La Flotilla de Bombay ( eng. Bombay Marine ) es una armada privada (no estatal) creada y mantenida por la Compañía Británica de las Indias Orientales (en lo sucesivo, la Compañía) en 1612-1934 , el fundador de la flota colonial india .
En 1612, poco después de la formación de la Compañía, el Capitán Thomas Best derrotó a los portugueses en Svalli, cerca de Surat , Gujarat , con 4 galeones . Pronto se fundó un pequeño puerto en este lugar y se organizó un escuadrón. La empresa lo nombró Marina de la Honorable Compañía de las Indias Orientales . El Golfo de Cambay y las desembocaduras de los ríos Tapti y Narmada se convirtieron en su área de responsabilidad . Los primeros barcos de guerra llegaron el 5 de septiembre de 1612 . [una]
La tarea principal de la flotilla, como el ejército privado de la Compañía, era proteger sus intereses. Pero debido a su peso e influencia, a menudo era difícil separar los intereses de la Compañía y los intereses de la corona .
En primer lugar, fue la protección de los barcos mercantes de las Indias Orientales ( English East Indiamen ) de la piratería . Cuando los rajás locales intervinieron en la lucha , las guerras con ellos también cayeron sobre la flotilla. Los propios barcos mercantes de las Indias Orientales tenían algunas armas, pero solo eran suficientes para ahuyentar a los piratas primitivos. Cualquiera con un arma más o menos moderna ya era un peligro. Por lo tanto, se requerían buques de guerra que tuvieran armas, velocidad y tripulación suficiente para destruir a un enemigo más serio. Entonces, el equipo de la fragata de 500 toneladas de la Compañía, aunque no alcanzó el estándar de 220 personas en la flota, todavía estaba entre 160-180, que es una vez y media más que incluso las Indias Orientales más grandes (1200 montones).
Luchar contra otras potencias coloniales, como Francia y Portugal , era teóricamente tarea de la Royal Navy . Pero dado que sus fuerzas se extendieron por todos los océanos, a menudo en el momento adecuado no estaban en su lugar. Entonces la Compañía tuvo que confiar en su propia fuerza. Pero la aparición de flotas enemigas regulares era rara. Mucho más a menudo estos eran cruceros individuales. [2] Y aunque los indios orientales rara vez lograron tomar la delantera, no se les puede acusar de no intentarlo. El ejemplo más famoso es el Fight of Danse del 15 de febrero de 1804 , pero hubo muchos combates, como el de Warren Hastings contra Piémontaise en 1806 .
Finalmente, según los términos de los acuerdos, a fines del siglo XVIII, la flotilla asumió la protección de los “comerciantes” ( English Country Trade ) que no le pertenecían, asignados a los puertos indios, en las rutas comerciales desde la costa de Malabar hasta el Golfo Pérsico y de regreso.
Otra diferencia ventajosa de la flota es que constantemente realizaba extensos levantamientos hidrográficos e imprimía las mejores cartas náuticas. El cargo de agrimensor permanente [3] de la Compañía se estableció por primera vez en 1779 .
La flotilla estaba comandada por un comodoro designado por el consejo de la Compañía con sede en Surat (con un salario de 2.500 libras esterlinas al año), que respondía personalmente ante el superintendente. Este cargo lo ocupaban a su vez los capitanes superiores de la Compañía. Los capitanes de barcos de guerra en el rango de comandante estaban subordinados a él (en la jerarquía de la Compañía iban un rango por debajo de los capitanes de las Indias Orientales). En total, el cuerpo de oficiales estaba formado por unas 100 personas. El superintendente estaba subordinado al astillero de Bombay , que estaba comandado por el ayudante principal.
El área inicial y principal de operaciones fue la costa occidental de la India desde Bombay hasta Goa . En el siglo XIX , se extendió más alrededor del Cabo Comorin hasta la Bahía de Bengala en el este y Mascate en el oeste. La estación china de la Royal Navy ya se encargaba de proteger las rutas comerciales hacia China y el Lejano Oriente .
La base de las fuerzas del barco eran balandras y bergantines , tanto mercantes armados como construidos a la medida. Durante los períodos de crisis, se complementaron con barcos movilizados desde barcos mercantes. Así, en 1812 , la flotilla contaba con la fragata de 24 cañones Mornington , las balandras Aurora , Ternate , Benares , Teignmouth , Mercury y Prince of Wales , los bergantín-balandros Nautilus , Thetis , Psyche , Vestal , Ariel y Antelope , así como el queche Rodney y las goletas Sylph y Zephyr . Para compensar las pérdidas, se construyó el barco de bombardeo Thames (1814). Finalmente, el HEICS Malabar movilizado temporalmente estaba en las listas .
De acuerdo con las tareas, y también con el enfoque mercantil de la Compañía, el armamento de los barcos rara vez cumplía con los estándares navales. El número de barriles era menor que el de los barcos de Su Majestad para el mismo desplazamiento, y su calidad era definitivamente de segunda clase.
El producto de este enfoque fue el cañón , una mezcla barata de cañón y carronada , que no tenía ni el alcance ni la precisión del primero, ni el poder destructivo del segundo. Con la transición generalizada a los cañones de hierro fundido, la Compañía utilizó durante mucho tiempo los de bronce y, en general, todo lo que tenía a mano.
Ya sea bueno o malo, pero la flotilla hizo frente a las tareas asignadas y, a veces, incluso reemplazó a la flota. En el momento de su mayor crecimiento ( 1892 ), la flotilla constaba de dos divisiones: Bombay y Bengala , y constaba de más de 50 barcos y embarcaciones.
Como rangos inferiores, se reclutaron voluntarios entre los habitantes de las colonias, principalmente chinos y lascars . Los oficiales eran empleados británicos de la Compañía, a veces ex oficiales de la Marina Real. El salario de un comandante a finales de los siglos XVIII y XIX era de 500 libras esterlinas al año. Esto, y la situación humana relativamente buena, fue una fuente constante de envidia para la flota. A su vez, la Compañía no estaba entusiasmada con la práctica de presionar a sus mejores y más entrenados marineros para el servicio real. Por supuesto, cuando se les dio a elegir, prefirieron el servicio de las Indias Orientales mejor pagado y más relajado.
Fue solo en 1928 que el primer hindú fue admitido a un puesto de oficial: un subteniente del servicio de ingeniería.
En 1662, los británicos tomaron posesión de Bombay, pero realmente no se establecieron allí hasta 1665 .
En 1686, la flotilla recibió el nombre de Bombay Marine , ya que la ciudad era el centro del comercio inglés en la región. En 1687, la sede de la Compañía en Asia occidental se trasladó de Surat a Bombay. En el mismo año, se fundó un puesto comercial en Calcuta , la flotilla comenzó gradualmente a expandir su área de operaciones hacia la Bahía de Bengala.
En 1772 comenzaron las guerras contra los Marathas , incluyendo acciones contra el comercio local. Asimismo, la flotilla participó en las guerras contra los Siddi .
En 1779, Alexander Dalrymple se convirtió en el primer hidrógrafo permanente de la Compañía, mientras también servía en la Royal Navy.
En 1830, por una ley del Parlamento , la Compañía sufrió grandes cambios, que también afectaron a las fuerzas navales. Además, la flotilla pasó a llamarse Flota india de Su Majestad: ing. Armada de la India de Su Majestad .
El desembarco de los infantes de marina en Adén (totalmente proporcionado por la Armada de la India) en 1839 supuso su acceso a la corona y una nueva expansión del área de responsabilidad. En consecuencia, la Flotilla india ( Indus Flotilla inglesa ) se separó de la flota.
Todas las guerras anglo-birmanas (1824-1885) dependieron invariablemente del apoyo de la flotilla, tanto para mover tropas por el Irrawaddy como para potencia de fuego.
En 1840, de acuerdo con un escenario familiar, el ascenso del río Min, seguido de un bombardeo y aterrizaje, comenzaron las Guerras del Opio con China. 4 barcos de vapor armados participaron de la Compañía , en particular, la primera fragata de vapor de hierro en condiciones de navegar en el mundo HEICS Nemesis .
Durante la represión de la rebelión de los cipayos de 1857, los artilleros de la flotilla con sus cañones participaron en el asalto a Delhi .
En 1863, la flotilla adoptó el nombre anterior Bombay Marine y lo conservó hasta 1877 . Después de la liquidación de la Compañía de las Indias Orientales ( 1874 ), la gestión de la flotilla pasa a la administración colonial británica. Después de la proclamación de Victoria como Emperatriz de la India (1877), la flotilla se convierte en la Flotilla India de Su Majestad ( Eng. Her Majesty's Indian Marine ). En este punto, se dividió en dos divisiones: la occidental en Bombay y la oriental en Calcuta.
En 1892, la flotilla pasó a llamarse Royal Indian Flotilla ( eng. Royal Indian Marine ). En este momento, pertenece su mayor crecimiento.
Durante la Primera Guerra Mundial, la flotilla apoyó a la Royal Navy en su zona, se dedicó a la limpieza de minas en el Océano Índico, patrullando las vías fluviales con cañoneras y balandras , y trasladando tropas desde la India a otras partes del Imperio , principalmente en el Medio Oriente . pero también en los intereses de los frentes de África Oriental y Mesopotamia .
Finalmente, en 1934 , en reconocimiento a los servicios a la corona, la flotilla recibió el estatus de Royal Indian Navy ( ing. Royal Indian Navy (RIN) ), y sus barcos, el privilegio de llevar el prefijo HMIS ( ing. His Majesty's barco indio ). Así, se convirtió en una flota a la par de otras flotas de la Commonwealth , lo que puso fin oficialmente a su historia.
La victoria del poder marítimo. Ganar la Guerra Napoleónica 1806-1814 . Robert Gardiner, editor. Chatham Publishing, 1998. pág. 88-91. ISBN 1-86176-038-8