Barco fantasma (película, 1943)

El barco fantasma es una película de  1943 producida por Val Lewton y dirigida por Mark Robson . En cuanto al género, la película combina elementos de un thriller psicológico , una historia de detectives y una película de terror . La película trata sobre un joven oficial de la marina mercante, Tom Merriam ( Russell Wade ), que sospecha que el capitán del barco, Will Stone ( Richard Dix ), tiene una enfermedad mental y es una amenaza mortal para el resto de la tripulación. Al mismo tiempo, el equipo, a pesar de una serie de extrañas muertes, no cree en la culpabilidad del capitán y sigue apoyándolo.

Tras su estreno en la víspera de Navidad de 1943, la película fue un éxito comercial, pero recibió críticas mixtas de los críticos. En febrero de 1944, los dramaturgos Samuel R. Golding y Norbert Faulkner presentaron una demanda contra Lewton por plagio, alegando que el guión de la película se basaba en su obra, que había sido enviada a Lewton para que la considerara como base para una posible película. Después de presentar una demanda, la película fue retirada de los cines y no se mostró durante 50 años, hasta que expiró el derecho de autor, después de lo cual fue nuevamente en la década de 1990 [1] .

Trama

Un joven oficial de la marina, Tom Merriam ( Russell Wade ), llega al puerto de San Pedro para ocupar un puesto de tercer oficial en el buque mercante Altair. Antes de abordar el barco, Merriam se encuentra con un mendigo ciego que le advierte que este no es un buen barco. Ignorando sus palabras, Merriam sube la pasarela y ve a un marinero apodado Mute Finn ( Skelton Knuggs ), que está usando un cuchillo para mostrarle a Merriam el camino a las habitaciones del capitán.

El capitán Will Stone ( Richard Dix ) toma a Merriam de manera paternal, diciendo que lo eligió entre los muchos graduados de la escuela naval, porque se vio en su juventud en Merriam: no solo son similares en apariencia, sino que ambos son ambiciosos. , dispuestos a trabajar duro y, además, ambos son huérfanos. Además, el capitán enfatiza que requiere que los miembros de la tripulación garanticen la limpieza y el orden y, lo más importante, el reconocimiento de su autoridad innegable en el barco. Durante el encuentro, Merriam intenta matar una polilla que vuela alrededor de la lámpara, pero Stone le prohíbe categóricamente que lo haga, lo que causa cierta sorpresa en el joven oficial. Al entrar en su camarote, Merriam se entera de que se ha convertido en el sucesor de un oficial que murió inesperadamente en el puerto, presumiblemente de un infarto. Durante el pase de lista se descubre la ausencia de uno de los marineros, quien tiempo después es encontrado muerto en cubierta. Después de estos eventos, Mute Finn comenta proféticamente (su voz suena fuera de la pantalla) que la muerte y la agonía pronto se apoderarán del barco.

Cuando el barco zarpa, un enorme gancho recién pintado se suelta de su ancla y se balancea amenazadoramente sobre la cubierta. El equipo, a riesgo de sus vidas, intenta capturarlo y detenerlo. Merriam le dice al capitán que se debe arreglar el gancho, pero él no sigue su consejo, alegando que luego se manchará la pintura fresca del gancho. Este enfoque sorprende al joven oficial, pero el capitán una vez más enfatiza que su autoridad nunca debe ser cuestionada. Pronto, uno de los marineros tiene un ataque de apendicitis y necesita una cirugía urgente. La operación debe ser realizada por Stone, guiado por las instrucciones que el médico de la orilla transmitirá por radio. Sin embargo, cuando es necesario hacer una incisión en el cuerpo, Stone cae presa del estupor. Entonces Merriam toma un bisturí en sus manos y realiza con éxito la operación. Para no socavar la autoridad del capitán, le dice a la tripulación que Stone hizo la operación.

Debido a la pérdida de dos personas, el equipo comenzó a experimentar dificultades en el trabajo. Entonces, el alegre y animado marinero Louis Porter ( Lawrence Tierney ) invita al capitán a ir al puerto más cercano y reponer el equipo. Stone responde: "Sabes, hay capitanes que podrían reclamarte, Louis". Pronto, cuando Louis está colocando una enorme cadena del ancla de un barco que desciende en un compartimento especial, Stone, al pasar, cierra la escotilla que conduce a este compartimento desde el exterior. Incapaz de escapar del espacio cerrado, Louis les grita a los marineros que suben las escaleras, pero no lo escuchan debido al crujido del metal. Como resultado, la cadena de metal aplasta a Louis hasta la muerte. Merriam sospecha que el capitán Stone, obsesionado con el poder, arregló deliberadamente la muerte de Louis. Merriam comparte sus preocupaciones con el primer oficial Bounce ( Ben Bard ), quien no está de acuerdo con las palabras del joven colega. Merriam luego habla de lo mismo con el operador de radio Sparks ( Edmund Glover ), quien le aconseja a Merriam que se ocupe de sus propios asuntos.

Cuando el Altair atraca en el puerto de San Sebastián, Merriam presenta una denuncia contra las acciones del capitán ante el jefe de la oficina de la naviera, Charlie Roberts (Boyd Davis). Roberts convoca una comisión especial para considerar este caso. En la reunión, todos los miembros del equipo se pronuncian en apoyo del capitán, especialmente señalando que Stone salvó al marinero al realizarle una operación. También afirman que Merriam se portó mal en la situación con el anzuelo desprendido. Después de que termina la reunión, Merriam es despedida del barco. Preocupada por el desafortunado Merriam, Ellen ( Edith Barrett ), la hija de Roberts, decide presentarle a su hermana menor y organiza una reunión. Más tarde, a bordo del Altair, Ellen se encuentra con Stone y le dice que el asunto de su divorcio finalmente se resolvió y que pronto podrán casarse. A lo que Stone responde inesperadamente que teme que se esté volviendo loco.

Mientras tanto, en el puerto, Merriam se pelea, protegiendo a uno de los marineros de Altair. Tras uno de los golpes, pierde el conocimiento, y los miembros de la tripulación del Altair, sin saber que Merriam ya se ha ido, lo suben a bordo de la nave. Merriam recupera el sentido en su camarote después de que el barco se hace a la mar. Siente que Stone lo va a matar, especialmente después de escuchar las palabras: "Sabe, Sr. Merriam, hay algunos capitanes que usarían eso en su contra". Merriam le pide a Sparks que envíe un telegrama a la costa con preocupaciones sobre la imprevisibilidad de las acciones de Stone, pero se niega. Merriam ve que alguien ha quitado la cerradura de su cabaña y ahora no está cerrada. Al escuchar ruidos extraños, Merriam se cuela en las habitaciones del capitán, donde se guardan las armas, para armarse en defensa propia. Sin embargo, en este momento, Stone entra a la habitación, quien nuevamente comienza a hablar sobre la inviolabilidad de su poder. Stone, desafiando al joven oficial, lo invita a tratar de conseguir el apoyo de los miembros de la tripulación, pero Merriam recibe un rechazo categórico de su parte, además, lo acusan de intentar organizar un motín.

Roberts pronto envía un mensaje de radio al Altair preguntando si Merriam está a bordo, a lo que Stone le dice al operador de radio que Merriam no está a bordo. Sospechoso, el operador de radio muestra la respuesta de Stone a Merriam, diciendo que ya no confía en el capitán y ahora enviará un mensaje a la empresa expresando su preocupación por el estado mental de Stone. Al salir de la cabina de Merriam, Sparks se enfrenta al capitán. Mientras caminan juntos por la cubierta, Sparks tira el radiograma del capitán, que es recogido por un analfabeto finlandés. Algún tiempo después, Stone llega a la cabina de Merriam y le ordena que envíe un mensaje de radio a la oficina de la compañía de que el operador de radio Sparks fue arrastrado por la borda por una ola. El joven oficial acusa a Stone de matar al operador de radio, tras lo cual estalla una pelea entre ellos. Los miembros del equipo que vienen corriendo atan a Merriam y lo ponen en una litera en su cabaña. Luego, el capitán le indica al primer oficial Bounce que le dé un sedante a Merriam.

Finn pronto llega a la cabaña de Bounce y le da el mensaje de Stone que había recogido. El primer oficial entiende que algo anda mal con el capitán. Consulta con varios miembros del equipo, quienes también comienzan a sospechar que Stone se ha vuelto loco. El Capitán Stone escucha la conversación de Bounce con la tripulación, lo que lo vuelve frenético. Toma un puñal y entra en la cabaña de Merriam para matar al joven oficial, pero aparece Finn y detiene su mano con una daga levantada sobre Merriam. Mientras la tripulación desprevenida se divierte en la cubierta, Finn involucra al capitán en una pelea a muerte y termina apuñalándolo hasta la muerte. Después de la muerte del capitán, Merriam recupera sus derechos y, al regresar el barco al puerto de origen de San Pedro, el joven oficial se encuentra con su hermana Ellen.

Reparto

• Richard Dix  - Capitán Will Stone
• Russell Wade  como Tom Merriam, tercer oficial
• Ben Bard  como primer oficial de rebote
• Edmund Glover  como Jacob "Sparks" Winslow, operador de radio
• Edith Barrett  - Ellen Roberts
• Skelton Knuggs  - Mute Finn (sin acreditar)
• Boyd Davis  como Charles Roberts, agente de Dunhan Line (sin acreditar)
• Sir Lancelot  - Billy Redd (sin acreditar)
• Dewey Robinson  - Barcos (sin acreditar)
• Lawrence Tierney  como el marinero Louis Parker (sin acreditar)

La realización de la película

Productor de cine Val Lewton

El crítico de cine Manny Farber , en un artículo de 1951 sobre el productor Val Lewton en The Nation , señala que la idea de Lewton del buen cine implica confiar en fuentes literarias, en particular las obras de autores como William Shakespeare y John Donne , una introducción a la tejido de la narrativa de las canciones folclóricas , la transferencia del color nacional y étnico y la construcción competente de escenas inquietantes. Al mismo tiempo, Lewton siempre se asegura de que el actor, incluso en un papel episódico, use el maquillaje apropiado para la época y no un lápiz labial moderno [2] . El historiador de cine Mark Frankel señala que todas las películas de Lewton para el estudio RKO estaban en la categoría B y no duraron más de 80 minutos, pero "a pesar del presupuesto limitado, fueron sobresalientes". Según Frankel, el principal mérito de sus pinturas fue su "avaricia casi literaria de medios expresivos"; otro crítico de cine, Manny Farber, señaló la capacidad de construir un episodio de miedo sin un presupuesto inflado y filmarlo con imparcialidad periodística [2] . El director Robert Wise , que dirigió varias películas con Lewton, dijo de él en 1963 que Lewton "no solo asustaba a la gente, sino que se sentía responsable ante los millones de espectadores de nuestras películas". Quería hacer algo más que películas de miedo que se pudieran ver, y quería que su efecto se basara en conflictos psicológicos auténticos .

La historia de la creación de la película

En 1942, con Cat People (1942) de Lewton , el estudio RKO logró un gran éxito financiero: a un costo de producción de $142,000, obtuvo una ganancia de casi $4 millones en los dos primeros años y, por lo tanto, salvó al estudio del desastre financiero [3 ] . RKO esperaba aprovechar el éxito de la película y lanzar rápidamente una secuela, pero el productor Val Lewton quería hacer una comedia de fantasía llamada Love Ghost [4] . Para no perder el tiempo en discusiones, Lewton retomó la producción de la historia de detectives de terror "La séptima víctima ", y el 12 de mayo de 1943, RKO anunció que pospondría la producción de la secuela " La maldición de la gente gato" . " debido a la incapacidad de recopilar artistas clave [5] .

Después de que terminó la filmación de The 7th Victim, no queriendo que Lewton hiciera una comedia, el productor general de RKO, Charles Kerner , le encargó hacer una película de terror marino utilizando un barco que había sido construido para el Pacific Liner (1939) [6] . Según Robert Wise, que trabajó con Lewton durante muchos años, fueron estos decorados los que le dieron a Lewton la idea de la película. “Hizo la película, como dicen, en un solo escenario, ajustando todo el guión a él... Yendo al plató, se le ocurrió la idea de un barco con un capitán asesino” [7] . El presupuesto de la película, como casi todas las películas de Lewton, fue de 150.000 dólares [8] .

Según el propio Lewton, la idea original de la película le pertenecía personalmente [9] . Leo Mittler hizo el desarrollo del guión y Donald Henderson Clark escribió el guión, aunque Lewton hizo revisiones significativas y escribió la mayoría de las líneas él mismo [9] .

Director y equipo creativo de la película

En junio de 1943, Mark Robson [10] fue contratado para dirigir la película , quien fue considerado por el estudio como el que tenía la mejor "comprensión de las ideas de terror psicológico de Lewton" [11] . Antes de esto, Robson acababa de terminar de editar la película negra Voyage Into Fear (1943), protagonizada por Orson Welles , también ambientada en gran parte en el barco. Según el estudioso del cine Edmund Bansack, de las películas de Wells, Journey Into Fear es la que más recuerda el trabajo de Val Lewton (y Ghost Ship en particular), y para Mark Robson, la película de Wells fue "el predecesor cinematográfico de Ghost Ship" . 12] .

En 1942, Robson ya trabajaba con Lewton como montador de la película Cat People, y en 1943 dirigió su película The Seventh Victim. En total, Robson colaboró ​​con Lewton en ocho películas, incluida la dirección de cinco de ellas: "The Seventh Victim" (1943), " The Leopard Man " (1943), " Unbelted Youth " (1944), " Isle of the Dead " ( 1945) y " Bedlam " (1946) [13] . Sin embargo, el verdadero avance para Robeson se produjo unos años más tarde con The Champion (1949), una película negra deportiva protagonizada por Kirk Douglas . Más tarde, Robson dirigió películas tan populares de su época como Toko-Ri Bridges (1954), The Harder the Fall (1956), Peyton Place (1957) y Valley of the Dolls (1967), sobre las que escribió el periódico . , "A pesar de lo malo que fue El valle de las muñecas de Jacqueline Susan , la película que Robson hizo a partir de él es aún peor". Como señala Frankel, "aunque esta película no fue apreciada en el momento de su estreno, hoy se ha convertido en un clásico de culto" [2] .

Los diseñadores de producción permanentes de Lewton, Albert D'Agostino y Walter Keller , el compositor de música Roy Webb y el director de fotografía Nicholas Musuraka [14] [15] participaron en la realización de la película y obtuvieron excelentes críticas por su iluminación contrastante [16] . Para hacer la película más intrigante, los cineastas decidieron usar una sola fuente de iluminación y configurar el escenario para maximizar el efecto logrado de esta manera [17] .

Reparto

El actor Richard Dix , que debutó en el cine allá por 1921, fue una de las grandes estrellas del Hollywood mudo . En 1923, Dix interpretó al héroe en la parte moderna de la película bíblica Los diez mandamientos , dirigida por Cecil DeMille . A finales de las décadas de 1920 y 1930, Dix se convirtió en una de las pocas estrellas que lograron pasar con éxito del cine mudo al sonoro [18] . Sin embargo, a pesar de haber sido nominado al Oscar en 1931 por una de las primeras películas sonoras, Cimarrón , Dix comenzó a recibir cada vez menos papeles decentes y se vio obligado a interpretar solo películas de serie B y series cinematográficas durante el resto de su carrera [2] . Richard Dix fue elegido porque ya tenía un contrato activo con RKO para varias películas "rápidas" a una tarifa plana por papel, y filmar Ghost Ship permitió al estudio cerrar su contrato sin demasiada presión [19] . Sin embargo, como señaló Frenkel, The Ghost Ship fue el regreso de Dix al cine de calidad, y la imagen que creó del Capitán Stone con sus inclinaciones asesinas fue uno de los logros de esta película [2] .

Desde su debut en 1933, Russell Wade , quien interpreta a Merriam , ha aparecido extensamente, pero principalmente en cameos. En la película de 1943 The Leopard Man, su voz solo se escuchaba fuera de la pantalla, como la voz de un hombre que pasa detrás de una valla. En "Ghost Ship" interpretó su primer papel importante [20] . Su actuación en este cuadro le dio la oportunidad de actuar más tarde en "The Body Snatcher " de Lewton (1945) [21] . En 1947, protagonizó la película negra Shoot to Kill (1947), tras lo cual se retiró del cine en 1948 para convertirse en un exitoso empresario inmobiliario .

Los actores secundarios Edith Barrett, Ben Bard, Dewey Robinson y Charles Lang han trabajado con Lewton antes [4] . Sir Lancelot, un conocido intérprete de calipso , había aparecido previamente en papeles de canto en tres películas, incluida I Walked with a Zombie (1943) [23] . En esta película, interpreta tres canciones [2] . Skelton Naggs, Edmund Glover y la futura estrella del cine negro Lawrence Tierney fueron todos debutantes . Según Frankel, Tierney, quien más tarde se hizo conocido por interpretar papeles de tipos duros, interpretó el papel (no acreditado) del alegre marinero Louis Parker aquí. "El papel es pequeño pero importante, y la cara de Tierney cuando es aplastado por la cadena sin duda se convierte en una de las imágenes más memorables de la película". Dos años más tarde, Tierney interpretaría el papel principal en la película de gánsteres Dillinger (1945), que le convertiría en una estrella. Pasaría a protagonizar el cine negro Born to Kill (1947), The Devil Hitchhikers (1947), Extortion (1950) y Bully (1951), aunque el público más joven probablemente lo recuerde mejor que su papel como el jefe del crimen Joe Cabot en Quentin . Reservoir Dogs de Tarantino (1992)" [2] .

Producción

La producción de la película comenzó el 3 de agosto de 1943 [4] . Según el historiador de cine Mark Vieira, muchos aspectos de la actuación, la iluminación, los ángulos de cámara, la acción y los efectos se trabajaron con anticipación no solo para cumplir con el presupuesto, sino también para lograr el máximo suspenso [17] . La escena final de la pelea entre Finn y el capitán loco se filmó en escenarios con poca luz para aumentar la tensión y mantener a la audiencia adivinando quién podría salir victorioso. Lewton usó una técnica similar en una escena similar en la película Cat People [24] .

Estreno y juicio de la película

La película se estrenó en los cines en la víspera de Navidad de 1943 [25] y fue un éxito comercial [26] hasta que Lewton fue acusado de plagio en febrero de 1944 . La demanda fue presentada por los dramaturgos Samuel R. Golding y Norbert Faulkner, quienes afirmaron que el guión se basó en su obra, que enviaron a Lewton para considerar hacer una película . [9] [17]

En relación con la presentación de una demanda, "Ghost Ship" fue retirado de los cines [17] . Lewton impugnó esta afirmación, pero el tribunal falló en su contra [27] . Como resultado, el estudio RKO pagó a los demandantes $ 25,000 en daños, así como $ 5,000 en honorarios de abogados, perdió todas las ofertas por la película de los distribuidores para el futuro y el derecho a venderla para su demostración en televisión [9] . Debido a esta demanda, la película no se proyectó durante casi 50 años [11] [28] .

Técnica y legalmente, The Ghost Ship no se pudo distribuir, pero después de que el propietario de RKO, Howard Hughes , vendiera el estudio a General Tire en 1955, la película llegó a varias estaciones de televisión regionales, particularmente en Filadelfia . Cuando Turner Entertainment compró toda la biblioteca de RKO, en el proceso de analizarla, se eliminaron todas las barreras legales para mostrar la película y, a fines de la década de 1990, cuando no se renovaron los derechos de la película, pasó al dominio público [29]. ] .

Valoración crítica de la película

Calificación general de la película

Tras su estreno, la película recibió una crítica generalmente positiva del crítico de cine del New York Times , Bosley Crowther . Crowther, sin embargo, expresó su sorpresa de que una película tan aterradora estuviera programada para estrenarse en la víspera de Navidad , calificándola de "una bonita y pequeña colección de anormalidades patológicas envuelta en un envoltorio oscuro", y señaló además que "la película es generosa con escenas sangrientas y la categoría B habitual". diatribas" [30 ] .

Los críticos modernos prestaron mucha atención a la película. En su libro sobre Lewton, publicado en 1973 (casi veinte años antes del regreso oficial de la película), Joel Siegel señaló: “El barco fantasma fue uno de los mejores logros de Lewton. Pero, lamentablemente, es literalmente una película perdida . En 1977, John Brosnan describió la película como "el típico thriller de detectives con varias muertes a bordo, pero ejecutado con la atención característica de Lewton para crear la atmósfera adecuada" [31] , y Paul Meehan más tarde llamó a la película "un truco aburrido de crímenes de servicio". y asesinatos." en alta mar" [32] .

Sin embargo, la gran mayoría de las reseñas de la crítica moderna son positivas. Por lo tanto, la revista TimeOut escribió que si bien "esta película de Lewton puede no alcanzar las alturas de Cat People o I Walked with Zombies en su alcance, contiene momentos impresionantes". Al describir la película como "una historia sombría de muertes misteriosas a bordo de un barco comandado por un demente y hosco capitán Dix ", la revista destacó una escena en la que un marinero es aplastado por una enorme cadena, así como "maravillosas voces en off de un marinero sordomudo aparentemente omnisciente" [33] . En opinión de Frankel, aunque la película es un poco atípica para el productor debido a la falta de momentos sobrenaturales, fue "un magnífico ejemplo de la artesanía de Lewton" [2] . El crítico de cine Dennis Schwartz escribió que el productor Val Lewton , "apodado el 'maestro de los pelos de punta' y el 'B sultán ', conocido por ser el mejor susto en sus películas de terror de bajo presupuesto", creó una historia psicológica convincente e inquietante en este película [18] . Bruce Eder llama a The Ghost Ship quizás la mejor de las películas de Mark Robson , y señala que debido al hecho de que la película se consideró perdida durante varias décadas, es el thriller menos conocido y más misterioso de Lewton. Según el crítico, si hoy la película parece una reliquia, ya que los elementos de actuación y las estructuras utilizadas en ella fueron copiados décadas después de su estreno, entonces "en 1943 causó una genuina ansiedad y un silencioso horror". Pero incluso hoy, tras unos minutos de visionado, queda claro "que prácticamente no ha perdido la fuerza" [29] .

Algunas de las características artísticas de la película