La sexualización ( instintolización ) es un mecanismo de protección que consiste en atribuir un componente erótico a los hechos negativos, “convirtiéndolos” en positivos [1] [2] .
El instinto sexual es uno de los pocos instintos que prácticamente no ha perdido fuerza en los humanos. Al ser poderoso, condicionado por el instinto de reproducción, la necesidad, el deseo sexual motiva muchos aspectos del comportamiento humano. La satisfacción de esta necesidad generalmente se ve reforzada por un intenso placer y otras sensaciones cargadas positivamente. Al mismo tiempo, el comportamiento sexual humano adquiere formas muy complejas y variables que no se pueden poner al nivel de los instintos, lo que nos da una gran libertad para interpretar lo que consideramos y lo que no consideramos sexual.
La sexualización, como mecanismo de defensa , utiliza esta característica del instinto reproductivo , otorgando a la experiencia negativa un significado erótico, y convirtiendo así esta experiencia en positiva. Casi todo se puede sexualizar: el poder, el dinero, la agresividad, la dependencia, la debilidad, la indefensión, la muerte, el dolor... Hay gente que está acostumbrada a sexualizar casi cualquier experiencia negativa.
Como defensa, la sexualización puede ser adaptativa o desadaptativa, según lo que se haya sexualizado. Si una mujer sexualiza la experiencia infantil de que alguien le jala el cabello y a su pareja sexual le encanta acariciarle el cabello, esto no es un problema. Al mismo tiempo, si la sexualización del dolor lleva a una búsqueda constante de parejas sexuales agresivas y golpeadoras, es motivo para buscar ayuda psicoterapéutica [1] .
La sexualización es, aunque no una defensa principal, sino característica de las personalidades histeroideas , que muchas veces tienden a satisfacer su necesidad de atención utilizando su atractivo sexual [3] .