La disociación es un proceso mental relacionado con los mecanismos de defensa psicológica . Como resultado de la operación de este mecanismo, una persona comienza a percibir lo que le está sucediendo como si no le estuviera sucediendo a él, sino a otra persona. Esta posición "disociada" protege contra emociones excesivas e intolerables .
El término "disociación" fue propuesto a fines del siglo XIX por el psicólogo y médico francés P. Janet , quien notó que un complejo de ideas puede separarse de la personalidad principal y existir independientemente y fuera de la conciencia (pero puede regresar a conciencia con la ayuda de la hipnosis ).
La disociación es una defensa bastante común, aunque no comúnmente utilizada, por la mayoría de las personas. Las personas que han experimentado el funcionamiento de este mecanismo suelen describir el estado disociado con frases como: “como si no me estuviera pasando a mí”. En algunos casos, una persona puede estar tan disociada de sí misma que comienza a verse desde afuera, hasta la sensación de dejar el cuerpo.
La disociación normal es una reacción a un trauma psicológico , a una fuerte experiencia negativa en condiciones que requieren compostura emocional y control sobre las propias acciones. Volviendo a la percepción de los eventos de su vida como si fueran del exterior, una persona tiene la oportunidad de evaluarlos con seriedad y reaccionar con frío cálculo [1] .
Aunque la función adaptativa de la disociación en sí es protectora, algunas personas pueden utilizar este mecanismo para protegerse no solo de situaciones realmente difíciles y peligrosas que requieren una evaluación sobria inmediata, sino también de eventos simplemente emocionalmente insoportables. Las personas hipersensibles a las emociones negativas pueden desvincularse en las situaciones más comunes de otras personas que requieren que se involucren emocionalmente. Tales personas apenas establecen contacto emocional, parecen excepcionalmente frías y de sangre fría. Al proporcionar la capacidad de evaluar "sobriamente" cualquier situación, la disociación a menudo bloquea la capacidad de evaluar adecuadamente su componente emocional. Particularmente inclinadas a disociarse son las personas que han sufrido repetidamente (especialmente en la infancia) un trauma psicológico severo : sobrevivientes de una catástrofe, etc. [1]
Nancy McWilliams describe la disociación como la defensa central de las personas con trastorno de identidad disociativo (es decir, personalidad múltiple) [1] . En general, esta defensa subyace en todos los trastornos disociativos .