La criminología ambiental es una rama de la criminología que identifica elementos del medio ambiente y del medio urbano que tienen un efecto criminógeno sobre una persona, y además analiza el grado de conocimiento de su comportamiento.
A diferencia de las teorías criminológicas tradicionales, la criminología ambiental no intenta identificar las causas subyacentes del delito ni explicar las razones por las que una persona se convierte en delincuente. Centra sus recursos de investigación en el análisis de patrones de motivación, oportunidades que favorecen el delito, en la consideración de las oportunidades para garantizar la seguridad y protección de las víctimas disponibles en el momento de la comisión del delito, en el estudio del entorno en el que se desarrollan los hechos del crimen se produzca. La criminología ambiental limita el objeto de su estudio al tiempo de ocurrencia del hecho delictivo, identifica comportamientos comunes y factores ambientales que asociados a estos modelos, pueden impedir o, por el contrario, contribuir a las intenciones del atacante. La criminología ambiental está relacionada con el enfoque situacional en criminología y análisis del delito.
La geografía del crimen refleja el desglose espacial y territorial de los delitos por país, región y localidad.
El criminólogo alemán G. J. Schneider complementa la geografía del crimen con los conceptos de "ecología del crimen" y "topografía del crimen". En su opinión, la "ecología del crimen" abarca la interacción del medio ambiente, el clima, el paisaje natural de la flora y la fauna, la estructura de los edificios, por un lado, y las experiencias humanas y el comportamiento delictivo, por el otro. Y la "topografía del crimen" se enfoca en el análisis de las escenas del crimen, que pueden estar dentro de edificios, y en departamentos, y tiendas, y en hoteles, y en hospitales; también puede cubrir las perspectivas socioestructurales de la escena [1] .
Un desarrollo importante en la historia de la sociología del crimen es la Escuela de Sociología de Chicago . La primera investigación sociológica y deviantológica en Chicago se inició en la década de 1920 por personal de la Universidad de Chicago bajo la dirección de E. Burgess. Los participantes más famosos en estos estudios son K. Shaw, G. McKay, R. Park, F. Thrasher y otros.
La Escuela de Chicago es conocida por estudiar el impacto de la ecología urbana en la desviación [2] . Debido a que en ese momento Chicago se convirtió en la "capital criminal" de los EE . UU., en ella operaban numerosas bandas de gánsteres .
Como resultado de la investigación se identificaron cinco zonas concéntricas ( modelo de zonas concéntricas de la ciudad ). Chicago, que difería a lo largo de la ciudad en sus funciones, composición de la población, estilo de vida, problemas sociales (delincuencia, crimen, mortalidad infantil, tuberculosis, trastornos mentales): distrito comercial e industrial central, zona intermedia de barrios marginales, distritos laborales, distritos urbanos residenciales, cabañas de clase media en áreas suburbanas. Las más criminogénicas fueron las áreas intermedias entre los barrios residencial y comercial, comercial e industrial [3] . Esto se debió, en parte, a que la creciente industria y el comercio invadieron la zona de los tradicionales desarrollos residenciales. Ahora vivir en estas áreas se volvió poco prestigioso e indeseable. Por lo tanto, fue aquí donde se asentaron los inmigrantes pobres y numerosos [2] .
Curiosamente, un análisis ecológico similar de Baltimore [4] no confirmó algunos de los hallazgos de Chicago [2] .
Posteriormente, la teoría ecológica de la criminología se generalizó en los Estados Unidos y algunos países europeos [5] .
Una característica de la criminología ambiental es el estudio de la delincuencia , el delito y la victimización en relación con las características del entorno y teniendo en cuenta cómo los individuos y los grupos organizan espacialmente su propia actividad. Así, se distinguen los factores ambientales y espaciales del delito.
El enfoque ambiental en criminología fue aplicado en la década de 1980 por Paul y Patricia Brantingham en el análisis de los factores contextuales y ambientales que afectan la actividad delictiva [6] . El modelo incluía factores como el espacio (geografía), el tiempo, la ley, el delincuente , la víctima .
En el marco del enfoque ambiental en criminología, se estudia el lugar y tiempo, dónde y cuándo ocurrió el delito. Se tiene en cuenta la forma en que se usa el suelo, las características del sistema de tráfico y movimiento, las características de diseño de la calle, las actividades diarias y los movimientos de las víctimas y los delincuentes.