La magnetorrecepción (el uso del término se conoce desde 1972 [1] , ing. magnetorrecepción , también magnetocepción ) es un sentido que le da al cuerpo la capacidad de sentir un campo magnético , que le permite determinar la dirección del movimiento, la altura o ubicación en el suelo. Este sentido se considera como una explicación del fenómeno de la bionavegación en invertebrados e insectos, así como un medio para desarrollar la orientación en los ecosistemas regionales en los animales. Al utilizar la magnetorrecepción como medio y método de navegación, el cuerpo se ocupa de la detección del campo magnético terrestre y su dirección.
Se ha observado magnetorrecepción en bacterias , invertebrados como moscas de la fruta , langostas y abejas melíferas . Esta sensación también está presente en algunos vertebrados, en particular, pájaros , tortugas , tiburones y algunas rayas . La afirmación de la presencia de magnetorrecepción en humanos es controvertida.
Una demostración inequívoca del uso de campos magnéticos por parte de organismos vivos para orientarse en el espacio ha aparecido en cierta clase de bacterias conocidas como bacterias magnetotácticas. Estos microorganismos exhiben un fenómeno de comportamiento conocido como magnetotaxis , en el que la bacteria se orienta y corrige su dirección a lo largo de las líneas del campo magnético terrestre. Estas bacterias tienen magnetosomas , partículas de magnetita o sulfuro de hierro ubicadas dentro de las células bacterianas [2] . Cada célula bacteriana individual funciona, de hecho, como un dipolo magnético . Se combinan en cadenas en las que el momento dipolar de cada magnetosoma se alinea en paralelo con todos los demás, proporcionando así a dicha bacteria características magnéticas permanentes. Estas cadenas se forman simétricamente, lo que permite conservar la estructura cristalina de las células [3] . Se cree que tales bacterias tienen una sensibilidad magnética permanente.
El mecanismo de acción de la magnetorrecepción en animales sigue sin estar claro, pero existen dos hipótesis principales que pueden explicar este fenómeno [4] . Según uno de los modelos, si los criptocromos se exponen a la luz del espectro azul, se activan y forman un par de dos radicales (moléculas con un solo electrón desapareado), y los espines de estos dos electrones desapareados se correlacionan entre sí [5] . El campo magnético ambiental influye en la manifestación de esta correlación (paralelo o antiparalelo), y esto, a su vez, afecta el tiempo durante el cual los criptocromos permanecen en su estado activado. La activación de los criptocromos puede provocar un cambio en la sensibilidad de las neuronas de la retina y, como resultado, el ave puede "ver" el campo magnético [6] . El campo magnético de la Tierra es de solo 50 μT (0,5 gauss ), y por lo tanto es muy difícil entender cómo puede causar cambios químicos, excepto aquellos en los que afecta los campos magnéticos débiles entre pares de radicales [7] . Por eso se considera que los criptocromos son decisivos para la capacidad dependiente de la luz de la mosca de la fruta Drosophila melanogaster para detectar campos magnéticos [8] .
Otro modelo propuesto del mecanismo de magnetorrecepción se basa en Fe 3 O 4 , también conocido como óxido de hierro (II, III) o magnetita, que es un óxido natural con fuerte magnetismo [5] . El óxido de hierro (II, III) permanece permanentemente magnetizado si su longitud es superior a 50 nm , y se magnetiza cuando está bajo la influencia de un campo magnético de longitud inferior a 50 nm [9] . En ambos casos, el campo magnético terrestre, como resultado de un impacto físico sobre este óxido sensible a las vibraciones magnéticas, provoca la formación de señales que pueden ser percibidas por el cuerpo.
Otro tipo de mecanismo menos común para detectar campos magnéticos en animales que se ha descrito en detalle son las técnicas inductivas (sentido), que son utilizadas por tiburones, rayas y quimeras ( peces cartilaginosos ). Estas especies tienen órganos sensoriales electrorreceptores únicos conocidos como ampollas de Lorenzini , que pueden detectar las variaciones más pequeñas en el potencial eléctrico. Estos órganos se forman a partir de canales llenos de moco que van desde los poros de la piel hasta pequeños sacos en la carne del animal que también están llenos de moco. Las ampollas de Lorenzini son capaces de detectar corrientes continuas y, por lo tanto, se ha sugerido que los animales usan estos órganos sensoriales para reconocer campos eléctricos débiles de presas y depredadores. También existe la posibilidad de que estos órganos sean capaces de sentir campos magnéticos, según la ley de Faraday : si un conductor eléctrico se mueve en un campo magnético, se crea un potencial electrostático . En este caso, el conductor es un animal que se mueve en un campo magnético, y el potencial que se forma depende de las variaciones en el tiempo de la velocidad del flujo eléctrico que pasa por el conductor, según la fórmula . Estos órganos son capaces de detectar fluctuaciones muy leves en la diferencia de potencial entre los poros y la base del saco electrorreceptor. Un aumento en el potencial provoca un debilitamiento de la actividad nerviosa y una disminución en el potencial, respectivamente, implica un aumento en la actividad nerviosa. Este estado de cosas es similar a los fenómenos que ocurren en un conductor eléctrico a través del cual pasa la corriente: con una resistencia eléctrica constante del canal, un aumento en el potencial conducirá a una disminución en la corriente detectada y viceversa. Estos receptores se encuentran a lo largo de la boca y la nariz de los tiburones y las rayas.
El molusco Tochuina tetraquetra (anteriormente conocido como Tritonia diomedea o Tritonia gigantea ) ha sido objeto de investigaciones encaminadas a identificar algunas características que pudieran explicar el mecanismo neurocelular que es la base de la magnetorrecepción en los organismos de esta especie. Algunos de los primeros trabajos con especies de Tochuina demostraron que antes del inicio de la luna llena, los individuos de Tochuina apuntaban espontáneamente sus cuerpos en dirección al noreste geomagnético [10] . Con fines de investigación, se creó un laberinto en forma de Y, con un campo magnético en el que la dirección derecha correspondía al sur geomagnético y la dirección izquierda correspondía al este geomagnético. Dentro de este campo magnético, el 80% de los individuos Tochuina que se encontraban en el laberinto giraron a la izquierda en la bifurcación, es decir, en dirección al este geomagnético. Sin embargo, tras la inversión del campo magnético, en la que el norte magnético resultó estar a 180° del punto de partida, los moluscos no prefirieron claramente ninguna de las direcciones disponibles, que ahora correspondían al norte magnético (derecha) y al este magnético ( izquierda). Aunque estos resultados fueron bastante interesantes, no confirman de manera concluyente que los moluscos Tochuina utilicen campos magnéticos a través de la magnetorrecepción. Durante estos experimentos, no hubo control sobre la activación de la bobina de Rubens al aplicar la inversión del campo magnético. Por lo tanto, existe la posibilidad de que el calor o el ruido que generó el serpentín fueran los responsables del hecho de que las almejas no eligieran ninguna dirección en particular que, de lo contrario, sería una prioridad para ellas. El trabajo posterior con individuos Tochuina no logró identificar ninguna neurona que exhibiera cambios rápidos en su desempeño como resultado de la exposición a campos magnéticos [11] [12] . Sin embargo, las neuronas en el tallo (Pd5) contenidas dentro del ganglio en el molusco Tochuina mostraron un cambio gradual en la frecuencia de disparo de estas neuronas de lo que comienza a ocurrir después de 30 minutos de estimulación magnética bajo la acción de la bobina de Rubens. Otros estudios encontraron que las neuronas que se encuentran en el ganglio del pedúnculo Pd7 mostraron signos de inhibición, que fue el resultado de una exposición de 30 minutos al campo magnético generado por la bobina de Rubens. En la actualidad (a partir de 2014), la función de las neuronas Pd5 y Pd7 sigue sin estar clara.
Drosophila fruitis es otro invertebrado que puede tener la capacidad de navegar usando campos magnéticos. Los métodos de investigación experimental, como la eliminación de genes individuales, han permitido investigar mejor la probabilidad de magnetorrecepción en estas moscas de la fruta. Se han entrenado varias cepas de moscas de la fruta para que respondan a los campos magnéticos. Durante la prueba preferencial, los insectos se colocaron en una estructura especial con dos mangas envueltas con un cable eléctrico. La corriente pasaba a través de cada una de estas "bobinas", pero solo una de ellas estaba sintonizada para crear un campo magnético de 5 gauss . Las moscas en esta estructura en forma de T fueron probadas por su capacidad innata para reconocer la presencia de un campo magnético en una de las mangas, así como también cómo respondieron al entrenamiento diseñado para enseñarles a reconocer campos magnéticos, que, en caso de completando con éxito la tarea, terminó con una recompensa en forma de sacarosa . Muchas de estas cepas de moscas han mostrado sensibilidad al campo magnético después del entrenamiento. Sin embargo, después de la eliminación de un solo criptocromo del gen Cry1 por mutación missense , o reemplazo del gen Cry , las moscas pierden su sensibilidad a los campos magnéticos. Además, si la luz de entrada se filtra para permitir solo longitudes de onda de luz superiores a 420 nm, Drosophila también pierde su capacidad de reconocer campos magnéticos. Esta respuesta al filtrado de la iluminación probablemente esté asociada con el espectro de luz operativo del criptocromo de la mosca, que oscila entre 350 nm y 400 nm, y se estabiliza entre 430 y 450 nm [13] . Los investigadores pensaron anteriormente que la tríada de triptófano en el criptocromo es responsable de la presencia de radicales libres sobre los que los campos magnéticos pueden tener un efecto, pero experimentos recientes con moscas de la fruta han encontrado que el triptófano puede no tener nada que ver con la magnetorrecepción relacionada con el criptocromo. La alteración o sustitución de la proteína triptófano no provoca la pérdida de magnetosensibilidad en las moscas que tienen un criptocromo del tipo Cry1 , o un criptocromo que también se puede encontrar en los vertebrados, Cry2 [14] . Por lo tanto, aún no está claro cómo los criptocromos hacen posible la magnetorrecepción. En estos experimentos, se utilizó un campo magnético de 5 gauss, 10 veces más fuerte que el campo magnético de la Tierra . Drosophila no ha demostrado la capacidad de responder al campo magnético terrestre mucho más débil.
Las palomas domésticas con un instinto hogareño desarrollado son conocidas desde hace mucho tiempo por su capacidad para utilizar campos magnéticos como parte de su sofisticado sistema de navegación [15] . La investigación realizada por William Keaton mostró que las palomas domésticas, si su rutina diaria se cambia artificial y repentinamente (desplazada en el tiempo), muestran una incapacidad para navegar correctamente en el espacio en un clima soleado y sin nubes. Se consideró que la razón de esto era el hecho de que las palomas normalmente orientadas por el sol corrigen gradualmente su orientación espacial durante el día junto con el cambio en la posición del sol en el cielo, mientras que después del forzado retraso de su partida matinal hacia el calle, las palomas no pudieron realizar tal corrección. Sin embargo, si las palomas fueron liberadas afuera con un retraso significativo, pero en un clima nublado y nublado, su navegación funcionó sin problemas. Esto condujo al surgimiento de la hipótesis de que, bajo ciertas condiciones, la orientación espacial de las palomas "cambia" a la percepción de los campos magnéticos. Otros experimentos con imanes adheridos a la espalda de las palomas han demostrado que la interrupción de la capacidad del ave para sentir el campo magnético de la Tierra conduce a la desorientación en tiempo nublado [16] . En la magnetorrecepción de las palomas intervienen dos mecanismos: un mecanismo basado en un par de radicales libres , que se manifiesta a través de la visión de un ave (“campo magnético visible”), y un mecanismo de brújula magnética de dirección o declinación basado en magnetitas. [17] . Estudios más recientes han demostrado que las palomas pueden detectar anomalías magnéticas de hasta 186 µT (1,86 gauss ) [18] .
En pruebas selectivas, las aves fueron entrenadas para saltar sobre una plataforma en un extremo del túnel si no había un campo magnético presente, o sobre una plataforma en el otro extremo si había un campo magnético presente. En esta prueba, las aves fueron recompensadas con comida y castigadas con retraso en la comida. Las palomas mostraron la capacidad de tomar la decisión correcta entre el 55 y el 65 % de las veces, lo que es más alto de lo que se esperaría si las palomas solo estuvieran adivinando y no eligiendo. La capacidad de las palomas para detectar campos magnéticos puede verse afectada por la aplicación de lidocaína , un anestésico, en la mucosa nasal. Además, la división del nervio trigémino en la paloma conduce a una pérdida de la capacidad de detectar campos magnéticos, mientras que la división del nervio olfativo no lo hace. Estos estudios sugieren que la magnetita, ubicada en el pico de la paloma, puede ser responsable de la magnetorrecepción indirectamente, a través del nervio trigémino. Sin embargo, no hubo evidencia de que la magnetita, colocada en los picos de las palomas, pueda reaccionar de alguna manera a un campo magnético tan débil como el de la tierra [19] . Por lo tanto, no se ha determinado definitivamente el receptor responsable de la sensibilidad magnética en las palomas.
Además del receptor sensorial del campo magnético en las palomas, también se estudiaron las zonas neuronales , que presumiblemente están involucradas en el procesamiento de la información sobre los campos magnéticos por parte del cerebro. Las áreas del cerebro que mostraron un aumento en la actividad en respuesta a campos magnéticos de 50 o 150 µT incluyen los núcleos del nervio vestibular posterior, el tálamo , el hipocampo y el hiperpalio visual [ 20 ] .
Como se señaló anteriormente, las palomas fueron las primeras en dar a la gente la idea de que los animales tienen magnetorrecepción, que se puede utilizar para la navegación. Por lo tanto, fueron los principales objetos de investigación destinados a estudiar y comprender los mecanismos de magnetorrecepción. Sin embargo, no se ha determinado el mecanismo exacto de magnetorrecepción en las palomas, por lo que aún no está claro si las palomas dependen únicamente del receptor (indirectamente a través del criptocromo) o de la magnetita que se encuentra en los picos de las aves.
Los pollos domésticos tienen depósitos de minerales de hierro en las dendritas de la parte superior del pico, lo que los hace capaces de magnetorrecepción [21] [22] . Aunque los pollos obtienen información de dirección del campo magnético de la Tierra para navegar en áreas relativamente pequeñas, recortar sus picos afecta su capacidad para navegar en sistemas ramificados cerrados o entrar y salir de edificios en sistemas abiertos al aire libre [23] .
Estudios recientes muestran la presencia de magnetorrecepción en algunas aves cantoras, como petirrojos, bobolinks y ojos blancos. Existe la hipótesis de que el sistema magnetorreceptor está representado por dos mecanismos ubicados en la retina y en la parte superior del pico [24] .
Los estudios con ratones , ratas topo y murciélagos han encontrado que algunos mamíferos también tienen la capacidad de recibir magnetorrecepción. Si los ratones de madera se trasladan a algún lugar fuera de sus hábitats y territorios adyacentes y, al mismo tiempo, se les priva de puntos de referencia visuales y olfativos, todavía encuentran el camino a su hogar (en estos experimentos, la jaula en la que vivían), hasta que sus jaulas son aplicar un campo magnético invertido (entonces pierden toda orientación y no pueden encontrar el camino a casa) [25] . Sin embargo, si a estos mismos ratones se les da acceso a señales visuales, pueden encontrar el camino a casa a pesar del campo magnético invertido. Esto significa que los ratones de madera usan campos magnéticos para orientarse en el espacio, siempre que no haya otros puntos de referencia además de este. Sin embargo, todos estos estudios han sido objeto de considerables críticas debido a la dificultad de tener que eliminar por completo todas las señales sensoriales y también al hecho de que en algunos de estos experimentos se cambió el campo magnético antes de la prueba, en lugar de cambiarlo ya durante la prueba. la prueba experimento [26] . Por lo tanto, teniendo en cuenta el tiempo de activación de los campos magnéticos, los resultados de estos experimentos no proporcionan una confirmación definitiva e inequívoca de que los ratones de madera utilicen la magnetorrecepción para la orientación espacial en ausencia de otros puntos de referencia.
Los estudios que se han realizado con mamíferos subterráneos, la especie Fukomys amatus de la familia de las ratas topo , han llevado a la conclusión de que estos animales utilizan campos magnéticos como una brújula que les ayuda a localizar sus nidos [26] . En contraste con los estudios con ratones de madera, las ratas topo de Zambia (Fukomys amatus) no mostraron ningún cambio en el comportamiento con o sin señales visuales como la luz del sol, por ejemplo. Este resultado se explica por la forma de vida subterránea de los roedores. Estudios posteriores de magnetorrecepción en esta especie de ratas topo llevaron a la conclusión de que cuando un roedor permanece en un campo magnético fuerte, aumenta la actividad nerviosa en el colículo superior de su cerebro, lo que se manifiesta en forma de activación de genes tempranos inmediatos [27]. ] . El nivel de actividad de las neuronas en dos niveles del colículo superior del cerebro, en la subcapa externa de la capa gris inmediata y en la capa gris más profunda, aumentó de manera no específica cuando los roedores fueron expuestos a varios campos magnéticos. Sin embargo, en el caso de la subcapa interna de la capa gris inmediata (InGi), hubo dos o tres grupos de células que mostraron actividad. Y cuanto más tiempo estuvieron expuestos los roedores al campo magnético, más fuerte fue la reacción de los primeros genes inmediatos dentro de InGi. Por otro lado, si los roedores se colocaban en un campo magnético y se rodeaban de una barrera que permitía el paso de solo una pequeña parte de la energía magnética, solo se activaban unas pocas células individuales dispersas en los cerebros de los animales. Por lo tanto, se concluyó que en los mamíferos el colículo superior del cerebro es una estructura nerviosa importante para el procesamiento de la información magnética.
Existe la posibilidad de que los murciélagos también utilicen campos magnéticos para la orientación espacial. Si bien los científicos saben que los murciélagos usan la ecolocalización para navegar distancias cortas, no está claro cómo navegan distancias mucho más largas [28] . Si una especie de murciélago, Eptesicus fuscus , se saca de su área de distribución y se coloca en un campo magnético desplazado 90 grados en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj desde el norte magnético, se desorientan y vuelan en la dirección equivocada cuando intentan encontrar el camino a casa. Por lo tanto, parece probable que los murciélagos Eptesicus fuscus sean capaces de magnetorrecepción. Sin embargo, el mecanismo real de la influencia de los campos magnéticos en los murciélagos sigue sin estar claro, ya que el campo magnético para ellos puede funcionar como un mapa, una brújula o como un calibrador de brújula. Estudios más recientes sobre otra especie de murciélago ( Myotis myotis ) encontraron alguna evidencia que apoya la hipótesis de que los murciélagos usan campos magnéticos solo como calibrador de brújula, mientras que el sol es su brújula principal [29] .
Los zorros rojos ( Vulpes vulpes ) pueden utilizar la magnetorrecepción cuando cazan pequeños roedores. Cuando realizan sus descensos en picado sobre presas pequeñas, como ratones o campañoles , la mayoría de las veces, saltan en la dirección noreste de la brújula. Además, es la dirección norte [30] la que domina entre los ataques exitosos , mientras que los ataques en todas las demás direcciones fallan [31] .
También hay evidencia que permite hablar de la presencia de magnetorrecepción en grandes mamíferos. Cuando descansan o se alimentan en los pastos, el ganado bovino, así como el corzo europeo ( Capreolus capreolus ) y el ciervo rojo ( Cervus elaphus ), suelen alinear sus cuerpos en dirección sur-norte (NS) [32] . Dado que el viento, el sol y la presencia de colinas y sus pendientes podrían excluirse de este estudio como factores generales y ubicuos, solo la alineación de los cuerpos de los animales a lo largo del vector del campo magnético podría proporcionar la explicación más probable para el comportamiento observado de los animales. Sin embargo, a pesar del carácter descriptivo de este estudio, no se pueden descartar otras posibles explicaciones alternativas (como una brújula solar). En un estudio posterior relacionado, los científicos analizaron las direcciones de los cuerpos de los rumiantes en lugares donde el campo geomagnético es perturbado por líneas de alto voltaje; El propósito de este estudio fue determinar cómo las variaciones locales en los campos magnéticos pueden afectar el comportamiento de orientación de los animales. Las observaciones y cálculos se realizaron en base a imágenes satelitales y fotografías aéreas de rebaños de ganado, así como observaciones de campo de venados en potreros. La orientación espacial de los cuerpos de ambos tipos era irregular bajo o cerca de líneas de alta tensión. Además, el ganado que estuvo expuesto a varios campos magnéticos directamente debajo de las líneas eléctricas o no muy lejos de ellas, corriendo en varias direcciones magnéticas, formó patrones bastante distintos con su ubicación. Este efecto de perturbación de las líneas de alta tensión desaparecía al aumentar la distancia a ellas [33] . Sin embargo, en 2011, un grupo de científicos checos informó de un intento fallido, utilizando una variedad de imágenes de Google Earth , para reproducir los resultados de los estudios mencionados [34] .
Se han encontrado huesos que pueden interactuar con un campo magnético en humanos en la región nasal, a saber, el seno esfenoidal y el laberinto etmoidal [35] . A fines de la década de 1970, el grupo de investigación de Robin Baker en la Universidad de Manchester comenzó a realizar experimentos destinados a identificar signos de magnetorrecepción en humanos: las personas en estos experimentos estaban desorientadas, luego de lo cual se les hacía preguntas sobre ciertas direcciones; Las respuestas de los sujetos eran más precisas si no se les colocaba ningún imán en la cabeza [36] . Más tarde, otros científicos afirmaron que no podían replicar los mismos resultados en experimentos similares [36] [37] . A raíz de estudios realizados en 2007, aparecieron indicios algo diferentes sobre la presencia de magnetorrecepción en humanos: resultó que los campos magnéticos de baja frecuencia pueden crear un potencial evocado en el cerebro humano [38] .
La magnetorrecepción en humanos se puede crear artificialmente, a través de implantes magnéticos [39] y "órganos" artificiales externos, no permanentes, de los sentidos [40] . Sin embargo, este enfoque no proporciona casi ninguna información sobre la capacidad innata de las personas para la magnetorrecepción.
Vale la pena señalar que se ha encontrado en el ojo humano una proteína magnéticamente sensible, el criptocromo - 2 [41] . Sin embargo, aún no está claro si esta proteína funciona en humanos de la misma manera que lo hace en Drosophila y si puede usarse para la magnetorrecepción.
Los estudios de electroencefalogramas realizados en 2019 demostraron que el cerebro humano es capaz de responder a los cambios en el campo magnético [42] .
Niveles permisibles del campo magnéticoLos efectos de un campo magnético estático en los seres humanos han sido estudiados por la Comisión Internacional de Protección contra la Radiación No Ionizante. Se consideró que la exposición permisible en el lugar de trabajo era un nivel de campo magnético tal, al moverse en el que las personas no experimentan mareos ni náuseas. El nivel de exposición permisible en el lugar de trabajo se fijó en 200 mT (promedio ponderado) durante la jornada laboral, con un nivel máximo permisible de 2 T. Para la población general, se ha establecido un nivel de exposición a largo plazo de 40 mT [43] .
En Rusia, los niveles máximos permisibles de un campo magnético permanente (así como un campo electrostático y campos electromagnéticos en un amplio rango de frecuencia) están establecidos por las normas y reglamentos sanitarios y epidemiológicos SanPiN 2.2.4.1191-03 "Campos electromagnéticos en condiciones de producción" [44] .
El problema más significativo que afecta la verificación de los sentidos magnéticos en animales es que, a pesar de más de 40 años de investigación sobre el fenómeno de la magnetorrecepción, aún no se ha identificado el receptor sensorial [17] . Teniendo en cuenta que un sistema receptor completo podría caber en un milímetro cúbico y aún así tener un contenido magnético de menos de un ppm , resulta obvio que es extremadamente difícil aislar aquellas partes del cerebro que podrían procesar tal información [45] . En varios organismos, un receptor estuvo involucrado en el mecanismo de magnetorrecepción, que recibe información a través de criptocromos. Al mismo tiempo, el sistema de magnetita resultó ser relevante para la sensibilidad magnética de las aves. Además, es posible que ambos mecanismos jueguen simultáneamente un papel en la detección de campos magnéticos por parte de organismos animales. Tal teoría de un mecanismo dualista en el caso de las aves plantea muchas preguntas, en particular: si este mecanismo es realmente responsable de la magnetorrecepción en las aves, entonces en qué medida cada método individual es responsable de la transducción de estímulos externos y cómo son causados. para formar una señal que pueda ser interpretada por los pájaros del cerebro, y que es consecuencia de la influencia de un campo magnético tan débil de la Tierra [7] .
Además, la tarea específica que realiza la magnetorrecepción en la navegación animal sigue sin estar clara. Parece que algunos animales usan su sentido magnético como mapa, brújula, otros como calibrador de brújula. Este método de brújula permite a los animales no solo determinar la dirección norte, sino también mantener una dirección específica e invariable durante las migraciones. Aunque la capacidad de sentir la dirección del movimiento es importante para la navegación migratoria, muchos animales también pueden detectar fluctuaciones menores en el campo magnético de la Tierra y, en base a la información recibida, calcular mapas de coordenadas con una precisión de varios kilómetros, o incluso más precisa . 46] . Por ejemplo, se cree que aves como la paloma mensajera usan la magnetita que se encuentra en sus picos para identificar indicadores magnéticos; por lo tanto, la información que así reciben de los campos magnéticos es probablemente una especie de mapa de la zona [7] . Sin embargo, existen versiones alternativas con respecto a la magnetorrecepción en las palomas, detrás de las cuales estas aves utilizan un receptor criptocrómico, que envía información al cerebro en forma de señales visuales (visuales), como una brújula [7] .
Las tareas realizadas por la magnetorrecepción en aves y otros animales pueden ser diferentes, pero son difíciles de estudiar y los signos de la magnetorrecepción en sí siguen siendo débiles. En numerosos experimentos que se realizaron para estudiar este fenómeno, los científicos utilizaron campos magnéticos más potentes que el campo magnético de la Tierra. Algunos estudios, como los del molusco Tritonia , han utilizado datos electrofisiológicos de una o dos neuronas, mientras que muchos otros se han hecho sin ellos.
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