Gordon, John Brown

John Brown Gordon ( nacido como  John Brown Gordon ; 6 de febrero de 1832  - 9 de enero de 1904 ) fue un hombre de negocios, político y militar estadounidense , participante en la Guerra Civil , durante la cual estuvo al mando de una compañía, regimiento, brigada, división y cuerpo de el Ejército de Virginia del Norte de los Estados Confederados de América . Destacó al final de la guerra, durante la Campaña Overland y especialmente durante la Campaña Appomattox . Él personalmente comandó la infantería del Ejército de Virginia del Norte durante su rendición en Appomattox .

Después de la guerra, Gordon fue un fuerte opositor de la Reconstrucción y supuestamente lideró el Ku Klux Klan en Georgia en la década de 1860. En 1873 fue elegido para el Senado de los Estados Unidos , donde rápidamente se hizo famoso por sus discursos sobre temas políticos y económicos. Después de renunciar como senador, Gordon fue elegido gobernador número 53 de Georgia , un triunfo para los demócratas conservadores en la política estatal. En 1891 volvió al Senado, aunque esta vez se mostró menos brillante. Habiendo perdido interés en la política, Gordon se dedicó a dar conferencias sobre la historia de la Guerra Civil, que, según su idea, debían despertar el espíritu de unidad nacional en los estadounidenses. Posteriormente, estas conferencias fueron publicadas por él en forma de libro " Memorias de la Guerra Civil ". En el siglo XXI, el legado de Gordon ha sido revisado.

Primeros años

La familia Gordon era de origen escocés. El primero en mudarse a América fue John George Gordon , quien en 1724 salió de Aberdeen , Escocia y llegó a Charleston . Inmediatamente se trasladó a Maryland , y luego a Spotsylvania-Courthouse ( Virginia ). En 1730,su hijo, Charles Gordon, nació en Fredericksburg . Charles tuvo un hijo, Chapman (1758–1813), que luchó en la Guerra Revolucionaria como soldado raso en el regimiento de Carolina del Norte. El hijo de Chapman, Zakaria Herndon Gordon, nació en 1796. Nació en el condado de Wilkes, Carolina del Norte , pero se mudó a Georgiaa principios del siglo XIX . A mediados de la década de 1820 se estableció en el condado de Upson , donde se convirtió en predicador y plantador. El 6 de febrero de 1832 nació John Brown [1] del matrimonio de Zakaria con Malinda Cox (1805-1867).

Alrededor de 1840, Zakaria Gordon se mudó con su familia al noroeste de Georgia en el condado de Walker . Allí, John asistió al principio a las escuelas del distrito, pero pronto su padre se desilusionó con el sistema educativo local y abrió su propia escuela, para la cual él mismo seleccionó maestros. Después de graduarse de esta escuela, John ingresó a Pleasant Green Academy en Lafayette (más tarde conocida como Chattoo Academy ). Se graduó alrededor de 1850 y entró en la Universidad de Georgia en Atenas . Allí participó en concursos de elocuencia y al final del primer semestre obtuvo una medalla de oro. Al año siguiente, escribió un discurso en honor al senador Henry Clay , pero no se permitió su lectura debido a la prohibición de discursos en honor de estadistas vivos. Unos días después, el 29 de julio de 1852, murió Henry Clay . Gordon recordó que su dolor probablemente no fue tan profundo, ya que este evento todavía le permitió leer su discurso [2] .

El 14 de octubre de 1854, Gordon dejó la Academia por alguna razón sin completar su educación. Regresó al noroeste del estado, y en 1854 se mudó a Atlanta , donde estudió derecho con los abogados Overby y Blackley. Obtuvo una licencia y se unió a la firma de Overby & Bleckley , pero no pudo adquirir una cantidad suficiente de clientes. A través de su trabajo en la firma, Gordon conoció a la cuñada de Basil Overby, Fanny Rebecca Haralson (1837–1931), que era hija del mayor general Hugh Haralson Un mes después, ella accedió a convertirse en su esposa, y se casaron el 18 de septiembre de 1854 en la finca de Myrtle Hill, cerca de La Grange , en presencia del ya gravemente enfermo Hugh Haralson. El propio general murió una semana después [3] .

Los Gordon regresaron a Atlanta, pero debido a que la práctica de la ley no iba bien, John trabajó como periodista en Milledgeville y en esta capacidad asistió a la sesión de la Asamblea General de Georgia . Después de la terminación de la sesión en marzo de 1856, se unió al negocio del carbón de su padre, juntos fundaron Castle Rock Coal Company y comenzaron a construir minas en la línea estatal . Posteriormente, Gordon escribió que su hogar estaba en Alabama , las minas en Georgia y la oficina de correos en Tennessee . Su negocio iba bien, y en 1860 la propiedad de Gordon estaba valorada en $ 3500 y su propiedad en $ 14 900 . Además, varios sirvientes y esclavos trabajaban para él. En los mismos años nacieron sus dos hijos: Hugh Haralson Gordon (1855-1937) y Frank Gordon (1858-1907) [4] .

El padre de Gordon había apoyado durante mucho tiempo al Partido Whig , y el propio Gordon se consideraba un Whig, pero el partido se disolvió a mediados de la década de 1850, por lo que se convirtió en demócrata . Se involucró en las campañas políticas de la región y rápidamente se hizo famoso como buen orador. Se han conservado pocos de sus discursos, pero muestran que durante la crisis de finales de la década de 1850 se inclinó hacia el secesionismo . En un discurso del 18 de julio de 1860 en la Universidad de Oglethorpe , Gordon declaró que un gobierno que no podía proteger los intereses de sus ciudadanos no era digno de existir. Esperaba una resolución pacífica de la crisis, pero solo con la condición de que continuara la esclavitud, a la que consideraba garante de las libertades civiles. En opinión de Gordon, la esclavitud era moral, social y políticamente correcta. Durante el verano y el otoño de 1860, apoyó al candidato John Breckinridge en las elecciones presidenciales . Después de la derrota de Breckinridge y la victoria de Lincoln , Gordon viajó a Montgomery , donde participó en una reunión sobre el tema de la secesión de Alabama. Después de que se decidió la secesión, pronunció un breve discurso, luego se trasladó a Milledgeville, donde el 19 de enero de 1861, día de la secesión de Georgia, también pronunció un discurso [5] .

Después de la secesión tanto de su estado natal como del estado de su residencia real, Gordon regresó al noreste de Alabama, donde comenzó a esperar la reacción del gobierno republicano de los Estados Unidos. Le ofrecieron convertirse en diputado del Congreso de la Confederación , pero no se sabe cómo reaccionó ante esta propuesta. Después del bombardeo de Fort Sumter y la proclamación de reclutamiento de Lincoln, Gordon decidió alistarse en el ejército confederado, aunque esto lo obligó a elegir entre el deber para con su familia y el deber para con su país. Su esposa se ofreció a dejar a los niños con su madre e ir con su esposo a la guerra [6] .

Guerra Civil

Gordon era muy conocido en la región montañosa del norte de Alabama, por lo que cuando ayudó a reclutar una compañía allí, fue elegido para ser su capitán. Esta compañía fue reclutada como compañía de caballería, pero las cuotas de caballería pronto se agotaron y los soldados aceptaron a regañadientes convertirse en soldados de a pie. La compañía se dirigió a Milledgeville, pero ya en Alabama llegó un telegrama del gobernador de Georgia, Joseph Brown , quien informaba que las cuotas para las compañías de infantería también habían terminado. Los soldados decidieron no regresar a casa, sino establecer un campamento fuera de la ciudad y encontrar un gobernador que tomara el servicio de la compañía. Los soldados rasos de esta unidad usaban gorros de piel con colas de mapache. Mientras caminaba por Alabama, alguien le preguntó cómo se llamaba la empresa; Gordon respondió que eran " Rifles de montaña ", pero uno de los soldados gritó: "Al diablo con los rifles de montaña, no somos rifles de montaña, somos matones de Racoon ( Racoon Roughs )" [7] .

Pronto llegó la noticia de que el gobernador de Alabama, Andrew Moore estaba listo para aceptar la empresa en servicio. Fue a Montgomery , donde fue comisionada en el 6º Regimiento de Infantería de Alabama como "I" Company. Se suponía que el regimiento constaría de diez compañías, pero por orden del gobernador se agregaron dos más, y como resultado, el regimiento constaba de 12 compañías y 1400 personas. A principios de mayo, se llevaron a cabo elecciones para oficiales y Gordon fue elegido mayor del regimiento. Su nombramiento fue confirmado oficialmente el 14 de mayo de 1861 y tres días después se alistó oficialmente en el Ejército Confederado por un período de 12 meses de servicio. A fines de mayo, el regimiento llegó a Mississippi Corinth para recibir entrenamiento, pero el 4 de junio se le ordenó que se dirigiera a Richmond . Hacia el 10 de junio, el 6º Regimiento de Alabama llegó a Richmond, desde donde fue destinado inmediatamente a Manassas , donde se concentraba el ejército. Allí fue incluido en la brigada de Richard Ewell , que ocupó posiciones avanzadas en la estación de Fairfax [8] .

El 17 de julio, el ejército federal comenzó a acercarse a Manassas y obligó a la brigada de Ewell a retirarse de Fairfax. El 21 de julio tuvo lugar la primera Batalla de Bull Run . En la mañana de ese día, Ewell le ordenó a Gordon que realizara un reconocimiento más allá del río Bull Run, pero tan pronto como desplegó su destacamento, se le ordenó retirarse al otro lado del río. Los combates estaban en el flanco izquierdo del ejército, y la brigada de Ewell no tuvo tiempo de participar en ellos. El regimiento de Gordon permaneció en Bull Run durante el verano y el otoño, pasando tiempo en entrenamiento, piquetes y preparación para el invierno. Con el inicio del invierno, el regimiento fue llevado a un campamento en el río Okokun. Gordon le pidió al Departamento de Guerra que lo dejara ir a Georgia para reclutar un nuevo regimiento, pero el 26 de diciembre de 1861 fue ascendido a teniente coronel, lo que le hizo imposible dejar el regimiento. El invierno fue duro, con muchos en el sexto Alabama sufriendo de frío y enfermedades. El propio Gordon desarrolló diarrea y pasó seis semanas en un apartamento privado, volviendo al servicio recién el 28 de marzo de 1862 [9] .

Campaña Península

En la primavera de 1862, el comandante en jefe federal George McClellan lanzó una nueva ofensiva contra Richmond y con este fin transfirió al ejército por mar desde el norte de Virginia a la península de Virginia: comenzó la campaña de la península . El 6 de abril, el 6º Regimiento de Alabama, junto con toda la brigada (que había sido comandada por Robert Rhodes desde noviembre ), fue enviado a Yorktown . En el camino, Gordon y su esposa casi mueren en un choque de trenes. En Yorktown, el regimiento inmediatamente comenzó a construir fortificaciones. El 28 de abril, el ejército se reorganizó: Gordon se convirtió en coronel y su hermano Augusto fue elegido mayor [10] .

El 3 de mayo, los sureños abandonaron Yorktown y comenzaron a retirarse a Richmond. En la batalla de Williamsburg el 5 de mayo, el regimiento de Gordon no participó. Durante la retirada, el regimiento se utilizó ocasionalmente como retaguardia del ejército, pero no entró en contacto con el enemigo. El ejército se retiró a la línea de fortificaciones cerca de Richmond y el 31 de mayo comenzó la Batalla de Seven Pines . La división de Daniel Hill , a la que pertenecía la brigada de Rhodes, debía atacar posiciones enemigas desde el frente. La lluvia constante hizo que el terreno fuera tan intransitable que solo dos regimientos, incluido el de Gordon, llegaron a la posición indicada. El 6. ° Alabama se desplegó en una línea de escaramuza frente a la línea de brigada y avanzó primero, haciendo retroceder la línea de escaramuza enemiga. Durante el ataque a la primera línea federal, el regimiento avanzó por el flanco derecho de la brigada. Cuando se tomó la primera línea de fortificaciones, comenzó el ataque de la segunda línea. En ese momento, todos los oficiales del regimiento fueron eliminados, excepto Gordon. Pronto el coronel perdió su caballo. El 6º Alabama avanzó por el flanco derecho, abierto de la brigada y fue atacado por el fuego de flanco. La brigada de Gabriel Reigns se negó a cubrir el flanco y el regimiento sufrió grandes pérdidas [11] [12] .

Rhodes se dio cuenta de que no podía avanzar con un flanco abierto y canceló la ofensiva. Debido a la lesión, no pudo comandar la brigada y entregó el mando a Gordon. Informó a Hill, llevó a la brigada a la retaguardia y la colocó en el campamento para pasar la noche. En las batallas del 1 de junio, su brigada permaneció en reserva. La Batalla de Seven Pines fue la primera experiencia de combate de Gordon. El espectáculo del campo de batalla lo impresionó profundamente, y luego calificó esos hechos como el recuerdo más deprimente de toda la guerra. En su primera batalla, Gordon demostró ser un buen comandante. Un contemporáneo escribió: “Fue aquí (en Seven Pines) donde el general Gordon mostró por primera vez sus habilidades sobresalientes: firmeza total, autocontrol, energía inagotable y rapidez en las decisiones que luego harían que su carrera fuera tan brillante” [13] . Douglas Freeman enumeró a Gordon como uno de los siete oficiales que más se distinguieron en Seven Pines [14] .

El 25 de junio de 1862 comenzó la Batalla de los Siete Días . La brigada de Rhodes entró en acción la tarde del 27 de junio, durante la Batalla de Gaines' Mill . La división de Hill fue enviada al flanco extremo izquierdo del ejército y debía atacar con todas sus brigadas. La brigada de Rhodes se encontraba en el centro de la división, pero tuvo que avanzar a través de un pantano difícil, lo que inmediatamente trastornó sus filas. El sexto Alabama cruzó con éxito el pantano, pero se separó de su brigada y fue atacado. Gordon ordenó al regimiento que se acostara y esperara a los suyos, pero la ayuda no llegó y se llevó a los soldados. El 28 de junio, el enemigo comenzó a retirarse y la división inició la persecución. Al final de ese día, Rhodes entregó el mando de la brigada a Gordon [15] [16] .

El ejército confederado se retiró a las alturas de Malvern Hill. Se decidió atacarla en estas posiciones y, al final de la tarde del 1 de julio, la división de Hill se lanzó al ataque. Gordon todavía estaba al mando de la brigada de Rhodes, pudo atravesar 200 metros hasta las posiciones enemigas, pero no pudo avanzar más y ordenó al regimiento que se acostara y comenzara un tiroteo. En esta batalla, la empuñadura de la pistola del coronel fue rota por una bala, una cantimplora fue perforada y parte de su uniforme fue arrancado, pero él mismo permaneció intacto. Cuando oscureció, sacó al regimiento de su posición. En la Batalla de Malvern Hill , el 6º de Alabama sufrió muchas bajas, y casi la mitad de sus efectivos quedaron muertos o heridos. Después de la batalla, el ejército federal se retiró. El general Lee dejó la división de Hill en Richmond para vigilar al enemigo y transfirió al resto del ejército al norte de Virginia. Debido a esto, Gordon se perdió la segunda Batalla de Bull Run y ​​solo pudo unirse al ejército el 30 de agosto en Chantilly [''i'' 1] [18] [19] .

Campaña de Maryland

A principios de septiembre, el general Lee lanzó una invasión de Maryland . La primera división en cruzar el Potomac fue la de Hill, que envió a la brigada de Gordon a la vanguardia. El ejército entró en Frederick , desde donde giró hacia el oeste y cruzó las Montañas del Sur. Varias divisiones al mando de Thomas Jackson fueron enviadas a Harpers Ferry , mientras que la división de Hill se encargó de seguir la dirección a Harpers Ferry y los pasos de las Montañas del Sur. El 13 de septiembre, al enterarse del acercamiento del ejército federal, Hill envió la brigada de Colquitt a Turner Gorge , y el 14 de septiembre la brigada de Rhodes fue enviada para reforzarla. La batalla en South Mountain ya estaba en marcha , Rhodes desplegó una brigada en una altura a la izquierda de la posición de Colquitt, pero tuvo que estirarla en una línea delgada y sus flancos quedaron expuestos. En esta posición, fue atacada por las divisiones de Hatch y Meade . El regimiento de Gordon se encontraba en el flanco izquierdo de la brigada y estaba bajo fuego desde el frente y el flanco. Los sureños tuvieron que retroceder y subir la pendiente para evitar un desvío del flanco. Al final del día, el 6º de Alabama fue el único regimiento que permaneció operativo [20] [21] .

La brigada permaneció en el paso hasta las 23:00 y luego comenzó a retirarse a Sharpsburg . En la mañana del 15 de septiembre, el ejército del general Lee estaba en Sharpsburg, con la brigada de Rhodes en el centro de la posición del ejército. Temprano en la mañana del 17 de septiembre comenzó la Batalla de Antietam . El ejército federal atacó el flanco izquierdo del ejército de Lee y se enviaron tres brigadas de la división de Hill para reforzar el flanco. En el centro sólo quedaron las brigadas de Rhodes y Anderson , que se construyeron a lo largo del camino que ese día se llamó "Sendero Sangriento". El lecho de la carretera se cavó en el suelo y los habitantes de Alabama se refugiaron en su cerca de madera. Cuando la lucha cesó en el flanco izquierdo, el general Lee decidió que el próximo golpe se infligiría en el centro, y él mismo cabalgó a lo largo de toda la línea, instando a los regimientos a resistir hasta el último. Para dar confianza a sus hombres, Gordon anunció en voz alta: "¡Estos hombres permanecerán aquí, general, hasta que se ponga el sol o se gane la victoria!" Casi inmediatamente después de esto, comenzó el ataque del ejército federal [22] .

Poco antes del mediodía, las posiciones de la brigada de Rhodes fueron atacadas por la División Confederada de French , que se acercó a 50-80 metros y luchó a esa distancia durante algún tiempo. En algún momento, Rhodes envió a la brigada a contraatacar, pero fracasó, en parte porque la orden no llegó al 6º Alabama [23] .

Durante la primera salva federal, Gordon resultó herido por primera vez en la guerra: una bala le atravesó la espinilla en la pierna derecha. Pronto, una segunda bala alcanzó la misma pierna, justo encima de la primera herida. Una hora más tarde, una tercera bala alcanzó su brazo izquierdo, rompiendo varias arterias pequeñas, lo que resultó en una pérdida de sangre severa. La cuarta bala atravesó su hombro, y luego la quinta bala atravesó su mejilla y dañó su mandíbula, fallando por poco la vena yugular . Cayó inconsciente, boca abajo en su gorra, y podría haberse ahogado con su propia sangre, pero lo salvó un agujero de bala en la gorra. Al recobrar el conocimiento, el coronel constató que la brigada se había retirado del puesto, pudiendo arrastrarse 100 metros hasta un nuevo puesto, donde fue llevado por camilleros y llevado a la retaguardia en una camilla [24] .

Gordon fue llevado al hospital trasero, donde pronto lo encontró su esposa, quien trató de permanecer cerca del ejército activo. Las acciones de Gordon durante la Campaña de Maryland fueron muy elogiadas por el comando. Rhodes creía que Gordon merecía una atención especial, ya que nunca había visto a nadie comandar un regimiento de manera tan competente como el comandante del 6º de Alabama en la batalla de South Mountain, y esto finalmente salvó a todo el flanco izquierdo del ejército. Daniel Hill lo nombró el "Chevalier Bayard " del Ejército de Virginia del Norte. Tal mérito requería un ascenso, por lo que el 27 de octubre de 1862, el general Lee recomendó que Gordon fuera ascendido al rango de general de brigada y asignado a la Brigada Raines . Resultó, sin embargo, que el rango ya había sido otorgado a Alfred Colquitt , quien aceptó la brigada, y dado que la grave herida de Gordon hacía poco probable que regresara al ejército, el Departamento de Guerra decidió no aprobar el ascenso por el momento. siendo [25] .

Gordon pasó un período de rehabilitación en Staunton y Winchester y se fue brevemente a Alabama a principios de 1863. El general Wade Hampton envió a uno de sus esclavos, Buddy Hampton, para ayudar a Gordon, quien permaneció con Gordon hasta que se recuperó. Como muestra de su gratitud, los Gordon invitaron a Buddy a Atlanta después de la guerra y lo ayudaron a obtener una educación .

Campaña de Chancellorsville

Las heridas recibidas en Antietam fueron muy graves, pero Gordon se recuperó rápidamente y después de siete meses, el 30 de marzo de 1863, volvió al servicio. Iba a ser asignado a una brigada nuevamente, pero como no había vacantes en su división, el 11 de abril fue nombrado comandante de la brigada georgiana en la división de Jubal Early . Esta brigada fue comandada anteriormente por Alexander Lawton , y después de su lesión, el coronel Clement Evans estuvo mando temporalmente . Era una de las brigadas más grandes del ejército: tenía seis regimientos [27] [28] :

• 13. ° Regimiento de Infantería de Georgia smith
• 26 ° Regimiento de Infantería de Georgia edmund atkinson
• 31. ° Regimiento de Infantería de Georgia Clemente Evans
• 38 ° Regimiento de Infantería de Georgia james matthews
• 60 ° Regimiento de Infantería de Georgia Guillermo estilos
• 61. ° Regimiento de Infantería de Georgia Juan Lamar

A fines de abril, el comandante en jefe federal Joseph Hooker lanzó una ofensiva que condujo a la Batalla de Chancellorsville . La lucha principal fue al oeste de Fredericksburg, pero la división de Early se quedó en las alturas de Marie cerca de Fredericksburg. El 3 de mayo, el VI Cuerpo Confederado del General Sedgwick atacó las alturas de Marie y las capturó en la segunda batalla de Fredericksburg . Temprano se retiró la división hacia el sur, pero Sedgwick continuó su avance hacia el oeste, apuntando a la retaguardia del ejército del general Lee .

En la mañana del 4 de mayo, Jubal Early envió su división para atacar la retaguardia del cuerpo de Sedgwick (comenzando así la Batalla de Banks Ford ), poniendo a la brigada de Gordon al frente. Early quería atacar con toda la división, pero Gordon malinterpretó la orden y decidió que solo su brigada debería atacar. Después de explicar la misión de combate a sus hombres, dirigió la brigada a lo largo de Telegraph Road hasta Fredericksburg y se dirigió a Lee's Hill, en la que no encontró ninguna unidad enemiga. La brigada se dirigió a las alturas de Mari, pero allí tampoco se encontraron los norteños. Early estaba en otra sección de la división y no sabía nada del avance de Gordon. Al encontrar la ausencia de su brigada, se vio obligado a enviar el resto de sus brigadas para seguirlo [29] [30] .

En sus memorias, Gordon describe su ataque de manera diferente. Escribe que sus regimientos quedaron bajo fuego enemigo, y en ese momento llegó la orden de Earley de detener el ataque. Era demasiado tarde para cambiar nada, y ordenó continuar. Sus hombres se precipitaron y tomaron el fuerte, y el general Early comentó que si el ataque hubiera fallado, Gordon habría sido sometido a consejo de guerra por desobediencia [31] [32] .

Continuando con el avance, Gordon dirigió la brigada hacia el oeste y sus hombres vieron un tren de artillería que cruzaba Marie's Heights a lo largo de Plenk Road. El 31.º Regimiento georgiano de Clement Evans corrió hacia esta carretera, los guardias hicieron algunos disparos y huyeron. Los georgianos capturaron a unos 30 prisioneros, 30 o 40 caballos y mulas y varios carros de suministros. Sin embargo, al hacerlo, el regimiento estaba muy por detrás de su brigada y no se dio cuenta de cómo fue atacado por la brigada federal de Thomas Neil . Por orden de Early, el general Smith avanzó en ayuda de Gordon y desplegó su brigada a la izquierda de Gordon, mientras que el 13 de Virginia envió al 31 para ayudar. Con la ayuda de los virginianos, los georgianos pudieron retirarse de la posición. Durante el ataque de esta mañana, las brigadas Gordon y Smith perdieron 204 personas (de las cuales 200 fueron capturadas), de las cuales el 58º Regimiento de Virginia perdió 101 personas [33] .

Durante esta batalla, el hermano menor de Gordon, el teniente coronel Augustus Manley Gordon, comandó el 6º Regimiento de Infantería de Alabama. Incluso antes de la batalla, le dijo a su hermano que sabía que moriría pronto. El 3 de mayo, durante un ataque de la Brigada Rhodes-O'Neill, fue asesinado por metralla .

Como resultado de la campaña de Chancellorsville, Gordon recibió calificaciones de comando positivas. El 11 de mayo de 1863, el general Lee lo confirmó oficialmente en el rango de general de brigada retroactivamente desde el 7 de mayo. Lee incluso consideró devolver a Gordon a su antigua brigada, pero los oficiales de la Brigada Georgiana lo querían tanto que presentaron una petición pidiéndole que lo mantuviera como su comandante. A Gordon no le importó y se quedó con la brigada [35] .

Campaña de Gettysburg

Después de la Batalla de Chancellorsville, el general Lee reorganizó el ejército y la brigada de Gordon se convirtió en la 4.ª Brigada, 1.ª División (J. Earley), II Cuerpo, Ejército del Norte de Virginia (bajo Richard Ewell). El 4 de junio de 1863, comenzó la campaña de Gettysburg : el cuerpo de Ewell partió del área de Fredericksburg hacia el valle de Shenandoah . La brigada de Gordon llegó a Culpeper el 7 de junio , luego cruzó Blue Ridge a lo largo de Chester Gap Gorge y llegó a Front Royal el 12 de junio. El 13 de junio, la brigada cruzó el río Shenandoah y se dirigió a Winchester, que estaba ocupada por el ejército federal. Ewell instruyó a Gordon, con el apoyo de la brigada de Hayes , para atacar al enemigo en las afueras de la ciudad; Comenzó la Segunda Batalla de Winchester . Avanzando con éxito, la brigada hizo retroceder al enemigo hasta la altura de Bowers Hill y, a la mañana siguiente, capturó la altura misma. Early luego instruyó a la brigada de Gordon para desviar la atención del enemigo, y él con tres brigadas pasó por alto Winchester desde el oeste y atacó la ciudad por la retaguardia. A la mañana siguiente, Gordon recibió la orden de realizar un ataque completo contra las fortificaciones de la ciudad. Obedeció de mala gana, seguro de que tal ataque era suicida, pero cuando su brigada llegó a las fortificaciones enemigas, resultó que la guarnición federal había abandonado la ciudad [36] .

Desde Winchester, la brigada de Gordon llegó a Shepherdstown y permaneció allí hasta el 22 de junio, mientras su comandante buscaba alojamiento para su esposa para que pudiera estar cerca del ejército. Luego, la brigada cruzó el Potomac, pasó Maryland y entró en Pensilvania. El 27 de junio, la brigada de Gordon se acercó a York . Por la noche capituló la ciudad y por la mañana la brigada entró en York. Ese día, Gordon se sorprendió de lo asustada que estaba la gente de la ciudad por la presencia de los sureños. Su brigada se acercó a Wrightsville en la orilla derecha del río Susquehanna , hizo retroceder al destacamento federal que cubría el puente que cruza el río , pero los norteños en retirada prendieron fuego al puente y el fuego comenzó a amenazar a Wrightsville. La ciudad se salvó, pero el puente se perdió. El ejército perdió la oportunidad de mover la lucha por el Susquehanna, por lo que en la noche del 29 de junio, la brigada de Gordon regresó a York para unirse con el resto de la división [37] .

Ese día, el general Lee ya se había enterado de que el Ejército del Potomac avanzaba hacia el norte y ordenó que el cuerpo de su ejército se concentrara en Cashtown . El 30 de junio, Gordon partió de York hacia Heidlersburg , donde recibió órdenes de ir a Cashtown el 1 de julio. Por la mañana empezó a marchar, pero pronto llegó la orden en lugar de Cashtown de ir a Gettysburg . Al acercarse a Gettysburg, el general Early notó que había llegado directamente al flanco derecho del ejército federal. Decidió atacar de inmediato. Los regimientos de la brigada de Gordon (1200 personas) se desplegaron en línea a la derecha de la carretera, y el resto de las brigadas se quedó atrás ya la izquierda [38] .

La brigada de Gordon lanzó un ataque en la altura de Blochers Knoll, que fue defendida por regimientos de la brigada de von Gilsa (de la división de Francis Barlow ), más como una línea de escaramuza que una línea de batalla. Solo había 900 de ellos contra aproximadamente el doble que los georgianos de Gordon. El frente de Von Gilsa estaba cubierto por el Rock Creek, que en este lugar tenía solo unos 6 metros de ancho y alrededor de un metro de profundidad, pero tenía bancos empinados que permitían cruzarlo solo en algunos lugares. Los georgianos se acercaron al río y rápidamente hicieron retroceder al enemigo, lo que obligó a la artillería federal a retirarse en lo alto [39] [40] .

El general Barlow no notó de inmediato el avance de Gordon. En el lado norte, casi simultáneamente con Gordon, la brigada georgiana de Dolsa lanzó una ofensiva , y cuando la brigada de von Gilsa se dio a la fuga, la brigada federal de Ames , que permaneció en posición, fue atacada desde dos lados. Barlow ordenó a Ames que atacara. El 75º Regimiento de Ohio (alrededor de 200 hombres) colocó bayonetas, avanzó e intercambió fuego con los georgianos, pero fue flanqueado y se retiró, perdiendo una cuarta parte de su personal muerto y otra mitad herido [41] .

Barlow trató de restablecer el orden en las unidades en retirada, pero resultó herido, desmontado e intentó ir a la retaguardia, pero pronto se debilitó y se tumbó en el suelo. John Gordon escribió en sus memorias que ayudó al herido Barlow y, a petición suya, destruyó un fajo de cartas personales. El mismo Barlow no menciona tal historia. En la década de 1990, los historiadores gradualmente llegaron a creer que el incidente fue un invento de Gordon [42] [43] .

El 2 y 3 de julio, la brigada de Gordon no participó activamente, y el 5 de julio sirvió como retaguardia del Ejército del Norte de Virginia en retirada y luchó cerca de Fairfield. El 14 de julio, la brigada cruzó el Potomac y se dirigió a Virginia [44] .

Campaña terrestre

A principios de mayo de 1864, el comandante en jefe federal Ulysses Grant lanzó la campaña por tierra ; El 4 de mayo, su ejército cruzó el Potomac con la esperanza de flanquear el flanco derecho del Ejército de Virginia del Norte. El mismo día, el general Lee envió el cuerpo del general Ewell a su encuentro. En la mañana del 5 de mayo, Ewell hizo contacto con el enemigo y tomó una posición defensiva; la batalla comenzó en el desierto . Al enterarse de la aparición de los sureños, Grant ordenó al cuerpo del general Warren que atacara inmediatamente al enemigo [45] . La División Confederada de Wadsworth atacó el flanco derecho de Ewell, las Brigadas de Dols y Battle . Early ordenó que la brigada de Gordon entrara en acción; condujo a la brigada a la posición, se alineó, se dirigió a los soldados con un breve discurso y los condujo hacia adelante, a la derecha de la brigada de Batalla [''i'' 2] . Su brigada se topó con la Brigada de Hierro de Cutler que avanzaba , que se vio frustrada por el avance e inmediatamente los puso en fuga. Habiendo atravesado la línea enemiga, Gordon ordenó una maniobra inusual: parte de sus regimientos comenzaron a avanzar hacia la derecha y otra hacia la izquierda, ampliando el avance. Este fue el primer vuelo en la historia de la Brigada de Hierro [47] [46] .

Por la noche, el general Ewell informó al general Lee que había fortalecido la posición y podía mantenerla más. Señaló especialmente los méritos de Dols y Gordon en las batallas de ese día. Por la tarde, la brigada de Gordon fue trasladada del flanco derecho del cuerpo al extremo izquierdo [48] . Gordon ordenó revelar la línea de batalla del enemigo frente al frente de la brigada, y en la mañana del 6 de mayo resultó que no había nadie frente a sus posiciones y su flanco iba mucho más allá del flanco del VI Cuerpo Federal . Gordon se dio cuenta de que su brigada tenía la oportunidad de atravesar las líneas enemigas y atacarlo desde un flanco descubierto. Posteriormente, escribió que todo en su interior temblaba al darse cuenta de las increíbles oportunidades que le brindaba este caso [49] .

El comando de la división y el cuerpo no dio permiso de inmediato para tal ataque. Hay muchas versiones sobre quién y por qué tomó esta decisión. La maniobra, conocida como " Carga de Gordon ", comenzó a última hora de la tarde y se desarrolló inicialmente con éxito. Gordon logró derrocar a tres brigadas enemigas, pero a las 22:00 su ofensiva se había esfumado. Infligió daños significativos al enemigo, capturó a dos generales federales, pero no pudo derrotar al VI Cuerpo Federal. Posteriormente, Gordon escribió que si el ataque hubiera sido lanzado a tiempo y apoyado por otras brigadas, todo el flanco del Ejército del Potomac podría haber sido derrotado y todo el ejército habría estado en una posición difícil [50] .

En la tarde del 7 de mayo, Lee comenzó a mover su ejército hacia Spotsylvane. Debido a la enfermedad del general Ambrose Hill, su cuerpo fue dirigido temporalmente por Jubal Early, y el comandante de la propia división de Early fue transferido temporalmente al mando de Gordon. Dado que Harry Hayes era superior en rango, Lee lo transfirió a la brigada de Edward Johnson . La división de Gordon (brigadas Hoffman, Johnston y Evans) llegó a Spotsylvany en la tarde del 8 de mayo y se mantuvo en reserva durante los primeros días de la batalla . El 10 de mayo, el ejército federal rompió las líneas del ejército de Lee en lo que se conoció como la " Carga Upton ". Gordon envió la brigada de Johnston para eliminar la brecha [51] .

Temiendo un segundo avance, Lee ordenó a Gordon que colocara dos brigadas (Hoffman y Evans) en un área peligrosa, por lo que solo la brigada de Johnston permaneció en la retaguardia. La madrugada del 12 de mayo, el II Cuerpo federal lanzó un ataque y rompió las defensas de los sureños en el sector de la división de Edward Johnson. A las 04:30, Gordon comenzó a recibir los primeros informes de un gran avance, pero no creyó de inmediato en su verdad. “Se escucharon tan pocos disparos de rifle”, recordó, “y no se escucharon disparos en absoluto, que era difícil creer en la veracidad de estos informes” [52] . Cuando llegó la confirmación, inmediatamente lanzó la brigada de Johnston a la batalla, en las divisiones de Barlow y Gibbon . Después del tiroteo, Gordon la hizo retroceder un poco y trató de formar una línea de batalla con todas sus brigadas [53] .

En ese momento, apareció el general Li, que acababa de enterarse del desastre. Habiendo aprobado las medidas tomadas por el comandante de división, se dirigió al centro de la línea. Gordon se dio cuenta de que el comandante iba a liderar personalmente el ataque, por lo que lo detuvo con las palabras: “General Lee, usted no pertenece aquí. Vuelva, General, lucharemos contra ellos. Estas personas son virginianos y georgianos. Nunca fallaron. Y no te defraudarán. ¿Verdad, chicos?" El enemigo estaba tan cerca que Gordon no tuvo tiempo para formalidades, simplemente tomó el caballo de Lee por las riendas y lo giró hacia atrás. Lee cumplió a regañadientes [54] [55] [56] .

El ataque desesperado de Gordon detuvo el avance del cuerpo federal. Los sureños lograron construir una segunda línea de fortificaciones y retirarse a ella en la mañana del 13 de mayo. El general Lee quedó tan impresionado con las acciones de Gordon que el 13 de mayo le pidió al presidente que le otorgara el rango de mayor general. El título fue otorgado y fechado el 14 de mayo. El 18 de mayo, el ejército federal atacó la nueva posición, pero la división de Gordon rechazó fácilmente este ataque. El 21 de mayo, el general Hill volvió al mando del cuerpo, el general Early regresó a su división y luego Lee transfirió la división de Edward Johnson a Gordon, donde transfirió la antigua brigada de Gordon para refuerzo. Gordon ahora comandaba una división que incluía las Brigadas Evans, Stafford-Hayes y la Brigada de Terry , reunidas a partir de las antiguas Brigadas Jones , Stewart , Walker y Terry [57] [58] .

La división de Gordon apenas participó en las batallas posteriores. El ejército se retiró a la línea del río North Anna, luego al río Totopotomi, seguido de la lucha en Cold Harbor . La esposa de Gordon se mudó a Richmond, lo que le permitió verla ocasionalmente. Mientras tanto, el ejército de David Hunter lanzó una ofensiva en el valle de Shenandoah y amenazó a Lexington. El general Lee decidió enviar todo el II Cuerpo de su ejército (Earli's Corps) al valle. El 13 de junio, las divisiones de Gordon, Ramseur y Rhodes se dirigieron al oeste [59] [60] .

Campaña en el Valle de Shenandoah

La división de Gordon, junto con el cuerpo de Early, pasó de Charlottesville a Lynchburg , pero el general Hunter ya no estaba allí. El 26 de junio, Early llegó a Staunton , donde transfirió condicionalmente la división de Gordon al cuerpo simbólico de Breckinridge . En ese momento, la división de Gordon era la más débil de todas: sus brigadas se formaron a partir de los restos de otras brigadas y no había sentido de unidad entre oficiales y soldados. Gordon tuvo que hacer grandes esfuerzos para convertir la división en una unidad lista para el combate. El 2 de julio, Early entró en Winchester, el 6 de julio cruzó el Potomac y entró en Maryland . El 8 de julio, los sureños cruzaron las Montañas del Sur, y al día siguiente se acercaron al río Monokasi , donde tuvo lugar la Batalla de Monokasi [61] [62] .

En Monokasi, Early se encontró con el ejército federal de Lew Wallace y durante algún tiempo no supo qué hacer, pero la caballería de McCausland cruzó el río sin órdenes y atacó el flanco izquierdo del enemigo. Early luego ordenó a la división de Gordon que cruzara el río y se uniera a la carga de caballería. Cuando Gordon movió la división sobre Monokasi, descubrió que tendría que atacar a través de un campo de cercas, con grandes montones de heno que impedían que la infantería avanzara en una sola línea. A pesar de esto, la división se lanzó al ataque e hizo retroceder a dos líneas enemigas. Durante este ataque, el general Clement Evans resultó gravemente herido. Detrás de la segunda línea se descubrió una tercera, y Gordon la atacó con las fuerzas de las brigadas de Evans y York, usando la brigada de Terry para cubrir el flanco. El ejército de Wallace fue puesto en fuga. Después de la batalla, Breckinridge dijo: "Gordon, incluso si esta fuera tu primera batalla, te ganaría la gloria inmortal". Pero las pérdidas de la división fueron altas: perdió casi 700 personas, incluido el general Evans y su ayudante, el mayor Eugene Gordon (hermano de John Gordon) [63] [64] .

Después de la batalla, Early pudo acercarse a las mismas fortificaciones de Washington , pero se dio cuenta de que no podía capturarlas y se retiró al río Potomac y luego a Virginia. Al analizar su estrategia en Maryland, Douglas Freeman notó que la batalla de Monokasi en realidad solo fue ganada por las fuerzas de la división de Gordon. Early, en su opinión, seguía pensando en términos de un comandante de división [65] [66] .

A fines de julio y agosto, la división de Gordon no participó en las hostilidades. El 19 de septiembre, el ejército de Philip Sheridan cruzó el río Opecon y comenzó la Tercera Batalla de Winchester . El golpe principal recayó sobre la división Ramser , y la división de Gordon a las 10:00 logró unirse a ella por la izquierda y repeler el primer ataque del ejército federal. En ese momento, el general Rhodes murió y Gordon tomó temporalmente el mando de su división. Cuando el enemigo comenzó a doblar los flancos, Early ordenó una retirada a la línea fortificada en Winchester, pero debido a la confusión, los sureños tuvieron que retirarse de esta posición [67] [68] .

Durante la batalla, la esposa de Gordon, Fanny, estaba tan cerca del campo de batalla que casi la toman prisionera, y solo la ayuda de la división de Rhodes la ayudó a regresar a Winchester. Al ver que la división de su esposo se retiraba por la ciudad, salió corriendo a la calle e instó a los fugitivos a regresar y luchar contra el enemigo. Gordon no sabía que ella se hospedaba en Winchester y se sorprendió al encontrarla en la calle. Quería encontrar un hogar seguro para Fanny, pero ella logró salir de la ciudad junto con el ejército en retirada [69] [70] .

El ejército de Early se retiró a Fisher's Hill, donde intentaron detener a Sheridan. Aquí, la división de Wharton fue puesta bajo el mando de Gordon, pero el 22 de septiembre, inmediatamente después de que él asumiera esta formación, comenzó la batalla de Fishers Hill , Sheridan rompió el flanco izquierdo de las posiciones de Early y obligó a los sureños a retirarse a Staunton. [71] .

Debido a una serie de contratiempos, Early comenzó a perder la confianza de sus oficiales del ejército y de Gordon en particular. Es probable que la relación de Gordon con Early se complicara por primera vez el 6 de mayo, cuando él, aún al mando de una división, retrasó el inicio del ataque de la brigada de Gordon durante la Batalla del Desierto. Tras la batalla de Winchester, Gordon denunció a Early por no concentrar a tiempo sus divisiones y no prestar atención al flanco izquierdo en Fisher's Hill. Los acontecimientos posteriores solo aumentaron las dudas de Gordon sobre la competencia de su comandante [72] .

A principios de octubre, el ejército de Early fue reforzado por la división de Kershaw , el 13 de octubre regresó a Fishers Hill y encontró al ejército de Sheridan acampado cerca de Cedar Creek, entre Strasburg y Middleburg. Early envió a Gordon a investigar la situación en el flanco izquierdo de Sheridan. El 17 de octubre, Gordon y Jedediah Hotchkiss escalaron el monte Massanuten y descubrieron que el flanco enemigo no estaba cubierto por nada. Esto se informó a Early, y Gordon confiaba tanto en el éxito del ataque por el flanco que estaba listo para asumir toda la responsabilidad en caso de fracaso. Después de la guerra, hubo mucha controversia sobre quién diseñó exactamente el plan de ataque; probablemente Gordon fue el autor de la idea y Earley tomó la decisión final. El 18 de octubre, Early entregó todo el II Cuerpo a Gordon para que dirigiera sus tres divisiones al flanco del ejército de Sheridan y lanzara el ataque. La división de Kershaw debía atacar desde el frente [73] [74] .

El 19 de octubre tuvo lugar la Batalla de Cedar Creek . Gordon llevó tres divisiones al flanco de Sheridan, formó una línea de batalla y atacó al ejército federal con las divisiones de Evans y Ramseur, tomándolos por sorpresa. Bajo el golpe de Gordon y Kershaw, todo el VIII Cuerpo federal huyó por el campamento del XIX Cuerpo. Ambos cuerpos comenzaron a retirarse casi sin resistencia. Gordon logró capturar casi toda la artillería federal. El VI Cuerpo también comenzó a retirarse, y Gordon ya se estaba preparando para atacarlo con las tres divisiones, cuando Early apareció en el campo de batalla y ordenó que se cancelara el ataque. Gordon insistió en atacar, a lo que Early respondió: "General, será mejor que vigile su división". Posteriormente, Gordon escribió: “Mi corazón se fue a los talones. Me confrontaron visiones de la parada fatal del avance el primer día de Gettysburg y un día completo de retraso en atacar el flanco de Grant el 6 de mayo en el desierto .

Alrededor de las 16:30, el ejército federal lanzó una contraofensiva, atacó el flanco izquierdo de Early (división de Gordon) y rápidamente lo derrocó. La retirada de Gordon obligó a las divisiones de Kershaw y Ramseur a retirarse. La retirada de los sureños pronto se convirtió en una derrota y el propio Gordon estuvo a punto de ser hecho prisionero. La batalla de Cedar Creek dañó aún más la relación de Early con Gordon. Unos días después, el primero acusó al segundo de distraerse personalmente durante la ofensiva saqueando el campamento enemigo. Gordon quería solicitar una investigación oficial o una transferencia a otro departamento, pero finalmente decidió que no era el momento adecuado para tales pasos. La campaña del Valle de Shenandoah terminó y en diciembre Gordon se unió al ejército principal del norte de Virginia en las trincheras cerca de Petersburgo .

Asedio de Petersburgo

El 8 de diciembre, las divisiones de Gordon y Pegram partieron hacia Petersburgo, y la división de Grimes se les unió una semana después . Early permaneció en el valle con un pequeño destacamento, y Gordon dirigió las tres divisiones (II Cuerpo), aunque no recibió el rango de teniente general. Posteriormente, se habló de que alguien vio la orden de otorgar a Gordon el rango de teniente general, y a veces se hace referencia a Gordon en la literatura con este título, pero ya en abril de 1865 firmó documentos como general de división. En Petersburgo, sus divisiones se colocaron en el flanco derecho del ejército. Durante ese invierno, el ejército sufrió mucho por la escasez de alimentos, lo que provocó un aumento de la deserción. En diciembre de 1864, el cuerpo de Gordon contaba con solo 8.600 y era el más pequeño del ejército. Pero el propio Gordon se convirtió en confidente del general Lee, ya que Longstreet estaba cerca de Richmond y Hill a menudo estaba ausente debido a una enfermedad [78] [79] .

El general Early regresó del valle el 16 de marzo. Sus fracasos en el Valle de Shenandoah le impidieron regresar a su antiguo puesto de mando, y la opinión pública se opuso tan fuertemente a él que el 30 de marzo, Lee se vio obligado a destituirlo del mando. Como resultado, Gordon permaneció como comandante del II Cuerpo [80] .

Mientras tanto, la situación cerca de Petersburgo se estaba volviendo más complicada, la línea del frente del ejército de Virginia del Norte estaba demasiado extendida y era necesario reducirla de alguna manera. Gordon se ofreció a romper la posición de Grant para obligarlo a dejar su posición en el flanco izquierdo. Como punto de ruptura, propuso el fuerte federal Steadman, que estaba más cerca de las posiciones de los sureños. Habiendo capturado el fuerte, los sureños tuvieron que abrirse paso hacia la retaguardia y capturar varios fuertes más. Esto le daría a la caballería la oportunidad de ir detrás de las líneas enemigas y dañar sus comunicaciones. El 23 de marzo, Lee accedió a este plan [81] .

El 25 de marzo comenzó la batalla por Fort Stedman : a las 04:00, un destacamento bajo el mando de Gordon desmanteló la muesca y capturó el fuerte con un ataque sorpresa, tomando muchos prisioneros y 4 cañones. El éxito parecía completo, pero pronto quedó claro que no se podían encontrar los fuertes en la retaguardia. El ataque de Gordon fue detenido por fuego desde tres lados. Incapaz de avanzar más, Gordon se vio obligado a ordenar una retirada al amanecer, pero muchos sureños se negaron a retirarse a campo abierto bajo el fuego enemigo. En la batalla por el fuerte se perdieron 3.500 personas, de las cuales 1.900 eran prisioneros. Los norteños perdieron 2080 personas. Estas pérdidas redujeron el ejército soberano a unos 36.000 hombres. La culpa de Gordon por el fracaso del ataque es difícil de evaluar. Claramente subestimó las capacidades de la artillería federal y, aparentemente, no consultó con los artilleros de su cuerpo. También calculó mal la ubicación de los tres fuertes en la retaguardia y la posibilidad de su captura. Los errores de Gordon son comprensibles, aunque queda la pregunta de por qué los ingenieros del ejército no les prestaron atención [82] .

Campaña Appomatox

El 1 de abril, el general Sheridan logró derrotar al destacamento del general Pickett en la Batalla de Five Fox , y el 2 de abril, Grant ordenó ataques a lo largo de todo el frente. Los norteños lograron romper el frente en varios sectores controlados por el cuerpo de Gordon, pero logró expulsar al enemigo y restaurar la línea. Por la noche recibió la noticia de que el frente del III Cuerpo había sido atravesado, que Petersburgo sería evacuado y que el II Cuerpo permanecería en posición y sería el último en retirarse. La retirada supuso que Gordon tuviera que dejar en Petersburg a su mujer, que acababa de tener otro hijo, John Brown Gordon Jr., y que, por debilidad, no podía salir de la ciudad [83] [84] .

Durante la retirada del ejército, Gordon comandó la retaguardia. Los primeros tres días, el ejército se retiró casi sin interferencia de los norteños, pero el 6 de abril, cuando el cuerpo se retiró de Amelia Springs a Silers Creek, tuvo que repeler constantemente los ataques enemigos. Gordon retrocedió, cubriendo los carros, de altura en altura, cambiando una posición tras otra. En una de las bifurcaciones, partes de Longstreet, Anderson y Ewell giraron hacia la carretera izquierda, sur, y los carros se dirigieron a la derecha, norte, por su seguridad, pero esto no se le informó a Gordon, quien, siguiendo a los carros. , resultó estar en la carretera del norte. Debido a esto, la retaguardia del ejército quedó expuesta, los cuerpos de Anderson y Ewell fueron atacados y derrotados en la batalla de Silers Creek [85] [86] .

A las 17:00 de ese día, las divisiones de Gordon también estaban bajo el ataque del enemigo y el lento avance del convoy no le permitió retroceder más. Douglas Freeman señaló que incluso en una situación tan difícil, Gordon no pidió ayuda directamente, sino que solo dijo que "hasta ahora he podido defender el convoy, pero sin apoyo difícilmente puedo seguir adelante". Como resultado, su cuerpo fue puesto en fuga y perdió 1.700 personas, pero luego el comandante logró restablecer el orden en las unidades [87] .

El 7 de abril, el Ejército del Norte de Virginia se redujo a dos cuerpos (Longstreet y Gordon), con una fuerza total de unos 12.000 hombres listos para el combate. Los restos de partes de Anderson, Pickett, Johnston y Wise se vertieron en el cuerpo de Gordon. Ahora el cuerpo de Longstreet se movió hacia la retaguardia, por lo que Gordon, moviéndose sin interferencias, llegó al Palacio de Justicia de Appomattox en la noche del 8 de abril. Aquí, el general Lee celebró un consejo de guerra, al que invitó a Gordon, Longstreet y Fitzhugh Lee . El comandante informó que se había recibido una oferta de rendición de Grant y que las rutas de escape probablemente estaban bloqueadas por el enemigo. Se decidió que el cuerpo de Gordon intentaría abrirse paso hacia el oeste, pero si fracasaba, el ejército tendría que capitular [88] .

En la mañana del 9 de abril, comenzó la Batalla de Appomattox : el cuerpo de Gordon lanzó una ofensiva a través del Palacio de Justicia de Appomattox y capturó posiciones federales. Por los uniformes de los norteños muertos, Gordon se dio cuenta de que se trataba solo de una caballería desmontada. Gordon giró su cuerpo hacia el sur para que los carros pudieran pasar por el camino, pero en ese momento apareció el ejército federal en su flanco derecho. Cuando el coronel Venable llegó a las 08:00 y le preguntó a Gordon cómo iban las cosas, respondió: "Dígale al general Lee que mi cuerpo está completamente agotado y me temo que no puedo hacer nada sin el apoyo del cuerpo de Longstreet". Después de recibir este mensaje y consultar con Longstreet, Lee decidió aceptar rendirse [89] .

Al enterarse del inicio de las negociaciones, Gordon notificó al comando federal en su frente y Phil Sheridan fue a su encuentro. Al ver a Gordon, dijo: “Parece que nos conocimos en Winchester y en Cedar Creek en el valle. He tenido el placer de recibir algunas de las armas de su gobierno, que me entregó el general Early". Gordon respondió: "Eso es cierto, y esta mañana recibí algunas armas de su gobierno, que me entregó el general Sheridan". En ese momento se escucharon disparos y Gordon recordó que se había olvidado de notificar a la brigada de su flanco izquierdo sobre la tregua. Envió una orden de alto el fuego a uno de los oficiales de Sheridan. Esta fue la última orden de combate de Gordon .

El 10 de abril, Gordon, junto con Longstreet y Pendleton, formaron parte de una comisión que se reunió con representantes del ejército federal y negoció los términos de la rendición. En la mañana del 12 de abril tuvo lugar la ceremonia de rendición del Ejército del Norte de Virginia . El II Cuerpo encabezaba la columna y, por lo tanto, Gordon era el primero en la columna del ejército que se rendía. Cuando terminó la ceremonia, Gordon se despidió del cuerpo. Recordó a la gente sus hechos, los instó a regresar a casa en paz, obedecer la ley y trabajar juntos para reconstruir el Sur [91] .

Durante la guerra, Gordon pasó de capitán a comandante de cuerpo. Solo 5 personas se convirtieron en comandantes del cuerpo confederado sin educación militar, y de estos, solo Gordon no recibió el rango de teniente general. Quizás fue la falta de experiencia en combate antes de la guerra lo que lo ayudó a pensar con libertad, originalidad y audacia. Al mismo tiempo, tenía la mentalidad de un militar profesional. No resultó ser un comandante independiente, pero pensó de manera agresiva y ofensiva. Se decía que era especialmente adecuado para dirigir un ataque debido a su magnetismo especial, la capacidad de tener un fuerte impacto psicológico en los demás [92] .

Actividades de posguerra

Recibido un certificado de libertad condicional , Gordon fue a Petersburgo, con su familia, en compañía del congresista Elihu Washburn . El 14 de abril llegó a la ciudad, donde encontró a su esposa e hijo recién nacido en perfecto orden. Gordon vendió algunos de sus caballos, y con el dinero él y Fanny viajaron a Georgia para vivir con sus parientes en Columbus . Allí, el 29 de mayo, se enteró de que el presidente Johnson había declarado una amnistía para todos los sureños, excepto para los oficiales con rango superior al de coronel. Gordon, sin estar seguro de poder obtener una amnistía, pensó entonces en emigrar a Brasil, pero luego abandonó esta idea. Sus minas se deterioraron durante la guerra y la situación no le permitió trabajar como abogado. Gordon se mudó a Atlanta, donde recibió una amnistía el 15 de septiembre y recuperó sus derechos civiles. Encontró el dinero ya finales de 1865 abrió dos grandes aserraderos cerca de Savannah . Un año después, ya pudo comprar una plantación de arroz en la costa [93] .

Los negocios en la costa eran prometedores, pero al mismo tiempo, se desarrollaron tensiones en las relaciones interraciales en esta región. Había muchos militares negros en la costa y las islas que mostraban agresión hacia los blancos. Gordon viajó a Savannah, se reunió con Grant, que estaba en una gira de inspección por el sur, y lo convenció de que reemplazara las tropas de color por blancas. Después de eso, la situación se volvió más tranquila. Gordon intentó de otras maneras mejorar las relaciones entre las dos razas. Creía que los afroamericanos debían educarse y elevar su nivel de vida, y que los blancos debían ayudarlos en esto, siempre que los negros permanecieran en una posición subordinada. No creía en la igualdad racial y era partidario del paternalismo y la supremacía blanca . Al mismo tiempo, sin embargo, creía en la posibilidad de relaciones armoniosas entre negros y blancos en el sur, ya que, en su opinión, se necesitaban y se entendían [94] .

En 1867, Gordon se vio obligado a abandonar la costa. Los precios fluctuantes de la madera llevaron a su empresa al borde de la bancarrota, por lo que dejó Brunswick y regresó a Atlanta a finales de año En ese momento en el Sur, su nombre era tan popular que varias empresas inmediatamente le ofrecieron posiciones de liderazgo. Gordon se convirtió en presidente de la sucursal de Southern Life Insurance Company y vicepresidente de publicaciones de Richardson and Company. Se suponía que su nombre aumentaría la credibilidad de las empresas. En este cargo tuvo que responder a los ataques de los periodistas norteños en 1869. La compañía de seguros prosperó bajo su dirección, e incluso le ofreció a Robert Lee el cargo de su presidente, pero él se negó. Muchos ex oficiales del ejército se asociaron con esta compañía de una forma u otra, incluidos Wade Hampton, Robert Toombs , Alfred Colquitt y Alexander Stevens .

Además de los seguros, Southern Life Insurance Company publicó una revista semanal gratuita , Plantation , que cubría la agricultura, la economía y los beneficios de los seguros. Gordon a menudo escribía artículos sobre temas delicados en él. Sobre la base de esta revista, en julio de 1871, con la participación de Gordon, se formó la Plantation Publishing Company, que duró hasta 1873. Al mismo tiempo, Gordon comenzó a cooperar con la editorial de Nueva York Richardson and Company y, a principios de 1868, se convirtió en su presidente. La editorial se dedicaba al lanzamiento de libros de texto para escuelas y colegios y era una de las más grandes en el mercado de libros del Sur. Gordon era partidario de elevar el nivel de educación en el Sur y quería publicar libros de texto libres de la influencia de la política y los intereses partidistas. A pesar de esto, en el Norte, la editorial fue acusada de promover la ideología del Sur, y en el Sur, de promover los intereses de las empresas del Norte [96] .

Gordon en este momento finalmente se instaló en Atlanta, se compró un terreno en Kirkwood y en 1869 construyó allí la propiedad de Sutherland. Era una casa de dos pisos con 8 columnas jónicas , que rápidamente se convirtió en el centro de la vida social local [97] .

Carrera política

En marzo de 1867, se aprobaron leyes que requerían que Georgia votara una nueva constitución y eligiera nuevos gobiernos. El general George Meade , comandante del 3er Distrito de Ocupación, convocó elecciones del 20 al 23 de abril de 1868. Los republicanos de Georgia nominaron a Rufus Bullock para gobernador, mientras que los demócratas decidieron nominar a John Gordon. Gordon no tenía experiencia en la actividad política y creía que los ingresos no le permitían dedicar tiempo a la política, pero dada la situación del estado, estuvo de acuerdo. El 1 de febrero de 1868 fue declarado candidato y comenzó el debate. Gordon se posicionó como un opositor del radicalismo republicano agresivo y llamó a votar en contra de la nueva constitución, lo que planteó un problema para él y los demócratas: si no se adoptaba la constitución, no se podía formar un nuevo gobierno, Gordon mismo no podía convertirse en gobernador. y el régimen de ocupación continuaría. La votación tuvo lugar el 20 de abril, Gordon recibió 76.356 votos a favor y 86.527 votos en contra. La constitución fue adoptada por 88 172 votos contra 70 200. En su primera campaña política, Gordon fracasó así [98] .

Gordon y el Ku Klux Klan

En 1866, apareció en Tennessee la organización Ku Klux Klan , que en abril de 1867 (tras la aprobación de las leyes de Reconstrucción) se convirtió en una organización paramilitar para combatir la "Reconstrucción radical". Se suponía que la organización estaría dirigida por el "Gran Mago", en cada estado el jefe sería el "Gran Dragón", al cual estaban subordinados los jefes de distrito ("Grandes Gigantes"). Intentaron elegir veteranos de guerra para puestos de liderazgo. El coronel Zebulon Vance era el "Gran Dragón" de Carolina del Norte, Wade Hampton era supuestamente el "Dragón" de Carolina del Sur y John Gordon era considerado por muchos como el "Gran Dragón" de Georgia .

Ralph Eckert, el biógrafo de Gordon, escribió que Gordon ciertamente estaba involucrado en las actividades de la organización, pero es imposible decir si él era su jefe en Georgia debido a las medidas de secreto adoptadas por el Ku Klux Klan. Su participación solo se conoce por su testimonio ante un comité del Congreso en 1871. Gordon admitió que se había unido a "una hermandad de ciudadanos del estado pacíficos y respetuosos de la ley por su propia seguridad". Llamó a la organización una "organización policial pacífica" creada para proteger contra los ataques de los negros, incitados por los radicales del norte. Afirmó que el propósito de la organización era mantener la paz y luchar contra todo lo que pudiera conducir a una guerra racial. El Comité preguntó a Gordon sobre la estructura y el sistema de gestión de la organización, pero respondió que no sabía nada al respecto, aunque si algo así hubiera ocurrido, lo habría sabido con certeza. Según él, la organización nunca tuvo una dirección general y una estructura completa. Fue “un fenómeno muy temporal”, dijo, y desapareció un par de años antes del momento del testimonio [100] .

Primer mandato en el Senado

Tras el fracaso en las elecciones de 1868, Gordon se dedicó unos tres años a sus asuntos personales, pero a finales de 1872 surgieron planes entre sus amigos para ascenderlo al Senado de los Estados Unidos. En este caso, la falta de experiencia política de Gordon jugó un papel positivo: no tuvo tiempo para hacer enemigos y cometer errores. El 21 de enero de 1873 comenzó la votación de la Asamblea General de Georgia. En la primera votación, Gordon obtuvo 96 votos, Alexander Stevens obtuvo  56, Benjamin Hill  30, Herbert Fielder obtuvo 18 y el republicano Amos Ackerman obtuvo 12. Como nadie obtuvo la mayoría, la votación se repitió el 23 de enero. En la sexta votación, Gordon obtuvo 101 votos y en el recuento obtuvo 112 votos, la mayoría requerida. Así obtuvo su primera victoria en la política [101] .

El 43º Congreso se reunió el 4 de marzo de 1873, aunque Gordon no ocupó su escaño hasta el 11 de marzo. No se presentó en esos días, pero el 25 de marzo, víspera del cierre de la sesión, el vicepresidente Henry Wilson lo invitó a ocupar el lugar del presidente del Senado. Gordon se convirtió en el primer ex confederado en ocupar el puesto. Al día siguiente, visitó la Casa Blanca , donde el presidente Grant le prometió destituir a los funcionarios de Georgia que consiguieron sus escaños a través de la corrupción [102] .

Cuando el Congreso se reunió de nuevo en diciembre, Gordon redactó varias peticiones pidiendo la devolución de los derechos civiles a los ex confederados. Después de Navidad se volvió más activo. El 8 de enero de 1874 pronunció su primer discurso largo denunciando los aumentos salariales militares, señalando que estos salarios ya habían aumentado obscenamente después de la guerra. Algunos senadores lo acusaron de hostilidad personal hacia el ejército federal, pero Gordon negó con vehemencia tales acusaciones. Afirmó que respeta por igual a todos los militares. El 20 de enero volvió a pronunciar un largo discurso en el que llamó la atención sobre los problemas de la agricultura, tal vez anticipándose a la crisis agraria de la década de 1890. En este discurso, Gordon demostró ser un buen orador, versado en asuntos financieros. Se hizo tan popular que algunos políticos lo consideraban un buen candidato demócrata a la vicepresidencia en las próximas elecciones [103] .

Entre 1875 y 1877, Gordon luchó principalmente por la restauración del autogobierno en el sur y por la retirada de las tropas federales. Este fue el tema de sus discursos más famosos, que lo glorificaron como un político líder en el Sur. Al mismo tiempo, trató de no entrar en discusiones con los republicanos, quienes de vez en cuando tocaba el tema de la Guerra Civil y hacía diversas acusaciones contra el Sur [104] .

Gordon ingresó al Senado como un hombre relativamente joven con poca experiencia política, pero se instaló rápidamente y estuvo especialmente activo desde 1873 hasta 1877, un período turbulento en la historia de la nación. Cuando terminó la era de la Reconstrucción, sintió que el Sur ya no necesitaba tanta protección, por lo que desde 1877 hasta 1880 fue perdiendo interés en la vida política. Logró desarrollar buenas relaciones con la administración del presidente Hayes , quien asumió el cargo en marzo de 1877. El mismo Hayes admitió que pudo formar un gobierno solo gracias al apoyo de senadores como Gordon, Lamar y Hill . El propio Gordon creía que Hayes devolvería los derechos de los sureños, es decir, les permitiría controlar la situación en sus estados y ser elegidos para cargos federales [105] .

En mayo de 1877, Gordon regresó al Sur, pero en agosto la muerte de su hija Caroline lo distrajo de su trabajo, por lo que apenas participó en la convención constitucional de Georgia. Recuperó el sentido recién en septiembre, cuando se reunió con el presidente Hayes en Atlanta, quien estaba de gira por el Sur. En octubre, el senador volvió a trabajar y continuó su cooperación con la administración de Hayes. En abril de 1878, Gordon encabezó una delegación de políticos sureños que visitó Boston. Afirmó que el Sur quiere alcanzar al Norte en el desarrollo industrial, y si antes los norteños y sureños demostraron la firmeza de sus convicciones en los campos de batalla de la Guerra Civil, ahora toca demostrar quiénes pueden beneficiar al país común. Pero mientras Gordon hacía campaña por la unidad nacional en Boston, se inició una división en la vida política de Georgia: un grupo dirigido por William Felton se separó del Partido Demócrata [106] .

Al mismo tiempo, Gordon tuvo que luchar por su propia reelección. Como resultado, el 19 de noviembre de 1878, la Asamblea General lo reeligió casi por unanimidad para un nuevo período en el Senado. Al año siguiente, tuvo que lidiar no solo con su oponente político Felton, sino también con su esposa , Rebecca Felton , una de las primeras mujeres políticas en la historia de Estados Unidos, quien lanzó una campaña contra Gordon en las páginas del periódico Free Press . Ella lo acusó de analfabetismo comercial y enriquecimiento a través de la corrupción durante un período anterior en el Senado. En marzo de 1879, Gordon tuvo que responder personalmente a sus acusaciones. Rebecca Fenton se mantuvo hostil hacia él hasta su muerte en 1930 [107] .

En mayo de 1880, Georgia se enteró repentinamente de que Gordon dejaría el cargo de senador. Informó esto al gobernador Alfred Colquitt el 15 de mayo y el 19 de mayo se supo en el estado. Gordon explicó que deseaba dejar la política, ya que el Sur había sido restaurado al autogobierno y ya no se necesitaban sus servicios. Colquitt aceptó su renuncia con gran desgana. El público se sorprendió y entristeció por esta renuncia, pero los periódicos de todo el país hablaron bien de Gordon. Incluso los periódicos que le eran hostiles admitieron que era uno de los miembros más influyentes del Senado. Los periódicos de Baltimore escribieron que no había ningún político que, en tan poco tiempo, hubiera logrado tal influencia en la política nacional [108] .

Elección de gobernador de 1886

Cuando Gordon dejó el Senado, su regreso a la política parecía improbable y nadie lo percibía como un posible sucesor del gobernador de Georgia, Henry McDaniel . El contendiente más probable era Augustus Bacon , quien luchó activamente por el puesto de gobernador y tenía muchos seguidores. Sin embargo, Gordon fue apoyado por Henry Grady , quien en la década de 1880 luchó por la concentración de todas las fuerzas políticas en la ciudad de Atlanta y quien no se benefició de la victoria de Bacon, oriundo de Macon . Con este fin, invitó a Gordon a la inauguración de una estatua de Benjamin Harvey Hill [ en Atlanta el 1 de mayo de 1886, e hizo arreglos para que Jefferson Davis , el ex presidente de la Confederación, asistiera a la ceremonia .

A fines de abril, Gordon se reunió con Davis en Montgomery para la inauguración de un monumento a los caídos durante la guerra y desde allí viajaron en tren a Atlanta. El 1 de mayo se llevó a cabo la inauguración del monumento de Hill, a la que asistieron unas 100.000 personas. Gordon no participó directamente en la ceremonia, pero por la noche la gente se reunió en el hotel Kimball House y Gordon fue invitado a dar un discurso. Salió al pueblo al grito de “¡Gordon! ¡Gordon para gobernador! Al día siguiente, " The Atlanta Journal-Constitution " el periódico de Henry Grady, se ofreció a postularlo para las elecciones. Gordon anunció su consentimiento solo una semana después (9 de mayo), y en ese momento hizo un viaje a Savannah con Davis. Viajar con Davis contribuyó al crecimiento del patriotismo sureño y la popularidad de Gordon en la región. Gordon también fue ayudado por sus habilidades oratorias e incluso una cicatriz en su rostro que quedó después de la batalla de Antietam . Robert Toombs comentó una vez que si la cicatriz de Gordon hubiera estado en un lugar diferente, la política no habría salido de ella [110] .

Durante la campaña electoral se discutieron algunas cuestiones prácticas, pero este tema no fue el principal. Los partidarios de Bacon básicamente intentaron probar que Gordon era un fracaso en todas las áreas de su vida y por lo tanto era peligroso confiarle el puesto de gobernador. Fue acusado de abandonar el Senado y, por lo tanto, traicionar los intereses del estado. En el curso de la campaña, solo la Constitución siempre lo apoyó, mientras que el August Chronicle y el Macon Telegraph se opusieron firmemente. Gordon y Grady respondieron hábilmente a todos los cargos y, a su vez, llamaron la atención sobre el hecho de que Bacon dejó el ejército en 1862 y pasó el resto de la guerra en la retaguardia. Como resultado, el 28 de julio, en las elecciones del partido, Gordon recibió 322 votos de 332, y en las elecciones generales de octubre fue el único candidato [111] .

Gobernador de Georgia

Durante los años de la gobernación de Gordon, se minimizaron las reformas públicas en Georgia, pero bajo su mandato se desarrollaron negocios, se construyeron ferrocarriles y se redujo la deuda externa. Se reconstruyó el edificio del Capitolio y se fundó el Georgian College [112] .

La inauguración de Gordon tuvo lugar el 9 de noviembre de 1886 en Atlanta en el Capitolio del Estado de Georgia en presencia del ex presidente Rutherford Hayes . En su breve discurso inaugural, Gordon dijo que el principal peligro ahora radica en la posible pérdida del autogobierno de los estados y la creciente centralización del poder en Estados Unidos. El ascenso al poder de Gordon marcó el triunfo de los demócratas conservadores (llamados " demócratas borbónicos ") en Georgia. Alfred Colquitt y Joseph Brown ahora ocupaban escaños en el Senado de los EE. UU., y Gordon ocupaba el puesto de gobernador del estado, por lo que los tres cargos políticos más importantes del estado estaban ocupados por los tres líderes de los demócratas conservadores. Esto condujo a una relativa estabilidad en la vida política. Todavía ocurrieron protestas contra el gobierno de un solo partido, pero no afectaron nada [113] .

Gordon prestó mucha atención al sistema correccional de Georgia. En uno de sus primeros mensajes a la Asamblea Estatal en diciembre de 1886, propuso la creación de una granja experimental, donde trabajarían prisioneros, quienes podrían experimentar con nuevas formas de cultivo, pero la Asamblea rechazó esta propuesta. El gobernador presionó regularmente por un control más estricto de las prisiones, exigió inspecciones frecuentes y solicitó repetidamente la creación de una comisión de amnistía ( junta de indultos ). La Asamblea acordó algunas medidas, pero en general no se llevaron a cabo reformas serias bajo Gordon [114] .

Gordon estuvo activo en el primer año de su mandato, pero fue más débil en el segundo. En 1888 fue nominado para un segundo mandato y reelegido casi por unanimidad. En general, durante los dos mandatos de gobernador de Gordon, de 1886 a 1890, Georgia cambió poco y, debido a la falta de eventos importantes, su cargo de gobernador es difícil de evaluar. Prestó mucha atención a los asuntos privados, pero fue incapaz de resolver problemas importantes, como hacer frente a la creciente crisis en la agricultura. Este descuido de los problemas de los agricultores fue en parte lo que condujo a la crisis agrícola en la década de 1890 [115] .

En marzo de 1890, se supo que Joseph Brown no sería reelegido para el Senado en noviembre debido a su mala salud. Brown pensó que Gordon sería el mejor sucesor, y los amigos de Gordon también pensaron que después de la finalización del mandato del gobernador en octubre, debería regresar al Senado. Pronto, Gordon realmente presentó su candidatura para el puesto vacante. Inmediatamente tuvo competidores: allá por 1887, nació en Georgia la Farmers' Alliance , una organización que luchaba por los intereses de los agricultores que sufrían la caída de los precios de los cereales. Para 1890, la Alianza tenía 100.000 miembros en Georgia. Gordon tuvo que entablar relaciones con esta organización, aunque le avergonzaba la perspectiva de un tercero. En la elección del 1 de octubre de 1890, la Alianza obtuvo una gran victoria, empujando a su candidato William Norden a gobernador , pero Gordon, a pesar de algunos desacuerdos con la Alianza, logró ganar la elección el 18 de noviembre [116] [117 ] .

Segundo mandato en el Senado

Gordon ingresó al Senado en diciembre de 1891, pero no era el Senado que recordaba de la década de 1870. La situación del país ha cambiado, ya se han resuelto todos los temas complejos de la era de la Reconstrucción, pero han surgido nuevos problemas: la crisis agraria, las protestas obreras y las disputas por el patrón monetario. A pesar del ambiente turbulento y la creciente competencia del Partido Populista, Gordon no estuvo muy activo en su segundo mandato en el Senado. Se incorporó a la lucha política por un breve período, de agosto de 1893 a julio de 1894, pero el resto del tiempo no se manifestó de ninguna manera, en todo caso no fue tan activo como en su primer mandato. Las razones de esto fueron su avanzada edad, su mala salud, su trabajo con organizaciones de veteranos y sus actividades periodísticas, pero la razón principal fue que ya no estaba interesado en el Senado: las batallas emocionales sobre los problemas de reconstrucción ya estaban en marcha. más [118] .

El único discurso de Gordon en el primer período del nuevo mandato del Senado fue un discurso el 13 de enero de 1892 contra un proyecto de ley para financiar las fortificaciones costeras. Gordon dijo que en un ambiente donde no hay peligro de una invasión militar, vale la pena ahorrar recursos y no exponer a los ciudadanos a impuestos adicionales. Un año después, la crisis económica obligó a Gordon a ser más activo: el 14 de agosto de 1893 presentó varias resoluciones. Pidió específicamente la derogación de la Ley de Compra de Plata Sherman la creación de un sistema monetario bimetálico más flexible. El 29 de agosto, Gordon pronunció un discurso ante el Senado sobre estos temas. Posteriormente, la creciente crisis económica le obligó a cambiar de tema. En la primavera de 1894, durante la marcha de los desocupados en Washington , afirmó (incorrectamente) que trabajadores de todo el país excepto del Sur se unieran a la marcha, ya que en el Sur, según él, la gente estaba acostumbrada a confiar en sus propias fuerzas y no esperar la ayuda del gobierno en tiempos de crisis [119] .

En la primavera de 1894, comenzó en Chicago una huelga ferroviaria conocida como la " Huelga de Pulman " . El presidente Cleveland decidió traer el ejército federal a Illinois. En una reunión en la Casa Blanca el 9 de julio, Gordon aseguró al presidente que sus medidas estaban justificadas y que todo el país lo apoyaría, y ofreció sus servicios como oficial si fueran requeridos. El mismo día, declaró que simpatizaba con la clase trabajadora, pero no reconocía actos de anarquía de su parte. El 10 de julio, Gordon presentó sus puntos de vista en un breve discurso ante el Senado [''i'' 3] : temía que los disturbios en Chicago dieran lugar a otros brotes de violencia y exigió medidas drásticas para detenerlos. Debía evitarse el derramamiento de sangre, dijo, pero la existencia de la República seguía siendo más importante que cualquier sangre que pudiera derramarse. Su discurso duró sólo 15 minutos, pero provocó la aprobación y un estruendoso aplauso. Dan Sickles dijo que el discurso de Gordon fue "mejor que todo un regimiento de infantería para detener el desorden y la revolución". Posteriormente, Gordon recibió muchas cartas de agradecimiento por el patriotismo expresado en el discurso [121] .

Terminada la crisis de 1894, Gordon volvió a perder interés en la política. "Estaba hecho para tiempos difíciles", escribió su biógrafo Ralph Eckert. En los discursos de 1894 gastó todo su entusiasmo. En junio de 1895, al anunciar que no tenía la intención de ser reelegido para un segundo mandato, Gordon dijo que había tomado esta decisión un año antes. En 1896 anunció que ya no ocuparía ningún cargo político [122] .

Últimos años de vida

En los últimos años de su vida, Gordon se esforzó mucho por la apología del Sur y, al mismo tiempo, por promover las ideas del nacionalismo estadounidense. A estos efectos, decidió dictar conferencias sobre la historia de la Guerra Civil. Llamó a su curso de conferencias Últimos días de la Confederación .  Describió los acontecimientos desde el punto de vista del Sur, pero dijo que esta guerra es motivo de orgullo para ambos bandos. Dio su primera conferencia, que duró dos horas y media, en Nueva York el 17 de noviembre de 1893 y fue bien recibida. Durante los siguientes 10 años, Gordon dio cientos de conferencias de este tipo y realizó largos viajes por todo el país para lograrlo. Por ejemplo, en la primavera de 1895, viajó durante seis semanas, visitó 10 estados en el Medio Oeste y el Trans-Mississippi Sur, dando 22 conferencias. Nunca repitió la misma conferencia dos veces, editando y mejorando constantemente el texto. El final de la guerra siguió siendo el tema principal de los discursos de Gordon, aunque posteriormente escribió el texto de otra conferencia, "Los primeros días de la Confederación" [123] .

Gordon creía que los recuerdos de la guerra no deberían causar odio mutuo. Retrató la guerra como un evento que puso a prueba y endureció el carácter estadounidense. Sus conferencias tuvieron éxito: algunos norteños le confesaron después de las conferencias que su odio por el Sur se había ido para siempre. Al mismo tiempo, ayudó a la sociedad sureña a sobrevivir el trauma de la derrota, algo atípico para un estadounidense, e hizo mucho para crear la mitología del Viejo Sur y el culto a la Causa Perdida. El biógrafo Ralph Eckert señaló la ironía de que Gordon, un promotor activo de la modernización y la industrialización, al mismo tiempo ayudó a idealizar las órdenes del pasado [124] .

Los esfuerzos de Gordon para reconciliar el norte y el sur se vieron favorecidos por la Guerra Hispanoamericana , que comenzó en 1898. En una reunión de veteranos confederados en julio de ese año, declaró que esta guerra finalmente terminaría con las divisiones internas y finalmente conduciría a la hermandad y unidad del pueblo estadounidense. A sugerencia suya, la reunión aprobó una resolución aprobando el curso del presidente McKinley [125] .

Recuerdos

Desde hace algún tiempo, los amigos han sugerido que Gordon escriba memorias sobre la guerra, pero no encontró tiempo para esto. Su salud también estaba fallando y, sin embargo, en diciembre de 1896 propuso a Charles S. Scribner's Sons que publicaran un libro inspirado en las conferencias que había dado. Gordon dijo que quería, en primer lugar, fortalecer el espíritu de nacionalismo y hermandad y, en segundo lugar, ganar dinero. Se llegó a un acuerdo con el editor en 1902: según los términos del contrato, Gordon recibió el 15% de las ventas de las primeras 10.000 copias y el 20% de las ediciones posteriores. Recibió una tarifa de $ 3,000 y acordó escribir varios artículos para Scribner's Magazine por $ 400 cada uno. También recibió el derecho a comprar ejemplares de su libro a mitad de precio para su posterior venta [126] .

Gordon tenía algunas ideas para el diseño del libro, pero no pudo implementarlas debido a problemas financieros. Su situación económica empeoró en los últimos años de su vida. En 1899 su casa se quemó; Gordon salvó los muebles y obtuvo el seguro, pero muchos documentos importantes se perdieron en el incendio. La Sociedad de Veteranos Confederados Unidos decidió ayudarlo de alguna manera, pero Gordon se negó a ayudar, aunque él mismo organizó repetidamente acciones de ayuda para los veteranos de guerra necesitados [127] .

El libro de Gordon, titulado Reminiscences of the Civil War , apareció en octubre de 1903, rápidamente se hizo popular y se reimprimió varias veces en su primer año. El libro fue elogiado por su encantadora sencillez de presentación, tolerancia, honestidad y franqueza. A muchos les gustó que Gordon no exagerara su papel en los acontecimientos, como suelen hacer los autores de este tipo de libros. Gordon reconoció que el tema de la esclavitud fue la causa directa de la guerra, pero en su opinión no fue la única causa. Vio las raíces del conflicto en las disputas de 1787 sobre la cuestión de la Constitución, que gradualmente condujeron a una división en la sociedad y la guerra. Los sureños, dijo, vieron la prohibición de la expansión de la esclavitud como una amenaza a sus derechos constitucionales y se retiraron de la Unión, salvando estos derechos. La victoria del Norte en la guerra puso fin a las disputas constitucionales, y ahora las disputas sobre quién tenía razón y quién no, carecen de sentido, porque ambos bandos lucharon por la libertad, a su entender [128] .

Muerte

Justo antes de la Navidad de 1903, Gordon viajó a Florida a Biscayne Bay para tomar un descanso del frío de Georgia. Acababa de terminar una gira de conferencias por Nueva Inglaterra y estaba exhausto, pero después de dos semanas en la costa de Florida se sentía mejor nuevamente. El 5 de enero salió a caminar por el barrio con su nieto, y por la mañana sintió un resfriado. Los familiares llamaron a un médico de Miami, pero incluso antes de su llegada, la temperatura de Gordon había subido a 40,5 °C (105 °F). En vista de la avanzada edad del paciente, el médico inmediatamente dudó de sus posibilidades de recuperación. El 7 y 8 de enero, la condición de Gordon empeoró gradualmente, su corazón latía débil e irregularmente. El 9 de enero, se encontraba en un estado límite entre la conciencia y la inconsciencia, entendía claramente lo que sucedía a su alrededor, pero estaba demasiado débil para hablar. Por la noche, sus riñones fallaron y comenzó la uremia . A las 22:05 Gordon murió [129] .

Los residentes de Miami pidieron que se les diera la oportunidad de despedirse de Gordon, por lo que su cuerpo fue colocado en una iglesia presbiteriana en Miami hasta que llegó un carruaje especial proporcionado por el magnate ferroviario Henry Fledger el 11 de enero. En la mañana del 12 de enero, el automóvil se dirigió a Atlanta y en la mañana del 13 de enero llegó a la estación de tren de la ciudad, donde fue recibido por una gran multitud de personas. El ataúd fue colocado en la rotonda del Capitolio de Georgia y en los días siguientes muchos veteranos de guerra se reunieron en Atlanta para despedirse del general. Gordon murió una semana después de la muerte de James Longstreet , y esto hizo que muchos veteranos de guerra contemplaran su propia muerte inminente. El 14 de enero se declaró luto oficial en Georgia. Alrededor del mediodía, el ataúd fue llevado a la Iglesia Presbiteriana Central para el culto, y después de las 13:00 la procesión fúnebre procedió por las calles de Atlanta hasta el cementerio de Oakland [130] .

Legado

En 1904, pocos días después de la muerte de Gordon, surgió la idea de erigir un monumento a él y se organizó la Asociación, que comenzó a recaudar dinero. En 1906, el Estado de Georgia agregó $15,000 a la cantidad recaudada. La obra fue encomendada al escultor Solon Borglum , quien representó al general a caballo María, capturada por él durante las batallas cerca de Frederiksberg. La estatua se inauguró el 25 de mayo de 1907, en presencia del gobernador y los familiares de Gordon. El Gobernador mismo y el General Clement Evans hablaron en la inauguración La tela de seda del monumento fue retirada personalmente por las hijas de Gordon, Caroline Brown y Frances Smith [131] .

El escultor John Borglum (hermano de Solon) pretendía incluir una imagen de Gordon en la composición de Stone Mountain . En relación con los planos de la escultura , Margaret Mitchell escribió una serie de artículos sobre los personajes de la composición propuesta, el primero de los cuales fue un artículo sobre Gordon. Mitchell escribió que era "un general valiente y un excelente soldado que, a cuatro años de servicio en la guerra, añadió treinta años de servicio desinteresado al bien de su estado" [132] .

En 1917, se construyó Fort Gordon en Georgia, pero pronto se cerró. En 1941, se construyó un nuevo Fuerte Gordon en el condado de Richmond , que aún existe [133] .

El ataque terrorista racista en Charleston en 2015 provocó una revisión de las estimaciones del resultado de la Guerra Civil estadounidense. Activistas civiles blancos y negros por la igualdad han emitido acusaciones contra figuras militares y políticas del Sur de crímenes de lesa humanidad . Esto contribuyó a la revisión de la historia y las prácticas conmemorativas en los Estados Unidos. En particular, entonces se planteó la pregunta sobre la demolición del monumento a Gordon, quien es considerado uno de los líderes del Ku Klux Klan y un abierto partidario del racismo , y también está acusado de corrupción [134] . En 2020 tuvo lugar en Minneapolis el sonado asesinato del afroamericano George Floyd a manos de un policía . Esto nuevamente provocó disturbios masivos y una nueva ola de desmantelamiento de monumentos a Gordon, e incluso los descendientes del general [135] [136] se pusieron del lado de los manifestantes . En el verano de 2020, se discutió una propuesta para cambiar el nombre del fuerte en el Senado de los EE. UU. como parte de un programa para cambiar el nombre de los objetos que llevan el nombre de personas que sirvieron a la Confederación [133] .

Notas

1. ↑ Entonces, según Eckert; según Ezra Karman , la división de Hill se unió al ejército en Chantilly el 2 de septiembre [17] .
2. ↑ Eckert escribe que al ponerse en posición, Gordon vio a su antiguo regimiento, la 6.ª Brigada de Batalla de Alabama, retirarse, y logró traerlo de vuelta a la batalla [46] .
3. ↑ El discurso fue una respuesta al senador populista William Peffer , quien culpó a los demócratas y republicanos por lo que estaba sucediendo [120] .

1. ↑ Eckert, 1989 , pág. 6-7.
2. ↑ Eckert, 1989 , pág. 7-9.
3. ↑ Eckert, 1989 , pág. 9-10.
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Enlaces

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