El corcho , o phellema ( del lat. phellema ), es el tejido tegumentario secundario de los órganos axiales de la planta , que constituye la periderma . Phellem se forma como resultado de divisiones celulares periclinales (paralelas a la superficie) del phellem , y las células del phellem son depositadas por el phellem en el exterior.
El corcho es uno de los sólidos naturales más ligeros (la densidad es de aproximadamente 0,2 g/cm³, inferior a la madera de balsa ) y algunos de los sólidos de uso común, cuyo volumen se reduce significativamente bajo la influencia de la presión externa, recuperándose parcialmente después de la carga. es removido. Estas propiedades, así como la baja conductividad térmica y acústica, así como la impermeabilidad a muchos líquidos, determinan todas las principales aplicaciones de este material.
Como material industrial se utiliza el corcho, obtenido de la corteza de dos tipos de roble : el alcornoque ( Quercus suber L. ) y el roble occidental ( Quercus occidentalis J.Gay ). La mayoría de los sustitutos del corcho obtenidos de otras plantas no tienen todas las valiosas propiedades del material natural. El monje benedictino Dom Pierre Pérignon [1] [2] [3] fue el primero en tapar las botellas con un corcho hecho de corteza de roble .
En algunas plantas (por ejemplo, pino , tulipán , euonymus ), el corcho se compone de células corchosas de paredes delgadas y feloides, capas de células con paredes lignificadas, pero no corchosas [4] . En las plantas leñosas, el corcho se desarrolla sobre troncos , ramas , raíces y escamas de yemas, a veces sobre frutos ( níspero , pera ). En las dicotiledóneas herbáceas , el corcho se forma en las raíces y el hipocotilo , a veces en los rizomas y tubérculos . Las más espesas, de crecimiento anual, sobre troncos de alcornoques [4] .
Bajo el nombre de alcornoque , se conoce la madera de algunos tipos de árboles , la cual es muy similar en sus propiedades físicas al corcho; estos son, por ejemplo: el hibisco en forma de lima ( Hibiscus tiliaceus ), Bombax conyz , Ochroma lagoppus , Pterocarpus suberosus y Aedemone mirabilis .
Como se mencionó anteriormente, las células phellem son depositadas por el phellogen en el exterior durante las divisiones periclinales de sus células. Las células recién formadas del corcho casi no difieren de las células del phellogen, pero a medida que se forman nuevas células, las más viejas son empujadas hacia la periferia y comienzan a diferenciarse . Suberin se superpone a la capa primaria , a veces sus capas se alternan con capas de cera . Una membrana secundaria de celulosa se deposita sobre la capa de suberina desde el costado de la célula . Después del encorchado final , los protoplastos de las células del corcho mueren, sus paredes celulares están desprovistas de poros. Las cavidades restantes se llenan de aire o marrón o marrón resinoso o taninos . Las células de corcho de abedul ( corteza de abedul ) se rellenan con betulina blanca en polvo [5] .
En la mayoría de las plantas, el corcho tiene una estructura homogénea, pero hay excepciones. En el abedul, por ejemplo, se alternan capas de células de lumen aplanadas y anchas. En algunas coníferas ( abeto , pino , alerce ), así como representantes de las familias de la madreselva y del olivo , el corcho consta de tres tipos de células: células ordinarias, células con paredes delgadas y sinuosas ( felema esponjoso ) y células -feloides , las conchas. de los cuales no se encorchan, sino que se lignifican ( pedregoso fellema ) [6] .
El corcho tiene resistencia al gas y al agua, así como una baja conductividad térmica (debido al aire que contiene), lo cual es muy importante para las plantas con un clima que cambia estacionalmente [5] .
El uso principal de los corchos es para sellar botellas. Debido a su buena compresibilidad, el corcho se puede empujar con fuerza hacia el interior del cuello, donde, debido a su elasticidad, se presiona fuertemente contra las paredes. Estas propiedades sólo las posee en gran medida el corcho húmedo y especialmente el corcho calentado con vapor. A medida que se seca, el corcho se encoge significativamente, como la madera, y se vuelve rígido. Por lo tanto, al taponar vinos, cerveza, etc., el corcho se hierve previamente. El cierre se realiza con la ayuda de un mecanismo de compresión especial y una varilla de empuje. [7]
Al almacenar, las botellas se colocan de lado para que el contacto con el líquido no permita que el corcho se seque. Si es necesario tapar una botella con un corcho especialmente fuerte con una sustancia seca o que absorba la humedad, luego, después de presionar el corcho hervido, debe dejarse secar y luego solo verterse con cera de sellado , calentando el vidrio hasta el punto de fusión del sellado. cera. Para proteger el corcho de la acción de los líquidos cáusticos, se hierve en parafina . Cuando se enfría, dicho corcho se endurece y debe amasarse en una prensa especial o simplemente con un mazo para restaurar cierto grado de elasticidad. El amasado produce el mismo efecto en un corcho ordinario que se ha endurecido por el secado.
Otros usosMuchas artesanías están hechas de corchos: salvavidas y círculos, flotadores para conchas de pesca, plantillas impermeables para zapatos (este es el uso más antiguo de las materias primas, que incluso lleva el nombre de "horma de zapatos" en algunas áreas), protectores de cabeza ( casco de corcho ), rotuladores de punta fina , etc. Al procesar el material quedan hasta un 60% de retales, que también tienen un uso extensivo.
En forma gruesa, el corcho se usa debido a su elasticidad para colocar uvas y varios objetos frágiles, y debido a su baja conductividad térmica, para aislar tuberías de vapor y agua. En una mezcla con cemento de cal, las materias primas se prensan en ladrillos y tejas livianos que transmiten mal el calor . Recientemente, se han fabricado tejas y láminas densas y homogéneas a partir de piezas de corcho prensadas con cemento de composición secreta, en sustitución de la corteza natural del corcho. El corcho finamente molido mezclado con aceite de linaza muy hervido da " linóleo " y composiciones similares. Finalmente, el corcho carbonizado forma la pintura negra, el llamado "vegetal negro". El corcho también se usa para el arte amateur original: se cortan bajorrelieves con la ayuda de cuchillos y escofinas , que generalmente representan el primer y segundo plano del paisaje con edificios y vegetación, y se dibuja el fondo.
El material a base de corcho se utiliza para cubrir la superficie de los tableros de anuncios .
Los árboles jóvenes están cubiertos de corteza de corcho irregularmente agrietada, que se elimina por primera vez alrededor del año 25 de la vida del árbol. Para hacer esto, con un hacha especial, la corteza se corta alrededor y a lo largo, y luego se arranca con la ayuda de un extremo puntiagudo en forma de cuña del mango del hacha. Los trabajos se realizan en los meses de julio y agosto, evitando los días en que sople un viento seco y bochornoso que dañe la albura expuesta , que debe ser preservada. La primera colección de materias primas prácticamente no se utiliza, ya que se rompe en pequeños pedazos (el llamado corcho "macho"). Las siguientes capas, que crecen de 6 a 9 años después de la eliminación, son mucho más uniformes (el llamado corcho "femenino").
En Francia , en el siglo XIX , la corteza recién cortada se hervía en agua, se raspaba y se cargaba con piedras para enderezarla, y se dejaba secar al aire. En España, se disparó sobre un fuego, después de lo cual se raspó la capa exterior carbonizada. Debido a la diferencia de tecnología, el corcho francés era más blanco. Riga sirvió como los principales centros de comercio y procesamiento de materias primas en el Imperio Ruso .
Actualmente , el líder en la producción de tapones de corcho es Portugal .
Cocción a manoPara preparar el corcho a mano, la corteza del corcho se hierve al vapor y primero se corta en tiras de sección cuadrada. El cuchillo para esto tiene la forma de una placa de acero delgada, recta, bastante larga y ancha, a veces equipada con una parte posterior remachada para evitar que se doble. El trabajador lo afila muy a menudo en una barra de piedra arenisca de grano fino: solo una hoja muy afilada corta P. suavemente, pero una hoja algo áspera no desafila el corcho tan rápido como una completamente lisa, afilada en una piedra de afilar como una navaja. . La botella y el corcho recetado se cortan de modo que su diámetro se dirija a lo largo del grosor de la corteza: luego, sus poros pasantes no interfieren con la obstrucción apretada; solo un corcho muy ancho (las llamadas tablestacas ) se corta de manera diferente si es necesario.
Después de cortar las tiras a la medida de las dimensiones de los espacios en blanco, el trabajador redondea las esquinas con su cuchillo, girando suavemente la pieza cortada con una mano, mientras tira del cuchillo con una ligera presión a lo largo de toda su hoja. En este caso, la última viruta debe eliminarse continuamente para obtener una superficie lisa. Cuando está hecho a mano, el corcho no es del todo redondo, pero es igualmente fácil hacerlos cilíndricos, para el taponado a máquina, o cónicos, para el taponado manual. Además, un empleado puede elegir lugares enteros y recibir menos matrimonio. Para eliminar las marcas negras del cuchillo, el producto terminado se lava en una solución de ácido oxálico o cloruro estannoso y, a veces, también se blanquea con ácido sulfúrico. Para acelerar el trabajo inventado un montón de máquinas diferentes.
Se corta un tapón cilíndrico con el borde afilado de un tubo de acero que gira rápidamente alrededor de su eje en una máquina similar a un torno. El trabajador sustituye las tiras cortadas a mano y presiona con una palanca especial. Para cortar las tiras, se utiliza un círculo de acero con un borde liso y afilado, que gira como una sierra circular, o una máquina en la que el cuchillo se mueve en un trineo especial y una pieza de material se mueve a mano hasta un tope reorganizado. La hoja larga del cuchillo se coloca oblicuamente hacia la dirección del trineo para facilitar el corte. Para tapones cónicos de sección cuadrada, las piezas se fijan, como en un torno, entre el mandril de puntas y el "centro" del cabezal móvil. Cuando el trabajador mueve el cuchillo, dispuesto como el cuchillo de la máquina anterior, el corcho gira sobre su eje y el cuchillo lo corta a lo largo de una superficie cónica.
El corcho es uno de los tipos de tejidos más incrustados y es, en su composición, una mezcla o combinación muy compleja de celulosa, madera ( lignina ), sustancias cerosas, tánicas y resinosas, grasas , etc. Además, también contiene sustancias minerales ( cenizas ) y una mezcla importante de compuestos nitrogenados . Los componentes de la sustancia del corcho, que forma la masa principal del corcho, así como la cutina , que es parte de la cutícula , cercana a ella en composición elemental, propiedades y significado fisiológico, deben considerarse como productos de la metamorfosis de la celulosa. Son más ricos en carbono y bastante resistentes a diversos reactivos. La sustancia del corcho, cuando se oxida con ácido nítrico , da una gran cantidad (hasta un 40%) de ácidos grasos y entre ellos principalmente corcho o ácido subérico . Según Döpping (1843) y Mitscherlich (1850), el tejido de corcho tiene la siguiente composición elemental, menos ceniza:
| yo | II | tercero | |
|---|---|---|---|
| Carbón | 67.8 | 65.7 | 62.3 |
| Hidrógeno | 8.7 | 8.3 | 7.1 |
| Oxígeno | 21.2 | 24.5 | 27.6 |
| Nitrógeno | 2.3 | 1.5 | 3.0 |
Estos datos se refieren a: I - a un corcho limpiado por tratamiento con éter , alcohol (Sievert encontrado en P. 10% de sustancias solubles en alcohol y que consiste en cera cristalina con una composición de C 17 H 28 O y un punto de fusión de 100 ° (1,7 %), ácidos grasos sólidos (4,75 %) y taninos, también solubles en agua (3,50 %)) y agua, II - al corcho ( Quercus suber ), que no ha sufrido ninguna purificación, y III - al tejido de corcho de pieles de patata , peladas por tratamiento con alcohol . La composición elemental de la cutina, según Fremy, es la siguiente: C = 68,3%; H = 8,9%; O = 22,8% (cf. también fibras vegetales). Según Gönel y Kugler (1884), P., junto con celulosa y lignina, contiene cerina y suberina. Cerine tiene la composición C 20 H 32 O; la suberina es hasta cierto punto una sustancia parecida a la grasa, ya que da ácidos esteárico y felónico (C 22 H 42 O 3 ) tras la saponificación ; se elimina completamente solo con potasa cáustica alcohólica e impide la penetración de líquidos en el tejido del corcho. Las observaciones de Flückiger también confirman la naturaleza grasa de algunos constituyentes del corcho. Cuando un corcho se calienta bajo presión con una solución alcalina de sal de sulfuro de sodio, la no celulosa del corcho se disuelve, dejando entre un 9 y un 12 % de celulosa, que retiene la estructura original del tejido (Cross y Bevan). El índice de metilo (porcentaje de CH 3 metilo en forma de grupo metoxi O-CH 3 , determinado por el método de Zeisel) para el corcho de un alcornoque ordinario resultó ser 2,44, es decir, aproximadamente, como para un árbol (Benedikt und Bamberger). La cantidad de furfural obtenida por destilación con ácido clorhídrico diluido es del 4,5% para P., y del 3,5% para piel de manzana pelada (Cross y Bevan).