La creación de los Estados Unidos en 1776 fue el primer intento en la historia de la humanidad de implementar la idea de democracia a escala de todo un país, y no de una ciudad-estado . Esta idea se reflejó en la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos adoptada en 1789 :
Procedemos de la verdad evidente de que todas las personas son creadas iguales y dotadas por su Creador de ciertos derechos inalienables, que incluyen la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Para asegurar estos derechos, los gobiernos son instituidos por hombres, derivando su autoridad legítima del consentimiento de los gobernados. En caso de que cualquier forma de gobierno se vuelva destructiva para estos mismos propósitos, el pueblo tiene el derecho de cambiarla o abolirla y establecer un nuevo gobierno basado en los principios y formas de organización del poder que, en su opinión, aseguren mejor el seguridad y felicidad de las personas.Declaración de Independencia de los Estados Unidos
Cuando Alexis de Tocqueville visitó los EE . UU. en 1831, quedó profundamente impresionado por el equilibrio entre libertad personal y religión , propiedad privada e igualdad , igualdad de derechos y justicia , individualismo y vida social , fuerte poder y descentralización . Tocqueville proclamó a los Estados Unidos una democracia , aunque según los estándares actuales esto difícilmente sería posible en relación con un país donde se practica la esclavitud , la población indígena es conducida a reservas y las mujeres son privadas del derecho al voto [1] .
El modelo estadounidense de democracia se creó bajo condiciones históricas y culturales específicas, y los intentos de copiarlo en otros países no tuvieron éxito. Esto se debe principalmente a que el gobierno federal fue creado por los estados , que existieron durante mucho tiempo como colonias con un alto grado de autonomía. Esto se reflejó en el sistema estadounidense, que presenta flexibilidad ideológica, partidos que no tienen una disciplina rígida y políticas enfocadas en las necesidades locales [2] .
Sobre todo, los fundadores ( "Padres Fundadores" ) del sistema político estadounidense temían la concentración del poder estatal [a] . Por tanto, según la Constitución estadounidense, el sistema político estadounidense se basa en el principio de separación de poderes . El órgano legislativo supremo ( Congreso de EE . UU .) y el cargo ejecutivo más alto ( Presidente de EE . UU .) son elegidos. A partir de 1951, el mandato presidencial se ha limitado a dos mandatos de cuatro años. El tribunal tiene un alto grado de independencia de otras ramas del gobierno, aunque las preferencias ideológicas de los jueces a veces afectan las decisiones que se toman. Se deja mucho poder a los estados, que tienen sus propias constituciones, y donde las legislaturas, los gobernadores y, en la mayoría de los estados, los presidentes de los tribunales también son elegidos periódicamente. Los gobiernos regionales y locales tienen un fuerte poder y pueden resistir al gobierno federal; en particular, la mayoría de los asuntos relacionados con la aplicación de la ley , la educación , el derecho de familia y el uso de la tierra están a cargo de los estados. A nivel local, los cargos electivos pueden incluir no solo a los diputados de los órganos representativos, al alcalde y al juez de paz , sino también al fiscal , alguacil , auditor , jefe del servicio de impuestos, miembros de las juntas de educación y otros. En general, de medio millón de funcionarios electos en los Estados Unidos, menos de 8500 están en los niveles federal y regional, y el resto trabaja en gobiernos locales .
Algunos estados celebran referéndums , que pueden incluir impuestos , políticas contra la discriminación , derechos de los inmigrantes , destitución de funcionarios electos. Los críticos de la democracia directa argumentan que los referéndums pueden conducir a políticas inconsistentes, disminuir el valor de las instituciones de la democracia representativa y debilitar a los partidos políticos [4] .
Si las personas fueran ángeles,
no habría necesidad de un estado
La democracia americana se caracteriza por la desconfianza no sólo de las autoridades , sino también del pueblo [5] [6] . Su característica es la presencia de instituciones que restringen el poder de la mayoría y son relativamente poco dependientes de ella [5] . Dichas instituciones incluyen, en primer lugar, la Corte Suprema de los Estados Unidos y el Senado de los Estados Unidos . Las organizaciones no gubernamentales y las empresas privadas, especialmente los medios de comunicación libres y diversos, desempeñan un papel público destacado .
Al principio, la soberanía popular fue tan temida que ciertos ideólogos estadounidenses intentaron limitar el sufragio a los requisitos de propiedad , y algunos estados así lo hicieron. Como explicó Benjamin Franklin , aquellos que no poseen tierras constituyen la población migrante y están muy poco conectados con el bienestar del estado para tener el privilegio de votar en las elecciones [7] . John Adams creía que si el gobierno estaba bajo el control de la mayoría de la población, primero cancelaría las deudas, luego impondría altos impuestos a los ricos y finalmente dividiría todo lo demás por igual [8] . Sin embargo, el sufragio comenzó a extenderse a todos los hombres blancos a fines de la década de 1850, ya todos los ciudadanos estadounidenses adultos 100 años después [9] . Cabe señalar que las listas electorales se compilan mediante el registro voluntario de los ciudadanos, por lo que, en la mayoría de los estados, los ciudadanos deben registrarse para poder participar en la votación. Además, algunas regiones todavía no tienen representantes propios en el Congreso con derecho a voto: Washington , Puerto Rico , Guam [10] .
Históricamente, las elecciones han sido directas y llevadas a cabo por sistema mayoritario mediante votación abierta, con excepción de la elección del Presidente de los Estados Unidos, que fue indirecta. El voto secreto se considera ahora la norma y sigue prevaleciendo el uso del sistema mayoritario. A pesar de la naturaleza indirecta de las elecciones presidenciales, solo ha habido casos aislados en la historia en los que los delegados individuales del Colegio Electoral ( electores de mala fe ) votaron en contra de la voluntad del electorado o se abstuvieron de votar. Las elecciones presidenciales están acompañadas por la participación electoral más alta, ya que la política interior y exterior en curso depende de su resultado.
El sistema electoral mayoritario estimuló la creación de dos coaliciones opuestas . A principios del siglo XIX, los seguidores de Thomas Jefferson defendieron los intereses de los agricultores y enfatizaron la separación de poderes, especialmente la legislatura . A ellos se opusieron los federalistas, encabezados por Alexander Hamilton , quien reflejaba los intereses de la burguesía urbana, apoyaba un poder judicial fuerte y favorecía un gobierno vigoroso. Pronto surgieron dos partidos principales de ambas coaliciones. A medida que surgieron nuevos problemas políticos y socioeconómicos urgentes, cambió la composición de las coaliciones que formaban los partidos principales y su base electoral. A mediados de la década de 1850, surgió una división en la sociedad estadounidense por el tema de la propiedad de esclavos en los territorios occidentales del país. Un tercer partido, el Republicano, empezó a tomar fuerza y suplantó al partido Whig . Sin embargo, el conflicto no pudo resolverse por medios democráticos y estalló la guerra civil en 1861 . El final de la guerra condujo no solo a la eliminación de la esclavitud, sino también a la prohibición formal de la discriminación en la provisión del sufragio [b] . La guerra también contribuyó al replanteamiento de la democracia. En su Discurso de Gettysburg, el presidente Abraham Lincoln dijo que una de las fuentes de libertad para la nación estadounidense es "el gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo".
Desde la década de 1860, la política estadounidense ha estado dominada por los partidos demócrata y republicano , cada uno de los cuales cuenta con el apoyo de una amplia gama de movimientos políticos. El candidato de los demócratas, luego de los republicanos, se convirtió en presidente de los Estados Unidos. A nivel local y regional, uno de los partidos a veces logra mantener una ventaja durante un largo período, aunque dentro del partido dominante todavía es posible la competencia entre varios grupos que componen la coalición. Los derechos fundamentales de la minoría electoral están protegidos de diversas formas, principalmente por el gobierno federal. El fortalecimiento de otros partidos se ve obstaculizado no solo por el sistema mayoritario, sino también por una serie de disposiciones de la legislación. A pesar de esto, los partidos más pequeños y los candidatos independientes a veces influyeron en las políticas, y tales episodios ocurrieron en todos los niveles de gobierno [4] .
A principios del siglo XX, comenzó a crecer la preocupación pública por la concentración del poder en manos de grandes corporaciones privadas. El movimiento progresista estadounidense se ha propuesto aumentar la supervisión de la aplicación de la ley y aumentar el control sobre las políticas gubernamentales. Como resultado de las reformas, las mujeres obtuvieron el derecho al voto, el Senado de los EE. UU. comenzó a formarse sobre la base de elecciones directas, los partidos comenzaron a celebrar elecciones primarias sin falta , los referéndums comenzaron a practicarse más ampliamente y la controlabilidad de los locales. aumentaron las autoridades y su responsabilidad ante los funcionarios electos. El movimiento también dio lugar a una tradición de intolerancia estadounidense hacia la corrupción de funcionarios públicos, gerentes de empresas privadas, líderes sindicales y cualquier otra persona en el poder. La prensa y otros medios juegan un papel activo en la denuncia de los abusos . Varias agencias involucradas en la auditoría e investigación de las acciones de los organismos gubernamentales casi no están sujetas a la influencia política. Sin embargo, en los últimos años, el cabildeo de los funcionarios electos y el patrocinio de sus campañas electorales desde varios frentes ha tenido un impacto negativo en la percepción del gobierno [4] .
Los primeros colonos británicos ( puritanos ) llegaron al Nuevo Mundo en el barco Mayflower en aras de la libertad religiosa . Hoy en día, se pueden encontrar seguidores de las principales denominaciones religiosas (así como de muchas más pequeñas) en el país, y la asistencia a la iglesia sigue siendo relativamente alta. Al mismo tiempo, la constitución prohíbe al estado dar preferencia a una u otra denominación y subsidiar iglesias. Los círculos religiosos juegan un papel activo en la política en temas como el matrimonio entre personas del mismo sexo , el aborto , los derechos humanos y la inmigración .
Aunque la mayoría de la población del país es descendiente de inmigrantes, ha habido varios casos en la historia en los que grupos raciales y étnicos fueron discriminados por las autoridades: negros, indios, chinos, mexicanos, japoneses, etc. A mediados de la década de 1960, la inmigración se llevó a cabo la reforma de la ley, que proporcionó una amplia protección contra la discriminación. Los nuevos inmigrantes tienden a conservar sus prácticas culturales mientras sus descendientes las asimilan . Los extranjeros que residen permanentemente en el país no tienen derecho a participar en las elecciones federales, pero hasta finales del siglo XIX tenían derecho a votar en muchas elecciones locales [11] . Recientemente, la cuestión de la participación de extranjeros en las elecciones locales ha vuelto a ser objeto de debates y referéndums.
Estados Unidos es miembro de la OSCE y permite que los observadores internacionales supervisen las elecciones, pero varios estados (Alabama, Alaska, Florida, Iowa, Michigan, Mississippi, Ohio, Pensilvania, Tennessee, Texas) tienen leyes que restringen el acceso de los observadores a los colegios electorales [12] . Varios estados prohíben por ley el video y la fotografía dentro de los colegios electorales, o filmar una boleta completa con una marca frente a cualquier candidato [13] .
En la mayoría de los estados, los delincuentes durante el período de cumplimiento de sus condenas no son elegibles para participar en las elecciones [14] . Hay más de dos millones de encarcelados en los Estados Unidos, y este número ha ido en aumento en los últimos años, a pesar de una tendencia a la baja en la delincuencia. Preocupan el predominio de minorías raciales entre los acusados en casos penales que involucran delitos graves como asesinato, violación, robo , el uso continuado de la pena de muerte , el alto número de condenas por delitos relacionados con drogas , largas penas de prisión, en particular entre delincuentes juveniles, condiciones carcelarias [4] .
Uno de los temas discutidos activamente es la identificación del votante durante la votación [15] . Los republicanos creen que los votantes deben mostrar una identificación con foto para reducir el riesgo de fraude. Los demócratas argumentan que tal riesgo es mínimo en la realidad y que tales requisitos en la práctica privarán de sus derechos a los ciudadanos que no tienen un documento de identidad (generalmente minorías raciales).
La ley federal garantiza a los sindicatos el derecho a participar en negociaciones colectivas con los empleadores y también garantiza el derecho a la huelga. Actualmente, menos del 8% de la fuerza laboral está sindicalizada [4] . El proceso de organización de sindicatos se complica por las restricciones de la legislación laboral, las políticas de la Junta Nacional de Relaciones Laborales y la resistencia de la empresa privada. A pesar de su declive institucional, los sindicatos siguen desempeñando un papel activo en la política electoral [4] .
El derecho a la propiedad privada se considera parte integral del estilo de vida estadounidense y está cuidadosamente protegido por la ley [4] . El Estado fomenta activamente el espíritu empresarial privado y colectivo . Estados Unidos es una sociedad que ofrece un amplio acceso al desarrollo económico y social y aboga por una política de igualdad de oportunidades [4] . Históricamente, las oportunidades de desarrollo económico han jugado un papel clave en la asimilación exitosa de los nuevos inmigrantes. Sin embargo, recientemente ha habido una creciente desigualdad social , y entre otras democracias desarrolladas, Estados Unidos es la única con una amplia subclase políticamente inactiva y que no juega un papel significativo en la vida económica del país [4] .
El concepto del sistema político estadounidense se establece en la escuela , donde los estudiantes estudian la constitución y el trabajo de los ideólogos del país. Allí también se explican los principios del sistema: que el gobierno debe ser reemplazable y responsable ante los ciudadanos, que todos los ciudadanos son iguales ante la ley, que el estado debe adoptar una posición neutral en relación con la religión, que debe haber libre competencia de ideas en el país. Según una encuesta realizada en 2000, el 89 % de los estadounidenses expresó su apoyo a la democracia, aunque al mismo tiempo el 30 % se mostró positivo acerca de tener un líder fuerte que pueda darse el lujo de no preocuparse por interactuar con el parlamento y las elecciones [16] .
Las estimaciones del nivel de democracia en los Estados Unidos van desde su práctica ausencia [17] [18] hasta una democracia casi ideal [19] [20] entendida como una versión “purificada” de los sistemas de la vida real [21] .
A continuación se muestran los valores de los índices de democracia en Estados Unidos según varios métodos en el campo de la ciencia política comparada , así como el valor del índice de democracia ideal según el método.
| Metodología | Ubicación de la organización | Año | democracia ideal | EE.UU |
|---|---|---|---|---|
| Casa de la libertad | EE.UU | 2018 | 1.0 | 1.5 [19] |
| Índice de democracia de The Economist ( Economist ) | Gran Bretaña | 2018 | diez | 7.96 [22] |
| Política IV | EE.UU | 2017 | diez | 8 [20] |
| SGI | Alemania | 2018 | diez | 7.4 [23] |
| Barómetro de la Democracia | Suiza | 2005 | 100 | 73.4 [24] |
| Archivo de datos CNTS | EE.UU | 2006 | 12 | 11 [25] |
Estados Unidos implementa el principio de igualdad de votos , sin embargo, algunos creen que la influencia del capital en el curso de las elecciones sigue siendo significativa. El tabloide chino Huanqiu shibao , propiedad del Partido Comunista de China , estima que las elecciones presidenciales estadounidenses de 2012 alcanzaron los 5.500 millones de dólares [26] . Las fuentes de financiación de las campañas varían según el candidato. Así, las contribuciones privadas de la población a favor de Barack Obama ascendieron al 68% de todo el dinero que recibió, y más de la mitad de las donaciones fueron menores a $200; Recibió el 23% del partido, y solo el 7% de los fondos llegó a través del Súper PAC27
Por otro lado, el escritor y bloguero Tom Engelhardt cree que en Estados Unidos han surgido dos grandes clanes políticos, los Bush y los Clinton, cuyas campañas electorales están patrocinadas por un pequeño grupo de multimillonarios y millonarios [28] . Engelhardt enfatiza que en Estados Unidos ha surgido una casta separada de tales “patrocinadores”, que invierten enormes cantidades de dinero en las campañas electorales de los candidatos “necesarios”.