Peltastas ( dr. griego πελταστής ) - un tipo de infantería ligera en la antigua Grecia , a menudo utilizada como escaramuzadores , lanzando dardos. Recibió el nombre por el nombre de la piel del escudo ; en las batallas, por regla general, desempeñaban un papel de apoyo, pero hay casos ( Batalla de Lehei ) en los que, con una superioridad numérica, derrotaron a una falange desprovista de cobertura de caballería e infantería ligera.
El armamento de los peltastas consistía en varias jabalinas , a menudo con "correas arrojadizas", lo que permitía una mayor palanca para aplicar fuerza al lanzar. Como principal medio de protección, los peltastas utilizaban un escudo de mimbre en forma de media luna, al que llamaban pelta . Según Aristóteles , una pelta es un escudo sin borde, cubierto con piel de cabra u oveja. Este tipo de escudo tiene un clip de mano en el centro y una correa de transporte. La piel también aparece en el arte de los escitas y puede haber sido un tipo común de escudo para Europa central.
Durante el período arcaico , el arte militar griego se basaba en la infantería pesada ( hoplitas ).
El estilo de lucha utilizado por los peltastas apareció en Tracia , y los primeros peltastas fueron reclutados en las ciudades griegas de la costa de Tracia. Esto se demuestra por el hecho de que en los vasos pintados y otras imágenes usan ropa tracia, que incluye un gorro frigio especial . Más tarde, sin embargo, comenzaron a aparecer peltastas en toda Grecia.
Poco a poco los peltastas ganaron más importancia en el arte militar de los griegos, especialmente durante la Guerra del Peloponeso . En la composición de las tropas mercenarias griegas en la batalla de Kunaksa estaban los peltastas. Son descritos por Jenofonte en un combate contra la caballería persa, en el que no tenían jabalinas, ya que luchaban con espadas. Los peltastas se convirtieron en el tipo principal de tropas mercenarias griegas en el siglo IV a . Su equipo era más barato que el equipo de hoplita tradicional y más accesible para los sectores más pobres de la sociedad. El comandante ateniense Ifícrates derrotó a la falange espartana en la batalla de Lechea en el 390 a. mi. usando principalmente peltastas. Según Diodorus Siculus , Ifícrates se hizo famoso por rearmar a sus soldados con largas lanzas alrededor del 374 a. mi. A raíz de esta reforma aparecieron los peltas, armados con un pequeño escudo, espada y lanza en lugar de jabalinas. Algunos historiadores, como JGP Best, afirman que estos peltastas "tardíos" no eran peltastas en el sentido tradicional de la palabra, sino hoplitas ligeramente armados que vestían un escudo "pelta" combinado con largas lanzas. Esta combinación se usó más tarde en la falange macedonia . Por otro lado, peltastas con largas lanzas y dardos se pueden ver en imágenes anteriores, anteriores a la época de Ifícrates. Dado que antes de Ifícrates no hay descripciones de batallas donde los peltastas actuaran con lanzas, se puede suponer que esta combinación fue utilizada por individuos individuales.
Alejandro Magno contrató peltastas de las tribus tracias del norte de Macedonia, especialmente de la tribu agriana.
En el siglo III a. mi. los peltastas fueron suplantados gradualmente por los thureophores . Las referencias posteriores de los historiadores a los peltastas indican que la palabra "peltastas" se ha convertido en sinónimo de la palabra "mercenario".
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