Los círculos de Ford son círculos centrados en puntos con coordenadas y radios , donde es una fracción irreducible . Cada círculo de Ford es tangente al eje horizontal y dos círculos cualquiera se tocan o no se intersecan. [una]
Los círculos de Ford son un caso especial de círculos mutuamente tangentes. Los sistemas de círculos mutuamente tangentes fueron estudiados por Apolonio de Perga , de quien se nombran el problema de Apolonio y la cuadrícula de Apolonio . En el siglo XVII, Descartes demostró el teorema de Descartes : la relación entre los radios recíprocos de círculos mutuamente tangentes [2] .
Los círculos de Ford llevan el nombre del matemático estadounidense Lester Ford Sr. , quien escribió sobre ellos en 1938 [1] .
El círculo de Ford correspondiente a la fracción se denota como o . Cada número racional corresponde a un círculo de Ford. Además, el semiplano también puede considerarse un círculo de Ford degenerado de radio infinito, correspondiente a un par de números .
Cualquiera de los dos círculos de Ford distintos no se cruzan en absoluto o se tocan entre sí. No hay dos círculos de Ford que tengan regiones interiores que se intersequen, a pesar de que en cada punto del eje de abscisas, que tiene una coordenada racional, un círculo de Ford toca este eje. Si , entonces el conjunto de círculos de Ford que se tocan se puede describir de cualquiera de las siguientes formas:
Los círculos de Ford también pueden verse como regiones en el plano complejo . El grupo de transformación modular del plano complejo asigna círculos de Ford a otros círculos de Ford. [una]
Si uno interpreta la mitad superior del plano complejo como un modelo del plano hiperbólico ( el modelo de semiplano de Poincaré ), entonces los círculos de Ford pueden interpretarse como mosaicos del plano hiperbólico con horociclos . Dos círculos de Ford cualesquiera son congruentes en geometría hiperbólica. [3] Si y son círculos de Ford tangentes, entonces el semicírculo que pasa por los puntos y y perpendicular al eje de abscisas es una línea hiperbólica que también pasa por el punto tangente de dos círculos de Ford.
Los círculos de Ford constituyen un subconjunto de los círculos que componen la cuadrícula de Apolonio, dado por las líneas y y el círculo . [cuatro]
Existe una relación entre el área total de los círculos de Ford, la función de Euler , la función zeta de Riemann y la constante de Apéry . [5] Como no hay dos círculos de Ford que se intersequen en puntos interiores, inmediatamente obtenemos que el área total de los círculos
menor que 1. Esta área está dada por una suma convergente que se puede calcular analíticamente. Por definición, el área requerida es igual a
Simplificando esta expresión, obtenemos
donde la última igualdad utiliza la fórmula de la serie de Dirichlet con coeficientes dados por la función de Euler . Dado que , como resultado, obtenemos