical de Eurasia y América del Norte en biocenosis especiales - tundra - estepas que existieron durante glaciación y se movió de acuerdo con los cambios en los límites del glaciar hacia el norte o el sur.
Las tundro-estepas surgieron en el cinturón preglacial (periglacial) de la última glaciación (última glaciación) bajo unas condiciones paisajísticas y climáticas especiales: un clima fuertemente continental con bajas temperaturas medias, aire seco y riego importante del territorio en verano debido a las aguas glaciares derretidas, con la aparición de lagunas y lagos en las tierras bajas. La flora de la estepa de la tundra incluía varias plantas herbáceas (especialmente pastos y juncos ), musgos , así como pequeños árboles y arbustos que crecían principalmente en los valles de los ríos y a lo largo de las orillas de los lagos: sauces , abedules , alisos , pinos y alerces . En otoño, la hierba se secaba y permanecía en esta forma hasta la primavera, y la poca nieve que caía permitía a los herbívoros alimentarse de ella incluso en invierno. Al mismo tiempo, la biomasa total de vegetación en la tundra-estepa era, aparentemente, bastante grande, debido principalmente a las gramíneas, lo que hizo posible el asentamiento en vastas extensiones del cinturón preglacial de una fauna abundante y peculiar , similar al que se encuentra en las sabanas modernas [1] . Sin embargo, estudios paleogenéticos posteriores han demostrado que el tamaño efectivo de la población de mamuts lanudos en Beringia (40-150 mil individuos) en condiciones climáticas favorables era todavía un orden de magnitud inferior a la estimación preliminar (1 millón de individuos) realizada sobre la base de la densidad de población de elefantes en los parques nacionales de África [2] .
El mayor representante de la fauna de mamuts (que le dio su nombre) fue el mamut lanudo ( Mammuthus primigenius Blum.), un elefante del norte que vivió hace 300-10 mil años en las vastas extensiones de Europa , Asia y América del Norte [3] . Estaba cubierto de pelo espeso y muy largo de color negro o castaño oscuro con una longitud de pelo de hasta 70-80 cm Los huesos de estos animales se encuentran en casi todas partes en Siberia .
Además del mamut, esta fauna también incluía caballos antiguos (2 o 3 especies), rinoceronte lanudo , bisonte , tour , buey almizclero , yak , bisonte estepario , ciervo cimarrón gigante , noble y reno , camello , antílope saiga , gacela , alce , kulan , oso de las cavernas , león de las cavernas , hiena de las cavernas , homoterio , lobo , glotón , zorro ártico , marmotas , ardillas terrestres , lemmings , lagomorfos , etc. variante. Todos los animales de la fauna de mamuts se caracterizan por adaptarse a la vida a bajas temperaturas, en particular, el pelo largo y grueso. Animales de muchas especies aumentaron de tamaño: una gran masa corporal y una gruesa capa de grasa subcutánea les ayudó a soportar el duro clima con mayor facilidad.
Una parte significativa de los representantes de esta fauna se extinguió al final del Pleistoceno , el comienzo del Holoceno (hace 10-15 mil años). Hay dos hipótesis para explicar esta extinción.
ClimáticoSegún esta hipótesis, los animales de la fauna de mamuts se extinguieron, incapaces de adaptarse a las nuevas condiciones naturales y climáticas. El calentamiento climático y el derretimiento de los glaciares han cambiado drásticamente la situación natural en la antigua zona de la estepa de la tundra periglacial: la humedad del aire y la precipitación han aumentado significativamente, como resultado, se han desarrollado pantanos en grandes áreas, la capa de nieve ha aumentado en invierno y las regiones del sur están cubiertas de taiga de coníferas. Los animales de la fauna de mamuts, bien protegidos del frío seco y capaces de obtener su propio alimento en las extensiones de la tundra-estepa en los inviernos nevados de la Edad de Hielo, se encontraron en una situación ecológica extremadamente desfavorable para ellos debido a la reducción de los pastos. área. Debido a la abundancia de nieve en invierno, se hizo imposible obtener alimentos en cantidades suficientes. En verano, la alta humedad y el encharcamiento del suelo, extremadamente desfavorables en sí mismos, fueron acompañados por un aumento colosal del número de insectos hematófagos ( mosquitos , tan abundantes en la tundra moderna), cuyas picaduras agotaron a los animales, impidiéndoles alimentándose con tranquilidad, como está ocurriendo ahora con el ciervo del norte.
Así, en un período de tiempo relativamente corto (el derretimiento de los glaciares se produjo a lo largo de varios miles o incluso cientos de años), la fauna de mamuts se encontró frente a cambios drásticos en el hábitat al que la mayoría de sus especies no pudieron adaptarse. rápidamente, y la fauna de mamuts en su conjunto dejó de existir. . Ciervos, bisontes, alces y otros ungulados de mediano y pequeño tamaño resultaron ser menos susceptibles al cambio climático y ocuparon el nicho ecológico que quedó vacante tras la extinción de la megafauna (mamuts y rinocerontes lanudos) [4] . Sin embargo, esta hipótesis no explica en absoluto el hecho de que antes del último calentamiento del Holoceno hace 10-12 mil años, la gigantesca biocenosis "glacial" resistió con éxito varias docenas de períodos de calentamiento y enfriamiento. Al mismo tiempo, los repetidos cambios climáticos no fueron acompañados por la extinción de la fauna de mamuts. Como muestra el análisis de los hallazgos de huesos de animales fósiles, durante los períodos cálidos la fauna de mamuts era aún más numerosa que durante los períodos fríos "glaciales" [5] .
Hacia el sur, en los bosques de las zonas templadas y subtropicales, vivieron contemporáneos y parientes de los mamuts: mastodontes y gonfoterios en América, estegodones en Asia y el elefante de bosque de colmillos rectos en Europa, que también se extinguió poco después del asentamiento humano en estos lugares. territorios [6] [7] . Los bosques de la zona templada, a diferencia de la tundra-estepa, han sobrevivido hasta nuestros días, a pesar de todos los cambios climáticos, pero esto no ayudó a que la probóscide que vivía en ellos evitara la extinción tras la aparición del hombre [8] .
AntropogénicoVarios investigadores creen que la razón principal de la desaparición de la fauna de mamuts fue la " revolución paleolítica " [9] , que permitió a los cazadores primitivos dominar las regiones subpolares de Eurasia y América del Norte. Antes de la aparición del hombre en Siberia y Europa, hace 70-50 mil años, el mamut lanudo estaba ampliamente distribuido en diferentes zonas climáticas: bosque-estepa, bosque-tundra, taiga, bosques mixtos y bosques claros. Esta especie se caracteriza por una alta plasticidad. En un área tan extensa, el clima variaba de bastante suave a severo, dependiendo de la latitud del área, y seguramente, con cualquier cambio en el clima, había territorios aptos para la habitación de la megafauna [10] . Los pantanos, los mosquitos, la alta capa de nieve no interfirieron con los mamuts, así como con los bisontes del bosque moderno en la taiga de Canadá. El calentamiento climático contribuyó al reasentamiento de personas en el norte, un aumento en su número. En estas áreas (a diferencia de África y Asia tropical) , el hombre apareció bastante tarde, hace 32-15 mil años, habiendo dominado ya los métodos de caza de grandes animales usando fuego y armas. Como resultado, la megafauna de las estepas de la tundra de mamut, que no tuvo tiempo de adaptarse, desapareció, exterminada por las personas [11] [12] [13] [14] [15] .
Las primeras personas hace 15-14 mil años en América del Norte encontraron manadas de grandes mamíferos herbívoros absolutamente impertérritos (mamuts, mastodontes) que no estaban familiarizados con los humanos. Debido a la ausencia de personas hasta hace 15 mil años, las especies americanas de mamuts ( imperial , Colón ) no vivían en las estepas de la tundra ártica, sino en las praderas del sur con vegetación diversa. Su extinción, según estudios recientes, estuvo más influenciada por los humanos - cazadores que por los cambios climáticos, ya que las praderas, a diferencia de las tundras esteparias, han sobrevivido [16] . Durante 2-3 mil años, las personas, que se multiplicaron rápidamente en condiciones de abundancia de caza, exterminaron gradualmente a estos animales. “ Era posible acercarse y apuñalar a estos animales de cerca, y ni siquiera entendían lo que estaba pasando ”, escribe el antropólogo Stanislav Drobyshevsky [17] .
La bioproductividad de la vegetación de la tundra es mucho menor que la vegetación de los trópicos, donde la vegetación es todo el año y podría alimentar a un número menor de animales. Por lo tanto, para sobrevivir en las duras condiciones del Ártico, una persona se veía obligada a cazar cualquier juego, especialmente los grandes y llamativos como los mamuts y los rinocerontes lanudos. Mientras tanto, la tasa de reproducción de los elefantes es muy baja, se necesitan entre 10 y 12 años para restaurar su número. Al mismo tiempo, la destrucción de especies clave que “forman el paisaje” (principalmente los mamuts) por parte de los cazadores primitivos condujo a una ruptura de las cadenas ecológicas y una fuerte caída en la bioproductividad de las estepas de la tundra (sobrecrecidas con taiga de coníferas), lo que condujo a mayor extinción [18] [19] .
En la isla Wrangel y la isla St. Paul , donde el hombre no podía llegar, los mamuts vivieron 5000 años después de la extinción en el continente, hace 3700-5600 años, después de todos los cambios climáticos. Se extinguieron debido a la endogamia (cruce estrechamente relacionado), ya que el p. Wrangel no podía alimentar a más de unos pocos cientos de individuos, aproximadamente. St. Paul - debido a la desaparición de una fuente de agua dulce [6] [20] . Es posible que sobre. Los mamuts de Wrangel fueron exterminados por la gente, solo que hasta el día de hoy no hay rastros de la presencia de antiguos cazadores [15] .
La mayoría de los científicos están de acuerdo en que ambos factores anteriores actuaron simultáneamente: climático y antropogénico [14] [21] . El calentamiento climático ha reducido el área de vegetación esteparia de tundra y ha contribuido al asentamiento de personas al norte, y la actividad humana ha llevado a la extinción de la megafauna, impidiendo que se adapte a las condiciones cambiantes o migre a zonas más favorables, ya que fue antes de la aparición del hombre [15] [10] [22] [23] .
Algunos animales viven en Eurasia y América del Norte incluso ahora, pero en otras zonas naturales y climáticas. Ahora estas especies no forman tales comunidades juntas. De los grandes mamíferos de la fauna de mamuts, han sobrevivido hasta nuestros días los bueyes almizcleros [24] , bisontes [25] [6] y renos , que tienen una gran movilidad y son capaces de realizar migraciones de larga distancia: en verano a la tundra al mar, donde hay menos mosquitos, y en invierno a los pastos de musgo en la tundra forestal y la taiga ; El caballo salvaje , antes de ser reemplazado por rebaños de ganado, se encontraba en las zonas de estepa y bosque-estepa . Debido a que los bueyes almizcleros nunca han aprendido a temer a un cazador humano, solo han sobrevivido en hábitats remotos en el norte de Groenlandia y en algunas islas del archipiélago de América del Norte y solo pueden vivir en áreas protegidas [26] . Saiga y camellos se conservan solo en semidesiertos y desiertos, donde se ven obligados a competir con rebaños de ganado. Los yaks han sido forzados por el hombre a las tierras altas nevadas y ahora viven solo en un área muy limitada [27] . Alces , lobos y glotones se han adaptado perfectamente a la vida en la zona forestal. Algunos pequeños animales de la fauna de mamuts, como los lemmings y los zorros árticos , también se han adaptado a las nuevas condiciones . Los bisontes, cuyos antepasados (el bisonte estepario ) [25] convivieron con la fauna de mamuts, ahora están en gran parte exterminados y expulsados por el hombre, ya que las estepas en las que pastaban son aradas o utilizadas como pastos para el ganado.