La evacuación del general Douglas MacArthur de las Islas Filipinas tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial . El 11 de marzo de 1942, el general, su familia y el cuartel general partieron de la isla de Corregidor en una lancha torpedera. Tras pasar dos días navegando por mares embravecidos patrullados por barcos japoneses, llegaron a la isla de Mindanao. Desde allí, el general y su séquito volaron a Australia , aterrizando en Melbourne el 21 de marzo . En esta ocasión, pronunció su famoso discurso en el que proclamó: “Pasé y volveré” ( ing. Pasé y volveré ).
Douglas MacArthur fue un oficial militar consumado que ganó gran reconocimiento por su participación en la Primera Guerra Mundial . Se retiró del ejército de los EE. UU. en 1937 y se convirtió en asesor de defensa del gobierno filipino. En julio de 1941, unos meses antes del estallido de la guerra entre Estados Unidos y el Imperio de Japón , fue llamado nuevamente al servicio activo. La invasión japonesa de Filipinas en marzo de 1942 obligó a MacArthur a retirar las tropas estacionadas en la isla de Luzón a Bataan , y trasladar su cuartel general y su familia a la isla de Corregidor. La condenada defensa de Bataan capturó la imaginación del público estadounidense y MacArthur se convirtió en un símbolo viviente de la resistencia aliada a los japoneses.
Temiendo que Corregidor fuera capturado y MacArthur fuera capturado, el presidente de los Estados Unidos, Franklin Roosevelt , ordenó a MacArthur que fuera a Australia. Se podría haber utilizado un submarino, pero MacArthur decidió romper el bloqueo japonés en barcos PT. Los barcos partieron el 11 de marzo después de la puesta del sol, y después de un viaje de dos días a través de mares embravecidos, evitando por poco ser detectados por un buque de guerra japonés, llegaron a Cagayán en Mindanao. Desde allí, MacArthur y su grupo volaron a Australia desde Del Monte Airfield en un par de bombarderos B-17 Flying Fortress . MacArthur se llevó consigo su cuartel general (llamado "Bataan Gang"), que se convirtió en el núcleo de su cuartel general para las operaciones en el suroeste del Pacífico.
Douglas MacArthur era un conocido oficial experimentado. Su padre es el teniente general Arthur MacArthur, Jr. , quien recibió la Medalla de Honor por su servicio en la Guerra Civil Estadounidense . En 1903, Douglas MacArthur se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y terminó entre los primeros de su clase. De 1905 a 1906 se desempeñó como ayudante de campo de su padre y de 1906 a 1907 como ayudante de campo del presidente Theodore Roosevelt [1] . Durante la Primera Guerra Mundial, estuvo al mando de la 84ª brigada de la 42ª división "Rainbow", que luchó en el frente occidental. Después de la guerra, se desempeñó como Superintendente (Jefe) de la Academia Militar de los EE. UU. y Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. En 1937, MacArthur se retiró del ejército de los EE. UU. y se convirtió en mariscal de campo en el ejército filipino [2] .
Su deber era asesorar al gobierno filipino en asuntos de defensa y preparar a las Fuerzas de Defensa de Filipinas para el día de su plena independencia en 1946 [3] . El ejército filipino y el cuerpo de oficiales reclutados eran todos filipinos, con un pequeño número de asesores estadounidenses. Desde 1937, 20 mil personas han sido capacitadas cada año. Estados Unidos mantuvo una guarnición permanente de 10.000 hombres. La mitad de ellos eran filipinos que servían en el ejército de los EE. UU., conocidos como los exploradores filipinos [4] .
En julio de 1941, fue reclutado por el ejército y, a la edad de 61 años, tomó el mando de las fuerzas estadounidenses en el Lejano Oriente, al mando de las fuerzas estadounidenses y filipinas [2] .
MacArthur asumió la vasta tarea de preparar al ejército filipino para la guerra [5] . Filipinas no tenía flota en absoluto, pero durante una visita a los Estados Unidos en 1937, MacArthur logró impulsar en el Departamento de Marina un plan para construir barcos PT, pequeños, rápidos, equipados con torpedos que, en su opinión, eran ideales para operaciones en aguas filipinas (aguas poco profundas y un gran número de bahías) [6] [7] . La Armada de Filipinas recibió tres de estos barcos, llamados Q-boats en honor al presidente Manuel Quezon [8] . En agosto de 1941, el mando de la Marina de los EE. UU. formó el tercer escuadrón de lanchas a motor bajo el mando del segundo teniente Bulkeley. La escuadra constaba de seis barcos (normalmente deberían haber sido 12) numerados 31-35 y 41 [7] . Los barcos llegaron a Manila en septiembre de 1941 [9] . Estaba claro que una defensa exitosa de Filipinas requeriría algo más que barcos PT [4] .
Desde 1907, los estrategas militares estadounidenses han decidido que repeler una invasión de Filipinas no sería práctico. Lo mejor que se podía esperar era que la guarnición defendiera la península de Bataan hasta que llegara la ayuda. En la década de 1920 se calculó que podían durar 60 días. En la década de 1930, los estrategas cambiaron el pronóstico a uno más pesimista debido al aumento de la capacidad de la aviación. En 1936, los estrategas acordaron cancelar Filipinas [10] . Pero en julio de 1941, esta decisión cambió, el gobierno de EE. UU. decidió defender y mantener Filipinas. Esta decisión se basó en parte en la creencia de que los bombarderos B-17 podrían infligir daño al enemigo o destruir la fuerza de invasión [11] .
Poco después de la invasión japonesa de Filipinas , MacArthur, de acuerdo con el plan anterior a la guerra, declaró a Manila ciudad abierta y ordenó a las fuerzas estacionadas en la isla de Luzón que se retiraran a la península de Bataan. El gobierno de Filipinas, la oficina del alto comisionado y el cuartel general de las fuerzas estadounidenses en el Lejano Oriente de MacArthur se trasladaron a la isla de Coregidor [12] . Aunque todos los parientes militares de EE. UU. fueron enviados a EE. UU., la familia de MacArthur permaneció en Filipinas [13] porque él mismo estaba jubilado como empleado del gobierno filipino. La esposa de MacArthur, Jane, y su hijo de tres años, Arthur, fueron con él a Coregidor [14] . El 21 de febrero de 1942, Arthur celebró allí su cuarto cumpleaños [15] . Cuando se le preguntó sobre el posible destino de Arthur, Douglas MacArthur respondió: "Es el hijo de un soldado" [16] .
La mayor parte de la Flota Asiática de Estados Unidos se retiró al sur de Filipinas. Solo quedó un pequeño grupo bajo el mando del vicealmirante Francis W. Rockwell, formado por el buque nodriza de submarinos USS Canopus , el buque de rescate de submarinos Pigeon , las cañoneras Oahu , Luzon y Mindanao , los dragaminas Finch , Tanager y Quail , cinco remolcadores , tres lanchas patrulleras pequeñas y lanchas PT del tercer escuadrón de lanchas a motor. La pérdida de Manila y de la base naval estadounidense Subic complicó mucho la situación con combustible y repuestos. Los barcos PT confiaron en el USS Canopus y el dique seco flotante USS Dewey para la asistencia de mantenimiento. A pesar de esto, el tercer escuadrón continuó patrullando. El 17 de diciembre, los barcos PT-32, PT-34 y PT-35 rescataron a 296 personas del portaaviones SS Corregidor, que transportaba refugiados a Australia (el portaaviones chocó contra una mina y se hundió en la bahía de Manila). Una semana después, el PT-33, mientras patrullaba al sur de la bahía de Manila, encalló y fue quemado para evitar que los japoneses lo capturaran. Un mes más tarde, el RT-31 corrió la misma suerte, después de que su automóvil fallara y volase contra los arrecifes [17] . En la noche del 23 de enero de 1942, barcos del PT atacaron barcazas enemigas cerca de Luzón, atacaron un pequeño buque de guerra japonés el 1 de febrero y el 17 de febrero un pequeño barco japonés, posiblemente un arrastrero [18] .
En un mensaje al presidente Roosevelt enviado a Washington el 11 de febrero, MacArthur anunció que él y su familia tenían la intención de "compartir el destino de la guarnición" [19] . MacArthur sabía que, en el mejor de los casos, sería capturado y también podría morir a causa de los bombardeos o los bombardeos [20] . Tres días después , el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU., General George Marshall , insistió en que MacArthur enviara a su familia lejos, pero el general ignoró esta parte del mensaje. Washington temía que con la caída de Corregidor, MacArthur fuera capturado. El general estadounidense más experimentado sería de poca utilidad si acabara en un campo de prisioneros de guerra [21] . También fue un símbolo vivo de la resistencia aliada a los japoneses. La valiente pero desesperada defensa de Bataan capturó la imaginación del público estadounidense [22] que lo vio como el único general aliado que sabía cómo luchar contra los japoneses [16] .
El historiador estadounidense Walter Borneman señaló:
“Durante este período difícil, cuando el público estadounidense estaba conmocionado por Pearl Harbor e inseguro del futuro de Europa, la gente necesitaba desesperadamente un héroe y aceptaba de todo corazón a MacArthur, más bien, su imagen creada en la prensa. Simplemente no había otro candidato que pudiera igualar su influencia mística, sin mencionar su evocador personaje de lobo solitario que siempre ha afectado a los estadounidenses".
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] en un período frágil de la psique estadounidense cuando el público estadounidense en general, todavía aturdido por la conmoción de Pearl Harbor e inseguro de lo que se avecinaba en Europa, necesitaba desesperadamente un héroe, abrazó de todo corazón a Douglas MacArthur, que era una buena copia de prensa. Simplemente no había otras opciones que se acercaran a igualar su mística, sin mencionar su evocadora actitud de lobo solitario, algo que siempre resonó entre los estadounidenses. - [23]El secretario de Estado, Cordell Hull , planteó el tema de la evacuación de MacArthur. El general de brigada Dwight Eisenhower escribió en su diario:
“No puedo creer que estemos más preocupados por los editoriales y la reacción del público que por la lógica militar. 'Pa' Watson está claramente convencido de que debemos eliminar a MacArthur porque vale 'cinco cuerpos de ejército'.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] No puedo dejar de pensar que nos perturban los editoriales y reaccionamos a la "opinión pública" más que a la lógica militar. "Pa" Watson está seguro de que debemos sacar a MacArthur, ya que vale "cinco cuerpos de ejército". — [24]El presidente Roosevelt consideró enviar MacArthur a 8°00′00″N. sh. 125°00′00″ E e. HGYAO Isla de Mindanao para coordinar las acciones defensivas de las fuerzas filipinas. Sin embargo, ha surgido una nueva pregunta. Después de la caída de Singapur , se completó el papel de mando de las Fuerzas Armadas estadounidenses, británicas, holandesas y australianas (ABDA), el mando de MacArthur se convirtió en solo nominal. Estados Unidos discutió con Gran Bretaña la división del futuro comando. Las partes acordaron que Estados Unidos asumiría la responsabilidad de la región suroeste del Océano Pacífico. La candidatura de MacArthur era obvia para un alto oficial estadounidense [25] . El 23 de febrero, MacArthur recibió un mensaje del presidente Roosevelt, el secretario de Guerra Henry Stimson y el jefe del Estado Mayor Marshall [26] :
“El presidente les ordena que se reúnan y partan hacia Mindanao lo antes posible… Desde Mindanao se dirigirán a Australia, donde tomarán el mando de todas las fuerzas estadounidenses… Se darán las órdenes necesarias de acuerdo con su solicitud de un submarino o avión o ambos, para que pueda llevar a cabo las instrucciones anteriores. Se le permite llevar a su Jefe de Estado Mayor, el General Sutherland, con usted".
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] El presidente le ordena que haga los arreglos necesarios para partir y dirigirse a Mindanao. Se le indica que haga este cambio lo más rápido posible... Desde Mindanao se dirigirá a Australia, donde asumirá el mando de todas las tropas de los Estados Unidos... A petición suya, se le darán instrucciones para el movimiento del submarino o del avión, o de ambos, para permitir usted para llevar a cabo las instrucciones anteriores. Está autorizado a llevar a su jefe de personal, el general Sutherland. — [27]MacArthur respondió con una solicitud de que se le permitiera elegir él mismo el momento de la evacuación. “Si no se elige el momento adecuado para esta delicada operación”, escribió, “puede ocurrir un colapso repentino” [24] . “En cuanto a los detalles específicos”, prosiguió el general, “me parece prudente ir a Mindanao, conjuntamente en barcos de superficie y submarinos, y de allí por aire, ya que el viaje ulterior en submarino llevará demasiado tiempo” [24] . Marshall respondió que el presidente permitió que MacArthur eligiera el momento y el método de evacuación [26] . El 27 de febrero, se disolvió la ABDA, MacArthur quedó formalmente bajo el mando holandés, pero se le ordenó contactar directamente con la Oficina de Guerra [25] .
El 1 de marzo, MacArthur inspeccionó un escuadrón de barcos RT. MacArthur y su esposa Jane emprendieron un viaje de media hora por mar en un barco RT-41 al amparo de los cuatro cazas Curtiss P-40 restantes . Aunque el mar estaba en calma, Jane sufría de mareos [26] . Como distracción, MacArthur anunció el propósito de la visita para otorgar al teniente Bulkeley la Cruz de Servicio Distinguido (por hundir "un barco enemigo no identificado de 5.000 toneladas con torpedos sin daños graves a su barco y tripulación") [28] . MacArthur llevó a Bulkeley a un lado y le preguntó si era posible hacer un viaje nocturno de 600 millas (970 km) en botes PT a través de aguas desconocidas [29] . Bulkeley respondió que sería una bagatela [30] .
No se dijo nada más sobre el asunto durante varios días, con mensajes posteriores enviados el 6 y el 9 de marzo [26] . El 10 de marzo, MacArthur decidió que el Frente Bataan no estaba en colapso inminente [31] y anunció que planeaba zarpar el 15 de marzo [26] cuando el USS Permit llegara a Corregidor . La sede de MacArthur en Corregidor escuchó transmisiones de radio en los Estados Unidos que MacArthur iba a Australia. Se suponía que los japoneses también escuchaban estas transmisiones. También hubo signos ominosos: se avistaron patrullas de barcos de superficie japoneses en Subic Bay , y hubo informes de destructores japoneses que se dirigían al norte desde el sur de Filipinas . Por lo tanto, MacArthur decidió no esperar al submarino y zarpar lo más rápido posible: la noche del 11 de marzo en un barco RT. Dio el mando de las tropas en Bataan y Corregidor al Mayor General John Wainwright . MacArthur le prometió a Wainwright: "Si todavía estás en Bataan cuando regrese, te ascenderé a teniente general". Wainwright respondió: "Estaré en Bataan si vivo " .
El oficial superior del tercer escuadrón de torpederos, el comandante del barco RT-34, el teniente Robert Kelly [34] recordó más tarde la decisión de ir en barcos en lugar de esperar a un submarino:
“Cuando serví a las órdenes del teniente Bulkeley como su segundo al mando durante esta y otras asignaciones anteriores, estaba al tanto de los detalles de sus negociaciones con el general MacArthur. La decisión de MacArthur de ir en barco enfatizó dramáticamente al público estadounidense la lucha desigual que Estados Unidos estaba librando en Filipinas. Esto igualó la cuenta anterior con la flota. Además, MacArthur sufría de claustrofobia y no quería navegar en un submarino bajo el agua con un capitán al que no conocía personalmente y, por lo tanto, eligió una alternativa más aceptable para él.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] El presidente le ordena que haga los arreglos necesarios para partir y dirigirse a Mindanao. Se le indica que haga este cambio lo más rápido posible... Desde Mindanao se dirigirá a Australia, donde asumirá el mando de todas las tropas de los Estados Unidos... A petición suya, se le darán instrucciones para el movimiento del submarino o del avión, o de ambos, para permitir usted para llevar a cabo las instrucciones anteriores. Está autorizado a llevar a su jefe de personal, el general Sutherland. — [35]Bulkeli y sus hombres prepararon botes para el viaje. Los motores de todos los barcos han trabajado el doble de tiempo en condiciones militares difíciles sin la revisión recomendada. Como resultado, la velocidad de los barcos se redujo a la mitad. Como no había piezas de repuesto disponibles, las juntas (normalmente reemplazables) se limpiaron a fondo y se reinstalaron. Cada bote llevaba veinte barriles adicionales de combustible de 55 galones en cubierta. En vista de esto, la velocidad de los barcos disminuyó a 30 nudos [36] . Para dejar sitio a los pasajeros, Bulkeley dejó a 32 de sus hombres en la orilla, que fueron enviados a unidades de infantería en el frente de Bataan [37] .
El general Richard Sutherland, jefe de personal de MacArthur compiló las listas de pasajeros [38] . Rockwell y su jefe de personal, el capitán Herbert Ray, recibieron la orden de acompañar a MacArthur . Se suponía que iban a navegar en un submarino, pero el plan se cambió después de que se pospusiera la fecha de evacuación de MacArthur. A pedido del comando de la Fuerza Aérea , el general de brigada Harold George [38] fue incluido en el número de pasajeros .
MacArthur estuvo acompañado por su familia: su esposa Jane, su hijo de cuatro años Arthur [39] y el chino Ah Che, la niñera de Arthur (amah). MacArthur explicó más tarde su decisión de capturar a una mujer china en lugar de a una enfermera estadounidense [33] . “Solo unos pocos de los que nunca han vivido en Oriente saben cuánto se convierte un amah en un miembro de la familia. Y el Che está con nosotros desde que nació Arthur. Se enfrentaría a una muerte inminente, debido a su relación con mi familia, si la dejáramos". [40]
El mayor Charles Morehouse, médico, fue llamado desde Bataan para recibir asistencia médica en caso de necesidad. Los trece pasajeros restantes pertenecían al personal de MacArthur, algunos de los cuales habían servido con el general durante años. La creación de una nueva sede en Australia tomó tiempo, la presencia de una sede propia le permitió comenzar a trabajar inmediatamente después de su llegada a Australia. Sutherland se llevó a dos con él: su asistente, el teniente coronel Francis Wilson, y el taquígrafo, el sargento mayor Paul Rogers (un exsoldado que había sido ascendido el mismo día). Rogers era el único último en la lista, que él escribió. Otros militares le dieron cartas para enviar a la oficina de correos [38] .
Dado que no había comida para los pasajeros en los barcos PT, el ayudante del teniente coronel Sidney L. Huff de Jane y MacArthur llenó cuatro bolsas de lona con latas, una para cada barco PT . Huff quitó las placas de cuatro estrellas del automóvil de MacArthur para que pudieran usarse en Australia y también tomó un colchón para MacArthur. Más tarde circularon historias de que el colchón estaba lleno de dinero en efectivo u oro. Otras historias cuentan que muebles de la residencia de MacArthur en el Hotel Manila e incluso (según una versión) un piano [40] fueron cargados en el barco RT . De hecho, el peso del equipaje de cada pasajero estaba limitado (no más de 35 libras - 16 kg). Jane tomó una pequeña maleta con ropa [41] . En la maleta había una pegatina del New Grand Hotel de Yokohama , donde había pasado su luna de miel [42] . La mujer china Ah Che ató sus pertenencias en una bufanda. El general MacArthur no tomó nada [41] .
| barco | Capitán | Otros oficiales | Pasajeros |
|---|---|---|---|
| Barco PT-32 | Segundo Teniente Vince Schumacher | Alférez Cono Johnson | Brigadier Spencer Akin, Brigadier Hugh Casey, Brigadier William Marka, Brigadier Harold G. George, Teniente Coronel Joe R. Sherr, Mayor Curtis L. Lambert |
| Barco PT-34 | Teniente Robert B. Kelly | Alférez Ilif David Richardson | Contralmirante Francis Rockwell, general de brigada Richard J. Marshall, coronel Charles P. Stivers, capitán Joseph McMicking |
| Barco PT-35 | Alférez Anthony Akers | Segundo teniente Henry Brantingham, alférez Bond Murray | Coronel Charles Willoughby, Teniente Coronel Legrand A. Dealer, Teniente Coronel Francis G. Wilson, Sargento Mayor Paul P. Rogers |
| Barco PT-41 | Teniente John Bulkeley | Alférez George Cox | General Douglas MacArthur, Jane MacArthur, Arthur MacArthur IV, Ah Che, Mayor General Richard K. Sutherland, Capitán Herbert J. Rey, Teniente Coronel Sidney L. Huff, Mayor Charles G. Morehouse |
Del muelle norte de Corregidor sólo partió una embarcación RT-41, a bordo de la cual se encontraba MacArthur y su familia. Los pasajeros de los barcos restantes fueron llevados a Bataan en lanchas y allí ya fueron transferidos a barcos RT [44] . Después de que su familia abordó el barco, MacArthur le dijo al comandante de la defensa de Manila y Subic Bay, el mayor general George Moore: “George. No te rindas. Volveré" [45] .
El RT-41 zarpó el 11 de marzo a las 19.45 y se unió a los demás 15 minutos después [45] . El minador de la flota condujo una columna de barcos [46] a través del campo minado. Luego se reconstruyeron los barcos en rombo, RT-41 se adelantó, RT-31 cerró la línea [47] . En caso de un ataque japonés, se suponía que el RT-41 huiría y los tres barcos restantes se enfrentarían al enemigo [48] . El mar estaba templado, pero pronto la mayoría de los pasajeros comenzaron a experimentar mareos [49] . MacArthur recordó más tarde:
El clima empeoró constantemente, las altas olas rompían contra nuestros pequeños botes, cansados de la guerra, que navegaban con apagón. El spray golpeó nuestra piel como balas. Volamos hacia los valles [entre las olas], luego subimos a la cresta de la siguiente ola, solo para deslizarnos por el otro lado. El bote parecía estar corriendo locamente de un lado a otro, flotando en el aire como si estuviera a punto de hacer un gran avance, y luego hacer una carrera y avanzar con la corriente. Recordé que más tarde hablé de nadar como si fuera como viajar en una hormigonera.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] El clima se deterioró constantemente, y las imponentes olas azotaron nuestros diminutos barcos, cansados de la guerra y oscurecidos. El rocío chocaba contra nuestra piel como perdigones punzantes de perdigones. Nos caíamos en un canal, luego trepábamos por el pico de agua empinado, solo para deslizarnos por el otro lado. El bote se sacudía locamente de un lado a otro, pareciendo colgar libremente en el espacio como si estuviera a punto de romperse, y luego se separaba y avanzaba a toda velocidad. Recuerdo describir la experiencia posterior como lo que debe ser hacer un viaje en una hormigonera. - [50]El escuadrón se dividió durante la noche. Bulkeley pasó algún tiempo buscando los otros tres barcos, pero no pudo encontrarlos en la oscuridad. Al amanecer, abandonó la búsqueda y se dirigió a uno de los refugios adicionales [51] . El PT-34 del teniente Kelly fue el primero (a las 09:30) en llegar al punto de encuentro frente a la isla de Tagauan. No había otros barcos a la vista. Uno de los pasajeros (el almirante Rockwell) no estaba seguro de que Kelly se hubiera acercado a la isla correcta. Se realizaron trabajos de reparación, el reabastecimiento de combustible se realizó desde barriles con bombas manuales. Dos personas fueron enviadas al punto más alto de la isla para advertir de la posible aproximación de los japoneses o de otros barcos [52] .
El PT-32, que solo tenía dos motores reparables, iba detrás de los demás. Al amanecer, el segundo teniente Schumacher notó lo que parecía ser un destructor japonés que se dirigía hacia ellos. Arrojó los barriles de combustible para aumentar la velocidad y comenzó a partir [53] . Schumacher ordenó a la tripulación que permaneciera junto a los cañones de 50 mm y se preparara para lanzar torpedos. El general de brigada Aikin preparó un saco lleno de libros de códigos para tirarlos por la borda. Sin embargo, cuando amaneció por completo y el barco se acercó, la tripulación vio a través de binoculares que no era un destructor japonés en absoluto, sino un barco PT-41, con un Bulkeley enojado. Schumacher recibió la orden de pescar los barriles de combustible que había tirado, pero el trabajo llevó tiempo, poniendo los barcos en peligro por la mañana y la tripulación tuvo que abandonar la tarea, aunque se recuperaron algunos barriles. Bulkeley ordenó a sus artilleros hundir los barriles restantes. Entonces dos barcos desaparecieron en la bahía más cercana [54] .
Al mediodía, las embarcaciones PT-41 y PT-32 llegaron a Taganoyan, donde se encontraron con PT-34. Siguió una discusión sobre si esperar el permiso o trasladarse a Mindanao. Bulkeley advirtió que el mar embravecido podría intensificarse. Pero como no había certeza de que el submarino se acercara, MacArthur decidió continuar la marcha y partir a las 18.00 horas a la luz del día para encontrarse con los aviones. Dado que el PT-32 se quedó sin combustible para llegar a Mindanao, sus pasajeros fueron asignados al PT-41 y al PT-34 [55] . Después de que se fueron, un bote RT-35 tardío llegó al lugar de reunión. Akers encontró solo a la tripulación del bote RT-32 y se dio cuenta de que los otros dos botes estaban aquí y se fueron. Por tanto, él también se hizo a la vela y tomó la barca para la ciudad de Cagayán de Oro [56] .
A las 19:00, media hora después de salir de Tagayan, las tripulaciones de PT-34 y PT-41 vieron un crucero japonés. Bulkeley giró bruscamente hacia el oeste y se dirigió a una velocidad máxima de 20 nudos hacia el sol poniente. La tripulación del crucero no notó el barco, posiblemente debido a las altas olas, el sol cegador o la falta de atención ordinaria [57] [53] . Después de la medianoche, el clima comenzó a empeorar, se levantó un fuerte oleaje y se precipitaron chubascos periódicos. Kelly recordó más tarde.
Grandes olas espumosas de 15 a 20 pies de altura golpearon la cabina, empapando a todos. Nuestros binoculares estaban completamente inundados de agua, nuestros ojos estaban tan saturados de sal cáustica que no podíamos ver, además, era una noche negra. Nos movíamos a gran velocidad a través de aguas desconocidas con islas a nuestro alrededor. Pudimos ver en el horizonte contornos muy vagos de las grandes [islas]: Neros y Mindanao. Pero había docenas de islas más pequeñas y tal vez cientos de arrecifes.
Necesitabas mantener una mano frente a tus ojos para mantener el agua fuera y, al mismo tiempo, necesitabas ambas manos solo para sostenerte. El almirante estaba bastante ocupado: “Fui en todo tipo de barcos de la flota, excepto en estos MTV”, me gritó, superando el viento. “Y este es el peor puente de mando en el que he estado. No serviría en estos [barcos] por nada del mundo, tómalos para ti.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Grandes olas espumosas de quince o veinte pies de altura retumbaban sobre la cabina, empapando a todos. Nuestros binoculares estaban llenos de agua y nuestros ojos estaban tan continuamente empapados con sal picante que no podíamos ver, además de que estaba completamente oscuro. Íbamos a buena velocidad a través de aguas extrañas con islas a nuestro alrededor. Podíamos ver los contornos de los grandes, Negros y Mindanao, muy tenuemente contra el horizonte a través de la tormenta. Pero había docenas de pequeños y probablemente cientos de arrecifes.Tenías que mantener una mano frente a tus ojos para evitar la fuerza de las bofetadas del agua y, sin embargo, necesitabas ambas para sostenerte.
El Almirante estaba bastante alterado. "He navegado en todo tipo de barcos en la Armada excepto en uno de estos MTB", me gritó por encima del viento, "y este es el peor puente en el que he estado. No cumpliría con mi deber en uno de estos por nada del mundo, puedes quedártelos". — [58]Al amanecer, el viento y el oleaje comenzaron a amainar, pero el mal tiempo retrasó las dos lanchas, y ahora tenían que cruzar el mar de Mindanao a la luz del día. El 13 de marzo, después de las 06:30, las tripulaciones vieron a Tagayan. Aunque el RT-34 iba en cabeza desde Tagayan, Kelly dejó que Bulkeley tomara la delantera, ya que él tenía las listas de canales. Por lo tanto, el barco Bulkeley RT-41 fue el primero en llegar al muelle, MacArthur estaba parado en la proa. Fueron recibidos en el muelle por el coronel William Morse, un oficial del estado mayor del general de brigada William F. Sharpe, comandante de las fuerzas estadounidenses en Mindanao. MacArthur le dijo a Bulkeley: “Otorgaré a cada oficial y marinero una Estrella de Plata por su valentía. Me sacaste de las fauces de la muerte, y no lo olvidaré". [59]
Unas horas más tarde, la lancha RT-35 también llegó a Cagayán. Willoughby recordó más tarde:
Estábamos retrasados y llegamos a la costa norte de Mindanao justo cuando era de día. Era un día claro y brillante. Por suerte para nosotros, no había aviones japoneses en el cielo, aunque se sabía que había vuelos regulares del correo enemigo de Mindanao a Luzón. Fuimos geniales para llamar la atención, y el tiempo se prolongó.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Estábamos retrasados y llegamos a la costa norte de Mindanao a plena luz del día. Era un día claro y deslumbrante. Afortunadamente, ningún avión japonés atravesó el cielo azul, aunque se sabía que el enemigo realizaba vuelos postales regulares desde Mindanao a Luzón. Estábamos bastante conspicuos a medida que pasaban las horas. — [60]El 13 de marzo, el submarino USS Permit bajo el mando del teniente Wreford G Chapple se acercó a Tagayan. Se encontró con el barco RT-32. Como dos de los tres motores fallaron, Schumacher decidió que su barco no podría ir más lejos por mar. Le pidió a Chapple que destruyera el barco con fuego del cañón de cubierta del submarino. Chapple llevó a los 15 tripulantes de la RT-32 de regreso a Corregidor. Allí aterrizaron ocho tripulantes, y Chapple llevó a bordo cuarenta pasajeros, 36 de ellos eran criptoanalistas. Sin embargo, se ordenó a Chapple que participara en una patrulla militar permanente, a la que siguió. El 7 de abril llegó a Australia [61] . Bulkeley no estaba al tanto de esto y continuó buscando el RT-32 [62] . Durante los días siguientes, sobrevoló la zona a bordo de varios aviones, incluidos P-35 y P-40 , con la esperanza de encontrar la embarcación desaparecida [63] .
El comandante de las fuerzas del ejército estadounidense en Australia, el teniente general George Brett, recibió un mensaje de radio del general Marshall en Washington advirtiendo que MacArthur necesitaría bombarderos para llevar su fuerza desde Mindanao a Australia. MacArthur envió un mensaje pidiendo "los pilotos más experimentados y el mejor avión disponible en las mejores condiciones" [64] . Sin embargo, para la aviación de largo alcance, Brett solo tenía bombarderos B-17 del 19th Bomber Group, que vio un servicio pesado en Filipinas y en la campaña en las Indias Orientales Holandesas [64] . Entonces Brett se acercó al vicealmirante Herbert F. Leary, comandante de las fuerzas navales en el área de Anzac, con una solicitud para que le prestara algunos aviones de los doce bombarderos de la flota B-17 recién llegados. Leary rechazó la solicitud, como solía hacerlo si no veía una ventaja para la flota [65] .
Por lo tanto, el general Brett se vio obligado a arreglárselas solo. Envió cuatro viejos aviones del 19th Bomber Group. Dos de ellos se vieron obligados a regresar por problemas en el motor. Uno dejó caer accidentalmente 300 Amer. galones (1,100 litros) de su combustible. El piloto despegó y casi llegó al aeródromo del Monte, pero a pocas millas del destino, sus tanques estaban vacíos y los motores apagados. B-17 aterrizó en el mar. Dos tripulantes murieron, pero el resto logró llegar a la costa y luego a Del Monte. Solo un B-17, pilotado por el teniente Harl Pease, llegó a Del Monte. Este avión estaba en malas condiciones, no tenía frenos y un sobrealimentador reventado. Sharp ordenó a Pease que volara a Australia antes de que llegara MacArthur. A pesar de la falta de frenos, Pease voló de regreso con 16 pasajeros [56] [65] .
Así, con la llegada del barco RT-35, el grupo de MacArthur con toda su fuerza llegó a Mindanao a salvo, pero no había aviones en el aeródromo del Monte para recibirlos. El grupo de MacArthur fue llevado a la plantación del Monte y colocado en casas de huéspedes, se les ofreció el desayuno en la casa club. MacArthur envió un par de breves mensajes a Brett en Melbourne ya Marshall en Washington . El segundo día de la estadía del grupo, una mujer filipina llegó para hablar con MacArthur. Su hijo estaba luchando en Luzón y caminó 40 km (25 millas) con la esperanza de que el general tuviera noticias de él. No hubo noticias, por supuesto, pero el solo hecho de que ella estuviera al tanto de la presencia de MacArthur alarmó a su grupo, ya que los japoneses estaban a solo 30 millas (48 km) de distancia, en Davao , en la costa sur de Mindanao [66] [67 ] .
Brett volvió con Leary. Contaba con otra negativa, pero esta vez Leary le proporcionó a Brett el avión que necesitaba. Brett pensó: "Tal vez Leary recibió noticias de Washington " . Recientemente, se formó el 40º escuadrón de reconocimiento, que incluía bombarderos [68] . Un B-17 regresó, los otros dos llegaron al aeródromo del Monte el 16 de marzo, aterrizando en la oscuridad con la ayuda de luces [69] . El piloto del primer avión, el teniente Frank P. Bostrom, calculó que se podía llevar a todos en dos aviones si se dejaba equipaje. El grupo de MacArthur se dividió en dos destacamentos. Los dos bombarderos despegaron a la 01.30 horas del 17 de marzo. MacArthur ocupó el lugar del operador de radio, que no era necesario, ya que el vuelo se realizó en silencio de radio. Para la mayoría de los pasajeros, el vuelo se llevó a cabo en la oscuridad y el frío, con solo una manta separándolos del cuerpo metálico de la aeronave [70] .
Cuando los dos aviones se acercaron a Darwin , se recibió la noticia de que los japoneses habían realizado un ataque aéreo contra la ciudad. Por lo tanto, dos B-17 se dirigieron al aeródromo de Batchelor, donde aterrizaron a las 09:30. MacArthur premió a las tripulaciones de ambos bombarderos con medallas Silver Star [71] . El general de brigada Ralph Royce, jefe de gabinete de Brett, estaba listo para reunirse con el grupo de MacArthur. Brett envió dos DC-3 de Australian National Airlines para llevar a MacArthur y sus hombres a Melbourne . Sin embargo, la esposa de MacArthur, Jane, se negó a volar de nuevo, y MacArthur pidió una caravana para llevarlos a la estación de tren más cercana, a mil 600 km (mil millas) de distancia en Alice Springs . Sutherland recibió noticias de un inminente ataque aéreo japonés y le pidió a Morehouse que interviniera. Morehouse le explicó a MacArthur que su hijo Arthur, que sufría graves enfermedades del mar y del aire, estaba recibiendo nutrición intravenosa y que él, Morehouse, no podía garantizar que Arthur sobreviviría al viaje por el desierto. MacArthur accedió a volar a Alice Springs en avión. Sutherland ordenó a Huff que subiera a todos al avión, que despegó tan pronto como sonó la sirena antiaérea .
En Alice Springs, el grupo se separó. MacArthur y su familia, Sutherland, Morehouse y Huff abordaron un tren especial que Brett había tomado prestado de los australianos, mientras que el resto del personal de MacArthur voló DC-3 a Melbourne vía Adelaida . MacArthur pronunció por primera vez su famoso discurso, "He pasado por esto y volveré", el 20 de marzo en la estación de tren de Terowee en el sur de Australia , cuando se estaba transfiriendo a otro tren [74] [75] . El 21 de marzo, MacArthur completó su viaje cuando su tren llegó a la estación de Spencer Street, donde fue recibido por el Secretario del Ejército australiano, Frank Ford .
El 17 de marzo, Roosevelt emitió una declaración pública:
Sé que todos los hombres y mujeres de los Estados Unidos admiran conmigo la determinación del general MacArthur de luchar hasta el final con su pueblo en Filipinas. Pero también sé que todos los hombres y todas las mujeres estarán de acuerdo en que todas las decisiones importantes deben tomarse sobre la base de un final exitoso de la guerra. Comprendiendo esto, estoy seguro de que cada estadounidense, haciéndose la pregunta de dónde el General MacArthur puede servir mejor a su país, puede encontrar una sola respuesta.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Sé que todos los hombres y mujeres de los Estados Unidos admiran conmigo la determinación del general MacArthur de luchar hasta el final con sus hombres en Filipinas. Pero también sé que todos los hombres y mujeres están de acuerdo en que todas las decisiones importantes deben tomarse con miras a la terminación exitosa de la guerra. Sabiendo esto, estoy seguro de que cada estadounidense, si se enfrenta individualmente a la pregunta de dónde el general MacArthur podría servir mejor a su país, podría llegar a una sola respuesta. — [77]En Bataan, la evacuación de MacArthur recibió reacciones mixtas. Muchos estadounidenses y filipinos estaban molestos y se sintieron traicionados [78] . Cuando Wainwright expuso la noticia frente a sus generales, "al principio todos se sintieron abrumados por la noticia... Pero pronto vi que entendían como yo lo entendía" [79] . Algunos que tenían familia en Filipinas se alarmaron. Uno de ellos le escribió a Roosevelt: "No podrías haberlo hecho peor para finalmente romper el espíritu de [los soldados] y sus padres en casa". [80] Wainwright ocupó Corregidor hasta el 6 de mayo . Joseph Goebbels declaró a MacArthur un "general fugitivo", Benito Mussolini lo llamó cobarde [82] . Marshall decidió que la mejor manera de contrarrestar esto era otorgarle a MacArthur la Medalla de Honor .
En abril de 1942, Bulkeley dirigió su destacamento en un ataque contra el crucero japonés Kuma. Los barcos lograron golpear el crucero con un torpedo, pero resultó inutilizable y no explotó. No siguió ningún daño [84] . Con la pérdida de la ciudad de Cebú , no quedaron más torpedos y el servicio de los barcos restantes del destacamento Bulkeley llegó a su fin. MacArthur les dio a los oficiales del bote torpedero la primera línea para despegar de Mindanao. Bulkeley despegó el 13 de abril por orden de MacArthur . Knox, Kelly y Akers partieron el 23 de abril. Brantingham voló uno de los últimos aviones fuera de Mindanao. Sharp se rindió en Mindanao el 10 de mayo [86] [87] .
Posteriormente, MacArthur entregó a Bulkeley la Medalla de Honor . El Jefe de Operaciones Navales, el almirante Ernest King , impidió que MacArthur entregara una medalla a un oficial de la Marina y redactó una entrada de premio para Bulkeley en nombre de la Marina [88] . Roosevelt entregó la medalla a Bulkeley en una ceremonia en la Oficina Oval el 4 de agosto de 1942 [89] . Bulkeley escribió un libro sobre sus hazañas llamado They Were Expendable (Eran prescindibles). La novela se publicó por entregas en las revistas Reader's Digest y Life y se convirtió en un éxito de ventas en 1942 [90] . En 1944, se estrenó una película del mismo nombre basada en la trama del libro . Robert Montgomery interpretó al personaje para el que sirvió Bulkeley, John Wayne interpretó el papel de Kelly y Donna Reed el papel de una enfermera del ejército con quien Kelly tuvo una breve relación . El análisis de la posguerra mostró que la mayoría de las afirmaciones contra el libro eran exageradas [92] .
El cuartel general que MacArthur había quitado de Coregidor formó el núcleo del Estado Mayor del Pacífico Sudoccidental [93] . La cuadrilla de Bataan sirvió con MacArthur durante mucho tiempo y se destacó por su lealtad fanática al general . Bulkeley también siguió siendo un devoto partidario de MacArthur, hablando de él como "el mayor general y estadista desde George Washington ", elogiando la decisión del general de evacuar en torpederos como un "movimiento brillante" [91] . MacArthur cumplió su promesa y regresó a Filipinas. La Banda de Bataan regresó a Corregidor en marzo de 1945 en una nueva campaña en cuatro torpederos .