Plataformas de almacenamiento externo ( eng. External Storage Platforms - ESP ): tres componentes no presurizados de la Estación Espacial Internacional , diseñados para el almacenamiento al aire libre de carga voluminosa. Finalidad principal: almacenamiento de carga entregada a la ISS, diversos elementos y repuestos con la abreviatura ORU (del inglés Orbital Replacement Units ). Las ORU se almacenan en plataformas hasta que sea necesario trasladarlas a sus ubicaciones originales oa ubicaciones para reemplazar el equipo defectuoso. Se sujetan a las plataformas con la ayuda de sujetadores especiales para aparejos ( Ing. Flight Releasable Attachment Mechanisms ( FRAM ), desarrollado originalmente para el transbordador espacial . Los dispositivos de montaje son fabricados por Spacehab [ 1 ] . Algunos de los equipos almacenados requieren energía, por lo que las plataformas están alimentadas.
La primera plataforma se instaló en el cuerpo del módulo Destiny el 13 de marzo de 2001 , durante la segunda caminata espacial de la tripulación del transbordador espacial Discovery STS-102 . La alimentación se suministra desde el módulo Unity . La plataforma tiene dos FRAM conectados permanentemente a ellos:
La segunda plataforma se instaló el 3 de agosto de 2005 , en el módulo Quest , utilizando el brazo robótico STS-114 del transbordador Discovery y dos miembros de la tripulación de la nave espacial, durante su tercera caminata espacial. La plataforma se fijó al módulo mediante un sujetador especial ( ESP Attachment Device - ESPAD ) . El peso de la plataforma es de 2676 kg. La masa de la ORU almacenada es de 3400 kg. Al igual que el ESP-1, funciona con el módulo Unity .
La plataforma tiene ocho FRAM , en las que se fijan:
La tercera plataforma se instaló el 14 de agosto de 2007, durante el séptimo día de la Expedición Endeavour STS-118 . ESP-3 fue la primera plataforma que se instaló utilizando solo las capacidades robóticas de los transbordadores y la ISS. Estuvieron involucrados, respectivamente: sistema de amarre de video externo ( Ing. External Berthing Camera System - BCS ) y manipulador remoto fotoeléctrico ( Ing. Photovoltaic Radiator Grapple Fixture - PVRGF ), en los que se instalaron cuatro cámaras de video, de las cuales llegaba información de video a la estación . .
La plataforma se instala en uno de los segmentos del truss P3 .
A diferencia de otras plataformas, el ESP-3 cuenta con rieles guía, lugares para sujetar cuerdas de seguridad y sujeciones para las piernas de los astronautas, que facilitan el acceso a los equipos ubicados en la plataforma.
Se pueden instalar hasta siete accesorios y repuestos ISS en los ocho FRAM disponibles. Desde octubre de 2007, se ha corregido lo siguiente en la plataforma:
Además, la tripulación del Endeavour STS-118 instaló un giroscopio CMG -3 de repuesto (del inglés Control Moment Gyroscope ) y su estructura de soporte. Pero el 14 de agosto de 2007, la tripulación del Atlantis "STS-122" lo desmanteló y lo instaló en el truss Z1 , reemplazando el roto; la estructura portante se ha trasladado a la plataforma ESP-2.