Linfocitopoyesis o linfopoyesis ( inglés linfocitopoyesis, linfopoyesis , linfo- + griego poiesis - desarrollo, educación) o linfocitosis : un conjunto de procesos de diferenciación , proliferación , formación de células linfoides , que conducen a la formación de linfocitos . La linfocitopoyesis en los períodos embrionario y postembrionario procede por etapas, reemplazando varios órganos linfoides. La linfocitopoyesis se subdivide en: linfocitopoyesis T y linfocitopoyesis B. A su vez, cada uno de ellos se divide en tres etapas: la etapa de médula ósea; la etapa de diferenciación independiente de antígenos, realizada en los órganos inmunitarios centrales; etapa de diferenciación dependiente de antígeno, que se lleva a cabo en los órganos linfoides periféricos. En el período embrionario, la linfocitopoyesis en humanos y otros mamíferos se lleva a cabo en el timo y el hígado del feto, luego también en el bazo, la médula ósea y los ganglios linfáticos . Una característica de la linfocitopoyesis es la capacidad de las células diferenciadas (linfocitos) para diferenciarse en formas blásticas.
La linfocitopoyesis B es el proceso de formación de linfocitos B a partir de sus células progenitoras. En humanos y mamíferos, los linfocitos B se forman y maduran en la médula ósea y luego completan su maduración en el bazo y los ganglios linfáticos y otros órganos y tejidos linfoides secundarios. Los linfocitos B formados en la médula ósea y el bazo luego abandonan la médula ósea y el bazo y migran a los tejidos linfoides periféricos, como los ganglios linfáticos . Una vez en un ganglio linfático u otro órgano linfoide secundario, un linfocito B puede "presentarse" a uno u otro antígeno que sea capaz de reconocer (o más bien, se presenta el antígeno, se le presenta). En otras palabras, el linfocito B puede "familiarizarse" con el antígeno . Este proceso de "familiarización" se produce gracias a la ayuda de macrófagos , monocitos , histiocitos o células dendríticas , con la participación mediada de los linfocitos T- auxiliares. Todas estas células tienen la capacidad de capturar (fagocitar), "procesar" (procesar) y "presentar" (presentar) varios antígenos a los linfocitos B y T en una forma conveniente para que los reconozcan, junto con los antígenos de superficie de histocompatibilidad (MHC ). Por lo tanto, ellos (macrófagos, monocitos, histiocitos y células dendríticas) se denominan colectivamente "células presentadoras de antígenos".
La linfocitopoyesis T es el proceso de formación de linfocitos T , parte del proceso general de linfopoyesis . Los linfocitos T inmaduros se forman en la médula ósea , luego migran a la corteza del timo , donde se convierten en los llamados "timocitos corticales" y maduran en un microambiente estéril y libre de antígenos durante aproximadamente una semana. Al final de la semana, no sobrevive más del 2-4% de la población inicial de timocitos corticales. El 96-98% restante, no seleccionado, sufre apoptosis y luego es fagocitado por los macrófagos del timo . Un porcentaje tan grande de muerte de los timocitos corticales durante la maduración se debe a una selección extremadamente estricta y un cribado intensivo en todas las etapas de la maduración. Esta selección debe asegurar que cada timocitos corticales (futuro linfocito T) tenga la capacidad de reconocer los antígenos del principal complejo de histocompatibilidad de su cuerpo como “propios” y tenga una tolerancia inmunológica innata a “sus propias” células y tejidos sanos. El timocitos cortical no seleccionado y apoptótico muere y es rápidamente utilizado por los macrófagos tímicos . Así, esta selección normalmente excluye la aparición de linfocitos T autoagresivos, la agresión de los linfocitos T contra sus propias células y tejidos sanos y el desarrollo de enfermedades autoinmunes .
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