Los organismos encargados de hacer cumplir la ley en el Reino Unido están organizados por separado en el territorio de cada sistema legal separado del Reino Unido: Inglaterra y Gales , Irlanda del Norte ( Policía de Irlanda del Norte ) y Escocia ( Policía de Escocia ). La mayoría de las funciones de aplicación de la ley recaen en los agentes de policía de los Servicios Territoriales de Policía (también "Cuerpos Territoriales de Policía") pertenecientes a una de las jurisdicciones mencionadas. Además de estos servicios territoriales, existen agencias en todo el Reino Unido, como la Agencia Nacional contra el Crimen ., así como unidades especializadas que forman parte de algunas policías territoriales, como la Dirección de Operaciones Especiales del Servicio de Policía Metropolitana .
Los agentes de policía tienen una serie de facultades para llevar a cabo sus funciones. Sus principales responsabilidades son la protección de la vida y la propiedad, el mantenimiento del orden, así como la prevención de delitos y la detección de actividades delictivas.
Hasta el siglo XIX, no existía un sistema centralizado de orden público en Gran Bretaña; esta función se encomendaba a las comunidades locales con sus propios centinelas y alguaciles ; El gobierno no estuvo directamente involucrado en esto. La primera fuerza policial profesional fue la Policía de la Ciudad de Glasgow , formada por una Ley del Parlamento de 1800. [1] La población de Londres en ese momento era de casi dos millones y medio de habitantes, lo que representaba solo 450 agentes y 4.500 vigilantes nocturnos. [2] El concepto de una fuerza policial profesional fue introducido por Sir Robert Peel durante su mandato como Ministro del Interior en 1822. La Ley de Policía Metropolitana de Peel de 1829 inició una fuerza policial profesional y centralizada de pleno derecho en el área del Gran Londres, que ahora se conoce como el Servicio de Policía Metropolitana . [3] En la década de 1830, se aprobaron muchas leyes que introdujeron la policía en muchos distritos y condados y, finalmente, en la década de 1850, la policía se convirtió en un fenómeno nacional.
Sir Robert Peel desarrolló una filosofía de conducta ética para los agentes de policía conocida como los Principios de Peel. Algunos:
Se han consagrado nueve principios de vigilancia en la "Instrucción general" emitida a cada nuevo oficial de la Policía Metropolitana desde 1829. Sin embargo, el Ministerio del Interior cree que los verdaderos autores de esta lista son más bien Charles Rowan y Richard Main, los primeros comisarios de la Policía Metropolitana. [4] [5]
El historiador Charles Reith afirma en su New Study of the History of the Police (1956), [4] que estos principios filosóficos de la aplicación de la ley son "un ejemplo histórico y mundial único, porque su fuente no es el miedo, sino la cooperación de la sociedad con la policía". , basado en un comportamiento responsable reforzando la aprobación social, el respeto y el cariño. [6] Este enfoque se conoció como Vigilancia por consentimiento . [5]
Las primeras mujeres policías aparecieron durante la Primera Guerra Mundial .
Desde la década de 1940, la fuerza policial británica se ha centralizado y modernizado en gran medida.
En 1968, la policía británica comenzó a utilizar perros para buscar y detectar drogas (después de que los primeros seis perros de caza de Labrador detectaran drogas 364 veces en poco tiempo, las autoridades decidieron aumentar el número de perros rastreadores) [7] .
A partir de la década de 2000, como resultado de un proceso de devolución , las funciones policiales en el Reino Unido se transfirieron a la administración de las autonomías administrativo-territoriales del Reino Unido.
En Gran Bretaña , toda persona tiene un derecho limitado de arresto al descubrir un delito en curso: en el derecho consuetudinario de Escocia , así como en Inglaterra y Gales, estos se denominan " arrestos civiles ". En Inglaterra y Gales, la mayoría de los agentes juramentados tienen plenos poderes de arresto e investigación en virtud de la Ley de pruebas policiales y penales de 1984. Se denominan alguaciles en esta ley a todos los agentes de policía, independientemente de su rango. Aunque los agentes de policía tienen una amplia gama de poderes, como miembros de la sociedad, ellos, al igual que los demás, están obligados por la ley.
Cuando se encuentran en el territorio de una de las jurisdicciones británicas, pero fuera de la jurisdicción en la que fueron evaluados, los agentes de policía territoriales tienen la facultad de arrestar en los siguientes casos:
La mayoría de los agentes pertenecen a los departamentos de policía territoriales. Antes de servir como alguacil y recibir cualquier autoridad, un ciudadano debe hacer una declaración; aunque a veces se lo denomina "juramento policial" en la actualidad, este procedimiento ahora se lleva a cabo como atestación (en Inglaterra y Gales, así como en Irlanda del Norte) o declaración (en Escocia). Se lleva a cabo en presencia de funcionarios de la ciudad y suele ir acompañado de la emisión de una ficha personalizada. Después de eso, los alguaciles reciben plenos poderes y privilegios, deberes y responsabilidades en uno de los tres sistemas legales: Inglaterra y Gales, Escocia o Irlanda del Norte, así como en sus respectivas aguas territoriales.
El cargo de alguacil existe no sólo en las fuerzas de la policía territorial. Los ejemplos más notables son los miembros de las fuerzas especiales de la policía: la policía de transporte, Departamento de Policía de Defensa, así como la policía nuclear civil. Los empleados de tales estructuras tienen poderes de acuerdo con el trabajo que realizan. [9] [10] [11]
Aplicable solo a Irlanda del Norte : los miembros de las Fuerzas Armadas de Su Majestad tienen autoridad para detener personas o vehículos, arrestar y detener a personas durante un máximo de tres horas y entrar en edificios para mantener la paz o buscar personas secuestradas. Además, los oficiales pueden bloquear las carreteras. Se les permite usar la fuerza para ejercer sus poderes. [12]
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