Sikkim ( Nepalí सिक्किम , inglés Sikkim ) es un estado de India ubicado en el noreste del país, en el Himalaya .
El estado limita con Nepal al oeste, la República Popular China al norte y al este, Bután al sureste y el estado indio de Bengala Occidental al sur. Es el 28 en términos de área (de 35) entre los estados y territorios de la India, el área de Sikkim es de 7096 km² [1] .
Sikkim se extiende de norte a sur por 114 km, y de oeste a este se extiende por 64 km. La mayor parte de su territorio está cubierto de cerros y montañas. El punto más bajo de Sikkim está a una altitud de 280 m, el más alto, el monte Kanchenjunga , a una altitud de 8585 m Una parte significativa del territorio no es apta para la agricultura, pero parte de las laderas se utiliza para el cultivo en terrazas . Alrededor de un tercio del territorio de Sikkim está cubierto de bosques [2] .
Desde el norte, oeste y este, Sikkim está rodeada por el Himalaya . La cordillera de Singalila en la dirección meridional forma la frontera de Sikkim y Nepal, la cordillera de Chola forma la frontera de Sikkim con Bután y el Tíbet. Están conectados por crestas más pequeñas que van de oeste a este. El macizo Kanchenjunga se encuentra en la Cordillera Singalila, en la que hay alrededor de una docena de picos de más de 7000 m desde el Pico Sur hasta el Pico Tent . El punto más alto de Sikkim fuera de este macizo es el Pico Pauhunri (7125 m) en el noreste del estado. en la frontera con China.
Las áreas habitadas se encuentran en el sur del estado, en las estribaciones del Himalaya.
Hay 21 glaciares en Sikkim , el mayor de los cuales, Zemu , tiene 25 km de largo. Las principales áreas de glaciación se encuentran en el noroeste del estado, cerca de Kanchenjunga, y también en el noreste. Hay 227 lagos de alta montaña en Sikkim, los más grandes de los cuales son los lagos Tsongmo , Gurudongmar y Kecheopalri , y más de cien ríos y arroyos. Los ríos de Sikkim son alimentados por aguas de deshielo de los glaciares, que comienzan en el norte y el este del estado y desembocan en amplios valles en el oeste y el sur. Los principales ríos son el Teesta , que se extiende más allá de Sikkim y desemboca en el Brahmaputra en Bangladesh , así como su principal afluente , el Rangit . El Teesta, a menudo denominado "la arteria de Sikkim", cruza todo el estado de norte a sur. Su longitud en Sikkim es de 105 km [3] . Ocho pasos de alta montaña conectan Sikkim con el Tíbet, Nepal y Bután [4] .
Gracias a las bellezas de la naturaleza virgen y la estabilidad política, Sikkim es uno de los estados más populares entre los turistas de la India.
Hay muchas fuentes termales en Sikkim , que se utilizan con fines terapéuticos en particular. Los manantiales más conocidos están en Purchachu ( Reshi ), Yumthang , Borang , Ralang , Taramchu y Yumei Samdong . Todos ellos tienen un alto contenido de azufre y se encuentran a orillas de los ríos. La temperatura media del agua en estos manantiales ronda los 50°C.
Las colinas de Sikkim se componen principalmente de gneis y esquistos , que forman suelos delgados y débiles. Los suelos muestran una alta concentración de óxido de hierro . Los suelos son pobres en minerales y nutrientes orgánicos. Crecen bosques perennifolios y caducifolios.
Gran parte de Sikkim se formó en el Precámbrico y es mucho más joven que las colinas. Las rocas están compuestas de filita y esquisto y, por lo tanto, son fácilmente erosionadas por la meteorización y la erosión . Junto con las lluvias periódicas, esto provoca la pérdida de nutrientes y la erosión del suelo, lo que a su vez provoca deslizamientos de tierra [4] .
Los minerales incluyen mineral de cobre , dolomita , piedra caliza , grafito , mica , mineral de hierro y carbón [5] [6] .
Al igual que gran parte de Hindustan y los Himalayas , todo Sikkim es un área propensa a los terremotos . Los terremotos ocurren regularmente en el estado. Así, el 14 de febrero de 2006 se produjo un terremoto de magnitud 5,7 que provocó la destrucción, incluso de edificios históricos [7] .
Debido a las diferencias de altitud en la pequeña área de Sikkim, el clima varía significativamente de subtropical en el sur a alta montaña ( zona climática de tundra ) en el norte. La mayor parte del área habitada se encuentra en un clima templado , con una temperatura máxima de 28 ° C en verano y una mínima de unos 0 °C en invierno. Además de las cuatro estaciones habituales de un clima templado -invierno, verano, primavera y otoño- existe también una estación lluviosa ( monzones ), que dura de junio a septiembre. Sikkim es uno de los pocos estados de India donde llueve regularmente. La mayor cantidad de precipitación, más de 300 cm por año, cae en altitudes intermedias, de 1000 a 2000 metros. A una altitud de más de 3000 m, cae la menor precipitación, menos de 100 cm por año. La temperatura media anual es de unos 18 °C. La línea de nieve en el Himalaya pasa a una altitud de unos 6000 metros [8] .
Durante el monzón, las fuertes lluvias provocan deslizamientos de tierra. La lluvia continua más larga en la historia de Sikkim duró 11 días. En el norte, debido a las condiciones de gran altitud, las temperaturas invernales suelen descender por debajo de -40 °C. Las nieblas son frecuentes en invierno y durante los monzones, lo que complica significativamente la circulación de vehículos [4] .
Sikkim se encuentra en las estribaciones y en las laderas del Himalaya y está clasificada oficialmente como una de las ecorregiones de la India . Gran parte del estado está cubierto de bosques , proporcionando una extraordinaria riqueza tanto de fauna como de flora . Las muchas zonas climáticas asociadas con la gran diferencia de altitud en todo el estado han dado lugar a una gran variedad de plantas.
El rododendro es el símbolo de Sikkim, 35 especies de rododendro crecen desde la zona climática subtropical hasta la de las tierras altas. Las bajas altitudes se caracterizan por plantas subtropicales, representadas por orquídeas , higos , laurel , plátano y bambú . A partir de los 1.500 metros de altitud comienzan los bosques de frondosas de robles , castaños , arces , alisos , abedules y magnolios . En las altitudes de 3.500 y 5.000 hay bosques de coníferas ( pino , abeto , ciprés y enebro , además de rododendros). La vegetación de la tundra alpina es característica de altitudes aún mayores. Cerca de 5000 plantas con flores crecen en Sikkim , incluyendo 523 especies raras de orquídeas [10] [11] , 60 especies de prímula , 11 especies de roble, 23 especies de bambú, así como 16 especies de coníferas , 362 especies de helechos , de cuales ocho son como árboles. Hay 424 especies medicinales entre las plantas . [11] Una especie de algodoncillo , conocida localmente como "flor de Navidad", se encuentra en grandes cantidades, pero la flor oficial de Sikkim es la orquídea noble . Especies de plantas endémicas de Sikkim: Anemone dumosa var. monantha , Rananculus sikkimensis , Uvaria lurida var. sikkimensis , Berberis umbellata var. sikkimensis , Astralagus zemuensis , Caragana spinifera , Anaphalis cavei , Anaphalis hookeri , Anaphalis subumbellata , Blumea sikkimensis , Cacalis chola , Cremanthodium palmatum var. benthamii , Crepis atropappa , Inula macrosperma , Jurinea cooperi , Lactuca cooperi , Ligularia kingiana , Ligularia pachycarpa [12] .
De los mamíferos, hay leopardo de las nieves , ciervo almizclero , tahr , panda rojo , marmota del Himalaya , serow del Himalaya , goral del Himalaya , ciervo ladrador , langur gris , oso del Himalaya , leopardo nublado , gato jaspeado, gato de Bengala , lobo tibetano , tejón cerdo , binturong y gato de la selva . El único mamífero endémico es el tahr del Himalaya oriental ( Hemitragus jemhalicus schaeferi ) [13] . Los yaks , que se encuentran a menudo en la zona alpina, son domesticados; se crían para leche, carne y también se utilizan como bestias de carga.
Se han registrado 550 especies de aves en Sikkim, 26 de las cuales están clasificadas como raras y en peligro de extinción [4] [14] . Monal del Himalaya , tragopanes , perdices nevadas , quebrantahuesos , varias especies de buitres , águilas reales , codornices , chorlitos , becadas , agachadizas , palomas , papamoscas y petirrojos se encuentran .
Una gran variedad de invertebrados aún no se conoce bien. De las 1.438 especies de mariposas conocidas del subcontinente indio [15] , 695 se han observado en Sikkim [16] .
A pesar del pequeño territorio, hay seis áreas naturales protegidas federales en el territorio de Sikkim: un parque nacional , el Parque Nacional Kanchenjunga y cinco reservas naturales ( santuarios de vida silvestre en inglés ): Barsi Rhododendron , Kyongnosia , Maenam , Fambong Lo y Shingba . Todos ellos se formaron después de la anexión de Sikkim a la India y todos fueron creados para proteger los paisajes del Himalaya. El área protegida más antigua de Sikkim es el Parque Nacional Kanchenjunga, fundado en 1977 y que ocupa 1784 km² de territorio. En el futuro, se planea establecer cinco áreas protegidas más, incluido el Parque Nacional Kyongnosia [17] .
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