| Juan Kurkuas | |
|---|---|
| Griego Ἰωάννης Κουρκούας | |
| Fecha de nacimiento | alrededor de 900 |
| Lugar de nacimiento | Dokia |
| Fecha de muerte | después de 946 |
| Afiliación | imperio Bizantino |
| Rango | Doméstica de las Escuelas Orientales |
| comandado | Tropas bizantinas en campañas contra los árabes |
John Kurkuas ( griego: Ἰωάννης Κουρκούας ) fue un líder militar bizantino de mediados del siglo X. Sus éxitos en la lucha contra los estados musulmanes en el este finalmente cambiaron el curso del conflicto árabe-bizantino de siglos de antigüedad .
Kurkuas provenía de una noble familia armenia de Kurkuas , que dio varias figuras bizantinas más famosas. Siendo el comandante de uno de los regimientos de los guardaespaldas imperiales, Kurkuas fue uno de los principales partidarios del emperador Romanos I Lecapenus , y también contribuyó a la ascensión al trono de este último. En 923, Kurkuas fue nombrado comandante del principal ejército bizantino a lo largo de la frontera con el califato abasí y los emiratos musulmanes semiautónomos. Ocupó este cargo durante más de veinte años, anotando muchas victorias sobre los árabes que cambiaron el equilibrio estratégico de poder en la región.
En el siglo IX, Bizancio restauró gradualmente su poder y estabilidad interna, mientras que el califato se volvió cada vez más impotente y se desintegró. Bajo el mando de Kurkuas, el ejército bizantino avanzó profundamente en las tierras árabes por primera vez en casi 200 años, ampliando las fronteras imperiales. Los emiratos de Melitene y Kalikala fueron conquistados. Esto amplió el control bizantino sobre el Alto Éufrates y el oeste de Armenia . El resto de los príncipes ibéricos y armenios se convirtieron en vasallos bizantinos. Kurkuas también desempeñó un papel en repeler el ataque de la Rus en 941 y devolvió a Bizancio el Mandylion de Edesa , un importante santuario cristiano que representa el rostro de Jesucristo . Se vio obligado a retirarse en 944 como resultado de las maquinaciones de los hijos de Romanos I Lecapenus, pero fue reincorporado por el emperador Constantino VII , actuando como embajador imperial en 946. Se desconoce su futuro destino.
John Kurkuas pertenecía a la noble familia armenia de Kurkuas (esta es una forma helenizada del apellido, el verdadero era Gurgen), quienes ocuparon una posición destacada en los departamentos bizantinos en el siglo IX y ganaron fama como una de las familias más poderosas . perteneciente a la aristocracia militar terrateniente de Asia Menor [1] [ 2] . El abuelo de John, que llevaba el mismo nombre, era el comandante del cuerpo de élite de gikanats.( tagma ) bajo el emperador Basilio I el macedonio; El hermano de Juan, Teófilo, era un doméstico de los escolios orientales , al igual que el propio hijo de Juan, Roman, y su sobrino nieto, Juan I Tzimisces (futuro emperador) [3] [4] .
Se sabe muy poco sobre los primeros años de vida de John Kurkuas. Su padre era un funcionario rico que sirvió en el palacio imperial [5] . John mismo nació en Dokia ( Tokat moderno ) en la región de Darbid en el tema Armeniakon y fue educado por uno de sus parientes, el obispo Christopher de Gangra [5] . Según el Continuador Teófanes , el obispo dijo lo siguiente sobre el futuro de Kurkuas: “Este Juan será para liberación y ayuda para los romanos” [6] . Durante la regencia de la emperatriz Zoe Karbonopsina (914-919), bajo el reinado de Constantino VII, fue nombrado comandante de la wigla, un regimiento de guardias de palacio [7] . Mientras ocupaba este puesto, Kurkuas se hizo amigo de su amigo armenio, el almirante Romanos Lakapinus , y arrestó a varios funcionarios de alto rango que se oponían a él. Esto abrió el camino para el nombramiento de Lekapenos como regente para reemplazar a la emperatriz Zoe en 919 . Lekapenos expandió gradualmente sus poderes hasta que fue coronado emperador principal en diciembre de 920 [7] [8] . Como recompensa por su apoyo alrededor de 923, Romanus Lecapenus nombra a Kurkuas para el puesto de doméstico de las escuelas orientales, de hecho, el comandante en jefe de todas las tropas imperiales en Asia Menor [3] [9] . Según la crónica de Theophan el Sucesor, Kurkuas ocupó este cargo durante 22 años y siete meses [10] [11] .
En ese momento, después de la desastrosa batalla de Aheloy en 917, el foco principal de los bizantinos estaba en los Balcanes , donde se estaba librando una guerra contra el reino búlgaro [12] . La primera tarea de Kurkuas como doméstico de las scholas orientales fue reprimir el levantamiento de Varda Voila ( Βάρδας ό Βόηλας ), el estratega del tema de Caldia , una región de importancia estratégica en la frontera nororiental del imperio en Asia Menor [13] . Después de la represión exitosa de la rebelión, el hermano de John, Theophilos Kurkuasocupó el lugar del estratega de Haldia [14] . Como comandante de esta parte más septentrional de la frontera oriental, Teófilo demostró ser un comandante militar competente y brindó un valioso apoyo a las campañas de su hermano [15] .
Tras el cese de las conquistas musulmanas a mediados del siglo VII, el conflicto árabe-bizantino se transformó en una serie de enfrentamientos menores a lo largo de la frontera a lo largo de la línea aproximada de los Montes Tauro - Aladaglar [16] . Hasta la década de 860, el superior ejército musulmán obligó a los bizantinos a ponerse a la defensiva. Solo después de la victoria en la batalla de Lalacon en Paflagonia, los bizantinos comenzaron a restaurar gradualmente algunas de sus posiciones perdidas, las campañas en Siria y Mesopotamia, y la anexión del estado de los paulicianos alrededor de Tefriki [17] [18] pertenecen a ese periodo Según el historiador Mark Wittow, "en 912 los árabes se fijaron detrás de Tauro y Anti-Tauro", y los armenios traicionaron a los árabes, pasando al servicio del imperio en gran número [19] . El renacimiento del poder bizantino en la región se vio facilitado aún más por la caída gradual del califato abasí , especialmente bajo Al-Muqtadir (908–932), cuando el gobierno central enfrentó una serie de levantamientos. En la periferia del califato, el debilitamiento del poder centralizado permitió el surgimiento de una serie de estados locales semiautónomos [20] . Además, tras la muerte del zar búlgaro Simeón I en 927, el tratado de paz concluido con los búlgaros permitió al imperio dirigir toda su atención y recursos hacia Oriente [12] .
En 925, el emperador Romanos I Lekapenos se sintió lo suficientemente fuerte como para exigir tributo a las ciudades musulmanas en la orilla occidental del Éufrates . Cuando fue rechazado al año siguiente, Kurkuas cruzó la frontera al frente de un ejército [21] . Con la ayuda de su hermano Teófilo y el contingente armenio al mando del estratega del tema, Likand Mlech ( MeliasFuentes griegas) [22] , Kurkuas fue a Melitene , el centro del emirato, que había plagado durante mucho tiempo las regiones fronterizas bizantinas [23] [24] . El ejército bizantino asaltó con éxito la ciudad. Aunque la ciudadela de Melitene aún no se había rendido, Kurkuas concluyó un acuerdo con el emir, según el cual las posesiones de este último pasaban a depender del Imperio Bizantino [21] [22] .
En 927-928, Kurkuas lanzó una gran campaña contra Armenia . Después de tomar Samosata (actual Samsat ), una importante fortaleza en el Éufrates, los bizantinos avanzaron hacia la ciudad armenia de Dvin [22] , controlada por los árabes. Al lado del reino armenio de los Bagratids, estaba el emirato Dvin. La contraofensiva árabe obligó a los bizantinos a abandonar Samosata después de solo unos días. Dvin también fue capturado con una pérdida significativa de vidas según fuentes árabes [25] . Al mismo tiempo, los árabes de Tarso llevaron a cabo exitosas incursiones en el sur de Anatolia [25] . Los bizantinos fueron al sur de Armenia y saquearon el área alrededor del lago Van , y la ciudad de Khelat fue tomada, lo que provocó un éxodo de musulmanes de esta área [26] [27] . Durante esta invasión, el ejército bizantino se alejó más de 500 kilómetros del bastión imperial más cercano, lo que difería significativamente de la estrategia defensiva centenaria del Imperio Bizantino, y marcó las nuevas posibilidades del ejército imperial [12] . Sin embargo, la hambruna en Anatolia y la necesidad de hacer campaña en el sur de Italia debilitaron las fuerzas de Kurkuas. La campaña armenia de 929 terminó con la derrota de Mufiq-as-Saji, un pariente del emir de Azerbaiyán [26] [28] .
En 930, Melias atacó Samosata y sufrió una dura derrota; entre otros destacados líderes militares que fueron capturados y enviados a Bagdad estaba uno de sus hijos [28] . Más tarde en el mismo año, John y su hermano Theophilus sitiaron la capital del emirato de Kalikala, Theodosiopolis (actualmente Erzurum ) [29] . La campaña se complicó por las intrigas de sus ostensibles aliados, los gobernantes ibéricos del Tao-Klarjeti . Les molestó que el control bizantino comenzara a extenderse a las tierras adyacentes a sus principados, por lo que comenzaron a abastecer a la ciudad sitiada [30] . Tan pronto como llegó la ayuda a Teodosiopolis, los príncipes ibéricos exigieron en voz alta que los bizantinos les entregaran varias ciudades capturadas, pero cuando les fue entregada una de ellas (la fortaleza de Mastaton), los ibéricos se la devolvieron inmediatamente a los árabes [30] . Kurkuas no reaccionó ante este insulto, porque no necesitaba interferir en la guerra ibérica, y además, sabía que los príncipes armenios estaban observando de cerca su comportamiento [30] . Después de siete meses de asedio, en la primavera de 931, Teodosiopolis fue tomada, convertida en vasallo bizantino. Según la obra " Sobre la administración del Imperio ", todos los territorios al norte del río Araks fueron cedidos al rey ibérico David II [31] . Al igual que Melitene, a los bizantinos les resultó difícil controlar Teodosiopolis y la población se mantuvo recalcitrante. En 939 se rebelaron y expulsaron a los bizantinos, mientras que Theophilos Kourkouas no pudo someter la ciudad hasta 949 . Luego, este territorio se incorporó por completo al imperio, y su población musulmana fue expulsada y reemplazada por colonos griegos y armenios [30] [32] [33] .
Después de la muerte del emir Abu Hafs en 928, Melitene se negó a ser vasallo de los bizantinos [21] . Después de que fracasaran los intentos de tomar la ciudad por asalto o por astucia, los bizantinos crearon un anillo de fortalezas en las colinas alrededor del valle de Melitene y comenzaron a devastar metódicamente el área alrededor de la ciudad [12] . A principios de 931, la población de Melitene se vio obligada a hacer un pacto con los bizantinos. Acordaron recibir el estatus de ciudad dependiente e incluso se comprometieron a proporcionar un contingente militar a las campañas realizadas por los bizantinos [12] .
Sin embargo, otros estados musulmanes no estuvieron al margen de estos acontecimientos: en marzo de 931, las regiones bizantinas de Asia Menor sufrieron tres incursiones sucesivas organizadas por el comandante abasí Mu'nis al-Khadim [34] . Y en el mismo año, en agosto, el emir de Tarsa Suml hizo una gran campaña, penetrando en Ankira y Amoria, y regresó con numerosos prisioneros por los que posteriormente recibió un rescate de 136 mil dinares [34] . En ese momento, los bizantinos estaban ocupados en el sur de Armenia, donde lucharon con el emir de Azerbaiyán. Allí los griegos obtuvieron una serie de victorias, capturando las fortalezas de Perkri y Manzikert , y luego fueron a Mesopotamia para recuperar Samosata [34] [35] . En este momento, los meliteni pidieron ayuda al gobernante de Mosul del clan Hamdanid . En respuesta, el príncipe de Mosul Said ibn Hamdan atacó a los bizantinos y los obligó a retirarse: Samosata fue abandonada y en noviembre de 931 la guarnición bizantina abandonó Melitene [34] [36] . Sin embargo, Said no pudo permanecer en el área o dejar una guarnición suficiente; tan pronto como regresó a Mosul, los bizantinos regresaron y renovaron el bloqueo de Melitene junto con el uso de tácticas de tierra arrasada [12] .
Las fuentes no registran ninguna campaña exterior bizantina importante en 932; el imperio estaba ocupado sofocando dos rebeliones en el Tema Opsic . [36] En 933, Kourkouas reanudó las hostilidades contra Melitene. Mu'nis al-Khadim envió un ejército para ayudar a la ciudad sitiada. En la escaramuza que siguió, los bizantinos obtuvieron una aplastante victoria y capturaron a muchos prisioneros, y el ejército árabe regresó sin liberar la ciudad [34] [36] . A principios de 934, al frente de un ejército de 50.000, Kurkuas cruzó de nuevo la frontera y avanzó hacia Melitene [34] . Los otros estados musulmanes no ofrecieron ayuda a la ciudad, ya que había agitación entre ellos causada por la deposición del califa Al-Qahir . Kurkuas volvió a tomar Samosata y puso sitio a Melitene [34] [36] . Al enterarse del acercamiento de Kurkuas, muchos residentes de la ciudad lo abandonaron y, a su vez, la hambruna, el 19 de mayo de 934, obligó al resto de los habitantes a rendirse. Por temor a que se repitieran los levantamientos anteriores de la ciudad, Kurkuas permitió que solo permanecieran los habitantes que eran cristianos o que aceptaron convertirse al cristianismo . Una parte significativa de los habitantes adoptó el cristianismo [12] [36] [37] . El resto de los habitantes fueron expulsados por orden del comandante [12] [36] [37] . Melitene se incorporó completamente al imperio, y la mayoría de sus tierras fértiles se convirtieron en propiedad imperial ( kouratoreia ). Este fue un paso inusual tomado por Romanos I Lekapenos para evitar la captura de la provincia por parte de la poderosa aristocracia terrateniente de Anatolia [38] . También sirvió para fortalecer la presencia del imperio en la región y el control sobre las nuevas afueras más importantes [36] [38] .
La caída de Melitene conmocionó profundamente a todo el mundo musulmán: por primera vez, la principal ciudad musulmana cayó y fue incluida en el Imperio Bizantino [39] . Kurkuas continuó desarrollando el éxito al subyugar partes de la región de Samosata en 936 , y luego destruyó la ciudad hasta los cimientos [40] . Hasta 938 , Oriente permaneció relativamente tranquilo. Historiadores como Mark Wittow y Stephen Runciman sugieren que los bizantinos probablemente estaban ocupados pacificando Melitene y los Emiratos Árabes , privados de cualquier apoyo potencial del califato, y los griegos estaban tratando de evitar la llegada de ayuda [39] [41] .
Con la caída del Califato y su aparente incapacidad para defender sus áreas fronterizas, la nueva dinastía local Hamdanid se convirtió en el principal adversario de Bizancio en el norte de Mesopotamia y Siria. La dinastía estaba encabezada por Hasan, llamado Nasir al-Dawla ("Defensor del Estado"), y su hermano menor Ali, más conocido como Saif al-Dawla.("Espada del Estado") [41] . Alrededor de 935, la tribu árabe Banu Habib, derrotada por los crecientes Hamdanids, se pasó completamente a los bizantinos, se convirtió al cristianismo y puso a disposición del imperio 12.000 jinetes [40] [42] . Los desertores se asentaron en la orilla occidental del Éufrates , donde fueron asignados para proteger cinco nuevos temas creados en esas partes: Melitene, Harpezikon, Asmosaton (Arsamosata), Derzen y Hozanon [40] [42] .
El primer enfrentamiento del ejército bizantino con Sayf al-Dawla se produjo en 936 , cuando este último intentó liberar Samosata, pero un levantamiento en su estado le obligó a dar marcha atrás [40] . Sin embargo, durante otra invasión, en 938 , capturó la fortaleza de Harpet y derrotó a la vanguardia de Kurkuas , llevándose una gran cantidad de botín, lo que obligó a Kurkuas a marcharse [40] [43] . En el mismo año, se firmó un acuerdo de paz entre Constantinopla y el Califato. El creciente poder del estado Hamdanid contribuyó a las negociaciones, lo que causó preocupación en ambos lados [44] . A pesar de la paz oficial con el califato, la guerra continuó entre los bizantinos y los gobernantes musulmanes locales, que ahora contaban con la ayuda de los hamdánidas. Los bizantinos intentaron sitiar Teodosiopolis en 939 , pero el asedio se detuvo debido a la noticia de la aproximación del ejército auxiliar de Sayf al-Dawla [40] .
En ese momento, los bizantinos habían capturado Arsamosata y otros bastiones estratégicamente importantes en las montañas del suroeste de Armenia, lo que creaba una amenaza directa para los emiratos musulmanes alrededor del lago Van [41] . Para revertir la situación, en 940 Sayf al-Dawla lanzó una destacada campaña: partiendo de Martyropolis , cruzó Bitlis y se dirigió a Armenia, donde capturó varias fortalezas y aceptó la obediencia de los gobernantes musulmanes y cristianos locales. Devastó las posesiones bizantinas alrededor de Teodosiopolis y asaltó Kolonia , que sitió hasta la llegada de Kurkuas con un ejército auxiliar, lo que le obligó a retirarse [45] [46] [47] . Sayf al-Dawla no pudo aprovechar el éxito: hasta 945, los Hamdanids estaban ocupados con los eventos internos del califato y la lucha con los Buyids en Mesopotamia y los Ikhshids en Siria [48] [49] .
La distracción de los Hamdanids de las fronteras bizantinas resultó exitosa para Bizancio. A principios del verano de 941, cuando Kurkuas estaba listo para reanudar la campaña en el Este, su atención se desvió hacia un evento inesperado: la aparición de una flota de la Rus , que "en diez mil barcos" irrumpió en los alrededores . de la propia Constantinopla [50] . El ejército y la armada bizantinos estaban ausentes de la capital, y la aparición de la flotilla rusa provocó el pánico entre su población [51] [52] . Mientras la flota y el ejército de Kurkuas se retiraban, Protovestiarius Theophan rápidamente reunió un escuadrón de viejos barcos armados con fuego griego , y el 11 de junio pudo derrotar a la flota de Rusia, obligándolo a abandonar el ataque a la ciudad [50] .
Los rusos supervivientes desembarcaron en la costa de Bitinia y comenzaron a devastar los pueblos indefensos [51] [52] . Patricius y el estratega Varda Foka el Viejo se apresuraron a la región para interceptar al enemigo con caballería y soldados seleccionados y matarlo [50] . Finalmente acudieron al rescate fuerzas dirigidas por Kurkuas, que pudieron derrotar a los destacamentos rusos dispersos por los pueblos [50] . Los supervivientes se retiraron a sus barcos e intentaron cruzar la costa de Tracia al amparo de la noche, pero durante la travesía la flota bizantina bajo el mando de Teófanes atacó y derrotó a la flota de la Rus [53] [54] [55] .
Tras la derrota de la Rus, en enero de 942, Kurkuas inició una nueva campaña en Oriente, que se prolongó durante tres años [48] . El primer ataque fue en el territorio de Alepo , que fue completamente saqueado [48] . Durante la caída de la ciudad de Khamus, según fuentes árabes, los bizantinos capturaron aproximadamente de 10 a 15 mil prisioneros [48] . A pesar de una incursión de represalia menor de Sumla desde Tarso en el verano, en el otoño del mismo año, Kurkuas lanzó una nueva invasión importante. A la cabeza de un ejército excepcionalmente grande, que incluía unas 80 mil personas según fuentes árabes, el comandante se trasladó desde la región aliada de Taron al norte de Mesopotamia [48] [56] . Martyropolis, Amida, Nisibis , Dara , lugares donde el ejército bizantino no había pisado desde la época de Heraclio , que gobernó 300 años antes, fueron asaltados y saqueados [48] [57] [58] .
Sin embargo, el verdadero objetivo de estas campañas era Edesa , la ubicación del Salvador no hecho por manos , o Mandylion [57] . La imagen milagrosa de Cristo fue capturada para el rey de Edessa , Abgar V Ukkama , después de que el artista enviado por él fallara en retratar a Cristo: Cristo se lavó la cara, la secó con un pañuelo, que dejó una huella, y se la entregó al artista. [59] . Para los bizantinos, especialmente después del final del período iconoclasta y la restauración de la veneración de los iconos, el Mandylion tenía un significado profundamente religioso. La captura de Mandylion daría popularidad y legitimidad al régimen de Lecapenus [57] [60] .
Kourkouas había atacado Edesa todos los años desde 942 y devastado todas las áreas suburbanas, como había hecho unos años antes en Melitene. Finalmente, el emir de Edesa accedió a hacer las paces, prometiendo no tomar las armas contra Bizancio, y entregó el Salvador No Hecho por Manos a cambio de la liberación de 200 prisioneros [57] [61] . El mandylion fue enviado inmediatamente a Constantinopla, donde fue entregado el 15 de agosto de 944, en la fiesta de la Asunción de la Santísima Madre de Dios [57] [58] . Se dispuso una entrada triunfal en honor de la venerada reliquia, que luego fue enviada para su almacenamiento a la Iglesia de la Virgen de Faros, la capilla del Gran Palacio de Constantinopla [57] [58] . En cuanto a John Kurkuas, completó su campaña después de tomar las ciudades de Birta y Germanikeia [62] .
A pesar de este triunfo, la caída de Kurkuas, así como la de su amigo y patrón, el emperador Romanos I Lekapenos, era inevitable. Los dos hijos mayores de Romanos y sus co-gobernantes, Stefan y Constantine , estaban celosos de los éxitos de Kurkuas, y en el pasado trataron de socavar la confianza del emperador en él, pero todos estos intentos fueron en vano [63] . Después de los éxitos de Kurkuas en Oriente, Roman I decidió casarse con un famoso líder militar. Se suponía que la hija de Kurkuas Euphrosyne se casaría con el nieto del emperador, el futuro Romano II , el hijo de su yerno y emperador más joven Constantino VII [64] . Aunque se suponía que esta alianza fortalecería efectivamente la lealtad del ejército, también tenía como objetivo fortalecer la posición de la dinastía macedonia legítima en la persona de Constantino VII, y debilitó las pretensiones al trono de los hijos de Lecapeno [60] [ 65] [66] . Como era de esperar, Stefan y Constantine se opusieron a esta decisión y persuadieron a su anciano y enfermo padre para que despidiera a Kurkuas en el otoño de 944 [63] [67] .
Kurkuas fue reemplazado por un tal Panferius, quien fue derrotado casi inmediatamente por Saif al-Dawla en diciembre, quien asaltó Alepo [57] . El 16 de diciembre, el propio Romano I fue derrocado por Esteban y Constantino, y exiliado a un monasterio en la isla de Prot [68] . Unas semanas más tarde, el 26 de enero , otro golpe de Estado apartó del poder a los dos jóvenes Lecapenes e hizo soberano a Constantino VII [57] [63] [69] . El propio Kurkuas pronto volvió al servicio real: Constantino asignó dinero para reparar el palacio de Kurkuas después de que fuera dañado por un terremoto, y a principios de 946, junto con el maestro Cosmas, negoció con los árabes de Tarso el intercambio de prisioneros . [70] . Sin embargo, el intercambio en sí tuvo lugar solo en octubre [71] . Luego, se pierden los rastros de John Kurkuas.
La caída de los Lecapines marcó el final de toda una era en términos de personalidad, pero las políticas expansionistas de Kourkouas continuaron, seguidas por Vardas Phocas el Viejo, luego Nikephoros Phocas y finalmente el propio sobrino nieto de Kurkuas, el emperador Juan I Tzimiskes . Todos ellos ampliaron las fronteras del Oriente bizantino, devolvieron Cilicia y el norte de Siria a Antioquía bajo el dominio del imperio , y a finales del siglo X el emirato Hamdanid de Alepo fue tomado bajo el protectorado bizantino [72] .
... maestro y escolios domésticos John se mostró excelentemente en la guerra, construyó muchos trofeos grandes, expandió las fronteras romanas y destruyó muchas ciudades agarianas ... [64] .
Kurkuas es uno de los más grandes líderes militares del Imperio Bizantino [73] . Los cronistas bizantinos lo mencionan como un líder militar que restableció las fronteras imperiales hasta el Éufrates [74] . En una obra moderna de ocho libros escrita por el sencillo espafariano Manuel, que ahora se ha perdido excepto por un pequeño extracto del sucesor de Teófanes, se le llama "el segundo Trajano o Belisario " [75] .
Por supuesto, su éxito se debió en parte a las campañas militares de los emperadores anteriores: Miguel III , que derrotó al ejército de Melitene en Lalacone; Basilio I , que destruyó a los paulicianos; León VI el Sabio , que fundó el tema estratégicamente importante de Mesopotamia , y la emperatriz Zoe , que devolvió la influencia de Bizancio en Armenia y fundó el tema de Likand [35] [63] . Sin embargo, fue John Kurkuas y sus campañas las que definitivamente cambiaron el equilibrio de poder a favor de Bizancio en el Medio Oriente , protegiendo las áreas fronterizas de las incursiones árabes, y convirtieron al Imperio Bizantino en una potencia expansionista [35] [76] . Según el historiador bizantino Stephen Runciman :
“un líder militar menos brillante puede haber […] despejado el imperio sarraceno y defendido con éxito sus fronteras; pero [Kurkuas] hizo más . Inculcó un nuevo espíritu en el ejército imperial y lo condujo victoriosamente al interior del país de los infieles. El área real de sus conquistas no fue tan grande; pero fue suficiente para invertir los viejos papeles de Bizancio y los árabes. Bizancio era ahora el agresor… [John Kurkuas] fue el primero de una línea de grandes conquistadores y se convirtió en el primero digno de elogio [77] .”